— Предатели, — тихо пробормотала Марфа.

— А что, если дама была довольна своим положением? — Кощей прищурился.

— Быть в роли угнетенной? Не думаю, — вампир посмотрел на служанку, — Не так ли, Марфа?

— Я уже говорила, что меня все устраивает, — сдержанно отозвалась Марфа.

— Предлагаю решить все просто и аккуратно, — вклинился в их разговор советник, — Предметом раздора стала девушка, поэтому устройте дуэль и победителю достанется приз.

— Согласен, — Викров снял плащ и вышел в середину зала.

— Согласен, — подтвердил Кощей, повторяя движения Марфы и разминая запястья.

— А меня вы спросить забыли? — вкрадчиво поинтересовалась Марфа.

Эти двое так посмотрели на нее, словно она была маленьким ребенком.

— Предупреждаю, — Марфа стянула сарафан, оставшись в простых штанах и рубахе, — Я буду драться с победителем.

— Что? — Василиса подавилась чаем.

— ЧТОО? — рыкнули вампир и чародей.

— Что слышали, — Марфа быстро заплела волосы в косу и достала из кармана бинты, — Я вам покажу, как у меня на родине решают вопросы.

— Итак, пусть начнется поединок, — прервал их препирательства царь. Слуги уже унесли большинство мебели из залы, подготовив помещение, — Только не используйте магию!

— И еще без магии? — Кощей разочарованно вздохнул.

— Ну ладно, — довольно ухмыльнулся Викров, — Я все равно выиграю и докажу, что жизнь служанки тебе не подходит.

Василиса хмыкнула, но заметила как напрягся Леший.

— Что случилось? — она ласково тронула мужа за руку.

— Кощей еще после подземелья не оправился, на одну ногу прихрамывает, левую сторону осторожно держит, факт ребра сломаны. И все туда же в драку…

— Ох, — Яга обеспокоенно посмотрела на чародея, — Теперь понятно, почему Марфа сказала что будет драться с победителем.

— Начинаем? — советник наученный горьким опытом, прикрылся подносом.

— Да, — рыкнул Викров и первым рванулся на чародея, рассчитывая смять его. Кощей изящно уклонился, словно исполнил танцевальное па. Ответный удар был простым, чародей скользящим движением ударил вампира в лицо.

На пол капнула кровь, Викров удивленно посмотрел на Кощея и подобрался. Теперь он понял, что недооценил противника.

Вампир собрался и стал предельно осторожен, уйдя из атаки в глухую оборону, надеясь вымотать противника и одержать победу.

— Похоже надолго затянется, — советник все еще прикрывался подносом, но уже чисто автоматически.

— Кхым, — царь поперхнулся ватрушкой, — Надолго? Мне такое не по нраву.

— Ну это же не ваш бой, — робко возразил советник.

— Надо как-то ускорить процесс, — задумался государь, а потом резко просиял лицом и объявил: — Вы должны закончить поединок в течении получаса! Иначе будет ничья!

— Не бывать этому, — прорычал вампир, он не собирался сдаваться так просто. Викрова конкретно разозлило такое вмешательство со стороны власти, но это было царское повеление и проигнорировать его он не мог.

— Ух, — Кощей увлекшись атакой, не заметил коварного удара снизу и закашлялся.

— Лупи его! Не давай времени атаковать! — подбадривал чародея Леший.

— Легко тебе говорить, — пропыхтел Кощей уворачиваясь от озверевшего вампира.

Марфа закусила губу.

Яга медленно переводила взгляд с дерущихся на служанку и азартно подпрыгивающего царя. Ситуация была непростой и стремилась закончиться катастрофой.

Викров провел контратаку и сумел ухватить чародея на болевой прием, вывернув ему руку.

— Сдавайся, — прошипел он, сжимая запястье Кощею.

— Да выкуси, — Кощей напрягся, но сил не хватало. Вампир был хорошо натренирован и полон сил. Чародей почувствовал еще немного и запястье просто сломается. От боли перед глазами поплыли темные круги.

Вампир свободной рукой обхватил шею Кощея и в дополнение к болевому, сделал удушающий захват.

— Как интересно! — царь засверкал глазами, еще чуть-чуть и можно будет спокойно доесть десерт.

Марфа посмотрела на хозяина, почти обмякшего в ручищах вампира и вздохнула.

— Хрясь! — резкий удар в голову и Викров отлетает от Кощея к стене.

Служанка подхватила полузадушенного чародея и осторожно усадила на стул.

— Смена партнера, — громогласно объявил Леший.

— Протестую! — завопил было царь, но поднос метко брошенной Марфой в него, мигом отрезвил государя.

Вампир довольно оскалился и поднялся.

— Думаю исход состязания очевиден? — он указал на бессознательного Кощея.

— Я же сказала, буду драться с победителем, — в ответ ему улыбнулась Марфа и сплюнула на пол.

— Если ты этого хочешь, — пожал плечами вампир, — Это ничего не изменит…

Но договорить он не успел, служанка одним моментом оказалась рядом с ним и старательно заработала кулаками.

Викров стремился защитится, выставляя блоки руками, но сила удара Марфы была гораздо больше, чем у чародея. Первый и второй удар вампир принял на локоть, с ужасом отметив, что рука немеет.

— Я не придворная дама, — хмыкнула служанка и плавно перешла на другой стиль борьбы. Вместо кулаков в ход пошли колени и локти. Викров пропустил чувствительный удар в живот и на мгновение его уверенность в собственных силах пошатнулась.

— Я не хочу тебя калечить! — пробормотал он.

— А я очень даже хочу, — отрезала Марфа и врезала коленом еще раз.

Викров увернулся и перехватил руку девушки, намереваясь провести болевой прием.

Марфа проскользнула у него под рукой и лишила вампира преимущества. Теперь его рука была у нее в захвате.

— Ну-с, начнем, — стиль боя снова поменялся, теперь служанка просто хватала вампира за любую доступную часть тела и перекидывала через себя. Раз, два, три. На пятом приземлении об пол, Викров зарычал.

Царя забыл о ватрушках и не отрываясь смотрел за боем.

— Что это? как это называется? Почему я этого никогда не видел? — засыпал он вопросами советника, но тот был в такой же растерянности, что и сам государь.

Василиса смотрела на Марфу с большим удивлением. Нет она знала, что служанка крепкая девица и себя в обиду не даст, но то, что она сейчас демонстрировала не укладывалось ни в какие рамки.

— Древнее боевое искусство, — восхищенно выдал Леший.

— Насколько древнее? И откуда Марфа его знает? — Яга дернула мужа за рукав, привлекая внимание.

— Достаточно древнее, и родом эти техники оттуда, откуда твой Ашиай. Восточная система ведения боя! Ты только посмотри, как она его!

Марфа тем временем обхватила Викрова чуть ниже спины, приподняла и перебросила через себя, разгвоздив его головой плитку на полу. Сама же девушка тут же перевернулась и сделала удушающий захват ногами, при этом заблокировав вампиру руку.

— Но как?! — царь и советник перегнулись через стол, наблюдая за дракой.

— Почему ты так упрямишься? Я дам тебе лучшую жизнь! — вампир снова зарычал и призвав все свои силы смог скинуть с себя служанку. Кость в его руке громко хрустнула и правая рука повисла плетью.

— У меня свои причины, — служанка поднялась с пола и тяжело дыша снова двинулась на Викрова. Тот перестал жалеть девушку, несмотря на повисшую руку, он хорошо атаковал левой, добавляя удары ногами.

Некоторое время они боролись молча, только кровь разлеталась от них веером бордовых брызг оседая на белоснежных стенах залы.

— Похоже это уже не сражение до победителя… — Яга настороженно наблюдала за Марфой.

— Это бой до смерти, — подтвердил ее опасения Леший, — Мы должны их остановить.

— Не лезть! Вам это не остановить! — советник метнулся мимо них в открытые двери залы за стражниками.

Царь все еще находился в восхищении. Если раньше он думал спокойно отдать Марфу чужаку и решить конфликт полюбовно, но сейчас он жалел о своей недальновидности. Эту девушку нужно оставить здесь! И поставить во главе армии, чтобы она тренировала его воинов. С такой подготовкой им никакая агрессия не страшна. Да и терять магическую поддержку со стороны чародея, тоже не стоит.