Пройдясь с зонтом по главной улице, названной в честь вождя мирового пролетариата, Лера продрогла и ей жутко захотелось в туалет. Тут, как нельзя кстати по близости оказался вездесущий "Макдональдс". "Наверняка первый ресторан на Луне будет именно «макдак», – подумала девушка и ускорила шаг.

Дернув за ручку стеклянной двери, она оказалась в тёплом пахнущем едой помещении:

– Ты смотри, какое явление Христа народу! – сказал парень, сидящий у входа, ткнув локтем приятеля.

– Клёвая барышня, что-то в нашу жопу мира зачастили гламурные особи! – прокомментировал тот.

– Ну да, шмотки дорогие, точно не шпалоукладчица! – парни беззлобно засмеялись.

Почти все мужчины, находившиеся в зале, проводили Леру взглядом, некоторых возмущенно одёрнули их спутницы.

"Я же не Жанна Агузарова и не Билли Айлиш, чего все так возбудились?" – подумала она, и исчезла в заветном помещении:

– Ты бы с ней замутил? – спросил первый, скабрезно ухмыляясь.

– Да на хрена я ей сдался, сам подумай, да и не люблю я тёлочек постарше, дамочке поди уже тридцатник, хотя, что-то в ней определённо есть… – со смешным, изображающим серьёзную задумчивость лицом, ответил второй.

– Ладно, всё с тобой понятно, пойдем уже, а то на пару опоздаем!

Лера, получив капучино, села за свободный столик у окна. Просто так гулять по улицам под моросящим дождём ей наскучило, нужно было что-то придумать или вызвать такси обратно до отеля.

Тут она к своему неудовольствию обнаружила, что пропустила два вызова от Димы:

– Здравствуйте ещё раз, вы мне звонили?

– Да, Валерия! Мы уже вернулись, и кое-что обнаружили на болотах. Если хотите, могу приехать к вам в отель и…

– Я в городе, – перебила Лера, – пытаюсь развеяться, но тут мокро и скучно, если вам удобно, можем встретиться здесь.

– Конечно, а вы где сейчас находитесь?

– Прячусь в «Макдоналдсе», я думаю, вы знаете, где это.

– Разумеется, я тут всё знаю, буду через пятнадцать минут.

«Всё-таки здорово иметь друга в незнакомом месте», – размышляла Лера, разглядывая пасмурное небо. Она могла в любой момент уехать, но возвращаться в Москву пока совсем не хотелось, а искать новое место для «творческого» отпуска не было никакого настроения.

Вскоре приехал Дима, не заходя внутрь, он заметил Леру, подошёл ближе и постучал по стеклу, привлекая внимание. Девушка вздрогнула от неожиданности, потом обрадовалась и заторопилась к выходу:

– Приветствую! Если хотите, могу пригласить вас в неплохой ресторанчик, там можно хорошо покушать и выпить чего-нибудь, – сказал Дима, придерживая дверь.

– Принимаю приглашение! Не откажусь выпить глинтвейн, что-то я замёрзла.

Дима проводил Леру до своего старенького внедорожника и, открыв пассажирскую дверь, помог ей забраться в салон, подставив крепкую руку:

– Рассказывайте же, чего интересного вы нашли на болотах?

– Мы обследовали место вчерашнего происшествия, в моей работе, это настоящее ЧП, сами понимаете, вы всё-таки VIP клиент, а тут такое… Мне ещё начальству отписываться, да что писать не понятно толком…

– Если нужна моя помощь, то я помогу, могу поговорить с вашим шефом, договоримся с вами, придумаем легенду, – предложила Лера.

– Да, вы всё верно говорите, спасибо, Валерия Викторовна.

– Просто Валерия, вы опять забыли, Дмитрий. Так и что же вы там нашли? Я по-прежнему сгораю от любопытства!

– Извините, что-то я разнылся, как ба… – он запнулся и в очередной раз покраснел, – мы буквально через пять минут приедем, может там и поговорим? Спокойно, так сказать и покушав, я, если честно, голоден как волк.

– Пять минут я ещё в состоянии потерпеть, расскажите пока, что это за город такой – Заволчье и почему он так называется?

– Если в двух словах, в начале восемнадцатого века тут обнаружили железную руду, так здесь появился один из первых русских металлургических заводов. На рабочих часто нападали волки, места тут дикие, необжитые, отсюда и название…

Ресторан, расположенный в маленьком невзрачном на вид особнячке, внутри оказался вполне симпатичным и уютным.

Сделали заказ. Лере принесли глинтвейн и десерт, а Диме – борщ и запечённое с картофелем мясом. Немного утолив голод, мужчина начал рассказ:

– В месте, где вы зацепились за корягу и упали, мы ничего особенного не обнаружили, а вот ближе к болотам, нашли очень странные следы, как будто от обёрнутых тканью лап с длинными когтями. Но самое любопытное, практически случайно, в стороне нашлись следы от ботинок или сапог. Создалось впечатление, что кто-то следил в тот день за нами, отпечатки свежие. Причём следы выходят и уходят с болот, не по тропе шёл человек, значит он хорошо знает эти места. Местный, получается. Фото следов я знакомым криминалистам отдам, они могут рост и вес определить, может ещё что-то. Вот такая ситуация. Как видите, яснее не стало, скорее наоборот.

– За нами кто-то следил… Но зачем? Надеюсь вам удастся узнать, кто это был, и поговорить с ним, может этот человек что-то знает про существо с болот…

– Возможно, если только я его найду.

– Совершенно забыла! – вдруг воскликнула Лера, – я прочитала в интернете, что в Заволчье в выходные будет проходить рок фестиваль!

– Я музыкой, если честно, не особо интересуюсь, но про фестиваль слышал. Это довольно редкое явление для города.

– Вот, тем более нужно сходить!

Лера допила глинтвейн и отставила стакан в сторону.

– Я вас приглашаю, и не вздумайте отказываться, – пропела она и обезоруживающе улыбнулась. У Димы не было шансов.

– Как скажете, фестиваль так фестиваль…

– Вот и замечательно! – победоносно резюмировала девушка.

  Дима отвёз Леру в гостиницу, по дороге они болтали о всякой ерунде, девушка смеялась, мужчина краснел. Когда машина остановилась у ворот, они оба замолчали. Она почему-то ждала, что её скромный друг решится на поцелуй, но… Пауза вскоре стала неловкой. Лера попрощалась, открыла дверцу машины и вышла в прохладную ночь. Дима очнулся и что-то прокричал ей вслед, какие-то извинения, но она, обернувшись, просто помахала ему рукой, улыбнулась и скрылась за калиткой ворот.

В субботу днём, Дима, как и обещал, поехал за своей столичной знакомой, он купил ей красивый дорогой букет, но по дороге мужчину охватила паника. Его, боевого офицера, трясло от того, что он едет с цветами к девушке. В голове роились тревожные мысли: "Ну, зачем ты ей сдался, старый нищий клоун? Она успешная, шикарная женщина, а ты кто? Не позорь свои седины!»

Остановившись на первой попавшейся остановке, Дима, со словами: «Вам просили передать!», сунул букет девушке, ожидающей маршрутку или автобус и поехал дальше.

Девушка, стоя с охапкой цветов и открытым ртом, проводила его обалдевшим взглядом, лихорадочно соображая, когда она успела обзавестись столь галантным ухажером…

На фестивале народу было – тьма. Наверное, здесь собрался весь город, да и из соседних городов и поселков понаехала молодёжь.

В качестве концертной площадки использовался стадион местного футбольного клуба, зрители могли расположиться на трибунах или в специальной зоне на поле перед сценой. Рядом работала ярмарка с многочисленными палатками, аниматоры проводили конкурсы, веселя народ.

Лера быстро сориентировалась и, пообщавшись с нужными людьми, обеспечила себе с Димой место в специально возведенной в эпицентре фестиваля операторской, торчащей на поле одинокой башенкой, украшенной рекламными баннерами.

В ней, среди безумного количества кабелей и аппаратуры был расположен внушительных размеров микшерский пульт. Вид на сцену здесь был самый лучший, и звук, разумеется, тоже.

Лера запаслась бутылкой мартини и соком, в планах было веселье и музыка. Она постоянно болтала о каких-то технических деталях с бородатым татуированным крепышом – звукорежиссером.