– Если они умрут, подкрепление уже не понадобится. – Внутренняя «я» не позволила куноичи поддаться напору напарника: слишком много было поставлено на кон.

А тем временем Какузу почти расправился с Чоуджи.

– Саске… – Сакура давно уже перестала быть ребенком и теперь не позволит чувствам брать верх. Пора растолковать это одному мстителю. – В этой миссии я капитан. – по званию Харуно опередила Учиху, так что это замечание не ускользнуло от глаз шиноби. – И я не собираюсь объяснять Иноичи-сану, почему не пришла на помощь Ино, когда она в ней нуждалась. – Девушка с силой освободила свою руку и направилась в сторону места сражения.

На лице Учихи появилась ухмылка. Этого он и ждал. Нет, не момента, когда Какузу возьмет в плен Чоуджи и Ино, а слов куноичи – теперь он может с ней работать. Сакура не выкинет что-то безрассудное, например, не побежит его спасать, как она это может.

Харуно почувствовала легкий ветерок, а после… Нити, что душили свинку и толстяка, разорвал Кусанаги – Саске вступил в бой. Пока Учиха отвлек обладателя пяти сердец, хотя теперь уже четырех (Какаши постарался), Хатаке смог вздохнуть спокойно.

– Саске, – краем Шарингана Копирующий заметил действия своего ученика. Хотя ненадолго: Хидан снова замахнулся косой.

Прибытие подкрепления выбило Какузу из строя: всего в минуте от победы над двумя шиноби он был разбит их товарищами, и сейчас они без передышки атаковали. Быстрый, умелый… Член Акацуки едва успел уклониться от лезвия. Малец не тратил силу впустую, его атаки были точными, и если бы не огромный опыт за плечами, то Какузу бы давно попрощался с головой. Но что-то было не так в шиноби, словно он видел эти движения раньше… от кого?

Мысленный процесс отвлек преступника S-ранга, и этим воспользовался Учиха. Краем глаза заметив чудище, которое гналось за Нара, Саске поменял цель. И пока противник нукенина пытался понять ситуацию, пропускающая молнии Кусанаги уничтожила маску монстра.

Сакура, закончив работу над Ино, всего на мгновение взглянула на происходящее. Внезапно в сердце мучительно заныло, словно звон колокола раздался внутри девушки. Печать снята. Саске не сразу понял, что его взгляд нечаянно поймала куноичи и все его старания пошли Кьюби под хвост. Шаринган, как ключ, открыл дверь в комнату, где хранились ужасные воспоминания Сакуры о последней миссии.

«Ксо!»

Но времени на выяснения отношений не было. Стоило Учихе отпрыгнуть от мертвого «сердца», как возле Какузу появился бессмертный отступник.

– Черт, Какузу, тебя одурачил какой-то мальчишка! – не унимался Хидан, ведь ему практически удалось уложить Копирующего ниндзя.

– Это не простой мальчишка, – не отрывая взгляда от Саске, ответил шиноби. – Это младший брат Итачи. – Да, когда обладатель Шарингана направился в сторону шиноби из Конохи, он повернулся спиной (на которой хорошо был виден герб клана) к членам Акацуки.

– Итачи? – удивился жрец. – Разве он не вырезал весь клан? Неужели он забыл убить еще одну козявку? И теперь из-за его ошибки нам придется сражаться еще и с Шаринганом? – все не мог успокоиться шиноби деревни Югакуре.

– Заткнись, Хидан! – не до этого.

Саске оценивал противников. Знают ли они, где находится Итачи? Встречались или должны встретиться? Лучше ли сейчас начать расспрос или подождать?

– Нам нужно разделить их. – Пока шиноби выиграли время, нужно было продумать план действий, и, кажется, у Шикамару он уже имелся.

Какаши взглянул на ученика Асумы. Прибытие Сакуры и Саске немного облегчило работу с Какузу, но вот острый на язык Хидан оставался большой проблемой даже сейчас. Пока он здесь, каждый должен быть начеку – одна царапина, и он труп.

– Да, – согласился командир команды №7.

Они смогут одолеть его, возможно, до прибытия Наруто. А в том, что джинчурики появится, Хатаке не сомневался.

Наруто. 16.67

После прибытия Наруто шансы Какузу на победу значительно снизились. Дух соперничества между Узумаки и Учиха сыграл злую шутку с членом Акацуки. Новая техника генина зараз уничтожила два сердца, тем самым поставив точку в битве. Но победа не принесла шиноби заслуженных лавров. После первой помощи Наруто получил нехилый удар от Харуно, который сопровождался словами гнева. И все из-за легкого ранения в руку… Хотя этого можно было ожидать от Сакуры, прежней Сакуры. Значит ли это, что все вернулось на круги своя? Узумаки не был уверен.

Зато Сакура после разговора с Наруто заметила, что желание быть рядом с другом пропало. То успокоение, которое дарил джинчурики, испарилось. И все после того… медик взглянула на Саске… как куноичи взглянула в Шаринган Учихи.

«Что здесь происходит?» – злилась про себя Харуно.

Учиха спиной чувствовал злой взгляд напарницы. И кажется ему, что простым молчанием он теперь не отделается. Да, в принципе, какая разница теперь. Рано или поздно сознание куноичи само расскажет девушке о том случае. Нужно ли было запечатывать ее воспоминания по-другому? Тогда у него не было времени на размышления. Кандидатура Наруто тогда казалась самой лучшей, ведь гендзюцу, которое наслал Саске, предполагало отвлечение разума девушки от прошлого. Влечение к джинчурики в будущем обезопасило бы Учиху от Харуно. Ведь даже если бы она вспомнила, ничего уже нельзя было бы сделать. Но все сложилось не так, как рассчитывал мститель. Он встретил Харуно куда раньше, нежели ожидал, «любовь» не засела в девушке окончательно, а в довершению ко всему – она сняла печать с воспоминаний.

«Лучше не придумаешь!» – с сарказмом подумал Учиха.

***

Сакура буквально подавилась словами. Медик и представить себе не могла, что ожидаемый разговор с Саске закончится так.

После смерти «бессмертных» шиноби прошла целая неделя. Но до сих пор правды она не узнала: Учиха избегал ее. Лишь в кошмарах начало появляться больше актеров, и были они далеко не из приятных. Не то живые мертвецы, не то монстры… Но от них стыла кровь в жилах. А Саске, чтоб его, молчал. И спустя семь дней Харуно удалось припереть-таки мстителя к стенке, хотя, скорее, шиноби просто надоела игра «Ну расскажи».

Куноичи надеялась услышать правду на вопрос: «Что произошло в деревне на самом деле?». Результаты проверки совсем не радовали девушку. Более половины населения умерло: дети, старики, взрослые люди. Что это был за ад? И почему при нем присутствовал Учиха? И вот в его глазах она уже отчетливо видела желание все рассказать. Еще несколько секунд, и все встанет на свои места. Но…

Как это часто бывает, вместо ожидаемого ответа сталкиваешься с новой порцией вопросов. Сакура действительно подавилась воздухом, как бы смешно это ни звучало, но для медика происходящее было далеко от понятия «весело».

«Ты хотела узнать правду – держи такой, какая она есть».

Все навыки шиноби оказались бессильны перед напарником. Мститель резко взял в ладони лицо девушки, а в довершение ко всему, дальше разум ученицы Цунаде просто отказался воспринимать последующие действия нукенина. Без разрешения, хотя, кажется, Саске это и не требовалось, парень заткнул Харуно поцелуем. Да, именно заткнул, не более. Их губы просто соприкасались. Учиха посчитал, что этого вполне должно хватить, чтобы спровоцировать память медика. Но для девушки все было по-настоящему, это ее первый поцелуй. И доказывало реальность сего факта то, что Учиха не спешил отодвигаться, а наоборот…

Сакура не только не воспринимала ситуацию – она невольно поддалась напору напарника. Шиноби почувствовал, как дрожащими руками девушка попыталась обнять его. Все еще не верит или боится?

Но на самом деле некоторые воспоминания вернулись. Чудища, что едва не уничтожили селение, – неудачный эксперимент Орочимару, так тогда сказал Саске. Он пришел, чтобы стереть все доказательства существования тех монстров. А она попыталась остановить его, надеясь, что зараженных людей еще можно спасти. Из-за жалких надежд Харуно тоже оказалась в зоне риска. И если бы не Саске…

Девушка крепче обняла напарника. Сила Шарингана тогда спасла ее от падения в пропасть, созданной Орочимару. Сила глаз проклятого клана и лекарство от смерти, которое она получила через «поцелуй».