========== Глава 1. Пренебрежение инструкцией. ==========

Любопытство человека может изменить изначальный план Судьбы.

– Говорят, что Учиху Итачи видели неподалеку от Скрытого Листа, – доложил Кабуто во время очередного эксперимента Змеиного Санина.

– Акацуки начали действовать, – прокомментировал Орочимару, а после перерезал горло подопытному - придется все делать сначала.

– После удачного извлечения Однохвостого следующей целью, скорее всего, станет Наруто-кун, – высказал свои догадки медик, делая вид, что не замечает тени возле входа. Врать и притворяться Якуши умел лучше всего. – Да, это будет третьей встречей Итачи с джинчурики девятихвостого.

– Да, – согласился шиноби, попутно слизывая языком кровь со щеки.

«Что теперь будешь делать, Саске-кун?» – ухмыльнулся Орочимару, заметив отсутствие тени возле двери.

Наруто. 16.5

Как бы ни пытался Узумаки сосредоточиться на занятиях, все усилия шли прахом – мысли были далеко за пределами тренировочной площадки. Ямато, что следил за состоянием джинчурики, не только не ругал парня, но даже с пониманием относился ко всему происходящему.

Первое, что пошатнуло мир Наруто, – Сакура. После опасной миссии поведение напарницы заметно изменилось, причем кардинально. Не веря своему счастью (а может, и горю), шиноби до сих пор чувствовал себя странно в компании медика, что пыталась его накормить, взять за ручку… Да что там! Харуно даже пригласила его на свидание! Цунаде списала все на шок и потерю памяти, ибо задание оказалось намного сложнее, чем предполагалось сначала: всю деревню, в которой находилась Харуно, едва не уничтожили. Что предотвратило катастрофу, пока не ясно. Но этим сейчас занималась команда Гая, так что отчеты должны были прояснить ситуацию. Слава Ками, розововолосая куноичи отделалась еще легко – конечно, по сравнению с другими пострадавшими.

Но на этом судьба решила не останавливаться. Не прошло и месяца после первого шока, как возле главных ворот Конохи появился по собственной воле неуловимый мститель. После встречи в логове Орочимару Узумаки потерял надежду, что друг вернется в деревню самостоятельно. Но как же ошибался джинчурики и каково же было удивление Цунаде, когда Котецу доложил о появление Учихи Саске в деревне! Легендарная неудачница кинула все, даже недопитое саке, и поспешила в тюрьму, в которую отправили нукенина сразу после эффектного появления.

Наруто посчитал, что и лучший друг сошел с ума, пока не увиделся с ним. Шиноби никогда не думал, что будет рад услышать противный голос теме. А нормальность Учиха подтвердил одной лишь фразой, которая обрадовала добе больше, нежели странное поведение подруги:

– Следующая цель Акацуки – Наруто. У меня будет больше возможностей найти Итачи, находясь рядом с джинчурики Кьюби.

Сакура. 16.3

Ученица Цунаде после последней миссии подолгу засиживалась в раменной. Во-первых, повар оказался неплохим слушателем, да и психологом (за такой стаж работы попробуй не стать философом!). А во-вторых, если появляется желание увидеть Узумаки, лучше всего начать поиски именно с «Ичираку». Но после возвращения Учихи мир девушки, как и мир Наруто, перевернулся вверх дном. Если раньше зародившиеся чувства к балбесу спокойно прорастали в сердце, то сейчас… Ночные кошмары, пропитанные запахом сырой земли, давили, словно ее похоронили заживо.

Чувство страха граничило с безумием, когда во сне девушка видела ужасные картинки смерти десятков людей. А под конец, когда, казалось, хуже уже некуда, к ней подходил Учиха, весь в крови, и протягивал руку. С его ладони капала кровь. Присутствие обладателя Шарингана меняло всю картину, и Сакура на подсознательном уровне не желала видеть, что случится дальше.

Куноичи не знала, что изменилось. Ведь Саске, как и раньше, сидел глубоко в ее сердце, а Наруто… В последнее время он стал спасительной соломинкой, через которую она могла дышать. Узумаки, по сути, был тем, без которого она не могла ступить и шагу. Что же она увидела в той деревне такого, раз стала настолько зависима от джинчурики? И самое страшное, что это «что-то» требовалось от Узумаки. Стоило ему взять ее за руку, обнять или даже просто улыбнуться, как весь страх сразу проходил будто по волшебству.

Второе «я» было готово разорвать Сакуру из-за предательства по отношению к Саске-куну. Девушка едва не билась головой об стол от отчаяния. Она не могла понять свою душу, свое сердце, поступки – и теперь разрывалась на части от мысли, что Саске вернулся и надо его проведать, но в то же время в другую сторону тянет Наруто, способный подарить ей покой. И безразличные взгляды Учихи только подталкивали медика к джинчирики. Но боевое и непримиримое второе «я» в душе так и кричало о преданности единственному Учихе.

– Сакура-чан! – К девушке подбежал чунин, работающий при Резиденции Хокаге. – Тебя вызывает Цунаде-химе, срочно! – О важности дела свидетельствовало состояние мужчины: бежал он к медику на всех парах.

– Что случилось? – с нотками испуга спросила Харуно, мгновенно оказавшись на ногах.

– Асума-сан умер, – коротко ответил шиноби, здраво посчитав, что этой информации будет достаточно.

***

– Ты догадлива, Сакура, – Цунаде внимательно посмотрела на свою ученицу. И когда она успела так вырасти?

– Но мы не знаем, сможет ли Наруто-кун закончить новую технику вовремя, да и сможет ли, – возразила Шизуне, напоминая тем самым, что миссия по поимке убийц Асумы – S-ранга. – А помощь команде №10 необходима сейчас. Лучше подобрать другую… – Но советчицу Хокаге перебили:

– Поэтому я пошлю Саске и Сакуру вперед. – Легендарная неудачница внимательно следила за реакцией своей ученицы. У них не было времени искать замену команде №7. Уж слишком в хороших отношениях были Какаши и Асума, а это однозначно повлияло на команды. Далее Химе обратилась уже к Харуно: – Если Наруто не закончит технику за двадцать четыре часа, я пошлю другую команду. Твоя поддержка как медика будет как раз кстати. Да и ты сразу сможешь уловить план Шикамару и Какаши. – В отличие от Наруто и Саске, Харуно проработала с Какаши более трех лет, пока те двое, кроме Санинов, никого не видели.

– Но Саске-кун… – снова подала голос Шизуне. Она как никто другой знала о подозрениях Хокаге.

– Это его шанс доказать, что он вернулся. А также, – Каге посмотрела на Сакуру, – это будет твоей второй миссией – следить за Учихой.

Саске. 16.8

Саске и Сакура внимательно следили за боем команды №10. Как бы Харуно ни рвалась в бой, но каждый раз ее останавливал нукенин. А ведь, по идее, она тут главная.

– Еще не время, – продолжал твердить Учиха.

И где-то в глубине души куноичи соглашалась с ним. Появись они сейчас – только б мешали. Во-первых, им неизвестен план действий товарищей, во-вторых, неудачное появление может только усугубить положение: члены Акацуки не простые люди, их возможности далеки от понимания возможного. Но все же, когда Какаши едва сдержал атаку стихии Молнии и стихии Огня: Раздробления черепов, Харуно едва не побежала к товарищам.

– Стой! – Саске схватил девушку за запястье.

Прикосновение напарника остудило медика. Возможно, Учиха этого и добивался, ведь он не хуже других знает, что испытывает Сакура к нему. Испытывала, по крайней мере. Последние события же могут кардинально изменить отношения в команде №7.

– Зачем мы пришли, если не помогаем им? – все не унималась Харуно. Сейчас Шикамару убегал от монстра, вырвавшийся из маски стихии молнии, а Какаши из последних сил сдерживал Хидана. Вмешайся они в битву, и все стало бы куда проще.

– Ты не хуже меня знаешь, что наша поддержка временная, – не отпуская руки куноичи, продолжил Саске. – Ведь именно поэтому перед отправкой мы пошли к Наруто.

Сакура сглотнула – догадался, зараза. Узумаки за последние дни почти не продвинулся в тренировках, но стоило ему увидеть Учиху, как настрой джинчурики сразу изменился. Шиноби запихнул в себя целую горстку солдатских пилюль, а, проглотив их, крикнул другу вслед: «Саске, я скоро приду!».