Да, - ответил шиноби и отстал с вопросами от медика.

Ребята! – к команде спешил на всех порах Узумаки. – Стойте!

Наруто-кун? – улыбнулась куноичи, это была приятная неожиданность, перед совсем нелегким делом.

Подождите, - запыхавшийся Наруто добежал до друзей. – Вы и правду не успеете до Танабаты?

Осталось еще два дня, думаешь, мы так быстро найдем его? – Саске не строил надежды о скором возвращении.

Ну, - Узумаки глянул на Сая. – Вы постарайтесь! – наконец восстановив свое дыхание, джинчурики добавил: - Хотелось погулять вместе со всеми! - ну, ниндзя-медик, который не особо знал джинчурики кашлянул, скорее всего, намекая на время.

Мы постараемся, - Хьюга не очень удалось скрыть краску на лице.

Сай улыбнулся. Да, они постараются, но вряд ли задуманное получится. Путь то долгий. Хотя другая блондинчастая голова обещала расцарапать лицо, если кто-то не явится на праздник. Кто этот кто-то и что за блондинка сказала сие «волшебные слова» для многих уже давно не секрет. Взрослые люди же. И все равно ведутся как дети, ей-богу.

Саске вздохнул. Ну, не был он в настроение. У него столько дел, а тут еще и миссию дают. Он пока не разобрался до конца в планах тренировок для генинов, а тут еще Харуно палки в колеса ставит. Бесит…

И только Хината была наполнена энтузиазмом. Она покажет насколько выросла как шиноби. И больше никогда Неджи-нии-сан, не будет против подобных заданий.

Удачи! – крикнул Узумаки, когда ребята практически исчезли из виду.

Улыбку Узумаки поистине можно назвать лисиной. Ведь все идет по его плану. Завтра Танабата, у Сакуры-чан выходной и фестиваль обещает быть грандиозным. Вот только от ребят не было вестей, неужели они не успеют? Наруто встряхнул головой. Успеют, куда денутся! Тем более у Сая есть особая причина поторопится. Если, конечно, бывший член Корня хочет жить, ибо Яманако в гневе страшна, очень.

Наруто-сенсей, - Нозими уже в пятый раз зовет шиноби. – Мы уже может идти?

Да-да, задание ведь уже завершено! До следующей недели, повеселитесь завтра!

Спасибо, - крикнули члены команды №4. И едва не в прямом смысле этого слова испарились, так уж им не терпелось уйти.

Дети, - улыбнулся Наруто. – Может мне пора взрослеть? – риторический вопрос, но и на него есть ответ.

Уже давно пора, - хмыкнул лис внутри ниндзя.

Фейерверки, словно цветки распустились… всего лишь на миг… чтобы в следующую секунду навсегда увянуть.

Сакура-чан, - крикнул Узумаки, пытаясь отвлечь медика от ловли рыбок. – Смотри!

Розововолосая девушка бросила надежду поймать рыбку и осторожно поднялась, гето были не очень удобны. Едва удержавшись на непривычной обуви, куноичи подняла голову.

Красиво, - улыбнулась девушка, разгладив несколько складок на синем кимоно.

Джинчурики не мог отвести взгляд от подруги, которая могла одной лишь улыбкой осветлить его день или ночь как сейчас. Наруто удержался от желания взять Сакуру за руку, ибо все же боялся получить удар по голове. А так хотелось… так же как и то, чтобы и другие друзья были здесь.

«Не успели…» – подумал шиноби и поднял взгляд на огненные цветы.

Ран, - Мей хотел спросить кое-что важное.

Подожди еще чуть-чуть, - ответила куноичи заканчивая перебинтовывать генина.

Ну может он немного помолчать? Она уже целый вечер закрывает ему рот. Еще с того момента как появилась на пороге. Зашла без приглашения (хотя при этом сильно стиснула кулачки). Потом, не принимая любых возражений, начала лечить шиноби. У Сайто уже язык чесался сказать: «меня не забыла спросить?»

Все, - улыбнулась куноичи, отложив аптечку.

Но слова так и не сорвались с уст Сайто – не успел. В небе заблестели первые фейерверки. Яюми подбежала к окну. Открыв его, куноичи повернулась к Мею:

Посмотри как красиво, Мей!

Это и вправду было красиво: Ран и фейерверки.

Да, - согласился ниндзя.

Они продолжали молчать. Яюми стояла возле окна, а Мей сидел на кровати. Генины смотрели один на другого в полной тишине. Девушка на некоторое время забыла о шуме на улице.

«Ты ведь не догадалась, почему я это сказал?»

Не успели, - глянул на небо Сай. Наверное, сейчас Ино в деталях продумывала план как расправится с художником. От одной мысли шиноби вздрогнул. В Яманако отменная фантазия… И это пугает.

Могло быть и хуже, - сказал медик, стоявший неподалеку. – Главное что нам удалось поймать его.

Это да, но какими усилиями, - пока Хината и Учиха охраняют преступника, они могут передохнуть.

Наверное, сейчас запускают салют, – задумался шиноби. Дома его ждала жена, она обещала, что подождет мужа, а потом они обязательно успеют смотреть на салюты.

Да, время то уже позднее, - улыбнулся Сай, теперь ему точно не избежать мести одной довольно сильной куноичи.

В Конохе уже заканчивается празднование, - молвил Саске, глянув на выход из пещеры.

Наверное, - немного грустно ответила Хината. Она не успела. Подобрав ноги под себя, куноичи тяжело вздохнула. Ни в этот год… И все из-за преступника.

Слишком долго они его искали, слишком долго ловили. Ведь убить его не разрешили - ниндзя владеет ценной для Листа информацией. Но все же обидно, она надеялась надеть свое любимое и по совместительству счастливое фиолетовое кимоно. А вместо этого сейчас сидит в грязи, мышцы ноют, а глаза устали от использования Бьякугана...

До добе дойдет, - словно в пространство сказал Учиха.

Что? – не сразу уловила смысл слов куноичи.

Саске хмыкнул. Когда-то к этому придурку постучит мысль в голову, что находится возле него, какой алмаз! Девушке нужно всего лишь подождать. Саске это знал.

Но на более длинный разговор его не хватило. Прикрыв глаза (ему едва удалось сломать внутреннюю защиту подсознания этого шиноби), Саске постарался немного отдохнуть. Он слишком много использовал сегодня сил, все же нужно больше тренироваться. Жизнь в Конохе расслабила его.

Наследнице клана Хьюга показалось на мгновения, что она слышит звуки запуска фейерверка. Показалось, ибо начал падать дождь. Первые удары капель об землю Хината приняла за звуки запуска.

В этом году Орихиме не встретит своего возлюбленного.*

*идет речь об истории праздника Танабаты.

========== В секунде от нового шага. Рябь: волна двадцать четвертая. ==========

Кайто не сразу осознал, где очутился. Почему-то цвет деревьев сменился на черный, небо заплыло красными облаками, а посмотрев под ноги, Рейсей увидел вместо земли озеро.

Цукиёми, - недалеко стоял Саске. – Ты попал в иллюзию.

И генин вспомнил. Сегодня у них началась новая тренировка. Им нужно выбраться с этого мира. Всего секунда, которая длится семьдесят два часа, кажется, а может и дольше.

Сконцентрируйся, тебе нужно выбраться отсюда.

Как? – лишь это прошептал Кайто. Что бы он ни пытался сделать, тело не слушалось. Словно замерло.

Саске сделал один шаг. От места, где недавно стоял сенсей пошли круги ряби, и в них начали появляться отрывки с жизни Рейсея.

«Не может быть, - подумал генин, учителя не было рядом с ним, когда все это случилось: родители, сестра, клан. – Он читает меня словно книгу?»

Верно, - подтвердил Учиха. – Я могу свободно лазить в твоей голове. Сконцентрируйся, попытайся закрыться от меня…

Но ничего не получалось. Совсем недалеко от мальчишки стояла Ран, а еще дальше – Мей. Пусть он был совсем не близко, но его выражения лица о многом говорило. Круги-воспоминания Сайто были не лучше, нежели его.

И Кайто не ошибся. Прошлое, которое хотел забыть Мей, отображалось в новых и новых кругах… Все эти семьдесят два часа Саске смотрел на жизнь ученика: постоянные тренировки, боль, крики, страдания, кровь. Наказания в клане Сайто были слишком жестоки: маленького мальчика заставили смотреть на то, как самурай сделал себе сеппуку, а все дети должны были смотреть на то, как мужчине отрезывают пальцы на правой руке – так наказывали.… Провинившийся лишался пальцев, один за другим с перерывом в тридцать секунд.