— Значит, — другой пациент отложил камень, — каге оставили медиков на нас.

Наруто глянул на друга, взгляд Саске остался таким же недрожелюбным. Хорошо, что свое чекуто отставил в сторону.

«Ух же этот мститель, вместо друзей создает себе неприятелей».

Они с Шикамару товарищи, можно было более приветливо сказать, что ли, а то словно вызов на поединок кидал.

— Да, — коротко ответил Нара. Зачем тратить время на красивую речь, все и так ясно.

— Что-то я не понимаю, — Наруто попытался сделал умный вид, хотя его все еще шутливый образ был направлен на разбавление жутко недружелюбной обстановки, — мы ведь должны были прийти к вам на помощь.

— Наруто, — Шикамару подавил желание зевнуть — на сон времени не оставалось, как и на наблюдение за облаками, — это решение каге. Они не бросят вас на передовую, поэтому вам поручили защищать тылы.

— Но мы ведь хорошо справляемся, тем более мой режим отшельника и сусаноо Саске помогли бы в бою с Тоби…

— Они этого не собираются делать, — ответ Учиха укоротил последующие обьяснения Шикамару.

— Да, — согласился Нара, — каге не доверяют Саске, поэтому посылать его в первых рядах на поле боя не станут, но и оставить одного Учиху нельзя — слишком большой риск.

— Риск? — не понимающе воскликнул Наруто, ему было куда удобней играть роль простока, нежели выдать свои настоящие переживание.– Но чем мы поможем отсиживаясь?

— Вы будете защищать жизни шиноби Альянса. Если уничтожить медиков, мы проиграем войну, ведь столько ниндзя еще встрою благодаря работе ирьенинов. Не зря Акацуки столько сил затратили на уничтожение медицинских лагерей. Это и будет первым звеном доверия, Наруто. Доверия между каге и тобой, Саске.

========== Молния, поразившая сакуру. Рябь: волна вторая. ==========

— Ино, осторожней, у нас кончаются запасы, — крикнула Харуно подруге, когда услышала звон стекла. Ирьенину и так хватало хлопот с чересчур чувствительные подчиненные, которые в экстремальных ситуациях от дрожи в руках роняли медикаменты.

— Лобастая, я бы глянула на тебя, если бы тебя сразу же после битвы, слышишь, сразу же, кинули к медикам.

Они ругались как в старые времена, когда не было взрослых забот, а самыми большими проблемами казались шкодник Наруто и остальные поклонницы Учихи Саске. Их никто не потревожил и всего на пару мгновений они забыли, где находились.

— Не ворчи, говоришь как старая карга, Свинина, — Сакура безумно рада была видеть подругу, кроме того её не могло не радовать, что столкновение с Асумой-сенсеем не разбалансировало Яманако.

Да, Ино была в отряде Даруи, им пришлось несладко, но и здесь, под прицелом семи мечников, никто не давал отдохнуть. Но можно ли сравнивать трудность одного боя с другим? Вот с отряда Сая вернулось только двое. Куноичи вздохнула, все так сложно.

— Ино, — после недлительной паузы попросила Сакура, — отнеси это в палату Наруто.

Девушка указала подруге на стол, где Шидзуне оставляла два пакетика с лекарством для Удзумаки и Учиха. Сегодня у нее вновь не хватило сил заглянуть к ним. В любом случаи они живы и практически здоровы. А у нее есть свои обязанности и лучше пока не вмешивать сюда чувства и эмоции, которые обязательно появятся, стоит ей увидеть одного ну очень проблемного шиноби.

— Ей, хватит прохлаждаться! — с этими словами куноичи Листа вошла к Наруто, но вместо жизнерадостного блондина она встретилась с неуловимым, пардон, пойманным мстителем.

«Не зря же Харуно такая напряженная, когда дело касается этих оболтусов», — сделала про себя вывод Яманако.

— Это от Шидзуны, принять после ужина.

С каменной миной на лице девушка вышла, внутренне радуясь, что смогла пройти собственный тест на стойкость в присутствие Учихи, который кажется на нее вообще не среагировал. Она никогда не пасовала перед Сакурой в делах любовных, но когда подруга сама попросила отнести ребятам лекарство, подметила, как старое соперничество перестало быть для них актуальным. Правда в её случае все куда проще, она общалась с куда больше парней, чем Лобастая.

«Йошь, ты на верном пути, Яманако!»

Куноичи вытянула сомкнутые пальцы в замке вперед, потягиваясь. Что ж, тяжелый день окончен, как и еще одна завязка на прошлом. Да, Ино бросила свои детские мечты о Саске, не только потому, что переросла их и нашла более приятных кандидатов, но и Яманако никогда не забудет истории сенсора, которую Учиха чуть не убил после собрания пяти каге. В конце концов, ей пришлось принять, что она совсем не знает нынешнего Саске-куна, а страдать от иллюзорной детской любви ей как-то не было охоты. Да и после всего увиденного, не хотелось цепляться за кого-то столь ненадежного.

Тень, следовавшая за Ино еще от Харуно, исчезла. Ни у кого не вызвало подозрения, что ирьенин проходил возле палат пациентов, возможно он совершал обход.

— Са-ку-ра-чан, охайо!

После этого послышался удар и грохот, сопровождающий падение тела на грешную землю. Жертва насилия на мгновение потерял связь с реальностью, считая летающие рамена вкруг головы, бить Харуно стала куда сильнее.

— Бака, что ты творишь опять!

Ирьенин вновь воплотилась в образ богини гнева и с соответственной жестокостью проучила джинчурики, постоянно отрывающего её от дел: то врывается в лабораторию во время эксперимента, то посередине приема пациента навестил, а ведь после случаев с Зецу, Харуно не медля реагировала на такие выходки, слишком велика цена за беспечность. Усложнялось все тем, что пациент, наблюдающий происходящее, был тот самый парень, от которого Сакура не приняла признание в любви.

— Почему ты к нам еще ни разу не зашла? — идущий на поправку ниндзя не то вновь искал способа побывать в реанимации, не то действительно решил получить ответ на свой вопрос.

— Не сейчас, Наруто. У меня пациент, — выступившая жилка не предвещала ничего хорошего, как и подрагивающие уголки натянутой улыбки.

— На протяжении двух недель?! Сакура-чан, я обижусь, — и демонстративно надул щеки, точно, как маленький ребенок, — я ведь вернул Саске, а ты…

— Закончила, — обратилась девушка к пациенту, нечего ему лишний слушать бред джинчурики, не приведи ками заразится от Наруто упертостью.

— Спасибо, не буду отнимать более Вашего времени, — еле заметно улыбнулся парень, а после, склонившись в легком поклоне, поторопился уйти.

Удзумаки подозрительно посмотрел вслед ниндзя. Вежливость, после увиденной жестокости направленной на все еще раненого героя, медленность в движениях, будто он не желал уходить, и слишком яркая реакция на обычные слова прощания — вывод для детектива-Удзумаки выпрашивался только один.

— Сакура-чан, а он кто? — теперь обладатель биджю оценивал свою подругу по схожим критериям. Правда, Харуно девушка, оттого анализ данных становился крайне сложным.

— Шиноби, — и после маленькой паузы добавила: — которому мне удалось спасти жизнь.

— Сакура-чан, — из разговора стало понято, что куноичи не желала говорить о новом знакомом, значит пришло время для контратаки в лоб.

— А, — устало отреагировала куноичи, сев на кресло.

— Пошли к Саске-теме, — титул «прямой как двери» прямиком ушел к Наруто Удзумаки.

На мгновение от напористости у медика возникло повторное желание ударить героя, потом согласится, а после пришло осознание, почему она так дистанционно за ними присматривала, пока Шидзуне официально несет ответственность за Учиху и Удзумаки.

— Не сегодня, — но джинчурики не отступал. — Я очень устала, правда, — и последнее не было пустым оправданием.

«Так и думал: она просто избегает Саске».

Следующей самополученной миссией Наруто стала слежка за пациентом Харуно. В гордом одиночестве (Удзумаки, конечно, предлагал Учихе, но тот отказался), джинчурики внимательно наблюдал за тем подозрительным парнем, которого спасла Сакура. На первый взгляд ниндзя как ниндзя, красотой не блещет, силой тоже… скорее всего сдал экзамен на чунина со второго раза…