«Довольно таки неплохо, но этого не хватит, чтобы победить меня», - подумал Мей, прежде чем спустится на арену.

Охаё! – на трибуне объявился Узумаки.

В поисках друзей джинчурики получил не одно замечание от зрителей, уж слишком громко шиноби находил свое место. Спасло джонина то, что розовая макушка подруги выделялась на фоне черноволосых зрителей. Сев возле Учихи, Наруто начал расспрашивать друзей об экзамене. Поздравив Сакуру с победой Ран, герой Конохи не мог нарадоваться своим учеником. За разговорами ребята пропустили первые минуты сражения Мея.

Мы уже думали, что тебя не будет видно аж до самого конца, - перебила джинчурики Сакура. – Поддерживал Такеду?

Не совсем, - хихикнул Наруто, - там просто лучший обзор – все видно, как на ладони.

Куноичи вздохнула, что ж от Узумаки другого и не следовало ожидать. Кажется, джинчурики не о своем подопечным переживал. Все же свой первый экзамен он провел в Конохе. Сакура взглянула на Каге. Словно тот экзамен был в другой реальности, сном… просто кошмаром - все, что тогда произошло: Орочимару, смерть Третьего, атака Песка.

Но несколько хороших советов я все же передал Такеде, - слова Наруто вернули Сакуру в реальность. Лицо друга на несколько секунд стало серьезным, но потом Узумаки стал прежним – беззаботным шиноби. – Теме, возможно, наши ученики сразятся в финале! Представляешь этот эпический момент: ученики, унаследовавшие волю учителей, скрестят свои кунаи. Ветер и Молния. Бой, который был предназначен… - остальные слова Узумаки заглушили первые мощные атаки на арене – Мей воспользовался катаной, чтобы защитится от чего-то напоминающего кинжал.

«Ученик Учихи Саске познает силу воли Молнии...» - торжественно подумал Райкаге даже не попытавшись скрыть язвительную улыбку.

«Черт, он слишком быстрый, - теперь-то до Мея дошло, почему Учиха требовал максимально быстро создавать Чидори. – Здесь даже мои двадцать девять секунд кажутся роскошью».

Теперь Сайто мог многое понять. Если бы Саске-сенсей не был слишком строгим то вряд ли ему, генину, удалось бы выдержать натиск шестнадцатилетнего шиноби из Молнии. Еще один выпад. Подчиненный Учихи едва успевает защититься.

«Если он настолько хорош, почему до сих пор не чунин?» - но ответ последовал практически сразу.

Генину из Молнии стало скучно. А значит, совсем скоро, носитель воли Молнии станет зверем. Именно по этой причине Райкаге трижды отказывался надавать шиноби статус чунина. Этому парню не хватало контроля, а точнее он отсутствовал, совсем. Только неудачи на экзамене научили ниндзя быть смирным – слушаться капитана, работать в команде. Каждый год глава Кумо смотрел насколько мальчишка вырос. И если его эмоции не выйдут за рамки, этот экзамен станет победоносным.

Я помню его, - Гаара внимательно следил за передвижениями шиноби из Молнии, - его победил Саске.

Хм, посмотрим же теперь, на что способен ученик Учихи, - улыбнулся Райкаге.

Отступающий Мей нравился Каге куда больше, чем Учиха, который вырубил мальчишку за минуту своим гендзюцу.

Это ведь он, - поправил повязку а глазу, чунин мысленно пожелав Сайто победы. Ему совсем не хотелось видеть, как маленькая сестренка будет сражаться против такого бугая, который сделал наследника клана Яюми калекой.

Саске, а это не твой противник с первого этапа? – ткнул пальцем Узумаки, когда Мей исчез с арены.

Он, - подтвердил шиноби, а что скрывать-то?

Сакура попыталась вспомнить паренька из Кумо. Она тогда присутствовала на экзамене в Суне. Но вряд ли мальчик из Молнии мог ей чем-то запомниться. У генина не было и шанса против Учихи, а это был первый бой мальчика в третьем этапе, и тот даже не смог себя зарекомендовать.

Рев генина заполнил арену. Со стороны это выглядело словно безумие, но Райкаге знал – геном, которым промышлял Звук находился не только в Ото. Звуковые волны должны определить месторасположения противника.

«Двадцать секунд, недостаточно для Мея», - отметил Саске, прежде чем Сайто защитился от атаки соперника.

«Слишком долго», - именно это читал Мей в глазах учителя, который не отрывал глаза от арены.

Нужно попытаться сделать невозможное, то, что даже Учиха запретил – создать Чидори в таких условиях. В убегающего от генина мальчика в левой ладони засверкали первые молнии. Тридцать секунд, нужно продержаться полминуты.

«Невозможно», - хмыкнул Учиха, необдуманный ход принесет на своем хвосте проигрыш.

«Неужели, - Ран ахнула. – Мей поиграл?»

Стиснув поручни, куноичи смотрела, как сокомандник лежал в пыли, так и не успев создать Чидори. Проделать трюк не удалось – противник снова атаковал звуковыми волнами.

«Он из Ото или Кумо, - рассержено думала Яюми, - где же его техники со стихией молнии?! Нужно привлечь внимание этого генина, - ученик Учихи лежал на земле, еле-еле подавал сигналы, о том, что еще в состоянии сражаться. - И дать возможность Сайто убраться на безопасное расстояние».

Мей! – плевать, что за вмешательства в бой её могут дисквалифицировать. – Не смей проигрывать такому как он! И ты еще себя мстителем называешь. Саске-сенсей положил его за тридцать секунд, а ты более пятнадцати минут бегаешь от него! Как же ты хочешь победить учителя, если не можешь уложить такого слабого противника! Встань, ну же!

Девушка не сразу заметила как шиноби из Молнии сменил траекторию движений. Теперь он двигался на нее. И это ничего хорошего не сулило.

Победить учителя? – повторил Казекаге. – Этот Сайто из самурайского клана?

Да, - ответила Цунаде, именно сейчас ей меньше всего хотелось поднимать подобную тему.

Сайто? – в слух подумал Райкаге. – Знакомая фамилия.

Самураи клана Сайто охраняли здание в котором проходило Собрание Пяти Каге, Райкаге-сама, - доложил Даруи.

Вот как, - лицо Эя помрачнело. – Значит месть Учихи за смерть своих соклановцев? – смешок. – А ни это ли зовется возмездием?

Между смехом Каге из Кумо, ревом противника и болью в груди, Мей смог подумать только об одном:

«Ты и близко к ней не подойдешь, сволочь».

========== Небо, спрятанное за облаками. Рябь: волна двадцатая. ==========

Все случилось слишком быстро, перемешалось. Полноценная картинка происходящего исчезла. Просто пошло по кривой. И все же среди этого хауса можно было разглядеть: удивленное лицо Райкаге, ухмылку Саске, испуг Ран и действия Мея.

Сайто резко поднялся на ноги, показав Шикамару, что бой еще не окончен, генин из Конохи все еще может сражаться. Наплевав на ожоги в области грудой клетки, Мей крепко держал в руках результат его персональной пытки - Чидори. Время, пока генин из Молнии подходил к нему, и то, что выиграла Яюми, было достаточно – ровно двадцать секунд.

Звуки со стороны почти поверженного соперника заставили генина из страны Молнии забыть о шумной девчонки на трибуне. Но Мей был быстрее, поэтому отбить Чидори, которое едва не пронзило тело носителя воли Молнии, так и не удалось, кунай оказался слишком коротким. В результате – раненая рука, которой уже невозможно двигать и страшная боль – ожоги-то сильные. Всего за одну минуту все перевернулось. Со из Кумо почти поверженный.

Как ты смог выдержать такую боль, - прошипел ниндзя.

Это малая часть того что мне пришлось пережить, - услышал раненый генин из-за спины.

Теневой клон Сайто уже направил технику, которую впервые использовал Копирующий ниндзя, на своего противника.

Ты заплатишь, за то, что намеревался сделать, - прошептал Сайто, так, чтобы только противник услышал его. Прежде чем ударить со всей силы.

Но ученик Саске остановился в нескольких миллиметрах от цели, а точнее, его остановил Нара своим Театром теней.