Мей, Кайто, - прошептала Яюми. Неужели они действительно сражаются насмерть?

Это судьба каждого ниндзя, - ответил на немой вопрос Саске. – Как и ты, Кайто и Мей приняли этот груз. Рано или поздно они скрестили бы свои кунаи в поединке. Смотри внимательно, один из них будет твоим противником на экзамене.

Хоть речь Саске-сенсея не была успокоением для куноичи, но девушке все равно стало легче – это лишь экзамен, хотя и жестокий. Она уже об этом знала. Но за пределами этой башни, там, на миссиях, они одна команда.

Джонин усмехнулся, кажется, девчонка так и не поняла, о чем он сейчас толковал.

Я не проиграю, - прошептал Кайто.

Не для этого он целый год подчинялся всем капризам Хатаке (до сих пор мальчик не понимал, почему он покупал собачий корм), не для того, чтобы здесь проиграть Сайто. Но генин в пылу сражения даже не заметил – сейчас он был равен сокоманднику, тренировки Копирующего не прошли даром. Это видела Ран, это заметил Саске, ребята с других команд, но только не Кайто - он видел лишь противника, чей черный хвостик волос маячил перед глазами.

Я тоже не собираюсь проигрывать, - без тени сомнения ответил Мей. – Даже тебе.

Хм, - они снова скрестили оружие – кунаи. – Не делай мне поблажек.

Мей за время Академии научился неплохо управлять правой рукой, поэтому немного сменив наклон куная, безо всяких трудностей правой рукой достал катану.

Тот, кто бросит мне вызов… - Кайто отскочил. - Я никого не пожалею, будь это даже ребенок. Если он стал на моем пути - должен быть готов к смерти. – Таков приговор вынес Сайто своему другу.

На лице Саске проскочила какая-то эмоция, которую могли бы понять немногие, лишь те, кто прошел подобный путь… путь полный боли и крови. Наруто пришлось не раз слышать подобные слова, поэтому суть дела уловил сразу.

«Саске, что ты думаешь с ним делать, он ведь…» - Узумаки встревожено глянул на друга.

Но мысли Наруто прервал необычный звон – шюрикен был отбит катаной.

Ребенка? Да ты помешан на своей мести. Это не цель и не путь – это тьма, что сожрет тебя.

Терпению Мея пришел конец. Пусть он и сын самурая и перед ним стоит товарищ, но он не пожалеет, будь это даже ребенок, который стоит на его пути.

Ран действительно видела бой на смерть. Удары Мея были слишком… слишком… девушка даже не могла подобрать слов. Словно перед Сайто стоял враг, которого нужно немедленно уничтожить.

Мне не нужны поучения от генина, что создает возле себя один шум, – удар ниже пояса.

Кайто выжидал, скоро, совсем скоро, он покажет, что даже шумный бездарный шиноби, может врезать лучшему выпускнику года.

Сайто разрезал друга на две части, всего лишь теневой клон. Досадно.

Ран едва не потеряла равновесия, неужели, он был готов убить Кайто. Разве это тот Мей, которого она знала? Да он был замкнутым, немного грубым, но и он умел улыбаться, шутить.

Где Кайто, - Ран не могла понять куда делся товарищ, - Саске-сенсей?

Кажись, за год он чему-то научился, - учителю дать внятный ответ было слабо? Но и этого хватило Яюми.

«Я не проиграю этот бой…» - прозвучала мысль одновременно в двоих шиноби.

Прятки, которых научил Какаши, выиграли немного времени для Кайто, но пора заканчивать, сейчас.

Не слишком ли шумно? - прошептал Кайто, появившись за спиной противника.

Но его удар был отбит. Рейсей упал на землю.

Все равно от тебя слишком много шума, это раздражает на миссиях, - Мей размеренным шагом шел к Рейсею. Кажись, выдохся. - И это все, на что способен сиреневый мальчик? – их разделает десять шагов.

Еще два, и он, Кайто, сможет показать, на что способен мальчик с волосами цвета сирени. Один шаг. Пусть сейчас он притворяется, что совсем без сил, хоть это было почти правдой, но на одну технику ему еще хватит сил. Ну же, сделай еще один шаг.

Ран не сразу поняла, что случилось, почему-то посреди арены появилась стены из земли, которые, сомкнувшись, создали саркофаг. Мей едва не попался в ловушку, еще бы один миллиметр и было бы поздно. Но теперь Кайто в его власти.

Остановись, - крикнула Ран. Ее слишком сильно пугали глаза Мея, ведь тот так легко уничтожил клона.

Но… Девушка вздрогнула, не удержавшись на ногах, куноичи пошатнулась и упала на пятую точку. Теперь-то она не смогла сдержать слезы. Сайто не пожалел друга, катана – пронзила Кайто.

Не сгущай краски, - Саске знал подобный прием, ибо не раз использовал его на тренировках еще во времена учебы у Змеиного санина. – Он ударил тыльной стороной.

И правда было слышно лишь стон боли. Но ни крови, и тем более медиков, что спешили на помощь, не было.

Победа за Мей Сайто.

Шикамару глянул на генина. Чем думала Цунаде, когда передала эту команду Саске. Об этом задумался едва не каждый шиноби-капитан в этой башне. Кроме Какаши, который внимательно следил за поединком.

«Мальчик и вправду вырос. Теперь я могу спокойно забрать свой выигрыш».

Хотя их ждет еще долгий разговор. Ведь Кайто может подумать, что так и не стал настоящим ниндзя. Экзамен тем и прекрасный – проигрыш не всегда равен смерти. Даже в глазах Саске, Кайто казался победителем.

Саске-сенсей, вы догадались, что Мей использует тыльную сторону катаны?

Нет, - честно ответил шиноби. – Он передумал в последний момент.

Не слишком ли жестоко по отношению к товарищу, - Саске смотрел, как медсестры перебинтовывают Сайто. Но ответа не последовало. – Ран действительно подумала, что ты убил Кайто.

И все равно молчит, хотя нет, простыню все же сжал. Неужели настолько больно?

Я его предупредил, он сам виноват, - медик оставил комнату.

Да, я слышал, - джонин подошел к ученику. – Подобные слова я сказал на собрание Пяти Каге, – совсем тихо, словно злорадствуя, произнес Саске, то что задело генина за больное.

Но в следующее мгновение командир команды №9 испарился, оставив Сайто одного, от греха ведь подальше.

Шикамару, - к экзаменатору третьего этапа подошла Ино. – Ты заметил? – на последнем слове голос дрогнул, она не хотела верить даже своим глазам.

Ты о Мей Сайто? – Нара достал зажигалку.

Значит, не показалось, - скорее себе, нежели другу, произнесла Яманако. – Его слова, - Ино сделала еще один шаг. – Чем думала Цунаде-химе, когда поручила эту команду Саске?

Тем же, что и Харуно, когда отказалась становиться капитаном, - отводя сигарету в сторону, ответил джонин. – Клин клином выбивают.

Нара, - крикнула куноичи, - это ведь не игрушки, ребенку ни на мгновение не дают возможности забыть о своей мести.

Нет, Ино, - Шикамару сделал еще одну затяжку, - скажи, Какаши пытался спасти Учиху от пути мстителя? – девушка неуверенно кивнула. – Но это не подействовало. Как можно вбить в голову то, что сам не пережил? Ребенок примет это за простые нравоучения взрослых.

Думаешь опыт Саске-куна сможет спасти мальчика?

Я думаю, - шиноби выкинул остатки сигареты в мусорник, - близость с Саске заставит мальчика не искать силу на стороне.

Друзей держи ближе, а врагов еще ближе? – улыбнулась Яманако.

Хм, - Нара крутил зажигалку в руке. – Мей имеет возможность увидеть каким Саске есть на самом деле. А не представлять того монстра, каким сделали Учиху в клане Сайто.

Слышать подобное от тебя Шикамару, - девушка прикрыла рукою рот, лишь бы друг не увидел улыбки.

Что ж, - Шикамару глянул на часы, - таблица с боями уже должна быть готова.

В этом году кто её составлял?

Не знаю, - вздохнул Шикамару. – Главное, что не я, лишние проблемы мне не нужны.

В дверь трижды постучали.

Зайдите, - пусть сейчас он был не в лучшем настроении, но нужно держать себя в руках, чтобы не доставить удовольствия сенсею. Ладони сжали простыню.