Лучшим местом, где можно спрятаться от лишних глаз, была тренировочная площадка. Как только он оказался на таком знакомом месте, чувство, отвечавшее за безопасность, среагировало – на дерево. Сайто не ошибся - на самой верхушке сидела куноичи, Ран.

Не самое удачное место для раздумий.

Ран еле удержалась на ветке. «Что-то» мало того, что незаметно приблизилось, так еще напугало едва не до смерти. И к завершению ко всему девушка услышала смешок.

Теряешь навыки, - пришел к выводу Сайто.

Мей! – в её голове пронеслось много не совсем цензурных слов. – Что ты здесь делаешь? – это было самое вежливое из всего, что крутилось в голове.

Вообще-то здесь шиноби оттачивают свои навыки, – сев поудобней, ответил ниндзя. – А что ты тут делаешь, разве ты не должна встречать брата?

Ран стиснула ветвь за которую держалась рукой.

Я его уже встретила. – Мей не пропустил мима уха этот дрожащий голос.

Что-то случилось? – вторгаться в чужую душу не в его правилах, но… если она будет такой же растяпой как сейчас, то о командой работе не может быть и речи, ну или этим он объяснял, почему все же спросил.

Яюми глянула на сокомандника. Отвечать или прогнать куда подальше? Зачем ему знать, что её тревожит. Даже онии-сан считает это мелочью, но взгляд Мея… Она хотела задать один вопрос:

Неужели экзамен стоит того, чтобы стать калекой?

Мей задумался, бывали случаи, что генины умирали во время экзамена, так что, наверное, да, стоит.

На экзамене мы показываем, как бы действовали во время настоящего боя. Если мы не можем чем-то пожертвовать там, где нам сразу предоставляют первую помощь, то чего мы стоим в настоящей жизни? – Ран помрачнела.

Но ведь экзамен это проверка наших возможностей. Если нас покалечат там, то, что тогда мы будем стоить в реальности. Кому нужен слепой, на один глаз стрелок? – девушка не заметила, как перешла на личности.

Хатаке Какаши, тоже лишился одного глаза, но стал легендой, – теперь он смог лучше подобраться к сути проблемы.

У него есть Шаринган! – крикнула Ран.

А у стрелка есть стрелы и попутный ветер.

Но его обзор уменьшился вдвое, – не хотела признавать свое поражение девушка.

Интуиция, осторожность – они станут, куда лучшими глазами.

Как лицо клана может быть калекой! – кинула последнее, что пришло в голоку Ран, и прикрыла руками рот. Она проговорилась.

Лицо клана это не только внешность, но и дух. Чего стоит честь клана, если его глава не сражается всерьез всегда, при любых обстоятельствах, – как сын самурая, он мог часами говорить о чести, справедливости, да и других вещах, о которых Ран так мало знает.

Сейчас ты говоришь как ребенок самурая или как шиноби? – этот вопрос заставил его в тупик.

А это имеет значение?

Да, как сын самурая ты пришел в Коноху, чтобы отомстить за отца, как шиноби ты подчиняешься Саске-сенсею, - удар ниже пояса. Откуда ей известно об его истории, мало кто знает правду, он не рассказывает о своей жизни на каждом углу.

Эта тема здесь не уместна. – Ран могла отчетливо видеть, как исказилось его лицо.

Значит это правда? – девушка до конца не хотела верить в это, неужели когда-то их команда исчезнет, словно листок, которому суждено усохнуть и рассыпаться в прах.

Что ты хочешь этим добиться? – отход от темы, но не легче было бы тогда уйти и оставить девушку с вопросами один на один?

Понять зачем тебе смерть Саске-сенсея.

Думаю, ты уже знаешь ответ, мне нечего добавить, - он уже решил уйти, как девушка попыталась его остановить. Мей несколько секунд смотрел на руку Ран, что вцепилась в его локоть

Разве жизнь не научила тебя, что месть порождает месть, Саске-сенсей яркий тому пример. Жажда мести привела к резне на Собрание пяти Каге, породив твою ненависть.

Мей не горел желанием это обсуждать, он еще раз попытался выдернуть руку, но… черт побери, когда он стал таким сопливым мальчишкой?

Не вижу смысла в этом разговоре, Ран! – последнее слово он выкрикнул.

Возможно, если бы в другом месте, при других обстоятельствах она бы смогла его убедить, то все играло против нее. И девушка отпустила руку, Мей воспользовался свободой, чтобы убраться прочь.

«Возможно, Мей похож на Саске-сенсея намного больше, чем вы думали Ирука-сенсей.»

========== Кровавый ветер разорвал паутину. Рябь: волна тринадцатая. ==========

Наруто сейчас смутно вспоминал свою первую миссию за пределами Конохи. Страна Волн. Проблемный клиент. Забуза и Хаку. Снег на мосту…

Джинчурики открыл глаза. Он не слышал, что кричала Сакура, не различал силуэты, ему с трудом удавалось вспомнить, как умудрился попал в подобное положение.

Приди в себя, Наруто, иначе нас убьют, - голос Курамы был такой тихий, хотя Узумаки уверен, лис кричал что есть мочи, чтобы привести его, героя Конохи, в чувства. – Если ты сейчас закроешь глаза, они все умрут!

«Умрут?.. Кто? – он едва мог это мысленно проговорить, что с ним случилось? - Сакура-чан? – улыбка куноичи грела его сердце. – Тройняшки Кобаяши? – он вспомнил, как пытался их различить».

«Так ты обещал её защищать от всех препятствий?» - голос Сая заставил его сердце сжаться.

«Как ты можешь кричать о том, что защитишь её, если не можешь спасти даже свою задницу, придурок!» - Саске, когда он это успел сказать?

«Наруто-кун, ты никогда не отступишь от своего пути ниндзя, поэтому мне не страшно биться с тобой на одной стороне…» - голос Хинаты, она ли?

Приди в чувства, если ты сейчас закроешь глаза, то никогда больше не съешь рамена, не увидишь своих друзей, в конце концов, не станешь Хокаге! - Курама со всех сил пытался вырваться со своей клетки, конечно, ему это не удастся, но это поможет разбудить мальчишку.

«Мама, папа, Эро-сенсей, Саске, Сакура, Хината…»

Очнись, придурок!

Ветерок так легко поднимал листья в небо. Над лицом Четвертого Хокаге, возле скалы, где когда-то и его лицо будет, пролетел маленький листочек…

Ту-дух!

Наруто…

Ту-дух !

Очн…ис..ь!

«…Саске, Сакура, Хината…»

…умаки, не умрет, пока не станет Хокаге!

Сакура не могла поверить, что все закончится так, посреди каких-то скал, и ничего нельзя сделать. А смогли бы?

Как они умудрились пропустить тот момент, когда проблемный клиент схватил Хироши? Когда успели подойти враги, окружив их со всех сторон? Почему Наруто попался в их ловушку? Хироши, он был таким мужественным, хотя только-только закончил Академию.

Пятнадцать минут назад.

Джинчурики, или ты делишься своей чакрой Кьюби, или этот мальчишка умрет на твоих глазах, – неизвестной техникой наемник одной рукой управлял нитками чакры, что были соединены с сердцем генина, а в другой руке - держал кунай. – Выбор за тобой, герой Конохи.

Последние слова, ударили в самое сердце.

«Как ты можешь спасти, изменить этот чертов мир, если тебе не под силу вернуть одного человека, а, добе?»

«Теме…»

Поторапливайся, иначе мальчишка пострадает, это я тебе обещаю.

Наруто все еще сомневался - оценивал ситуацию. Даже сейчас, будучи героем Конохи, тем, кто победил Тоби, он все еще не может взять верх над какой-то бандой.

Наруто, не смей! – крикнула Сакура, это её ученик, её ответственность, не его. Как он может согласиться на такое, здесь дело явно нечистое, и одной чакрой они не обойдутся. Это ведь понятно!

Не надо, Наруто-сенсей, моя жизнь не стоит вашей! – крикнул Хироши в попытке склонить шиноби к верному, по мнению самого Кобояши, решению. И не дожидаясь ответа, генин, попытался вырваться, так ему удастся убить себя. Ведь нитки разрежут сердце на части.

Не так быстро, - противник Кобояши схватил мальчишку за руку и тем самым остановил своего заложника от самоубийства. – Может тебе добавить еще один шрам на лице, чтобы показать, чего может стоить боль от моих нитей чакры, или надавить немного, конечно, на сердце? А?.. - его взгляд прошелся по руке генина. - А может так, - главарь наемников, за мнением Сакуры, поднял левую руку Кобаяши выше. - Эй ты, женщина, - куноичи перекосилась, если бы не печать, она бы сейчас ему хорошенько врезала. Но Наруто в очень опасной ситуации, нельзя принимать спонтанные решения, а Узумаки ой как этим славится. Ей нужно думать, как выпутаться с паутины "паука". – Я к тебе обращаюсь, розовая капитанша, – он специально отвлекает её? – Тебе, наверное, надоело различать этих генинов, они ведь на одно лицо! Так вот, радуйся, - он отвлекся на джинчурики. – Эй, я же приказал тебе немедленно войти в эту чертовую установку! Что ж, это послужит вам хорошим уроком.