– Француа медлил с ответом. Я не люблю стоять без дела, поэтому решил наведаться к вам. – Блеснул глазами напарник. Он повернулся ко мне. – Я отвезу тебя домой.

– Поеду на метро. – Отмахнулась от его предложения я.

– Ты поедешь со мной. Не хочешь к тебе домой, привезу к себе. Одну я тебя сегодня не отпущу. – Серьезным, не терпящим возражений тоном, произнес Людовик.

– Боишься, что попаду в неприятности, и меня опять похитят? – Брезгливо спросила я, морщась от перспективы провести остаток законно свободного вечера после трудового дня в компании несносного напарника.

– Ты притягиваешь неприятности как магнит, Яна. – Людовик посмотрел на лежащий в лаборатории труп. – Смотри, чем обернулось сегодняшние посиделки в кафе. Ты едешь со мной или ко мне. И это не обсуждается.

Я не удержавшись, оскалила свои зубы. Одно дело прерывать мой законный перерыв в кафе, натыкаясь на преступление, обвиняя меня в притягивание неприятностей; и совсем другое ставить меня перед фактом ненавязчивого приглашения на уютный вечер в компании напарника, не оставляя мне должного выбора.

– Ты не вправе диктовать мне свои условия касательно после окончания нашего рабочего времени! – Взвизгнула я.

– Я старше, опытнее и легко могу вывести тебя из себя. – Людовик явно потешался надо мной.

– Пижон. – Я сказала заветное слово, постоянно срывающееся с моего языка, на русском.

Людовик взял скальпель, провел по нему пальцем и вышел из лаборатории, громко закрыв за собой дверь.

– Ненавижу его. – Сообщила я Марине мое отношение к напарнику.

– Ты не просила Олега поменять себе напарника?

– Просила, но он уперся, своим не могу. Ссылаясь на неоспоримое решение отца и его неприкосновенность к делам своего сына.

– Резонное решение. – Марина убрала тело в холодильную камеру. – Раз вы прошли нелепую стадию отношений в кафе, то можно и пригубить бокал вина после нелегкого рабочего дня.

– Иногда мне кажется, что Людовик следит за мной. – Поделилась я с подругой. – В последний месяц я постоянно натыкаюсь на него во время перерывов.

– Он просто проявляет заботу со своей стороны. – Марина подошла к раковине и стала мыть руки. – Когда человек настойчиво присматривает за тобой, стоит дать ему заслуженного шанса.

– Шанса на что?

– Для начала на дружбу. – Марина выключила воду, протерев руки полотенцем. – Вы с первого дня знакомства излучаете один негатив друг к другу. Стоит кому то из вас бросить непристойное слово в адрес другого, как вы начинаете свою словесную перепалку. Яна, Людовик спасал тебя два раза. Постоянно срывался и оказывался на месте первым, не дожидаясь официального решения Олега.

Я молча слушала повествование Марины. В ее словах была доля истины. Людовик, при каждом моем похищении, не заставлял себя долго ждать. Он оказывался на месте после часа или двух часов моего заточения. Иногда мне казалось, будто он следит за мной. Жучка на своей одежде или в телефоне я не обнаружила, но, наверное, есть и другие неизвестные мне методы слежки.

– Ладно. – Я хмыкнула, не веря своим словам. – Твоя взяла. Похоже, пришло время пригласить Людовика к себе в гости.

– Постарайтесь отлично повеселиться. – Марина улыбнулась. – Не разговаривая о работе.

– Еще чего. – Я подмигнула Марине.

Я чувствовала затылком, идя к двери, как подруга сверлит меня взглядом и непроизвольно качает головой. Я спокойно вышла из лаборатории.

Сенсации не излагаются правдой. Большинство новостей, появляющихся в социальных сетях – выдумки, непроверенные факты или вообще не существующие новости, имеющие свойство вводить в заблуждение доверчивых читателей.

На первом курсе мы собирали утренние газеты, обязательно датированные свежей датой и штурмовали новостную колонку, отсеивая ненужное и обращая внимание на более или менее достоверное. Новость, звучащая не только на первых полосах бумаги, размножающиеся безумно ничтожным тиражом, по обыкновению заканчивающиеся к вечеру того же дня, обычно липовая. К ней стоит прислушаться лишь в том случае, когда новость начинает греметь из динамиков телевизора, да и то только тогда, когда выпуск срочных новостей прерывает транслируемый фильм или сериал, заставляя пожилых бабушек ворчать перед несправедливостью остановки интересного места в мыльной мелодраме. Остальные же новости так, мелкая сошка в пчелином рое вечно голодных ос.

Из лаборатории Марины, я направилась прямиком в кабинет Олега. Он созывал нас на совещание два раза в день. Когда я вошла в кабинет, Людовик, Поул и Карисса уже сидели за своими местами. Я поспешила примоститься на свободное место и стала ждать что же сообщит нам Олег сегодня.

– Многие известные журналисты, – начал он сегодняшнюю тираду словесного потока, – знакомые с моим отцом, мечтают перехватить взятое нами дело о зверски убитой девушке.

– Число конкурентов? – Скучающе поинтересовался Людовик.

– Трое. – Олег стал их перечислять, загибая пальцы на руке, но не называя ни имена сами журналистов, ни агенства где они работают. – Один не слишком знаменитый, так мелкая сошка, задолжавшая пару тройку тысяч долларов на раскрутку своего дела; один довольно влиятельный тип, чуть ли не метящийся в близкое окружение моего отца и довольно ненавистная особа, в недалеком прошлом опровергнутая моим отцом.

– Тройка придурков, старающаяся озолотиться благодаря Варновски – старшего?! – Людовик хмыкнул, постукивая ручкой по столу.

– Скорее прославиться. – Не удержавшись, поправила напарника я.

Олег смирил меня презрительным взглядом. Он редко встревал в наши перепалки. Зачастую все присутствующие смотрели на нас, ожидая почетного победителя непроизвольных дебатов. Сегодня Олег находился не в духе, и я поспешила прикусить язык, пока очередной выпад в сторону Людовика не сорвался с моих уст нескончаемым потоком.

– Мы не можем упустить это дело из–под наших рук. – Продолжил Олег, сверля меня останавливающим взглядом своих серых глаз. – С этого дня Яна, Людовик будет твоим личным телохранителем. Он станет встречать тебя утром, провожая не только на работу, но и забирать с работы, отвозя тебя домой.

– Почему Людовик? – Не стала молчать я. Несправедливость нахлынула на меня словно гром среди ясного неба.

– Он твой напарник. – Олег хмыкнул. – Отец попросил воздержаться от лишних преследований c твоей стороны. Он вынес прогноз о скором захвате тебя в плен. Мне пришлось слушать его тираду насчет снижения статистики из–за твоих выходок.

Я открыла рот, закрыла его, после некоторых раздумий под пристальными взглядами сотрудников Могильного Памятника, встала и без посторонних препятствий вышла из офиса.

Когда–нибудь моя дерзость меня погубить. Я это чувствовала, но ничего не могла с собой поделать. Человеческие эмоции могут быть непредсказуемы. Иногда необходимо держать язык за зубами и просто промолчать. Но что делать мне, если я не могу молчать? Легкий осенний ветер освежал мои бурлящие мысли негодования. Потихоньку, я приходила в себя. Я повернула свою голову по направлению к своему дому, гадая пойти ли мне одной или подождать Людовика, принимая его решение провести вместе медленно надвигающийся вечер.

Мельком, на противоположной от меня стороне, я заметила знакомых школьниц. Все те же восемь девочек, с завязанными в хвост волосами, шагали попарно по своим делам. Решение пришло спонтанно. Утром, в кафе, Людовик взял на себя расспрос девочек и их родителей, огородив меня от действующего хода процесса. Похоже, школьницы вновь гуляли без сопровождения взрослых.

Я оглянулась на входные двери офисного здания. Людовик, как и все остальные сотрудники, находились на совещании. Звонить Людовику – потеря драгоценного времени и возможность упустить шагающую процессию. Я прикрыла глаза буквально на мгновение и, перебежав разделяющую нас дорожную часть, на которой оказался ничтожно маленький поток машин, на прилежном расстоянии стала следить за школьницами.

Они не теряли своего времени даром. Во время своего маршрута переговаривались не только с рядом стоящим собеседником, но и успевали кричать в конец–начало процессии, заставляя прохожих заинтересованно смотреть на них. Школьницы довольно долго петляли между переулками, старательно избегая не столько скопления большого числа людей, сколько выхода на центральные улицы города.