– А ты тоже проходила Посвящение?

– Угу.

– И как?

– Да никак, – улыбнулась девушка, обозначая ямочки.

– То есть? – не понял Артем. – Только не говори опять, что здесь одним электрикам не везет.

Ксана тихонько рассмеялась.

– Если ты про деление на темных и светлых, то не парься. Это полная ерунда. Мы все прошли это самое Посвящение на первом курсе первого сентября. Директор вынес какую-то книженцию. Потом каждый подходил к ней и касался рукой. С обложки поднимался в воздух знак. Если знак был желтым, то куратор у тебя директор, а если зеленый, то Магистр.

– Так ты и Дым у Магистра, значит?

– Ага, – с грустью вздохнула девушка, – у него. Все бы ничего, но уж больно подлый тип. Никогда просто так оценки хорошей не поставит. Обязательно три шкуры сдерет.

– Понятно, – задумчиво произнес Артем. – И чего же тогда директор, когда меня оформлял, так переживал. Ну стал бы Магистр моим куратором. И что?

– А то, что ты автоматом попадаешь к нему в ассистенты! Вот что! – воскликнула Ксана. – А так есть надежда на то, что ты окажешься у Павла Александровича. Так что за тебя тут нешуточная борьба идет, Тема.

Артему не понравилось, как прозвучала последняя фраза, по-матерински как-то. И в то же время где-то в душе отозвалась та ее часть, которая иногда так тосковала по матери, которую Артем совсем не помнил.

По коридору зашуршали шаги изгнанных из библиотеки студентов. Значит, близился отбой.

– Ладно, пойду я, – Ксана быстро сложила свои конспекты в рюкзачок с забавным дракончиком, болтавшимся сбоку, попрощалась и пошла к себе.

В дверях столкнулась с Виталем. Тот открыл было рот, но Артем так на него зыркнул, что тот рот захлопнул. А когда за Ксаной закрылась дверь, проворчал.

– Ты поосторожнее, электрик. Искры-то из глаз метать.

Артем ему не ответил, но подумал, что это иногда очень даже неплохо, иметь такую как у него способность. Научиться бы еще по-настоящему метать эти самые искры...

Глава 5. Раскопки и танцы скелетонов

Эта суббота обещала много чего хорошего. Конечно, в первую очередь, можно было отдохнуть от занятий. И потом, наконец выбраться и посмотреть поселок. Хотя, Сема с Виталем в один голос ныли про полное отсутствие цивилизации и при этом сами так хитро ухмылялись, что Артему непременно захотелось побывать в Сапелково и увидеть его самому.

С утра пораньше он уже сбегал в сушилку и отыскал там свои постиранные рубашки и носки. Это оказалось не так-то легко. В полуподвальном помещении было установлено три стиральных машины и один колорифер для быстрой сушки. Колорифер включался только из особого блока, ключ от которого был у Сер Серыча. Тот включал его в целях экономии лишь на ночь и ненадолго. Но этого хватало, чтобы к утру все постиранное высыхало. Все бы ничего, но Артем не предусмотрел одну вещь — на одежду нужно было ставить метку. Каждый придумывал свою. Например у Дыма это была маленькая черная птичка на фоне ступенчатой молнии. Вышивкой занимались девочки. Особенно мастерски вышивала Ксана и к ней стояла очередь. Артем постеснялся просить ее сделать метку на белье. Поэтому на его носках был красненький то ли крестик, то ли звездочка. В общем, не пойми что. С одного носка нитка вылетела и Артему пришлось искать его среди неопознанных.

Именно поэтому он опоздал к линейке, которая проходила в холле первого этажа перед тем, как отпустить студентов в поселок. Артем сильно не переживал, прекрасно представляя себе эту церемонию. Ну скажет директор, чтобы не пили, не курили, с местными не дрались. Все как всегда.

Однако, кое-в чем Артем все-таки ошибся. Пока Павел Александрович напутствовал, перед строем шла методист Светлана Крутых и выдавала каждому кожаный браслет с часами.

– Зачем это? — спросил он у Семы, который уже застегивал часы на запястье.

— Чтобы не потерялись, — хохотнул тот. И тут же пояснил. – Ну это типа мера предосторожности. Ввели после того, как наши стали пропадать.

— Куда? – не понял Артем.

— Никто не знает, — пожал плечами Сема. – Может за нами охотятся. А может они просто сбежали. Не всем тут нравится.

Артем подумал, что в чем-то Сема прав, и пристроился в хвост строя, чтобы получить свои часы.

И тут раздался голос Магистра:

– Первый курс! Все подходим ко мне поближе! Вы сегодня идете со мной на экскурсию!

Послышалось дружное «Ууууу...», но Гирик Коевич только рукой махнул. – Будет очень интересно! Обещаю!

При этом Магистр хитро зыркнул в сторону Артема, после чего по телу у того пробежал противный холодок.

Идти по доскам, уложенным поверх хлюпающей грязи, было не легко. Артем пожалел начищенные для похода в поселок кроссовки, которые уже не выглядели такими новыми, как с утра.

— Опять на свои раскопки повел, — ворчал позади Виталь, которому уже пару раз доводилось отрабатывать здесь за мелкие провинности.

Виталь при распределении попал к Магистру, а тот своих подопечных эксплуатировал по полной. Артему пока везло, как не определившемуся.

С погодой не повезло. Оттепель растопила выпавший накануне снег, принеся с собой теплый воздух, осевший на землю густым туманом.

Поэтому Артем не сразу разглядел приземистую постройку из досок. Та словно на волнах выплыла из тумана, раскрыв мрачный зев больших ворот.

Внутри пахло сырыми досками и еще чем-то пряным. Барак, как про себя назвал его Артем, внутри освещался большим прожектором, светившим в пол-силы. Посередине зияла огромная дыра, из которой несло сквозняком и землей.

Артем поежился. Лезть в эту дыру ему не хотелось.

Однако, Магистр велел собраться возле стола, на котором были выложены какие-то предметы.

— Перед вами старинные артефакты! — с неким подобострастием воскликнул Гирик Коевич, проводя ладонью над столом.

Артем присмотрелся повнимательней, но не заметил ничего особенного. Два цилиндра неправильной формы, крючок не крючок и загогулина. Из чего сделано, не разберешь. Глина, камень, может заржавевший и обросший камнем металл. Артем бы ни за что не стал обращать на такие вещи внимание, попадись они ему при раскопках. Ну там ваза какая может еще и заинтересовала бы его. Табличка опять же со старинными иероглифами. Ведь именно на такие вещи обращают внимание обычные археологи, разве нет?

– Я разочарован! -- всплеснул руками Магистр. – Неужели никто из вас не почувствовал?

Сема, стоявший рядом с Артемом, прошептал чуть слышно:

– Я почувствовал...

Все-таки у Магистра слух был отменный.

– Так, так, – он выдернул Сему из строя за рукав и подвел к столу. – И что же ты почувствовал, Запашонок?

– Силу, – пробормотал чуть слышно Сема, кося в сторону Артема, словно ища защиты.

А что мог Артем? Он сам боялся Магистра до оторопи. Если тот мог усадить за руль полтергейст, то уж справиться с обычным студентом для него вообще не составит труда.

– Сила тут повсюду, если кто еще не заметил, – проворчал Гирик Коевич. – А в этих вещицах не просто сила. В них древняя сила.

Магистр обвел студентов взглядом, задержав его на Артеме, как-то устало вздохнул и произнес:

– Все свободны...

«А вас, Артем, я попрошу остаться», – пронеслась в голове знаменитая фраза из старого шпионского фильма.

Но Магистр не церемонился.

– Ты, Котов, подойди, – и Гирик Коевич быстрым движением поманил Артема к себе.

Тот нехотя подошел к столу и тут руку пронзила нестерпимая боль.

– Ааааа, – закричал Артем, сгибаясь пополам.

– Что вы с ним сделали?! – кричал кто-то рядом. – Помогите же ему!

Чьи-то цепкие руки куда-то потащили, потом на что-то уложили и после этого Артема поглотила тишина...

Сознание возвращалось урывками. Сначала ему слышался голос Павла Александровича.

– Опять вы за свое, Гирик Коевич! Вы же слово давали, больше не экспериментировать на студентах!