- Что говорит тебе голос? - спросил он, его собственный голос звучал чуть более, чем хрипло.

- Ранее, когда я встретила тебя на краю болота, голос сказал мне потащить тебя в грязь и убить. Он обещал мне, что твоя плоть будет нежной и сладкой - лучше, чем все, что я когда-либо пробовала раньше.

Колени Крафта начали дрожать. Он внезапно почувствовал себя действительно напуганным. Это было его воображение или свет в туннеле становился все тусклее?

Внезапно он очень испугался того, что собиралась сделать Берта.

Глава 24: Подобен предателю.

Она продолжала пристально смотреть на него.

- Он говорит мне делать то, что я не хочу делать. Конечно, я отказалась, Крафт. Ты мой друг, и я бы никогда не навредила тебе.

Крафт почувствовал облегчение, но его ноги дрожали - он надеялся, что Берта говорит правду.

Она продолжила.

- Но другие слушают этот голос. Мы, живем в Шолле, - некоторые из нас слушают голос и слушаются его; другие идут своим путем и игнорируют сказанное им.

Крафт кивнул. Он очень хотел вернуться на поверхность и помочь Лаки, но ему нужно было знать еще одну вещь.

- Чей это голос? - спросил он. - Кто говорит в твоей голове? Ты знаешь?

- Это голос Шолла, Крафт. Шолл жив, и жадно впитывает все больше и больше жизни. Он не перестанет расширяться, пока не охватит весь мир! Вы пытаетесь остановить его прогресс, поэтому вы должны быть устранены.

Крафт слышал нечто подобное от ведьмы, Старой Нелл. Она также предупредила его, что Шолл покроет землю.

- Существует и более непосредственная угроза, - сказала ему Берта. - Голос приказал всем аберратам атаковать замок. Первая волна достигнет вас сегодня вечером. Больше придет позже, и это будет ухудшаться каждую ночь. Вы должны уйти сейчас - предупреди всех и спаси своего друга.

Крафт был в шоке. Что насчет Донны и Титча? он задавался вопросом. Они все еще были в своей камере. Будут ли они подчиняться и пытаться убить любого, с кем вступили в контакт? Его мать также получит ту же команду. Сможет ли она сопротивляться, как Берта?

Но когда он обдумывал эти вопросы, Берта схватила его за руку и повернулась лицом к стене туннеля, предупреждая его закрыть глаза, нос и рот. Он так и сделал, и они сразу сделали три шага вперёд в грязную стену. Крафт почувствовал как грязь охватила его и они начали подниматься вверх.

Вскоре они поднимались по болоту, медленнее, чем при спуске, и по прошествии нескольких минут его потребность в воздухе становилась все более отчаянной. Но как только он снова начал паниковать, он почувствовал, как его лицо пробилось сквозь поверхность, и его лицо обдуло прохладный воздух. Когда он шагнул вперед, все еще держа Берту за руку, он глубоко вздохнул и открыл глаза. Он увидел синий круг врат прямо перед собой, и встревоженная Лиза стояла перед ним, все еще держа свой арбалет.

- Прощай, Крафт, - сказала ему Берта. - Береги себя. Вы должны покинуть замок и отступить. Шолл идет, и его невозможно остановить.

С этими словами она скрылась в болоте. Он знал, что она дала ему хороший совет, но он не мог покинуть замок. И он надеялся, что она ошиблась насчет Шолла.

Когда он направился к Лизе, он увидел смесь гнева и облегчения на ее лице.

- Я думала, что больше никогда тебя не увижу! - воскликнула она. - Я ждала тебя несколько часов - я уже собиралась уходить.

- Как несколько часов? - Крафт удивленно уставился на нее. - Меня не было всего пять минут, - ответил он.

Но потом он оглянулся. Было намного меньше света, чем раньше. Казалось, был поздний вечер.

- Ты ужасно там рисковал! - Обвинила его Лиза. - Ты подвергаешь себя и меня опасности.

- Я знаю, и мне жаль, но это того стоило, - ответил он, полез в карман шинели и вытащил бутылочку. - Это должно вылечить Лаки!

Они прошли через врата, и Крафт кратко рассказал Лизе обо всем, что произошло, особенно о том, что сказала Берта о голосе в ее голове и нападении на замок.

Лиза выглядела мрачной.

- Хорошо, я сейчас отнесу это доктору Лаки и начну его лечение. Я не могу сказать, что полностью рада использовать его, когда мы знаем, что на Берту может повлиять голос, но он был проверен на тебе - и это действительно единственная надежда Лаки. Тогда я сообщу капитану Клейтону и герцогу о других вещах, которые ты мне рассказал. Оставайся здесь!

С этими словами Лиза вышла из комнаты, а Крафт успокоился и стал ждать. Так много всего произошло с тех пор, как Шолл поглотил замок тем утром, и он был рад возможности расслабиться на несколько мгновений.

Но как только он это сделал, новые заботы заполнили его голову. Его разумная часть знала, что последний совет Берты был верным. Не имело смысла пытаться защитить замок сейчас, когда он был захвачен. Как они могли надеяться на победу? Если они останутся здесь, многие из них наверняка умрут - и они были последними из Фейри, которые были обучены выполнять такую ​​работу

Не лучше ли сохранить эти жизни? Конечно, гораздо лучшая тактика - отступить в мир дневного света и продолжить бой из замка Клитеро. Так почему же нет?

Затем Крафт осознал ужасную мысль, лежащую глубоко внутри него. Ему было ужасно просто думать об этом, но он не мог выбросить это из головы: единственная причина, по которой они не могли покинуть замок, заключалась в том, что герцог был связан с ним своими корнями. Это была настоящая причина, почему они должны были остаться. Если они оставят его, они все будут свободны, чтобы спасти себя.

Просто мысль об этом заставила Крафта почувствовать себя предателем, но идея не исчезла.

Прошло более часа, прежде чем Лиза вернулась. Она приветствовала Крафта с улыбкой.

- Ты был безрассуден и рисковали, но я рада сказать, что это было не зря, - сказала она, садясь. - Врач только что проевел вторую процедуру, и Лаки уже лучше. У него снизилась температура, показатели жизнедеятельности значительно улучшились, и он, по-видимому, вне опасности.

Крафт улыбнулся ей в ответ.

- Замечательно! Это был риск, но я знал, что Берта поможет нам. И все же было несколько страшных моментов, особенно когда она рассказала мне о голосе в ее голове, приказывающем ей убить меня.

- Хм, действительно. Я знаю, что ты уже дал мне общий план, но не мог ли ты сейчас подробно рассказать обо всем этом? - спросила его Лиза. - Опиши все, что видел, и что именно сказала Берта.

Крафт был счастлив сделать это и ничего не упустил. Пока он рассказывал, она делала подробные записи.

Когда он закончил, она поблагодарила его, и они некоторое время сидели молча, переваривая новую информацию. Крафт думал о своих новых страхах за свою мать - и Донну, и Титча, которые почти наверняка будут рассматриваться как угрозы. Любой шанс на их освобождение, вероятно, был упущен, но он надеялся, что они не пострадают.

- Важнейшая информация заключается в том, что Берта способна противостоять голосу, - наконец сказала Лиза. - Если бы мы только знали, почему она способна сделать это…

Она не продолжила, но встала на ноги.

- Давай. Мы должны быть в Тронном Зале через пять минут. Герцог собирается выступить с важной речью и хочет, чтобы все присутствовали там.

Крафт последовал за ней к тому, что она назвала Тронным Залом. Он никогда раньше не слышал, чтобы это называлось так, но понял, что это точное описание. Когда они вошли, он тайно улыбнулся самому себе. Он посмотрел на герцога; его «трон» был действительно гигантским горшком с растениями, покрытым большой фиолетовой тканью, которая была завязана вокруг его талии и опущена на пол. С одной стороны, Крафт увидел, что это было смешно; с другой стороны, это было трагично и грустно. Герцог больше никогда не будет ходить. Он никогда не сможет покинуть это место, потому что его корни выросли через основание этого огромного, наполненного почвой горшка, глубоко в основании замка. Он был всего лишь молодым человеком - все это казалось очень жестоким.