- Мы следили за ним. Он потерял свой долбанный ум. Он следующий в роду после своего отца, который сейчас умирает, и у которого нет смелости, чтобы признаться Фениксу в этом. У меня нет сомнений, что это семья замешана в каком-то темном бизнесе.

Трейс вздохнула, схватив себя за голову.

- Хочу ли я знать, что такое темный бизнес?

Нет. Не хочет. И я не собирался рассказывать ей все кровавые подробности, поэтому я опустил всю правду.

- Вероятно, секс-торговля, кокаин, отмывание денег и прочие типичные вещи, о которых ты, скорее всего, видела по телевизору. Но, безусловно, не факт, что эта семья занимается подобным.

Она нахмурила брови

- А чем ты занимаешься?

- Немного этим, немного тем… - я ухмыльнулся, смотря на то, как она сузила глаза. - Ничего слишком незаконного. Мы отчаянно не нуждаемся в деньгах, в отличие от некоторых других людей. - я вздрогнул, думая о Де Ланг, сделках, которые они заключили с другими семьями, чтобы продолжать жить тем образом жизни, к которому они привыкли.

- Извини меня. - ее грудь вздымалась, и слезы блестели в ее глазах. - За то, что бросила тебя. Мне так чертовски жаль, Никсон. Я помню. Я видела нашу фотографию, на которой мы маленькие и… Я оставила тебя! Я обещала, что спасу тебя, но оставила тебя после этого!

Она начала рыдать и обхватила себя. Разбитое. Сердце. С таким же успехом она могла бы дотянуться до моей груди, вытащить мое все еще бьющееся черное сердце и сказать мне, что оно красивое, чистое, непорочное. Моя любовь к ней... Её любовь ко мне? Я не мог этого понять, никогда в жизни я не испытывал таких чистых эмоций. Я не заслужил этого, или ее.

- Трейс, милая, - я придвинул ее ближе и усадил к себе на колени. - Это было довольно серьезное обещание для шестилетнего ребенка. Не было никакого шанса, что ты сможешь защитить меня от него… Или Монро.

Ее нижняя губа дрожала. - Но я обещала.

- И я обещал, что найду людей, которые убили твоих родителей. Так что, я думаю, мы оба провалились, Трейс.

- Ты найдешь их. - сказала она сквозь слезы. - Ты же не собираешься сдаваться?

- Нет. - я поцеловал ее в щеку, а потом в губы, мой язык плавно двигался над ее ртом, облизывая соль, пробуя и желая многого. Я не хотел ничего больше, чем запереть дверь и прижать ее к ней. Она понятия не имела, сколько я работал над

самоконтролем, будучи в состоянии даже покусать ее. Это была закуска, и я чертовски хотел основное блюдо.

- Я просто… Трейс, я должен следить за порядком между всеми семьями, живущими здесь. Три семьи были в хороших отношениях последние девяносто лет. Если что-то случится… Если баланс нарушится, или, не дай Бог, кто-нибудь из них узнает, что тогда произошло с Фениксом… Дерьмо. Если узнают Николаси, или Камписи? Мы облажались. Поверь мне, ты не захочешь лицезреть сицилийцев, приехавших в штаты.

- Они не приедут. - она поцеловала меня в губы. Я застонал, когда ее язык робко прошелся по моему кольцу в губе.

- Феникс еще ничего не сделал, а когда сделает… Ты будешь рядом.

Я закрыл свои глаза, чтобы охладить свою похоть. Мысль о Фениксе где-то рядом с ней уничтожает меня.

- Да, но ты тоже.

- Я буду на твоей стороне. - подтвердила она. Мое сердце чуть не разбилось снова.

Потому что нет, нет, милая, ты не будешь на моей стороне. Но ты будешь в безопасности. Я клянусь.

Я отказывался лгать ей в лицо в этот момент. Будет достаточно лжи в ближайшие несколько недель. Вместо этого, я нашел ее губы. Когда она ахнула, я попробовал ее язык. Каждым движением моих губ по ее губам, я представлял, будто отмечаю ее. Убеждаюсь, что Трейси знает, она - моя. Ничья больше. Отчаяние. Я отчаянно хотел показать ей, что она моя жизнь. Даже если я сделаю с ней что-то ужасное, это будет стоить мне души и сердца.

Ее руки обхватили мою шею. Мои пальцы танцевали вдоль ее ключицы, затем скользнули по ее бокам и медленно подтягивали ее рубашку. Один взгляд. Одно касание. Я сказал себе, что все в порядке, потому что в конце концов? Я бы, наверное, умер. И я хотел ее. Никого больше, до конца моих дней. Мои пальцы соприкоснулись с ее лифчиком. Один рывок, и я могу сорвать его с нее. Еще один рывок, и ее одежда исчезнет. Пять минут. Мы оба будем голыми, и я сделаю ее своей. Я бы заклеймил ее.

Она бы запомнила это. Даже когда ей будет восемьдесят, и я буду мертвым или нет.

Она бы запомнила, что никогда никому не будет принадлежать, кроме меня.

- Черт. - я зарычал, внутри меня бушевала война.

- Что? - она поцеловала мою шею. Девочки не делали этого. Они хотели, чтобы их трахнули, но больше ничего не хотели. Но Трейс? Она сделала поцелуи моей шеи чертовски более эротичными, чем сам секс.

- Твой дедушка застрелит меня, если узнает, что я делаю прямо сейчас… Я обещал… - я всосал кольцо и отступил, проклиная себя за потерю полного контроля. Ее руки кружились вокруг моего голого живота. Черт, когда она сняла мою рубашку? Как будто это имело значение. Я закрыл глаза и застонал, когда ее руки продолжили мучить меня.

- Мне нужно, чтобы ты кое-что запомнила, Трейс.

- Что?

Я нежно поцеловал ее, а затем аккуратно взял ее лицо в свои руки.

- Когда я даю обещание, я держу его. Независимо от того, насколько это больно, даже если это означает, что данное обещание причинит боль мне или кому-то, о ком я больше всех беспокоюсь. Иногда… Иногда в жизни нам приходится жертвовать чем-либо ради общего блага.

- Ладно, ты заставляешь меня нервничать. Разве мы не можем просто нарушить это правило? - ее улыбка была широкой, идеальной, милой. Я обожаю ее. Я не просто ее люблю. Я боготворю ее. Все, что с ней связано. Она драгоценна. Слишком ценна, чтобы трахаться на детской кровати. Слишком ценна, чтобы быть испорченной моей тьмой. Слишком ценна, чтобы ее касался такой человек как я.

Я хотел бы сказать что-то в этот момент. Я почти сделал это. Я почти попросил ее сбежать со мной. У меня есть достаточно денег, чтобы жить больше, чем просто в комфорте. У меня есть дома повсюду. Но, в конце концов, нас бы нашли, и мы были бы мертвы. Может к тому моменту у нас уже были бы дети. Я представлял себе жизнь без мафии. Жизнь, в которой у нас с Трейс есть дом в пригороде. Жизнь, в которой она беременна от меня. Детей, которых я любил бы до самой смерти. Черт, почему мой отец не мог быть бухгалтером?

Я попытался улыбнуться.

- Я люблю тебя, Трейс. Всегда любил. Просто помни об этом, хорошо? Держись крепко за эту мысль. Независимо от того, что я делаю или что говорю… Поверь мне, я буду совершать ужасные поступки. Просто знай. Я люблю тебя. Всеми фибрами своей души. - я бы умолял. Я бы встал на колени. Она должна была поверить. Любовь, которую я чувствовал к ней, была потусторонней. И я буду любить ее до самой смерти. Даже если бы это означало, что я всю жизнь буду страдать из-за ее счастья.