– А знаешь, – он наклонился вперед, упираясь ладонями в столешницу, – тебе следует сказать Дане спасибо. Это ведь благодаря ей мы с тобой сейчас разговариваем. А ты с ней так… Как с каким-то ничтожеством. Так что будь любезен, пойди и извинись! – последние слова Лиам угрожающе прорычал.

– Извиниться? Да ты бредишь, брат! – меня настолько возмутил сей факт, что я стиснул кулаки и тяжело задышал. – Никогда этого не будет!

Некоторое время мы с Лиамом молча перекидывались гневными взглядами. Однако я не сдержался и выдал:

– Уверен, твоя Даночка замечательно тра*ается, раз ты ее так защищаешь. Но я никогда, слышишь, никогда не опущусь до того, чтобы просить прощения у какой-то там… – едва сдержался, чтобы снова не выплюнуть оскорбление в ее адрес.

Лиам начал закипать от ярости. Брови сдвинулись у переносицы, вены на лице вздулись. Я ощутил, как всполошился его волк, желая расставить приоритеты. Ха! А мне плевать! Мой маленький братец хочет помериться силами? Что ж, удачи! Вот только кишка у него тонка.

– Хочешь бросить мне вызов? Давай! Чего же ты ждешь? – Я вскинул руки в стороны. – Я тебя не боюсь, сопляк! И мне плевать на то, что ты Альфа.

Лиам еле сдерживался, чтобы не наброситься на меня. Его пальцы цепко ухватились за край столешницы, сжимая ее так сильно, что, казалось, она вот-вот сломается. А я представил, как с такой же силой он сдавливает мое горло, и ехидно улыбнулся. Все равно ему не победить в бою. Я старше, а, значит, сильнее. И брат это тоже понимает.

– Ну так что? Ты решишься, наконец, или тебя всему учить надо? – не унимался я, а Лиам все держался, прям как девственница, которую пытаются соблазнить.

– Я не буду с тобой драться, – сквозь плотно сжатые зубы прорычал брат. – Знаешь, чего я не понимаю, Тео? Почему ты ведешь себя, как скотина! Ведь от этого легче не станет. Боль – она же никуда не уйдет…

Я не мог больше слышать эту белиберду. Сняв наспех майку, позволил зверю взять над собой верх. Тело начало трансформацию, штаны затрещали по швам. Обратившись в волка, кинулся прочь из кухни. Не замечая ничего вокруг, выскочил из дома и помчался глубь леса. К реке.

Остановился на берегу и глубоко вдохнул свежий воздух с примесью лесных ароматов. Легкие наполнились острым запахом хвои, коры деревьев и смолы, осенних листьев и сырой земли. Как же мне этого не хватало!

Весь этот букет подействовал отрезвляюще и вправил мне мозги. Я понял, каким идиотом был, идя против брата. Жалел, что наговорил ему кучу гадостей. Может, это кома так повлияла на разум? Другого оправдания своему поступку найти не смог. Да и девчонку обидел ни за что. Лиам прав – она не виновата в моих бедах. На этой мысли мой волк встрепенулся.

«Заткнись!» – рыкнул на него.

Все равно Дана человек – такая же, как и все люди: лживая эгоистка, жаждущая хорошей жизни и обеспеченного мужика под рукой. Когда-нибудь она покажет свое истинное лицо. Вот тогда и скажу брату: «А я ведь предупреждал!»

Медленно передвигая лапы, пошел к жилому сектору. Мне было совершенно плевать, если Дана увидит волка. Наоборот…Может, хоть тогда уберется из стаи? Надежда была, но слабая. Раз она сумела окрутить Лиама, уходить не станет. Хотя, что с него взять? В стае ей точно ловить нечего. Живем мы не богато, миллионов у нас нет. Даже еду практически не покупаем, все жизненно необходимое есть в лесу.

Я уже подошел к дому. Из горла вырвалось низкое рычание. А затем, толкнув лапами дверь, вошел в дом. И сразу почувствовал ее запах, которым уже пропиталось все помещение! Как губка, поглощал аромат девчонки, шел на его зов, словно завороженный. Не понял, как оказался в комнате рядом с кроватью, на которой, подогнув под себя ноги, лежала Дана. Она спала. Ее ресницы слегка подрагивали. Каштановые длинные волосы рассыпались по подушке, так и хотелось уткнуться в них носом и вдыхать, вдыхать…

Я шагнул ближе и невольно залюбовался девушкой, лицо которой казалось безмятежным. Прислушался к ровному дыханию. Соблазн был настолько силен, что ничего не смог с собой поделать и сдался. Приблизился к лицу Даны и, вонзаясь носом в щеку, втянул в себя аромат ее кожи. Не сдержав восторга, волк довольно рыкнул.

Дана пошевелилась, я напрягся. Что я вообще здесь делаю?!

И вдруг глаза девчонки открылись и с ужасом уставились на моего зверя. Видимо, сообразив, что к чему, она подскочила на кровати и во все горло закричала. Поняв, какую глупость совершил, позволив ей увидеть свою вторую личину, я кинулся прочь из комнаты.

Дана

Сквозь сон я ощутила чье-то присутствие, а затем нечто влажное и холодное коснулось моей щеки. Услышав тихий рык, напряглась и, мигом распахнув глаза, в шоке уставилась на морду… волка!

Тело отхватил первобытный ужас. Я сглотнула вязкую слюну и заморгала, пытаясь прийти в себя и избавиться от видения. Но зверь не исчез. Встретившись с ними взглядом, с трудом проглотила подступивший к горлу ком. И когда поняла, что это не сон, подскочила на кровати и, топчась на месте, истошно завопила.

Крик напугал животное, оно тотчас же умчалось из комнаты, оставив меня наедине с собственным страхом. Сердце громыхало, как заведенное. Жар испепелял изнутри, ладони вспотели.

Дверь с грохотом распахнулась, и в комнату, как метеор, влетел Лиам. Я соскочила с кровати и кинулась к нему в объятия. Крепко прижалась к сильному телу, ища в парне защиту.

– Что случилось? – встревоженно спросил он.

– Тут был… в-волк, – дрожащим голосом произнесла.

– Волк? – переспросил Лиам, отстранив меня от себя. Он смотрел мне в глаза с прищуром, о чем-то размышляя. – Ты уверена, что тебе не показалось?

– Уверена! Я видела его так же близко, как сейчас тебя. Он был реален.

– Волк, говоришь… – задумчиво пробормотал, затем выругался. – Тео, черт его подери!

– Причем здесь Тео? – не поняла я и села на кровать.

– Да не причем. Не бери в голову, – отмахнулся Лиам.

– Но откуда в доме взялось животное?

– Наверно, из леса.

– Очень смешно! – хмыкнула я. – Он, между прочим, уже не в первый раз входит в дом. Помнишь, я сегодня убежала с кухни?

– Ну. – Парень скрестил руки на груди.

– Так вот. Сижу я такая на крыльце, плачу. И вдруг мимо меня проносится волк. Огромный такой. И выбежал-то он из дома!

– Ты вчера плакала? Из-за Тео?

Вместо того чтобы удивиться словам о волке, Лиама больше взволновали мои слезы. Странно. Он будто хотел перевести разговор.

– Я тебе про волка, а ты… Да, плакала, и что? Я девушка, нам это свойственно.

Не хотелось признаваться, что слова Тео коим-то образом задели меня.

– Зубы мне не заговаривай. Я знаю, что болтовня Тео обидела тебя. Ты не подумай, он не всегда был таким…

– Да ничего, Лиам, я на него не в обиде. Знаю, он не со зла. И вообще… – я на миг замялась, раздумывая над мыслью, внезапно пришедшей в голову. – Когда я покину этот дом, Тео сможет вздохнуть спокойно.

Лиам сел рядом на кровать и повернул голову в мою сторону.

– Ты решила уйти?

– Думаю, так будет лучше. Я ведь не могу вечно пользоваться твоей добротой. Нужно жить дальше.

– Ты права, жизнь продолжается, но я тебя не гоню.

– Я знаю, – произнесла с улыбкой, глянув на парня. – Ты очень хороший. Спасибо тебе за все.

– Грех не помочь хорошему человеку.

Между нами повисла затяжная пауза, а потом Лиам нарушим молчание:

– И когда ты надумала уходить? – в его голосе прослеживалась грусть.

– М-м-м, – задумчиво протянула я. – Как думаешь, еще неделю Тео сможет меня вытерпеть?

Лиам хохотнул и, взяв мою руку в свою, сказал:

– Ему придется…

– Ну раз так… Слушай, а ты можешь меня завтра забрать из города? Думаю, я готова вернуться в колледж. Итак слишком много занятий пропустила. Придется нагонять.

– Конечно, красавица. Ты только позвони.

– Хорошо, – произнесла я, не сумев скрыть улыбки. – Только номер скажи.