Кто из них клюнет, не имеет никакого значения. Мне нужно привлечь внимание лишь одного. А хорошая взбучка – это то, что достойно внимания любого ирландца.

Я бросаю взгляд на себя в зеркало и собираюсь с духом. Делаю еще один глубокий вдох, пока разминаю костяшки пальцев, и пару раз вращаю плечами. Сейчас я нахожусь в наилучшей физической форме и готова как никогда. Мои волосы цвета воронового крыла заплетены в тугую косу и перекинуты через плечо. Фарфоровую бледность моей кожи покрывают бисеринки пота, когда я переступаю с ноги на ногу. Мои голубые глаза сверкают даже без тени макияжа на лице. Буквально каждой клеточкой своего тела ощущаю, как энергетический заряд пронизывает мое тело, вдыхая в меня жизнь, пока мысленно в голове прокручиваю девиз отца.

– Ты задашь им жару, ‒ улыбается Скарлетт где-то позади меня.

Разворачиваюсь и скрещиваю руки на груди, посылая ей самый подлый блеск, на который только способны мои глаза.

 – Какого лешего ты здесь забыла, Скарлетт? Я же говорила тебе, что появляться здесь небезопасно.

Она лишь пожимает плечами. Ну, конечно.

– Думаешь, эти парни хуже тех, с кем я имею дело по ночам? Кстати, я пришла сюда, чтобы посмотреть, как ты дерешься. Ты ведь не думаешь, что я бы это пропустила?

В ее голосе сквозит гордость за меня, и мне не остается ничего другого, как только улыбнуться на ее тираду. Но мне не стоит этого делать, хотя бы потому, что это только ее подстегивает. Ведь единственное мое желание, чтобы Скарлетт держалась от всего этого подальше.

– Обещай мне, что уберешься отсюда, как только бой закончится, – почти умоляю ее. – Отправляйся прямиком домой и удостоверься, что за тобой никто не следит. И пока я там, ты просто наблюдаешь со стороны.

Она кивает, чтобы успокоить меня, хотя я-то знаю, что она пропустила все мои слова мимо ушей. Но Джонни входит до того, как я успеваю повторить ей указания.

– Ты готова, Мак?

Киваю, облачаясь в свой халат и надевая капюшон на голову, чтобы скрыть свое лицо.

– Да.

Джонни улыбается и качает головой, тут раздаются звуки музыкального сопровождения. Его я подбирала сама. LL Cool J’s Mama Said Knock You Out(1).

Разве не мило?

Джонни хлопает меня по плечу, и если бы я не знала его так хорошо, то сказала бы, что у него какой-то стеклянный взгляд.

– Твой отец очень бы гордился тобой, Мак, – говорит он. – А теперь иди и покажи им, как Уайлдеры делают свое дело.

Я киваю и следую за Джонни в такт музыке. Бокс – это даже не спорт, это позерство в чистом виде. И хотя они еще не видели меня, собираюсь устроить им то, за чем они все сюда сегодня пришли – настоящее зрелище. С каждым шагом к импровизированному рингу я завожусь.

Мой соперник стоит напротив меня на изготовке, уже заметно, что он намного выше меня. Видела его схватки прежде, что помогает мне слегка расслабиться. Он неплох, но стиль ведения боя у него приближен к уличным дракам, у него совсем нет никакой техники. Кроме того, он позволяет своему высокомерию и темпераменту, которые так и сквозят в каждой черточке его лица, брать над собой верх. Ему кажется, что предстоит бой с маленьким мужчиной и он сможет заработать самые легкие деньги в своей жизни.

Дожидаюсь окончания музыки, а затем Джонни заводит свою шарманку:

– Дамы и господа, вы готовы?

Толпа взрывается возгласами и аплодисментами, заряжая атмосферу дикой энергией, которую возможно ощутить только в таком кровавом виде спорта, как бокс. Затхлый запах пота вперемешку с жаром от слишком многих тел набитых в старом запыленном амбаре пронизывает воздух. Вот он – момент, который я люблю больше всего.

Момент, ради которого я живу. Пока Джонни чеканит заученные фразы, подпрыгиваю на месте туда-сюда, вперед-назад.

– Перед вами боец из Дорчестера... Ростом сто восемьдесят сантиметров, весом восемьдесят шесть килограмм... Встречайте – Донован «Хук» О'Коннор.

Этот тупица стучит кулаком о кулак и крутится на месте, еще больше заводя орущую толпу своих поклонников. Ну что сказать – самоуверенный болван. Единственное, что меня волнует ‒ я таки привлекла внимание собравшихся. Бросаю взгляд в сторону русских, про себя отмечаю тех, кто сегодня здесь.

Никого из них не знаю. Отец позволял мне находиться только в окружении его команды, а как только появлялся кто-нибудь из этих, он куда-нибудь срочно меня отсылал. Но прямо сейчас их взгляды устремлены прямо на меня. И это хорошо. Я присматриваюсь к ирландцам. Единственные, кого я более или менее знаю – те, на кого мне удалось нарыть что-то. Босса среди них нет, зато здесь собрались все лидеры группировок. И один из них прямо сейчас изучает меня с мрачным видом, проявляя явное любопытство к моей персоне. Лаклэн Кроу. Третий в очереди на «трон» ирландского преступного Синдиката, чья репутация его опережает.

Настоящий ад на колесах. Если он задумал убить тебя, то непременно сделает это с улыбкой на лице. По крайней мере, так мне сказали. Не знаю наверняка, какова его роль в Синдикате, кроме того, что он заправляет в «Слейнте», ведь рассказы о нем сильно разнятся.

Порой задавалась вопросом, а не простые ли это выдумки, чтобы представить его в глазах окружающих более опасным, чем он есть на самом деле. Но бросив взгляд на его лицо, полностью лишенное каких-либо эмоций, понимаю, что все эти истории больше похожи на правду.

По тому, как его люди стоят подобно стражам вокруг него, понимаешь, что они его уважают. Конечно, не впритык к нему, а в нескольких шагах поодаль. Они не считают себя равными Лаклэну. Человек в этой жизни не получает большого уважения, если не делает отвратительных вещей и не вселяет страх в окружающих.

Конечно, мне довелось изучить этих парней. Но не так досконально, как мне того бы хотелось. Не могу проверить полученную информацию, поэтому все мои сведения сводятся скорее к слухам и уличным разговорам. Это одно из преимуществ быть родом из Саути.

Конечно, имя Лаклэна просто отпечаталось в моем мозгу. Он тот, кто всем заправляет в «Слейнте». Он страж единственного места, где я могу раздобыть хоть какую-то информацию. Надеясь привлечь его внимание, я вовсе не ожидала, что оно будет таким повышенным. Думала, что он лишь мельком взглянет на меня, а потом воспользуюсь помощью одного из его парней, чтобы тот устроил мне с ним очную ставку. Но он смотрит прямо на меня. Ему не видно моего лица под капюшоном халата, но на мгновение мне почти кажется, что видит. Его взгляд настолько острый, настолько пронзительный, что слегка обескураживает. Я резко отвожу глаза и сосредотачиваюсь на сопернике. Я позабочусь о Лаклэне после, как только надеру задницу Доновану.

- Боец из Южного Бостона, – продолжает Джонни. – Ростом сто пятьдесят восемь сантиметров... Весом пятьдесят четыре килограмма... Мак «Бабочка» Уайлдер.

Как и ожидалось, по залу пробежал шепоток. Как только халат упадет, все собравшиеся здесь узнают, кто я. После этого пути назад не будет.