Город становился противен ей и с каждой минутой, всё более и более. Порой она даже собиралась сбежать отсюда, до того, как встретит правивших городом, жадных до денег, изуверов магов. Но каждый раз она отбрасывала эту мысль и продолжала идти дальше.
На одной из улиц, прокажённые окружили её плотным кольцом и, потрясая руками, которые, почему-то, выглядели вполне здоровыми, начали что-то кричать. Язык странный, резавший слух, а их вопли, их близость к ней, вызывали стойкие рвотные позывы. Она не хотела прикасаться к этим телам, отравленным неизвестной магией, она не хотела видеть их гниющих тел. А если ударить неудачно, прокажённый упадёт, его хламида задерётся, и она точно увидит какие-нибудь части тела, усеянные гнойными струпьями и почует тошнотворную вонь разлагающегося мяса. Одна мысль об этом уже вызывала тошноту.
Но как вырваться из кольца этих несчастных, не коснувшись их?
Анталия с сомнением посмотрела на свои ноги. Получится?
Она чуть присела, наклонилась немного вперёд и со всей силы распрямила ноги.
Толпа прокажённых затихла, когда Анталия взлетела высоко вверх, перемахнула через их головы и приземлилась на ноги за их спинами. Она обернулась – прокажённые затихли, хорошо виден ужас в их глазах. Поморщившись, она двинулась дальше. Ситуация становилась не совсем той, что ей хотелось бы. Судя по всему, прокажённые приняли её за одну из магов и теперь в абсолютном ужасе от возможного наказания за своё непочтительное поведение. Им, конечно, бояться нечего. Она не дура, что бы нападать на прокажённых, людей отравленных Великими Силами, притом не вооружившись чем-то мёртвым, неспособным проводить энергий Изначальных.
Если маг был искусен, в такой ситуации, велик шанс и самой стать жертвой этой страшной магии. Её это, конечно, не изуродует так сильно, но последствия будут – Великие Силы, это не вирус, излечиться только своими силами, не выйдет. Так что в Хаос этих несчастных, она не станет их наказывать, хотя и следовало бы. Однако сейчас по городу поползут слухи и как маги отнесутся к тому, что кто-то, пусть и не по своей вине, выдаёт себя за одного из них?
В этот момент, она окончательно решила, как расплатится за помощь колдунов – её собственное тело. Вот её товар, который станет разменной монетой в предстоящем торге.
Она вампир и не простой. Её тело способно восстанавливаться. Она может заключить сделку, отдавая свою плоть по частям. Это будет болезненно, потребуется много крови селян, что бы быстро восстановиться, но это позволит ей выжить, взять всё, что ей нужно, а магам получить ценные ингредиенты в большом количестве, а селяне – селян много. Сотней меньше, сотней больше, главное, что бы хватило в поле работать, а остальное роли не играет. Селяне очень хорошо размножаются, так что поголовье быстро восстановится естественным путём. Впрочем, если маги захотят, они могут и помочь с размножением селян…
Трое крепких мужчин преградили ей путь, крича и махая руками. Один попытался ухватить её за волосы – она не стала сопротивляться. Ухватил, гневно что-то прошипел и за волосы с силой дёрнул, видимо, пытаясь уронить её наземь. Было немного больно, упасть, она конечно не упала.
– Ты заплатишь. – Произнесла Анталия. На их лицах непонимание – они не знают её языка.
Тот, что осмелился прикоснуться к ней, был схвачен за волосы на затылке. Он истошно заверещал, не в силах сбросить её на вид хрупкой руки, но уже было слишком поздно.
Лицо парня врезалось в стену. Череп с хрустом сломался, но она давила и дальше, пока голова не лопнула, выплеснув мозги на пол. Двое других с визгом отскочили прочь. Идущие по обочине, разбежались в разные стороны, один из големов, ехавший по улице, завизжал и остановился. Видимо, эти големы обладали зачатком разума и умели видеть, иначе непонятно почему голем завизжал так сильно и остановил свои бешено крутящиеся чёрные ноги.
Спустя десяток минут, на другой улице, к ней подскочил крупный селянин и с размаху попытался отвесить пощёчину – она не стала ждать, ей это уже надоело. Маги так и не появлялись.
Парень получил удар кулака в живот и грохнулся наземь. Визжал он недолго – внутренности превратились в кашу, кожа живота, от удара, лопнула в одно месте и смерть пришла к нему быстро.
Она шла дальше, оставляя за собой тела мёртвых селян, обходя стороной прокажённых, и удивлялась, почему маги до сих пор не показались. Может, они в отъезде? Может, временно покинули этот мир? Может они на другой планете? Может, эти маги пленены селянами или убиты ими? Всё-таки, маг непобедим, лишь пока он полон сил и бодрствует. Маг, истощивший себя заклинаниями или спящий в кровати, так же безобиден, как и таракан, ползущий по стене. В такой ситуации, убить его проще простого. Вполне могло быть и так.
В общем, раскидав по улице трупы селян в одинаковой одежде, приехавших на двух одинаковых големах с мигающими глазами, она решила покинуть город. Тут ей никто не поможет.
Она перешагнула стонущее тело, и было двинулась вперёд, но за спиной грохнуло что-то, и острая боль пронзила спину. Она не упала, однако, едва устояла на ногах и полная удивлением, обернулась. Так и есть – селянин, со сломанной ногой, елозит по земле и целится в неё из металлической штуковины. Вот штуковина опять изрыгнула грохот и пламя. Анталия ускорилась, автоматически получилось – мир замер, и она увидела быстро летевший маленький металлический снаряд. Она отклонилась в сторону, снаряд пролетел мимо, и всё снова стало как прежде. Вернулись звуки, из порванного горла, дрыгающегося на асфальте селянина, толчками вырывается кровь…
Всё-таки, эти вот, в одинаковой одежде, это не селяне. Точнее, селяне, но из более высокой касты – это стражники города. Они тоже просто мясо, но более ценное. Их обучают и дают оружие, учитывая, чем в неё стреляли, оружие особое, магическое. Ей такое тоже не помешает.
Зачарованный арбалет, маленький, с барабаном и дулом, она забрала себе. Селянина пнула и тот, с визгом улетел в ближайшее окно. Разбил его своей спиной, да и затих внутри.
Она повертела в пальцах колдовское оружие. Любопытная вещица. Маленькая, с кучей странных деталей. На лук и арбалет не похоже совершенно, но, надо признать, удобно и эффективно. А ещё, ей показалось, что она где-то такое уже видела. Интересно, где? И при каких обстоятельствах? Эх, эта проклятая память…, заколдованный арбалет, она сунула в карман и двинулась прочь. Пора покидать город. Теперь уже ясно, что здесь случилось. Давать страже такое опасное оружие, глупость редкостная, особенно, когда маги напустили порчу на своих подданных. Всё же, селяне, почти что скот – это да, но они разумны и об этом не следует забывать. Наверняка, сообразив, как работает колдовское оружие, освоившись с ним, селяне недолго служили своим хозяевам. Они просто перебили их. Она бы точно сделала так. Зачем служить тому, кого можно убить? Анталия пожала плечами – в этом просто нет смысла. Если ты можешь убить своего господина, а он к тебе жесток и не справедлив, или тебе кажется, что он к тебе жесток, то нет никакого смысла подчиняться ему. Нужно его просто убить и всё.
Она бы убила не задумываясь.
Анталия вновь шагала по песку. Солнце катилось по небу, оно всё ближе к закату, а мир этот так и не принёс ничего, что могло бы ей помочь, что могло бы объяснить ей, хоть что-то.
Интересно, этот мир весь покрыт песками? Будет очень жаль. Пустыня ей не понравилась, не хотелось бы провести многие годы, среди такой унылой местности. Да и селяне тут какие-то отвратные, а ей не хотелось пить кровь, из кого попало. Она предпочитала питаться хорошими, качественными селянами. Или воинами. Они обычно вкуснее.
Солнце почти скатилось к закату, когда пустыню наполнил странный шипящий и одновременно завывающий звук. Она повернула голову, но ничего не увидела. Посмотрела за спину и резко развернулась – два песчаных вихря быстро неслись в её сторону.
Анталия замерла на месте, приготовившись к сражению. Пустыня, оказалась не так уныла, какой виделась изначально. Вероятно, это местные хищники. Тогда понятно, почему город людей, весь укатан в твёрдые покровы и нет стен – всё равно пустынные звери стены снесут, а твёрдый покров нужен, что бы они не прокопались снизу незаметно. Что ж, битва, от которой нельзя убежать, веление самой Судьбы и она примет этот бой.
