Глеба в последнее время преследовали жуткие приступы тоски, случавшиеся на исходе каждого понедельника..
Вот и в этот вечер он сидел дома в кресле, постепенно впадая в состояние непонятного забытья, пограничного между сном и явью.
И вдруг... Как будто что-то подбросило его. Сонливость куда-то исчезла. Голова была абсолютно ясная.
Но тоска никуда не делась. Наоборот, она приняла совершенно невероятные размеры.
А потом появилось ещё одно ощущение: что он вот-вот узнает что-то неизмеримо ужасное. Будто стоит на краю бездны и с жадным интересом заглядывает в глубину...
И вдруг Глеб упал в кресло и в отчаянии обхватил голову.
Действительность оказалась страшнее всех ожиданий...
Эта история началась примерно два месяца назад. К ним на работу пришёл новый сотрудник по имени Андрей. И почти сразу подружился с Глебом.
Как-то Глеб пришёл на работу очень расстроенный. Он серьёзно поссорился со своей девушкой и был буквально 'не в себе'.
- Знаешь, - сказал Андрей, - сейчас тебе надо просто успокоиться. Отвлечься... Да просто отдохнуть. Лучше всего где-нибудь на природе...
И пригласил Глеба на выходные в глухую деревушку Псковской области. Там как раз дядя Андрея домик недавно купил.
Глеб согласился. Почему бы и не попробовать отвлечься?
- И это ты называешь деревушкой? Здесь же настоящий посёлок будущего!
Да, меньше всего это походило на деревню... Широкая улица с великолепным дорожным покрытием... Двухэтажные коттеджи... Очень симпатичный парк...
- Вот незадача! - воскликнул дядя. - Ко мне тут неожиданно родственники приехали. Еле разместил! Так что места в доме нет совершенно! Но я предлагаю вам поселиться у нашего философа!
- А что... - задумчиво произнёс Андрей. - Это вариант!
Философ жил на отшибе - примерно в километре от деревни. Андрей предложил пройтись пешком. Мол, какой смысл ехать на природу, а потом везде кататься на автомобиле.
По дороге Андрей рассказал историю деревни.
В "лихие девяностые" она полностью захирела.
А потом один не очень бедный человек решил провести свой отпуск, любуясь на российскую природу. И случайно заехал в эти места.
Увиденное привело его в дикий восторг - и он решил купить здесь домик. И уговорил нескольких своих хороших знакомых к нему присоединиться. Среди них был и дядя Андрея.
- А что у вас тут за философ? - заинтересованно спросил Глеб. - Это что, прозвище?
- Да как сказать? - пожал плечами Андрей. - Он действительно окончил философский факультет. Был писателем. Но потом всё бросил и теперь безвылазно живёт тут.
Домик философа был поменьше, чем те, что в посёлке. Но тоже отнюдь не деревенского вида.
Хозяин встретил их приветливо. Сказал, что поселит гостей на втором этаже. У него там как раз три гостевые комнаты.
Андрей забрал у Глеба его рюкзак и пошёл устраиваться. А Глеб решил немного поговорить с хозяином.
- Понимаете, молодой человек... - начал тот. - Беда большинства людей в том, что они погружены в суету. Бегут, сами не зная куда. Стремятся непонятно к чему. А всего-то надо - поехать на природу. Подальше от толпы, от хлопот, от ненужных проблем... Посмотрите, какая вокруг красота!
Глеб взглянул вокруг - и обомлел. ТАКОГО он никогда не видел.
Зелёный луг, покрытый высокими травами. За ним - река, в которой отражалось небо. А за рекой - совершенно сказочный лес.
Всё вместе это было невероятно, потрясающе, изумительно красиво!
Но тут Глеб краем глаза заметил, что со стороны дома к ним кто-то ещё подошёл.
Это была женщина лет тридцати. Хорошо одетая. Но в глазах были усталость, отчаянье, тревога.. И ещё - безумие...
- Ой, кто это! - удивлённо спросил Глеб.
- Так... родственница одного из наших. С психикой у неё, как видите, не всё в порядке. Но в больницу класть не хотят. Жалко всё-таки... Вот и держат здесь... На природе...
- Ты меня не жалей! - вдруг вмешалась женщина. Голос у неё был низкий и хриплый. - Ты себя пожалей! Любуешься тут пейзажиками - а самого каждый вечер грызут!
- Что она говорит? - удивился Глеб.
- Да вот! - как-то нехотя ответил хозяин. - приходит тут каждый вечер, мелет всякую чушь.
- Это ты сейчас такой спокойный! - вновь вмешалась женщина. - А что запоёшь, когда потечёт твоя кровь?
Диким ужасом повеяло от этих слов. Хозяин хотел что-то ответить. Но вдруг...
Воздух неожиданно дрогнул (будто струна лопнула), и из-под земли поднялось (именно "поднялось", а не "вылезло") жуткого вида существо.
