- Так в чём же дело? - нетерпеливо воскликнул Денис.
- Понимаешь, никто из них не умер, - но никто и не выздоровел. Состояние их отвратительное: слабость, головокружение, боли во всём теле. Лучше уж ты подожди, пока я подберу тебе индивидуальное лечение.
- Знаешь, не верю я ваших акульим хрящам, водорослям и всяким прочим мухоморам. Судя по всему, эликсир долголетия, - это как раз то, что мне сейчас нужно. Самое главное - жить! А плохое самочувствие? Его ведь можно и перетерпеть...
И Денис побежал в медицинский центр за эликсиром. Через два часа он уже выпил первую порцию...
И начался кошмар. Рак, похоже, действительно отступил, - но вместо него появилось что-то другое. Самочувствие было невыразимо противным. И с каждым днём оно становилось всё хуже и хуже.
Но Денис пока держался: продолжал ходить на службу, регулярно посещал клуб ролевых игр. Он считал, что стоит один раз отступить, - и придётся признать, что решение о лечении 'эликсиром долголетия' было ошибкой.
В тот вечер они с Олегом задержались на территории клуба допоздна, отрабатывая различные боевые приёмы. На том, как они были одеты, стоит остановиться особо (посколько это очень важно для дальнейшего изложения).
Денис был одет в костюм средневекового японского самурая. На лице была маска. Она было несколько стилизована: усталое лицо пятидесятилетнего воина с саркастической усмешкой на губах.
Олег изображал из себя гнома. Он был одет в кожаные штаны и кожаную куртку, щедро обшитую коваными стальными пластинками с серебряным напылением (сам Олег называл их мифриловыми).
Внезапно у Олега зазвонил сотовый телефон. Это звонила программистка Надя из центрального строения:
- Ребята, вы не могли бы подойти сюда! Нас должно быть трое, а осталась я одна. И мне очень страшно...
Тут надо сделать небольшое отступление.
В центральном строении клуба, выполненном в средневековом японском стиле, всегда дежурили как минимум три человека - два охранника и кто-то из дневного персонала.
В этот раз дежурили Надя - программистка, ведущая базу данных участников клуба (она-то и позвонила), охранник Николай (тот самый, который рассказал Денису об эликсире долголетия), и недавно принятый на работу молчаливый охранник по имени Эдуард.
Внезапное исчезновение с поста сразу двух охранников было несомненным ЧП - и Олег с Денисом со всех ног побежали к центральному строению.
Вдруг Олег наткнулся на что-то в темноте и раздраженно ругнулся.
Тут из-за облаков показалась луна, и молодые люди поняли, что за преграда им помешала. Вся площадка перед центральным строением была усыпана стрелами.
- Опять наши эльфы тренировались - кто выше стрелу пустит. Честное, слово, как дети! - усмехнулся он.
Через три минуты они уже стучались во входную дверь центрального строения.
Им сразу же открыли.
Надя была одета в красное японское кимоно (ношение разнообразных национальных костюмов дневным персоналом было строго соблюдающейся традицией клуба).
- Их нигде нет! - сказала он дрожащим голосом. Есть только один вариант - подвал. Но я туда боялась идти туда одна!
- Теперь нас трое! - успокоил её Олег. - И мы обязательно найдём, куда эти двое пропали.
В подвал под центральным зданием страшно было идти не только одному человеку. Туда было бы страшно идти даже вдесятером...
Подвал был сделан тоже как стилизация под средневековье - на этот раз европейское. Была поставлена задача сделать что-нибудь страшное.
И архитектор выполнил эту задачу!
Но он перестарался. Очень сильно перестарался...
В общем, в подвалы старались лишний раз не заходить.
Учитывая всё это, Наде предложили подождать в холле. Но она сказала, что ей одной очень не по себе. Уж лучше она пойдёт в подвал - но со всеми!
И цепочка из трёх человек открыла тяжёлую металлическую дверь и спустились в тёмный коридор.
Впрочем, в данный момент его нельзя было назвать слишком тёмным, потому что яркие фонари, которые все трое держали в руках, очень неплохо разгоняли окружающую тьму. Но через несколько шагов выяснился и минус такого освещения - фонари освещали то, что находилось вблизи, но погружали во тьму всё остальное. Поэтому Олег предложил их временно выключить и посмотреть, есть ли в подвале естественное освещение.
Идея оказалась удачной. Примерно через пять минут после выключения фонарей выяснилось, что по стенкам подвала струится мягкий голубоватый свет, позволяющий видеть всё, что происходит вокруг.
А за следующим поворотом они нашли Эдуарда. Вернее, то, что от него осталось.
Он лежал на полу. Ноги и руки были начисто отъедены. А вокруг залитого кровью туловища что-то копошилось...
Денис всмотрелся - и его передёрнуло от омерзения. Вокруг трупа Эдуарда копошились отвратные беспозвоночные твари, похожие на какой-то немыслимый гибрид червя и моллюска. И эти твари с глухим чавканьем вгрызались в кровоточащую плоть.
Тут Эдуард открыл глаза. Оказывается, он был ещё жив!
Нет, это было уж слишком! И Денис, которому и так было худо, потерял сознание - и свалился на скользкий каменный пол.
