Смена прошла в обычном режиме. На выходе меня поймала Люся.

— Эль, приди завтра пораньше, тебя надо кем-то заменить, посмотрим девочек, может, из кого-то вылепим что-то приличное, — дружелюбно попросила.

— Хорошо, — согласилась. — Но из того, что есть… Ставьте Жанну, она тоже пользуется большой популярностью, — улыбнулась.

Демоница задумалась, повернулась к двери, когда она очнулась и добавила:

— Зак просил передать, что Ваню можно взять с собой.

Ничего не ответив, вышла на улицу. Ещё бы он сам согласился, как представлю наш разговор… Домой идти не хочется сразу.

Столь привычное чувство, что на меня смотрят, снова сопровождало всю дорогу. Уже не оглядывалась, нравится следить и наблюдать, пусть подавится. Если бы хотели что-то сделать или подойти, давно исполнили.

Дома, сев за стол, пыталась подобрать слова. Еда в горло не лезла. Ваня рассказывал какую-то забавную историю, что сегодня произошла.

— Ты меня не слушаешь, — вздохнул. — Что случилось?

Больше тянуть было нельзя. И подняв на него глаза, улыбнулась.

— Мне предложили контракт в столице тёмных, — знала, что это не обрадует его, но он удивил.

Подорвался с места, уронив стул, и заметался по маленькой кухне. Его распирало от эмоций, пытался взять себя в руки, успокоиться. Такое бывало с ним крайне редко.

— Ты согласилась? — сдерживая себя и стараясь говорить спокойно.

— У меня не было выбора…

— Тварь, — зажмурив глаза. — Какая же он тварь, — покачал головой.

Рот открыла, просто, поймите меня правильно, этот мужчина никогда не ругался, не выражался, он был, как светлый лучик. А тут такое. А потом пришла другая мысль, которая очень сильно разозлила.

— Ты знаешь — кто он!

— О чём ты? — стушевался и, подняв стул сел. — Тяжело не догадаться, что такие изменения связаны с тем клиентом.

— Ничего подобного, — сверлила его взглядом. — Ваня, ты никогда не врёшь. И не начинай, — взяла его за руку и просяще добавила, — если ты что-то знаешь, скажи, пожалуйста. Это поможет вспомнить, поможет понять, что происходит.

Не может мужик, просто так, такие деньги отдать. Мне стало страшно, что единственный человек, которому я верю и к которому привязалась, может скрывать от меня что-то или обманывать. Кому тогда верить? Как выяснилось, это необходимо. Иметь надёжное и верное плечо рядом.

— Эль, — беря мою ладонь в свои. — Я, правда, ничего не знаю. Просто догадался, — глаза его чистые и голубые смотрели прямо, и я поверила. — Как, по-твоему, я должен относиться к подобного рода особям? Он купил тебя, поставил свои желания выше твоих чувств, твоей жизни.

— Ну, — пытаясь разрядить обстановку. — Я сама в этом виновата. Когда крутишь голой задницей, тяжело ждать к себе достойного отношения.

Скривился. Отпустил мою руку.

— Ты сама себя обесцениваешь — это факт. Ладно бы не понимала этого, но делать такое специально?

— Ты поедешь со мной? — как перед прыжком, затаила дыхание.

Задумался, потёр глаза.

— Это столица тёмных. Там нет для меня работы. Там вообще нет места для меня.

— Тогда я тоже не еду, — сообщила ему и взяла кружку с чаем. Для него это будет тяжело. Он бросит всё, а я не имею права такое требовать. Но и без него не поеду. Вот знаете, банально страшно одной туда отправляться.

— Едешь, — жёстко ответил. — У тебя нет выбора. Может, хоть теперь будешь думать о последствиях своих поступков. Хотя… — удручённо вздохнул. А у меня появилось ощущение, что говорит он не только про сейчас.

— Вань… — вышло жалобно. Сейчас буду умолять и упрашивать.

— Я тоже еду, — прервал меня. — Иначе от неизвестности тут с ума сойду.

Бросилась обнимать его.

— Прости меня. Прости, мой хороший. Я всё исправлю. Обещаю. И мы уедем, куда скажешь, и я займусь, чем пожелаешь! — обнимая его, шептала в благодарность.

— Обещаешь? — гладя меня, тоже тихо уточнил.

— Клянусь, — не сомневаясь не минуты.

Легли вместе. Под разными одеялами, обнимая его и засыпая, слушала про столицу. Оказывается, Иван очень хорошо и много знал про это место. Больше рассказывал про порядки и устройство власти. Чувствовалась неприязнь в его голосе. Не любит он это место, через себя переступает. Сегодня он крепче меня сжимал и хмурился.

Три дня, что положено было отработать, пролетели незаметно, меня гоняли, как следует. Ставила номера, да и сама репетировала. Все-таки еду в "элитное" место, и ударить в грязь лицом нельзя.

Невозможно представить, зачем я им там. В клубах и своих звёзд достаточно. А тут такой договор, комар носа не подточит. И Зак был прав, о нём только мечтать можно. Ни одного подводного камня и срок всего на год.

Меня смутил только пункт про условия труда. С виду всё стандартно, кроме одного но! Нигде не указан клуб. Написано про танцы, про отсутствие интима и так далее, но вот место, где я буду их исполнять — не указано.

К гадалке не ходи, попала я конкретно. Ведь это может быть и частный дом и центральная площадь, всё, что взбредёт в голову заказчику.

Рассказывать об этом Ване не стала, может, обойдется?

Паковали последние вещи, когда в дверь постучали. Пошла открывать. Распахнув ее, растерялась. На пороге стоял тот мужчина из клуба. Сейчас, при свете дня и так близко, выглядел он впечатляюще. Джинсы, черная футболка и кожаная куртка. Спортивная, накачанная фигура. Выше меня, больше, чем на голову. Кривая усмешка на лице и глаза зелёные, внимательные и смеющиеся.

— Эля? — как бы уточнил, но в голосе издёвка.

— Да, — кивнула. А внутренний голос шепнул: "Обними его. Это правильно. Он ждёт". Отмахнулась. Совсем крышей поехала. Может мне ножки ему поцеловать?

— Влад, — представился, наблюдая за мной. В коридор вышел Иван. Как они друг на друга посмотрели. Убивали взглядами. Глаза Влада стали холодными, смешинки исчезли. И голубоглазый смотрел с ненавистью.

— Иван, — через силу протянул он руку.

— Влад, — кривляясь, пожал тот руку. Так пожал, что мне показалось, что хруст их костей слышала. — Готовы? — отпуская ладонь и поворачиваясь ко мне.

— Да. Сумок немного.

Он открыл дверь, и пришлось посторониться, вошли двое мужчин, во всем черном и забрали наши баулы. В этот миг осознала, что шутки кончились. От таких не сбежишь и не обманешь. Я в ловушке, капкане.

— Прошу, — показывая рукой на открытую дверь, пропустил меня вперёд Влад. — Черные волосы и карие глаза, — с усмешкой добавил мне в спину. — Очень оригинально. Но так мне даже больше нравится.

Спускаясь и слушая его монолог, сбилась с шага. Больше, чем что?

Не стала задавать вопросов на эту тему. Внутри боролись два чувства. Откуда-то взявшаяся нежность и тяга к этому мужчине, но при этом, настороженность к нему.

Внизу нас ждали два, тонированных в ноль, внедорожника. Влад открыл мне заднюю дверь, и я загрузилась в салон. На заднем сидении ехали мы с Ваней, впереди Влад и водитель. Неразговорчивый мужчина в тёмных солнцезащитных очках. Солнца нет, ну, у каждого свои тараканы.

Зеленоглазый закурил, открыв окно.

— Обсудим детали, — делая затяжку. — Псевдоним оставляем тот же?

— Да. И маску.

Кивнул.

— Жить будете в соседних квартирах…

— Нет, — поддалась вперёд. — В одной.

— О, как! — развеселился он и повернулся. — Любовники?

— Это не имеет отношения к делу, — твердо ответила. — Меня волнует место моей работы. В контракте, что вы дали, об этом ни слова.

Ваня, сжимавший мою руку и старающийся не вмешиваться, перевел взгляд от окна на Влада.

— Место тебе понравится, — хохотнул и подмигнул Ивану. — Главные условия — отсутствие интима и безопасность? Они соблюдены.

— Слушай, — не выдержала. — Меня достала это недоговоренность. Объясни нормально, где я буду работать и почему именно я? Как-то не верится, что у вас напряжёнка с девушками.