— Так я все продумал. Леся, ты не поешь сегодня, — сказал довольно Бом.

Мы сидели под деревом в саду.

— Почему? — удивилась я.

— Потому что ты наш козырь. Никто не будет ожидать. Ты только представь — сцена. Ты в красивом платье. Или в форме, — распалялся Бом, пока мы с Линуэль переглядывались между собой. — Стоишь и поешь свои песенки. Все ахнут. Хотя я слышал, что эльфы тоже петь собираются. Но, думаю, ты их обойдешь.

Нет, слов от его гениальных идей. Пятый курс между прочим уже почти не кидается желудями.

— Так мы тут придумали интересную мелодию.

— Да, но из-за нее все сбежали из сада. Думаю, не стоит ее играть, — протянула Линуэль.

— Стоит, стоит, — Бом уселся за свои барабаны. — Мы ее немного отрепетируем, а Леся песню придумает.

И они заиграли. При первых же аккордах мне захотелось стать глухой, при вторых — прибить горе-музыкантов, а в продолжении просто выпилить их отсюда. Они играли, будто решили устроить бомбежку камнями по озеру. Даже ритма не было.

Зачем им эта мелодия, если предыдущие были лучше? Или для Бома то, что хуже — значит надо довести до автоматизма и мазохизма слушателей.

С дерева полетели желуди.

Я отскочила подальше, когда один из них попал по голове. Только желуди уже закончились и под аккомпанемент начали падать уже другие вещи. Бому на барабаны упали книжки. Линуэль тоже отпрыгнула — на нее какой-то металлический предмет упал, сверкнув под лучом солнца.

— О, а это что такое? — Бом поднял ту штуку с земли.

А я узнала тот ключ, что потеряла в саду.

— Это же ключ! — я подошла к нему, протянув руку.

Ключ обжег холодом ладонь.

— Перестаньте насиловать наши уши! — из-под кроны вылезла голова эльфа. — Честное слово, не можем больше слушать!

Так вот, кто нашел его, я покрутила его в руках.

— От какой двери он может быть?

— От двери? — недоуменно спросил Бом, посмотрев тяжелым взглядом на эльфа, который подметил, что мелодия может и ужасна, но исполнители хорошие и тут же спрятался в листве.

Признали гениальность.

— Этой штукой дверь открывают?

Я недоуменно уставилась на него. Действительно, как-то я не замечала, что все в академии открывается и закрывается благодаря предметам. Как, например, я очками открываю дверь в нашу с Линуэль комнату. Эльфийка открывает с помощью гребня. Когда привыкаешь к чему-то волшебному, то уже перестаешь замечать самые обыденные вещи.

А все, все в академии используют что угодно, кроме замков и ключей.

Только у Максвелла в кабинет и в спальню стоят нормальные двери.

— Понятия не имею, ни разу подобного не видел. Хотя, кто как хочет, так и открывает двери, — пожал плечами Бом.

— Замочная скважина, — прошептала я.

Надо найти дверь с замочной скважиной. Шикарная идея, вместо того, чтобы просто отдать его Максвеллу. Ректору уж точно не отдам.

— Скажи, что ты хочешь, чтобы мы нашли эту волшебную дверь, которая открывается этой железякой. Думаю, ей только потыкать и можно что-либо, — отозвался Бом. — Зачем она вообще нужна?

— Только, чтобы дверь открыть с замочной скважиной — это такое специальное отверстие, в него надо засунуть конец и провернуть, — ответила я.

— Как все сложно, — отметил друг. — Когда дверь будем искать?

— Мы не будем искать эту дверь. Я просто отдам ключ Деусу и все, — я густо покраснела, когда произнесла фамилию преподавателя.

— У нас в первый раз будет что-то, от чего мы не будем никуда ходить? А как же наши традиции? — спросил Бом с легкой улыбкой на лице и выхватил ключ, удерживая его за острый конец.

— Можем, просто сходить к куратору, — сказала я.

— Нет, ну так не считается. Я хочу посмотреть, как вставлять и поворачивать.

— Не самая лучшая идея. Лучше держаться от этого подальше, — осторожно сказала я.

— Опасность в крови орков.

— Но не глупость, — ответила Линуэль.

— Итак, почему мы не должны искать эту дверь? — Бом уставился на меня и сомкнул руку в кулак, скрывая ключ.

— Давайте, не здесь, — ответила я, поглядывая на дуб.

У деревьев эльфийские уши.

Я вкратце рассказала друзьям о голосе из книги, бывшем ректоре и тьме. Только не упоминала, что рассказывал Максвелл о людях и других расах. Думаю, это очень плохая идея говорить другим, что над ними просто проводят эксперименты.

— Так это, получается, открывалка от места, куда спрятали бывшего ректора? Я всегда думал, что Деус что-то с ним сделал. А вдруг это он и сделал? Слушай, ты же к нему на дополнительные ходишь, — Бом уставился на меня.

— А вы его позвали, чтобы спасти меня.

— И ты в ту ночь в комнату не вернулась, — прищурилась Линуэль. — У вас что-то было.

Она указала на меня пальцем, а Бом скривился.

— Так ничего не было! — я густо покраснела. Ночные подробности я точно рассказывать не хочу. — И вообще, чем меньше мы будем влезать в неприятности, тем целее будем, — сказала я.

Мне вообще выходить из комнаты не хотелось, и так скатилась до того, что пары прогуливаю. Во всем виноваты сердечные страдания — нравится мне Максвелл. Очень нравится. Может, даже люблю. И от этой мысли на душе стало так тепло, будто я села рядом с горячей батареей.

— Какая ты скучная, — Бом положил ключ на стол.

Действительно, одно дело искать эльфийку по кустам и совсем другое — бывшего ректора во тьме.

— То есть ты бы полез во тьму?

— Ну как бы нас с детства учат, что может наступить такой день, что нам придется это делать. Так что это чисто вопрос времени, когда это произойдет.

— Я точно пас. Как-то не хочется связываться с тьмой, — отозвалась Линуэль.

— Но она у вас чаще всего и появляется.

«Потому что эльфы ближе всего к черной дыре» — подумала я, но вслух не сказала.

— Нет, мы не будем в это влезать, отдадим ключ Деусу и все. Пусть он со всем этим и разбирается, — сказала я.

— То есть твой мужчина может разбираться, а я нет? — спросил Бом, аж ноздри вздулись.

— То ты мне дракона приписываешь, то куратора. А увидишь с троллем и его припишешь? — спросила я.

— Я же шучу. Хотя ты могла бы и раньше рассказать про голоса и бывшего ректора. Это все, что ты скрываешь?

— Бом, есть такие вещи и секреты, которые вообще никому не рассказывают, — встряла Линуэль, и я ей была благодарна.

От настырности друга не скрыться.

— Какие, например?

Эльфийка закатила глаза.

— Такие, как «эти самые дни». Вам это вообще не нужно знать, что происходит с нами. Логично? Логично. Вот и отстань от Леси. Если надо будет, она нам расскажет.

— Я и так вам рассказала все. Просто не знала, что с этим делать раньше. Но сейчас я точно понимаю, что влезать во все это нам нельзя.

— Но человеку надо помочь, наверное… — протянула Линуэль. — Они вроде неплохая раса. Я вот помню, у нас как-то градоначальник был из людей — хороший мужик, и город при нем поднялся неплохо.

— Ага, с деревьев вас снял, — сказал Бом.

За что тут же получил растением по спине.

— Не хочешь, как хочешь, — Бом пожал плечами. — Но можно и ректору рассказать. Я ему доверяю больше, чем Деусу.

— Ага, из-за того, что твои братья с третьего раза не могли сдать историю? — спросила Линуэль.

— И из-за этого тоже. Мы, конечно, уважаем людей, но как-то не вызывает он у меня доверие. Я лучше с драконами подружусь.

Зато честно сказал. Вот только теперь очень опасно то, что он знает про тьму. Мысленно себя прибить хотелось.

— Бом, пожалуйста. Не говори никому, — попросила я. — Это все очень серьезно.

Друг грустно вздохнул.

— Ни к чему хорошему это не приведет, — скептически ответил он. — Я имею в виду Деуса.

Он ушел. Время позднее.

***

— Вставай.

Услышала я шепот над ухом. И ведь поспала совсем ничего. Говорила ж Линуэль, что я ложусь в десять и сплю, сколько хочу. Так, или я проспала на пары, или мне показалось, что меня будят.

Но нет, меня трясли.

— Да, что такое? — я подорвалась и проморгалась.