— Ты из ума выжила? — со смешком спросил Вишня. Внутри него разлилось тепло от осознания, что план не пошел по косой, что его принцесса Сара до конца дней его.

— Смотри, как получается, Ви, — она выдохнула, собирая все силы в кулак, придумывая на ходу историю, составляя идеальную картинку. Она больше не позволит драконам причинить ей вред. — В ФБР работает мой близкий друг, на почте флешка с признанием, со всеми фактами о Черный Драконах и твоим настоящим именем, если со мной что-то случится, то вы пойдете на дно, — с каждым словом голос наполнялся решимостью. — Я не позволю поступить со мной так, как вы это сделали с Адель.

— Ты причастна к этому не меньше, чем я.

========== Лекция от профессора Хилла ==========

6 лет назад

— Все имеющиеся краски, мы сегодня обсудить не успеем, да и не нужно. Также, поговорим о «мертвом слое», — профессор Хилл подключил камеру и вывел изображение на экран.

Перед ним стоял холст с пустыми окошками, подписи и названия красок, несколько кистей, а на столе разбросаны тюбики.

Сара любила курс живописи, но, к сожалению, совсем плохо рисовала. Отделять свет и тень не умела, смешивать краски, чтобы после высыхания они не трескались — не умела. Но упорно училась и старалась. Ее познания в этой сфере были лучшими среди курса, вот только теория и практика совершенно разные вещи.

А еще, ей безумно нравилось наблюдать за пишущими людьми, что с легкостью создавали свои шедевры. На курсе было двое очень одаренных ребят: Вишня и Адель. То, с какой легкостью они писали картины, как смешивали цвета и вносили ту легкость живописи невозможно передать словами. Порой картины Вишни было сложно отличить от музейных оригиналов, в которых Аарон Хилл проводил занятия. Он каждые две недели отбирал сильнейших студентов и водил в музей, где администрация любезно предоставляла зал с живописью.

— Идеальный белый — это титановые белила. Цинковое белило оказывает негативное влияние на некоторые краски. Свинцовые слишком токсичные и последнее время их никто не использует. Кадмий желтый — очень укрывистый, кадмий красный — светостойкий, имеет очень насыщенный цвет, — проговаривая, Хилл наносил на холст краски. — Также, кадмий красный, после высыхания остается таким же насыщенным и ярким. Кобальт синий средний — полупрозрачный, синие, полупрозрачные зачастую все. Все синие не советую смешивать. Эти три краски — основные в вашей палитре.

Далее Аарон показывал смесь цветов, где из заданых он получил еще три цвета.

— А что по поводу ультрамарина? — прилетел вопрос из дальнего угла аудитории.

— Ультрамарин светлый и темный — синяя краска, полупрозрачная, средне светостойкая, подходит для лессировок, под солнечными лучами теряет масляную связующую: фактура высветляется и превращается в осыпающийся порошок. В смеси с умбрами трескается; в смеси с красными кадмиевыми и кобальтом синими, с краплаками — дает побурение тона; с кобальтом зеленым, охрой, марсом и умрой происходит высветление. Не допускаются с индийской желтой и краплаками. Такие изменение чаще всего видны по истечению времени и, конечно же, после высыхания картины.

Разложив всю палитру цветов, Хилл перешел к теории о «Мертвом слое».

— Для того чтобы было более понятно, стоило более углубленно и развернуто рассказать о технике многослойной живописи. Как я говорил на предыдущих занятиях, что возник мертвый слой из иконописной живописи, эта техника была и есть многослойная, а в иконописной живописи имеет очень основательный, не терпящий изъянов, подход, он называется канон, который нельзя изменять. Это касается как материалов так и исполнения. Иконы писали темперой - это тонкослойная, порой акварельная техника и для того чтобы белый впоследствии смотрелся белым, делается специальная подложка, которая называется «пробела», поверх нее уже накладывается охристый цвет лица, если это лик, или цвет одежды. Сара, расскажи про современное использование этого слоя, видел, как ты читала об этом в библиотеке, — Хилл улыбнулся и сел на край профессорского стола.

— Некоторые художники этим слоем создавали объем, впоследствии наносили краску лессировками на мертвый слой, это видно по серым лицам, точнее сказать, тонкий лессировочный слой со временем выгорает и тело лица, на некоторых картинах эпохи возрождения посерели. Впоследствии этот метод работы стал выходить из моды, — Сара очень детально изучила этот метод, потому что Вишня его не любил использовать и сказал, что этот вопрос обязательно будет на экзамене. — Мертвый слой умер, если так можно сказать и это не будет тавтологией, с приходом пастозной масляной живописи, примерно в IX веке, с приходом капитализма и индустриализацией общества, размеренная, медленно текущая жизнь бюргеров, канула в лету, в погоне за деньгами стало невыгодно работать продолжительное время над картиной. Многослойная живопись с продолжительной просушкой слоев, не могла конкурировать с методом работы а-ля прима и, не выдержав конкуренции канула в лету.

— Ты восхищаешь меня своими познаниями, Сара, — задумчиво помолчав, Аарон бросил беглый взгляд на Вишню, блондинка машинально повернулась к парню, тот также задумчиво прожигал Хилла взглядом. — Останься после лекции, есть разговор.

***

— Итак, О`Нил, перед тобой пять картин, найди оригинал.

— Зачем мне это? — возмутилась Сара, что осталась наедине с Вишней и Аароном в небольшом кабинете профессора.

— Хочу проверить твои способности и, — Хилл подкурил сигарету, выдыхая струйки серого дыма в потолок. — И поставить тебе экзамен уже сейчас.

За последний год обучения Сара идеально могла отличить оригинал от копии, с легкостью отреставрировать любую картину и подделать облигации. Ей не нужно было заниматься аферами, просто она нашла способ как отточить мастерство.

Вишня частенько проводил с ней свободное время, но не сближался, чтобы не причинить боль, хотя Сара ему очень нравилась. Но Мэтт как никто другой понимал, что втянув ее в свой мир, разрушит ее жизнь. Она должна сама этого захотеть.

Сара внимательно рассматривала каждую картину, детально и скрупулезно: аккуратно прикасалась к текстуре; нюхала краску, чтобы понять свежесть; закрывала и открывала жалюзи на окнах, чтобы понять, как падает свет. Приблизительно через полчаса она с уверенностью произнесла:

— Оригинала здесь нет.

Вишня присвистнул, а Хилл удивленно поднял брови вверх.

— И с чего ты это взяла?

— Ну, во-первых, Вишне нужно перестать помечать каждую картину, как коту, что метит территорию. Найдя инициалы, сразу понимаешь, что это подделка. Плюс, заметно, что рисовал в музее с оригинала, под разным освещением. Тени в картинах более выдержаны, когда у оригинала более - невесомые.

— Серьезно, Вишня? — Хилл бросил на парня недовольный взгляд, тот лишь игриво улыбнулся и подмигнул Саре. — Хорошо. Я давно наблюдаю за тобой, и мне в команде нужна такая смышленая девочка, как ты.

— В какую команду?

— Вишня тебе все расскажет. А теперь можете быть свободны, мне нужно готовиться к лекции.

***

— Ты серьезно? — вскрикнула Сара, на что Вишня впечатал ее в стену, плотно закрыв ладонью рот.

— Ты можешь не орать?! — прошипел он.

Улица, с однотипными трехэтажными таунхаусами в отвратительном оттенке рыжего кирпича, казалось бы, не замечала ругающуюся парочку. Мэтт из всех сил старался сохранять спокойствие, объясняя Саре про банду, ровно до тех пор, пока она не начала орать. Он ненавидел, когда повышают голос, когда рядом кто-то начинал ругаться, уровень агрессии достигал максимальной шкалы.

Сара что-то промычала сквозь пальцы, а в глазах застыл страх и прозрачная влага от неминуемых слез. Вишня медленно убрал руку, продолжая всем телом впечатывать девушку в стену. Она дрожала, ей было очень и очень страшно. Страх сковывал тело, но пленительный аромат, что исходил от парня — дурманил.

— Я не хочу в этом участвовать, — тихо прошептала она. — Мне это не нужно, я не об этом, понимаешь? Я не хочу в тюрьму.