«Порой и чёрт боится мыслей, что зреют в женской голове.» (Булгаков) ЧАСТЬ 1 ГЛАВА1 -О, боже! Жанна открыла глаза. В комнату, сквозь шторы пробивался солнечный свет. Лучик солнца упал на включенный с вечера светильник, тускло освещающего часть ярких жёлто-золотистых обоев на стене и угол комнаты. На журнальном столике лежала спиритическая карта. Потухшая свечка, полулежа, покоилась на блюдце. Девушка постаралась слезть с дивана, наступила на кота. Барсик от испуга подпрыгнул на месте, фыркнул и убежал на кухню. Босыми ногами прошла к зеркалу, стоявшему на полу над светильником: «Да, вид закачаешься. Что бы подумали ученицы? (Жанна преподавала в балетной школе). В квартире бардак, глаза припухли, ночная сорочка наизнанку, еще и задом на перед. Облик педагога в полном цвете», – показала своему отражению язык, прошла на кухню. Четыре пустые бутылки от шампанского стояли на полу. Нарезанные кружочками апельсины, фантики от конфет, селедка и куски копченой курицы лежали в блюдцах на подносе. Кот сидел на подоконнике, искоса наблюдал за хозяйкой. По его виду было понятно – «вискас» есть не будет. Кто – то позвонил в квартиру. –Кто там? – девушка накинула халат, вышла в прихожую. –Доктора вызывали? –Кого? Вы кто? Я никого не вызывала, – хозяйка квартиры открыла дверь. –Вызов на ваш адрес. Посмотрите. Вот адрес и номер вашей квартиры. Незнакомый мужчина в белом халате с саквояжем в руке подал листок жёлтого цвета с адресом, написанный от руки каллиграфическим почерком. –Вообще- то я только проснулась. Наверное, домом ошиблись. – халат распахнулся, девушка прикрыла ночную сорочку руками. –Ладно, разберемся, извините, – незнакомец подозрительно смотрел на Жанну, заспанное лицо, взъерошенные волосы, подумал: «Наверно, ночь бурная была. А может праздник какой?» –Может чаю? Вы проходите. Правда у меня вчера подруги в гостях были, чуть не прибрано, – Жанна догадалась – перед ней стоял врач скорой помощи. Ей немного стало стыдно за свой растрепанный вид, машинально провела ладонью по голове. – С удовольствием принял бы приглашение, но много работы. … . Видно по вашему внешнему виду – гости ушли, наверно, очень поздно. Отдыхайте. Вам не повредит крепкий чай с лимоном. К тому же контрастный душ придаст бодрость. Всего доброго, – мужчина засмеялся, вызвал лифт. Жанна закрыла дверь. Голова «раскалывалась» на части: «Опозорилась, в таком виде предстать перед мужчиной. Пить меньше надо. Оторвались идиотки. Я, кажется, еще в магазин ходила или нет? Ни-че-го-шеньки не помню. … .» В аптечке нашла аспирин. Снова захотелось спать. Кот прыгнул на диван, от Барсика пахло копченой рыбой. Прижавшись к хозяйке, кот мурлыкал. – Барсик, какой ты тепленький. От тебя рыбкой пахнет. Понравилась? Шалунишка мохнатый, – потрепав нежно по шёрстке ладонью четвероного друга, прикрыла себя и кота одеялом: «Кот, уберёмся позже, в шею нас никто не гонит», – хозяйка квартиры заснула тревожным сном. Снились кошмары. Кот в медицинском халате лез целоваться. Книги летали по комнате. Подушка улыбалась. Кто – то звонил в дверь, кто – то на телефон. Стук в дверь окончательно разбудил. На часах было около пяти вечера. Заспанная, взяла кота на руки, открыла дверь. – Вы? Приветик. Проблемы? – Нет тела, нет дела. Несчастная, это у тебя проблемы … , – дверь за непрошенными гостями закрылась. ГЛАВА2 За полночь, после вечеринки, Ксюша и Лиза вышли из квартиры Жанны. Ксения жила двумя этажами ниже. Стройная, высокая молодая женщина, с шикарными рыжими волосами, преподавала физкультуру в элитном колледже. Студентки завидовали фигуре молодой женщины и красоте её волос. Лиза жила в соседнем доме, в хрущёвке, которую обещали сломать уже лет десять. Девушка была немного моложе Ксюши. Казалось, что у скромной, чистоплотной и исполнительной Лизы не было практически никаких недостатков. Знала несколько языков, окончила музыкальную школу, была хорошей хозяйкой. Когда пришли тяжелые времена, подрабатывала скрипачкой и официанткой в ресторане. Но долго там не задержалась. За ней стал ухлёстывать богатенький «папик» и при очередном ухаживании её облапал. (Читатель возмутиться-грубо, но так это и было). Раннее, неоднократно просила, непрошенного ухажёра что бы не распускал руки. Он или не внял просьбе или же был глухим – неизвестно. Повидавший на своём веку всякое и разное, был полон решимости овладеть скромницей. Девушка сумела за себя постоять, при очередном ухаживании – струнный инструмент «нечаянно» раскололся на две половинки о лысую голову ловеласа. Что ни сделаешь, если на кону твоя честь, а может быть и карьера. Было это действие обдуманным, или же сработал инстинкт самосохранения – неизвестно. Хозяин заведения не стал вникать в подробности психоанализа, скрупулёзно разбираться в происшедшем. В этот же вечер Лиза лишилась работы, скрипки и выходного пособия. Полицию, по просьбе лысого ухажера, не стали вызывать. К счастью, музыкальная карьера на этом не закончилась. Весть, что симпатичная девушка, дала отпор «денежному мешку», быстро облетела округу. Рейтинг скрипачки с безупречной репутацией поднялся очень высоко. В тот злополучный или счастливый вечер для Лизы, в ресторане не в одиночестве ужинал известный депутат. Мужчине понравилась реакция девушки на происходящее. С его легкой ноги и очень «волосатой» руки Лиза стала учить детей богатых родителей музыке за очень приличную плату. Хозяин ресторана, бывший работодатель скрипачки – «по своему желанию», в скором времени выплатил не только зарплату, выходное пособие, но и материальный ущерб, возместил стоимость скрипки и не только. Как говориться – не было бы счастья, да несчастье помогло. … . Лиза набирала номер на телефоне, чтобы вызвать такси. Ксения наблюдала за подругой – на шее, вместо шарфика – полотенце, шуба распахнута, сапоги расстегнуты и надеты не на ту ногу. Ксюша рассмеялась: –Малышка, у тебя, случайно, не появилось желание ко мне в гости заглянуть? Зачем такси вызывать в соседний дом? Дай мне телефон – уронишь. В таком состоянии, ты легкая добыча маньяка.– женщина одной рукой поддерживала подругу, другой – открывала замок в дверях. От выпитого шампанского у Лизы кружилась голова: –Ну почему ко мне клеятся только лысые, толстые и женатые? На лбу написано – порядочным не подходить? Что во мне не так? Может я некрасивая? Сказки хочу, принца хочу … на белом коне. Почему не существует планеты желаний? Вот так бы очутиться на ней и всё бы хорошее исполнилось. Ладно, я в ванную, руки помою, – девушка оперлась спиной о стену, попыталась снять сапог, но результата не последовало. Ксения пришла на помощь: – Запомни, некрасивых женщин не бывает. Бывают расстроенные и уставшие богини, типа нас. Ассоль дождалась принца на корабле с алыми парусами. Ты мечтаешь о принце на белом коне. Мелковато, конечно. Сейчас у всех принцев машины, яхты, самолёты. Хотя … смотря какой конь. Девушки становятся принцессами, но ненадолго королевами – увы. Удержать супруга возле себя трудновато, когда вокруг пираньи, хищницы. … . Ксения пошла на кухню, достала из холодильника минеральную воду, лимон: – Сейчас тебе лучше станет. Лимон с солью и нарзаном любого на ноги поднимут, по себе знаю. Подруга не ответила. Хозяйка квартиры заглянула в ванную, Лизы там не было. Прошла в спальню. Девушка, свернувшись «клубочком», спала на кровати. Шуба и полотенце лежали на полу. – Намаялась бедняжка. Кажется, мне тоже спать пора, голова кружится. Надо ж так напиться. – Ксюша подобрала вещи с пола, укрыла подругу одеялом. Включила на всякий случай светильник. Налила в бокал нарзан, залпом выпила. Укутавшись в плед, прилегла рядом … . Утро. Сквозь шторы светило солнышко. Лиза проснулась. Сначала удивилась, почему она в чужой квартире, но потом смутно стала вспоминать вчерашний вечер, но как она оказалась в чужой кровати – не помнила. Лучик солнца попал на рыжие волосы подруги. Восхищаясь её красотой и переливающимися в лучах солнца волосами, подумала: «Агнец! Не поверишь, что обладательница столь шикарной шевелюры, со вздернутым носиком, веснушками на лице и пухленькими губками занимается спортом, имеет черный пояс по карате. Умничка! Любому мужику отпор даст. Да, внешность обманчива». Супруг Ксении работал археологом. На практику прислали студентку из какого- то московского вуза. Мужчина влюбился, как мальчишка. Молодая, но очень опытная девица, смогла быстренько прибрать завидного мужика к рукам. Мало того, настаивала, чтобы он продал квартиру и большую часть денег забрал себе. Но, как настоящий джентльмен, мужчина не стал делить нажитое, оставил всё бывшей супруге. Чмокнув, расстроенную красавицу в щёчку, как всегда, перед уходом, типа как на работу, набил шмотками два чемодана и переехал жить к новоиспечённой жене, где в квартире жила теща и собака. Но прихватил с собой любимый кактус, в огромном глиняном горшке, дабы сохранить память о своей прежней жизни. … . Спать не хотелось, прошла на кухню. Поставила чайник на плиту. В холодильнике нашла колбасу, сыр, йогурт, пару мандарин. Вспомнила, как гадали, пили шампанское, ели фрукты и конфеты. В конце вечеринки решили снять пробу с курицы и рыбы. Чайник закипал. Девушка направилась в спальню. Ксюша лежала на двуспальной кровати с открытыми глазами. Сладко потянувшись, откинула плед. Пижама, когда- то подаренная супругом, обтягивала стройную фигуру. – Мне снился мой муж. Ты вчера мечтала оказаться на планете желаний, я тоже хочу туда. Мечтаю оказаться с Мироновым на этой кровати, чтобы он был рядом и по – прежнему признавался мне в любви. Он меня любит, я это знаю, но что- то пошло не так. Может я виновата? Где найти такую планету? Хочу, чтобы на нашей планете было время для волшебства, чтобы желания исполнялись по – настоящему, без вранья. Я в том году, под бой кремлёвских курантов загадала три желания, свершилось всё с точностью до наоборот. – Муж твой просто кабель, прости. Как он мог променять тебя, красавицу на вертихвостку, да ещё с приданым – тёщей и собакой? Разлука иногда на пользу идёт. Бог, наверно, не может сразу всех осчастливить. Кто- то сказал, что счастливы все одинаково, а несчастен каждый по своему.»– Лиза присела на кровать: «Подружка, ты живёшь прошлым. Выкинь из головы обидные воспоминания. В полную чашу воды не нальёшь. Освободи место в сознании настоящему и будущему. Избавься от ненужного старого баланса, от хлама в мозгах и не только. Ты даже не можешь расстаться с его подарками, например – пижамой. Она тебе уже давно в обтяжку, местами вытерлась. Она свой срок отжила, также, как и изжили себя ваши прежние отношения. Должен быть новый виток отношений, и он, обязательно будет! За пижаму не переживай – я тебе и Жанке подарю пеньюары на Новый год и себе тоже – уже прикупила. Я где – то слышала: «Всё всегда заканчивается хорошо. Если же всё закончилось плохо, значит это ещё не конец. – девушка подошла к окну, раздвинула шторы. – «Мне тётя говорила: «Спать ложись с мечтой, просыпайся с целью». Нас на кухне ждут коньяк, чай с лимоном, сливочный йогурт. Выбирай любой напиток. Посмотри, какое чудесное утро, скоро Новый год. «Мороз и солнце, день чудесный! Ещё ты дремлешь, друг прелестный – Пора красавица, проснись. Открой сомкнуты негой взоры» По себе знаю, утром всегда подушка мягче, чем с вечера. Подъём! Умываться, чистить зубы и за стол! –Наговорила дельного и умного много. Речь сумбурная, но от души сказанная. Расставила всё по своим местам, даже нечем возразить. Знаешь, как доктора говорят – был бы человек, а болезнь найдётся. Так и у меня дууушааа болит. Гоню мрачные мысли, но всё равно кошки скребут душу, делают больно. Любовь она есть или её нет, а может это болезнь? Почему человек должен страдать и болеть от любви? Ладно, разберёмся. Сама напросилась, за язык не тянули. Хотя в себе носить проблему, уж нет сил. Ты помнишь себя вчерашнюю? – Нет? -Хочешь расскажу? Слушай. … . – Ксюша за утро первый раз рассмеялась. Елизавета слушала вчерашние приключения, на лице появился румянец: –Ты представляешь, мне почти не стыдно, иногда можно расслабиться, тем более, если рядом верные подруги.» На кухне подруги пили чай и вспоминали вечер, проведённый у Жанны. Если судить по настроению двух хорошеньких дам, то вечер удался. Завтрак подходил к концу. Лиза собралась уходить: –Шубу и сапоги надела, косметичку нашла, а где шарфик? Наверно посеяла, жалко. Это подарок. – Это? – Ксюша взяла в руки полотенце – И все же, надо было тебя на камеру заснять, смешное видео получилось бы. Интересно, как там наша Жаннетта? Наверно ещё спит. Ладно, позже позвоню, пусть отсыпается. Пошли, провожу. Ксюша проводила подругу до подъезда: –Дальше не пойду. Надеюсь, без происшествий дойдёшь, дорогу знаешь. Пойду немного поваляюсь в постели, мысли в порядок приведу. Ты права, что – то я раскисла за последнее время. Девушка вышла на улицу. Солнце припекало, на крышах подтаивали сосульки. Воробьи стаями сидели на верхушках деревьев, на птичьем языке о чем- то переговаривались. Дворник таджик, негромко напевал какую – то мелодию – шел впереди, старательно посыпал тротуар песком. Резко повернулся назад, увидел Лизу: – О! Неожиданно Садо (красавица) из сказки явилась. Доброе утро. Мой сын тоже красивый. Вышла бы за него замуж? Сватов пришлю, калым дам, дети красивые будут, не пожалеешь. Я давно тебя знаю, из окна приятная музыка слышна. Лиза улыбнулась: –Спасибо. Но у вас своих невест много красивых и умных. Если хотите, заходите с супругой в гости на чай, буду вам рада. Соседский кот залез на дерево, от страха громко мяукал. Проходил мимо молодой мужчина, помог животному слезть с дерева. Хвостатый зверь немного поцарапал спасителя. Лиза открыла расшитую серебристым бисером косметичку, достала влажную салфетку, подала незнакомцу: –Может быть зайдёте ко мне? Надо рану перекисью обработать, зелёнкой или йодом прижечь. – Спасибо. Заживет, как на собаке, – мужчина не сильно расстроился, – вы в этом районе живёте? Старинные постройки, двор чистый, ухоженный. – за разговорами незнакомец проводил девушку до подъезда. Попрощавшись с мужчиной, Лиза поднялась на свой этаж. Перед входной дверью квартиры поправила коврик. Сосед достойного возраста, с верхнего этажа спускался по лестнице вниз. Девушка поздоровалась: «Олег Петрович, снова на пробежку? Сегодня погода лётная. Как внук?» Мужчина спустился на этаж ниже, крикнул: «Спасибо. Учится на отлично. Забыл сказать. К вам сегодня с утра кто то приходил. Постучали, позвонили и ушли. Я, правда не видел кто, но голоса слышал – мужской и женский». Лиза поблагодарила соседа за информацию, вошла в квартиру. Сапоги аккуратно поставила в прихожей. Шубу повесила на деревянную вешалку с плечиками в шкаф. Любуясь своей работой, прошла в комнату: «Привет моё уютное гнездышко. Я дома.» Квартира у Лизы маленькая, но уютная. На подоконниках цветы в горшках, на окнах затейливые занавески. Мебель старая, но подобрана со вкусом. На середине комнаты стояло кресло – качалка, где всегда лежал большой шерстяной платок в клеточку с махрами, доставшийся ей от родной тети. Хозяйка квартиры сняла с себя одежду. Достала из шкафа свежие полотенце и махровый халат, направилась в ванную комнату: «Душ – прекрасно. Приключений больше не будет. А почему не будет? Будет. Но только не сегодня». После душа и лёгкого обеда, укутавшись в теплый платок, включила телевизор, шла передача «В мире животных». В квартиру позвонили. Девушка подошла к двери, посмотрела в дверной глазок. Незнакомые мужчина и женщина держали в руках брошюры. Догадаться было нетрудно, кто они, тихонько отошла от двери. Переключила телевизор на другой канал. Какой- то российский телеведущий подрался с украинским политиком, подумала: «Ведут себя, как дошколята, в открытом эфире колотят друг друга, пары спускают». Телевизор выключила. Попыталась заснуть на диване … . –Так всю жизнь можно проваляться, а пойду- ка я прогуляюсь по магазинам. Идея конечно не супер, но проветриться надо. – решение было принято. Белая шубка, сапоги на шпильках смотрелись на Лизе эффектно. Дамская сумочка с позолоченной цепочкой дополняла подобранный со вкусом гардероб. Лёгкий макияж освежал хорошенькое личико. Перед выходом из дома, критически осмотрела себя в зеркале, подумала: «Вчера была чёрная пятница по распродажам, акция – три дня. Отметили превосходно с девчонками. Надеюсь – сегодня будет такой же удачный день». Мороза почти не было. Решила перейти улицу по подземному переходу. Шла небыстро. Стук от каблуков раздавался эхом в тоннеле. Прохожие, особенно мужчины, оборачивались, смотрели в след. Девушка посмотрела на часы, было четверть четвертого. Неожиданно в туннеле Лиза увидела знакомого незнакомца, который спас кота. Мужчина, обгоняя людей, куда- то торопился. Заметив Лизу, обрадовался: «Добрый день, мадемуазель. Чуть мимо вас не пробежал. Как ваш питомец поживает?» Лиза смутилась: «У меня нет кота. Четвероногий охотник за воробьями живет у моих соседей. Ваську часто выпускают на улицу. У него практически всегда неприятности. Недавно хозяйка собаки, она живёт в соседнем доме, на кота хозяина в суд подала. Её псу кот глаз поцарапал, собаку соседи прозвали Нельсоном.» Мужчина засмеялся: «Совпадение. Меня тоже зовут Василий, только я не кот. У меня даже усов нет, я почти не царапаюсь, по деревьям лазаю, но редко. Это не кот, а Цап- Царапыч какой- то. До сих пор ладонь саднит. Я на базар с супругой приехал. Живем не в этом городе, издалека прибыли. Вы не подскажите, как пройти на рынок, где продают овощи и фрукты свежие? У нас на родине только летом свежее. Супруга в машине. Хотите познакомиться?» Лиза кивнула головой в знак согласия. Черное БМВ стояло недалеко от выхода из тоннеля. В салоне машины на заднем сидении сидела миловидная женщина. Василий познакомил женщин: «Это моя супруга, Катерина.» Лиза протянула руку для приветствия: «Лиза Купинская». Женщина воскликнула: «Милочка, у вас руки холодные, вы озябли!». –О, боже! Вы замерзли? Могу предложить погреться, садитесь на заднее сиденье, заодно расскажите, где здесь у вас фруктами торгуют» – мужчина открыл дверцу. Лиза не раздумывая села в машину. Катерина предложила угощения: «Хотите чаю? И я с вами за компанию выпью. У меня, даже, печенье есть». Женщина налила из термоса чай в два пластмассовых стаканчика, Василий от угощения отказался. Ароматный напиток понравился девушке: «Необычный вкус, приятный запах. Наверно на травах?» Катерина рассказала, что она и свекровь – травницы. Собирают травы, корни растений и лечат людей. Этот напиток не только согревает, но и нервы успокаивает. –А вы почему не пьете? Остынет, – Лиза заметила, что Катерина не притронулась к напитку. –Ничего, я не замерзла, как вы. В машине даже жарко. Ой, за разговорами за печенье забыла, я- Солоха, совсем памяти нет, – женщина достала из сумки коробку с печеньем: «Угощайтесь. Рассыпчатое, вкусное, на сгущенном молоке. Я люблю выпечку». Беседа длилась еще минуты три. Лизу стало клонить в сон, глаза слипались. Не в силах побороть дремоту, обняла руку Катерины, положила на её плечо голову. … . Прошло неизвестно сколько времени. Наша героиня открыла глаза. Шуба висела на спинке стула, сапоги стояли возле дивана, на котором она лежала. Осмотрела помещение. На окнах висели шторы с рисунками. Вышитые гладью на светлом фоне, красные и желтые розы с зелёными листочками, смотрелись, как живые. Из мебели – старинная этажерка, на каждой полке лежали такие же белые, как и шторы, салфетки с вышивкой. Старый телевизор на ножках советских времён, наверно, стоял только лишь для украшения. Журнальный столик и два кресла, накрытые ковровыми накидками, дополняли интерьер. В комнате пахло как у родной тёти в доме. Девушка рано осталась без родителей. Родственница, которая ее воспитывала, умерла года три назад. А хрущёвку, родительское гнездышко, сумела отвоевать у опеки, когда ещё Лиза была несовершеннолетняя. Племянницу воспитала как родную дочь. Тётя – дворянского происхождения, но об этом никогда никому не рассказывала, чего- то боялась. Лиза встала с дивана. Хотела пройтись по комнате, но передумала, снова присела на диван. На журнальном столе стояли три чистых пустых кофейных чашечки с блюдцами. –Где я и что со мной случилось? – неясность ситуации раздражала, тишина давила на уши, – у кого я в доме? Украли? А может убить хотят?– глазами стала искать по комнате, то, чем можно нанести удар. Вспомнила свою скрипку – да упокоится она с миром. Взяла в руки сапог, положила на колени. Где- то читала, а может слышала – каблуки «шпильки», неплохая защита при самообороне. Запах печёного разнёсся по квартире: –Если бы хотели убить, не кормили, – оценила ситуацию в свою пользу,– а вдруг похитили, чтобы продать или насильно выдать замуж … за таджика? Это точно он. Сегодня утром сватал. Ну, нет, не бывать этому. – Мысли лезли в голову одна другой красочнее. Девушка прижала сапог к груди … В дверь постучали. В комнату вошла её новая знакомая Катерина: «Вы проснулись, а я уже хотела вас будить. На закате солнца нельзя спать, голова болеть будет». Хозяйка квартиры поставила на стол горячие блинчики, кусковой сахар, конфеты разных видов, сгущённое молоко. Аккуратно разлила по чашкам кофе. Всё было разложено и разлито в красивую фарфоровую посуду: –Угощайтесь. Вам понравится. Я обожаю готовить, особенно люблю стряпать из муки. – Катерина разговаривала ласково, приглушенно, немного окая. «Женщина излучающая тепло и доброжелательность -бесценное сокровище.(Дороти Карнеги.)» Говор действительно был не московский. Домашний халат из тонкого велюра василькового цвета, подпоясанный тонким пояском, подчеркивал изящную фигурку хозяйки. Лизе показалось или это было на самом деле, как только женщина вошла в комнату, розы на шторах стали излучать сияние и распускаться. От женщины исходил аромат уюта, тепла, покоя. –Я давно здесь? – только это смогла сказать Лиза. Катерина улыбнулась, но на вопрос не ответила, присела к ней на диван: –Сейчас супруг придет, вы не переживайте. Хлопнула входная дверь квартиры. Минуты через три в комнату зашел Василий. Черная водолазка облегала стройную фигуру мужчины. Тёмносиние джинсы в обтяжку смотрелись эффектно. Лиза заметила – одежда подобрана со вкусом. Тонкий аромат морозной свежести и дорого мужского парфюма разнёсся по комнате. Мужчина, как ей показалось, занял собой практически все пространство, подумала: «Красавец. Торс крепкий, плечи широкие. Занимается спортом. Но каким?» Василий заметил оценивающий взгляд девушки, слегка поклонился, поцеловал руку: –Сударыня, как ваше самочувствие? Вы тоже прекрасно выглядите. Лиза смутилась. Ей показалось, что он читал её мысли: «Спасибо. Что со мной случилось и почему я здесь? Мне стало плохо?» –Вы почти заснули в машине, положив голову на плечо Катерины. Мы посчитали кощунством вас не пригласить на нашу съёмную квартиру. Наше предложение вам понравилось и вот – вы у нас дома. Сон – прекраснейшее из наслаждений, даруемое нам жизнью. Вопросы ещё есть? – обворожительная белоснежная улыбка мужчины обезоружила Лизу. Она уже не знала, как выпутаться из неловкой ситуации: –Мне стыдно. Извините за неудобства, причиненные мною. Если вас не затруднит, позвоните моим подругам, они меня заберут, или я сама позвоню.– девушке показалось неприлично находиться в квартире незнакомых людей, тем более, если это молодая супружеская пара. Василий присел в кресло: –Вы – наша гостья, сначала отведайте блинчики. Моя супруга прекрасно готовит. Посмотрите, как откормила. Только не в ширь разносит, а становлюсь выше ростом. Только, пожалуйста, сапог поставьте на пол. Поверьте, вы нам абсолютно не в тягость. Даже приятно по ближе познакомиться. Радушные хозяева понравились девушке: –Катя, вы мне рецепт блинчиков дадите? Я обязательно дома приготовлю, вкус и аромат превосходные. Моя тётя такие пекла, но она умерла, а рецепта такого нет. Вы отличный кондитер. – Лиза поддерживала разговор еще минут пятнадцать. То ли ей показалось, что не прилично находиться в квартире малознакомых людей более положенного времени, то ли замкнутое пространство раздражало – захотелось выйти на улицу, на свежий воздух. Девушка взяла со стула сумочку, положила на колени, открыла: –Спасибо за тёплый приём, но к сожалению, надо идти. Вы знаете в каком доме я живу. Мне приятно будет видеть вас у себя в гостях, только позвоните заранее. Выходные только в конце недели(е), но вечером я дома. Если хотите, я вас познакомлю с моими подругами. Вот мои контактные данные. – Лиза достала из сумочки визитную карточку, подала Катерине. Василий наблюдал за девушкой. Застенчивая гостья вела себя немного сдержанно, но с достоинством, подумал: «Светское воспитание девушки на высоте. Интересно, где она этому научилась? Обычно, современные девушки более бойкие.» Выждав паузу, мужчина со стола взял салфетку, вытер лоб: –Простите. С детства заметил, как набедокурю, капли влаги предательски на лице выступают. Лиза, дело в том, что вы здесь, не случайно. Ну как бы вам объяснить? Извините, но мы вас … похитили, как бы насильно. Другого способа с вами познакомиться по ближе не было. Случай помог. Пошли на хитрость. Если бы мы у тоннеля вам рассказали обо всём, вы всё равно нам не поверили. Пришлось поступать по обстоятельствам. Поверьте, на это есть веские причины, иного варианта не было и нет времени у нас. Гостья выронила сумку из рук: –Вы меня пугаете. Какие обстоятельства? О чем вы? Что вы такое говорите? Катерина подняла сумку, вмешалась в разговор: –Жизни вашей и здоровью ничего не угрожает. Только, пожалуйста, не пугайтесь. Чай, который вы пили у тоннеля, приготовлен по особому рецепту, он помогает от бессонницы. Но всё, что сейчас на столе без снотворного. Голубые глаза девушки наполнились слезами, в этот момент была похожа на беззащитного подростка. Хозяйка квартиры продолжила: – О чем мы сейчас расскажем, вам покажется маловероятным или фантастикой. Мы … из … прошлого, из 17 века, время правления Петра Великого. Лиза сразу не поняла, о чём говорит женщина, сквозь слезы проговорила: –Шутить не вредно, но у вас, явно, юмор черный. – но по серьёзным лицам новых знакомых, Лиза поняла – они даже и не думали не шутить. У девушки закружилась голова. Катерина обняла гостью за плечи. Василий продолжил: –Матушка царицы Евдокии Лопухиной на свадьбу дочери подарила браслет, обладающий магией и волшебством. Предки рода хранили тайну и передавали драгоценность, как реликвию, как талисман, по наследству. В 1689 году супругу Петра Великого, обвинили в государственной измене, бедняжку сослали в монастырь. Драгоценности жены царь пожертвовал церкви. Царица украла сокровище с помощью певчего Афанасия. Браслет разделен на семь частей. Одно звено было утеряно. Эту часть браслета нашел в церкви холоп одного уважаемого человека, полицмейстера. Священник подозревает, кто выкрал. Но, не имея доказательств, решил отомстить певчему, обвинить в дружбе с дьяволом и казнить. Куда сам браслет спрятала царица, мы не знаем. Вы и ваши подруги каким то образом открыли вчера портал времени, вас просят помочь. Дорогая Лиза, правда, у нас нет времени, ждать – равносильно смерти. Безучастный взгляд девушки устремился в угол комнаты, она молчала. Крепко сжатые кулачки сжимали цепочку на сумке. Супруга Василия видела, что Лиза ни на что не реагирует, легонько встряхнула за плечи. Это не помогло. Катерина приложила мокрую салфетку к лицу Лизы: . – Принеси нашатырь. Как бы наша гостья в обморок не упала, поторопись. Резкий запах лекарства помог привести несчастную в чувство. Василий приложил к своим вискам намоченный лекарством тампон: –«Катюша, ну почему вы почти всегда падаете в обморок, даже из за пустяков? А это лекарство действительно действует. Очнувшись, Лиза не смогла сразу привести мысли в порядок. Растерянность и испуг повлекли за собой хаос мыслей, головную боль. Подумала: «Бред, конечно бред, 21 век, такого не может быть. Кто эти люди?» Вслух произнесла: «Можно домой пойду? Я вас боюсь. Отпустите меня … пожалуйста.» Неожиданно Лиза расплакалась. –«Конечно мы вас отпустим и отвезем, куда скажете, а хотите еще кофе? Я понимаю, для вас то, что вы сейчас услышали, это практически нереально – любой бы свихнулся. Очень прошу, ничего никому не рассказывайте, только вы и ваши подруги должны знать. Да не плачьте же вы! Ох уж эти женщины!» – Василий опустился на колени, дотронулся ладонями плеч Лизы. Девушка грубо отстранила руки Василия, резко встала с дивана: «Не трогай-те, не трогайте меня руками. Разговор окончен.» … . Супруги вместе с Лизой вышли из квартиры. У подъезда стояла черное БМВ. По желанию Лизы, новые знакомые подвезли её к переходу. … . ГЛАВА 3 Подземный переход, как и час назад, жил своей жизнью. –«Ну да, никому ничего не рассказывайте. Найдем и убьём.» – Лиза вслух перефразировала слова Василия. Погода портилась. Тучи заволокли небо. –«Какой базар? Какой магазин? Идиотка. Прогулялась. Сходила за покупками. Нашла на свою голову приключения. Говорила тётя – никогда от чужих ничего не брать. Не садиться с незнакомцами в машину. Попила чаю, согрелась … .» – хотелось бежать, страх подкашивал ноги: «Мистика. Или я сошла с ума или эти люди психи.» – мысли путались в голове. Поднялся сильный ветер, снег повалил хлопьями. От быстрой ходьбы сердце стучало «выпрыгивало» из груди, словно воробушек попавший в сети. Лиза невольно остановилась. Стало жарко. Девушка набрала в ладони снега, потерла лицо: «Как оказалась в их квартире? Хотя сама приняла приглашение – это я помню. Читали мои мысли!? О, ужас! Что мне делать? Куда идти? Подруги. … . Конечно же подруги. К ним. Только они помогут.» Быстро подошла к дому. Пёс Нельсон сидел у дверей, от холода поджав хвост и переднюю лапу – скулил. Лиза впустила животное в подъезд. Лифт не стала вызывать, поднялась на пятый этаж, позвонила в квартиру. –«Открыто.» – на полу в зале, Ксения вела бой с незримым противником. –«Джеки Чан в юбке.» – не разуваясь, девушка прошла в квартиру, села в кресло, закрыла лицо руками, расплакалась. –«Малышка, что случилось? Кто умер? Или тебя кто обидел? Успокойся, вытри слезки. Да у тебя руки трясутся. Подожди шесть секунд, я сейчас.»– Ксюша принесла из кухни в пластмассовой бутылочке сладкую газированную воду, налила в чайную чашечку, наполненную на одну треть прозрачной жидкостью: «Залпом выпей, напиток с лекарством.» Рассказ получился не долгий. Каратистка слушала, открыв рот, от стресса заходила по комнате: «Тебе срочно надо идти полицию. Я догадалась – это наркоманы. Обкурятся, а потом мерещится всякая чушь. А может тебя изнасиловали?» Лиза перестала плакать: «Не думаю. … . Нет. Конечно нет. А мне стало лучше. Какое лекарство? Поделишься рецептом?» Ксюша рассмеялась: «В газировку водки добавила, в народе коктейль «А-ля-тополя» называется. Тебе сейчас еще лучше станет. Ты посмотри на себя в зеркало – щечки порозовели, глазки блестят, хоть картину пиши. А теперь рассказываешь всё по порядку, внятно, спокойно и всё с самого сначала. Как то сразу не догнала тему. (сюжет).» Лиза снова пересказала историю о странном похищении. Ксюша подруге подлила из бутылочки газировку: «Зачем ты попёрлась на этот чёртов базар? Там практически все иностранцы торгуют, карманники шустрят. Твой знакомый, по – видимому ещё и медвежатник. Ты говоришь, он тебя проводил домой, а после, как ты проснулась, зашёл в квартиру?» Лиза кивнула головой: «Да. … . Нет. Я больше не буду пить. Опьянею.» Ксюша залпом допила газировку из бутылочки: «Тебя не поймёшь. Пей. Я только в чашечку водку добавила. Ясно, пока ты дрыхла, тебя обчистили. Поздравляю. Ладно, пошли к спящей красавице, не могу дозвониться. Мы вместе, обязательно, что то придумаем. Говорят – «одна голова хорошо, а две лучше.» Лиза вздохнула: «Ты меня совсем запутала. Вопросов много, не успеваю отвечать. У нас получается три головы. А он не спрашивал в какой квартире живу, хотя я его приглашала. Ему кот руку поцарапал.» –«Ну ты и тормоз. Чем больше голов, но только с мозгами, тем лучше. На месте разберёмся. И вообще, не придирайся к словам.» – Ксения была уже за дверью. –«Я пойду по лестнице, а ты на лифте, хорошо? У меня страх замкнутого пространства появился. Я боюсь.» – Лиза направилась вверх по лестнице, подруга придержала девушку сзади за ворот шубы, притянула к себе: «Куда? Стоять! Прогулялась. Ты обязательно влипнешь в историю, даже если нас отделяют два этажа. Вперед, и только со мной, тоже мне – лягушка -путешественница … во времени. Надо ж так вляпаться.» На лифте подруги поднялись на седьмой этаж. Ксения позвонила в квартиру к Жанне, за дверью стояла полная тишина. Испугавшись за подругу, обе стали стучать ладонями в дверь. Дверь наконец то открылась. Сонная Жанна стояла в прихожей, обнимала кота: «Вы? Приветик. Проблемы?» – что то ещё пробормотав, хозяйка квартиры повернулась спиной, направилась в комнату, по всей видимости досматривать прерванный сон. –«… . Несчастная, это у тебя проблемы с головой. Почему долго дверь не открывала? У тебя всё в порядке? Мы ладони отбили, хотели уже в МЧС звонить.» – девушки вошли в прихожую. Лиза зацепила сумкой вазу, та завалилась за тумбочку. Так как от Жанны гости не услышали ответа, Ксюша решила немного скорректировать направление пути заспанной (сонной) подруги. Ладонями обхватила её талию, направила в ванную. Сказать, что кот боялся воды – нет. Но он чувствовал за собой вину – количество рыбы на подносе уменьшилось почти в двое. Куриный копчёный окорочок, припрятанный на «чёрный день», предательски выглядывал из под ванны. Барсик соскочил с рук хозяйки и ретировался в самую дальнюю комнату, так – на всякий случай. Хозяйка квартиры не сразу поняла, о чём вообще речь и что хотят от неё подруги. Слушала историю о похищении, и конечно же сначала не поверила. Но после контрастного душа и нескольких порций кофе, сознание и ясность ума восстановились. Подруги до мелочей вспоминали, что они делали вчера вечером, 29 ноября в чёрную пятницу по понижению цен. Жанна с закрученным полотенцем на голове и в махровом халате допивала кофе. Бисквитный пирог, красиво разрезанный на порционные кусочки, на столе лежал не тронутым: «Я с трудом верю, а вообще то совсем не верю в такое. Может это предновогодний сюрприз очередного вздыхателя? Какой нибудь мальчишник – девичник. Или шоу -скрытая камера. В Америке так делают. А ты адрес их запомнила? Или какие приметы?» Лиза нерешительно ответила: «Меня угощали блинчиками и горячим кофе с молоком, было вкусно. А из окна была видна детская площадка. Да, вспомнила, первый этаж был, точно!» –«Ну, дела! Пример блестящей дедукции! Ты хоть имеешь представление, сколько многоэтажек, детских площадок по всей Москве. Тебя ни на минуту нельзя оставить одну. Вспомни лысого ухажера и свою скрипку. К тебе постоянно неприятности липнут, хоть бы перерыв на обед брали или выходной.» – Ксения подвела заплаканную Лизу к зеркалу – тушь потекла, губная помада размазалась. Сзади подошла Жанна и все трое стали смеяться, то ли от Лизиного отражения, то ли смех являлся защитной реакцией от нервного напряжения, но это было уже не важно. –«Девочки, у меня идея! Я сейчас подниму всем настроение! Ждите! Шесть секунд! Я мигом!» – Ксения вышла из квартиры. Жанна подвела Лизу к окну: «Ксюша обязательно что то придумает. Хотя – свежие идеи – новые приключения. Говорят, эмоции полезны для здоровья, только сей сценарий какой то неудачный.» Хозяйка квартиры тяжело вздохнула, обняла подругу: «Малышка, хочешь апельсинку или газировку? Шоколадку хочешь? Золотце, пожалуйста не плачь, вытри глазки. От твоих слёзок моё плечо мокрое. Страшное позади, мы с тобой, мы вместе.» Во дворе темнело. Зимний короткий день уступал место ночи. Снеговые тучки заволакивали небо, не давая шансов звёздам и луне осветить землю. На улицах зажглось освещение. Прохожие, ежась от холода, с поднятыми воротниками куда то спешили. Только на детской площадке дети катались с горки, слышался детский смех. Нельсон принимал участие в детских забавах, иногда лаял. Две женщины бальзаковского возраста стояли рядом, наблюдали за происходящем. А может это были бабушки или няни деток? Но это сейчас совсем не важно. Вечерняя прогулка явно доставляла всем массу удовольствий. В окнах многоэтажек загорался свет, задёргивались шторы, опускались жалюзи, чтобы посторонний взгляд не проник в жилище и так, на всякий случай. На пороге квартиры появилась улыбающаяся Ксения в джинсах и обтягивающей водолазке. На плечах небрежно накинутая куртка указывала, Ксюша не желает отсиживаться вечер дома. В руках держала небольшой подарочный пакетик: «Говорят, заранее подарки не дарят, только не в нашем случае. Девчонки, это вам, с наступающим Новым годом! Сюрприз! Парам пам пам пам.» Ксюша достала из пакета три коробочки: «Смотрите, кулоны в виде сердечек, внутри – фото хозяйки, кому принадлежит кулон. И серебряная монетка, с обеих сторон – орёл. Это не брак – я сама придумала и заказала знакомому ювелиру. Когда подбрасываешь монету, загадываешь желание, ловишь. Если орлом вверх в ладонь монетка упала – желание сбывается. Я хочу, что бы наши желания всегда сбывались. Счастья вам девчонки и любви.» Подруги обнялись. … . «Бог сотворил мужчину и отдыхал, а сотворил женщину – все потеряли покой. (посл).» Субботний вечер продолжился. «И живёт в голове женщины зверь странный, и заставляет он творить дела чудные, и нету на того зверя управы, и имя ему – настроение.» Через полчаса подруги вышли на улицу, поймали попутку и отправились в сауну, часа этак на три, снять стресс. Работала в заведении уборщицей, знакомая пенсионерка –Александра Александровна. Друзья, знакомые обращались к ней по отчеству – Александровна или просто – тётя Шура. Лиза в такси всё время пути оглядывалась назад – ей казалось, что черная машина БМВ их преследует. Ксения предложила сначала зайти в бар – «снять ношу» отрицательных эмоций. Таксист, симпатичный и разговорчивый грузин, предложил составить компанию: «Я кофе выпью, а вам, барышни, закажу, что по крепче. Согласны? Позвольте вас угостить.» Ксюше показалось или это было на самом деле, молодой человек, кавказец, оценил не только их внешность, но и умственные способности пассажирок (подруги в дороге следования вели разговор о бизнесе, о последних новинках в кинематографии, музыке). Ксения решила его «отшить» по корректнее: «Дорогой, супруга ваша, с нами не станет выяснять отношения? Вы нас не знаете. А вдруг мы кусаемся? Или того хуже – вдруг мы вампирши или бандитки с большой дороги?» На лице грузина засияла белоснежная улыбка: «Я приехал в Россию не так давно. Влюбился в вашу страну и решил здесь остаться навсегда. Мадмуазель, я холост. Перед вами отпрыск княжеского рода Багратионов, являющейся древней царской династией Грузии – Мишико Багратион.» Шатен с безупречной стрижкой, чисто выбритым лицом, со вкусом подобранным гардеробом – действительно походил на отпрыска из благородной семьи. Идеальный внешний вид дополняла зимняя обувь, начищенная до блеска. Создавалось впечатление, что мужчина только сегодня полностью обновил гардероб и посетил парикмахерскую. Немного надменный взгляд с прищуром, обаятельная улыбка – могли прекрасную половину человечества свести с ума. Новый знакомый подруг благоухал не только дорогим парфюмом, экзотическими фруктами, но и бензином – создавая тем самым только ему присущий шарм. Профессия, которую он выбрал, по всей видимости ему доставляла удовольствие. От услышанного Лиза вздрогнула. Сегодня второй раз за день услышала слово – мадмуазель. Это показалось ей странным. Отвела Ксюшу в сторону, поделилась страхами. На что, подруга не задумываясь ответила: «Солнышко моё, не бойся. Там ты была одна, а здесь мы втроём. Посмотри, какой симпатишный и приветливый красавчик. Речь грамотная, правильная. Говорит почти без акцента. Вот такие нынче образованные водители в стране. Не говорит, а песню пишет. Ухожен. Руки холёные. Ему, мне кажется, наша Жанка приглянулась, глазами пожирает. Из него пришелец, как из нашей тёти Шуры – чекист.» Красочные украшения зала и негромкая музыка, помогли подругам немного расслабиться. Грузин тем временем заказал для новых знакомых коньяк, фрукты, конфеты – для себя кофе и дорогие сигареты. Ксения видела старания молодого человека, подмигнула Жанне: «У меня смутное сомнение, что в сауну мы сегодня попадем. Подсказывает женская интуиция, что ты выйдешь замуж за грузина, уедешь в далекую Грузию, будешь ублажать его и его многочисленную родню. Закон гор.» Вечеринка была в самом разгаре. Мишико не на шутку разошелся, несколько раз заказывал музыку. За столом звонил по телефону в Грузию родителям, обещал, что привезет невесту в ближайшие дни. Благодарил подруг Жанны: «Дорогие девушки, спасибо вам, что вы мне встретились. Я сейчас приду, я мигом! Золотое кольцо с брильянтом и цветы, много цветов! Подождите немного. Принцесса сегодня станет моей невестой. Сюрприз только не выдавайте!» Девушки просидели в ресторане часа полтора, Мишико пропал. Ксения засобиралась домой: «И так, подсчитаем убытки. На этот раз женская интуиция дала сбой. Во – первых, отпрыск княжеского рода из Грузии по всей видимости, сейчас пускает царские корни, сеет своё семя в другом месте, то есть клеит других дурочек. Он не придет, за ужин расплачиваться нам, хорошо, что хоть музыку оплатил. Но это не страшно. Мы хоть чуть развеялись. Во – вторых, такси частное, таких, как он пруд пруди. Отыскать его мы не сможем. А нужен ли он нам? В – третьих, на сегодня приключений предостаточно. Устала. Лизу под замок домой, нам тоже пора спать. Ну, денёк! Нарочно не придумаешь! Это называется «сняли ношу.» отрицательных эмоций, обхохочишься. Хорошо, что у нас нет машины, во время не тормозим. Хотя жизнь – задача, которую ни один человек не решил без ошибок. Что нас не убивает – делает сильнее. Я права, девчонки? Что приуныли? Нормально.» В голосе подруги было больше сарказма, чем веселья. Поздно вечером девушки разошлись по домам. Воскресенье провели дома. Почти через месяц Новый год, праздник подруги решили отмечать у Ксюши. Квартира после переезда супруга была в полном распоряжении хозяйки. Понемногу стали забывать черную пятницу и субботние приключения, только Лиза боялась одна выходить на улицу. … . Вечерело. Жанна с полными сумками вышла из супермаркета. Настроение желало лучшего. Подготовка к праздникам доставляла удовольствие. Но суета раздражала, к тому же хотелось сильно есть. На выходе из магазина сидела цыганка с младенцем. Женщина сняла с головы пуховый платок, прикрыла малыша. Девушке стало жаль несчастную, положила в ладонь сторублевую купюру: «Малышу холодно и вы мёрзните. Зашли бы во внутрь магазина погреться.» Цыганка засмеялась: «Тёма не замерз, он у сердца матери и мне не холодно. Я не побираюсь, жду мужа. Ты хорошая девушка. Денежку дала от чистого сердца, хранить буду на счастье и богатство моему сыночку.» Купюру цыганка засунула в курточку малыша: «За то, что ты добрая, дай ладонь, погадаю.» Жанна с недоверием протянула руку. Цыганка зачем то провела по её ладони ребром пятирублевой монеты, достала из нагрудного кармана колоду карт, перетасовала, вытащила три карты: «Всё сходится. Слушай и не перебивай меня. Совсем скоро в гости поедешь, там принца встретишь и ребенка найдешь. Встретишь там кого не ждёшь и обретёшь не там, где ищешь. Ждут тебя любовь, богатство. А дорога у тебя будет длинная и очень дальняя. Может за границу поедешь? Да нет, в своем доме будешь. Странно. Карты не врут, да и на руке это написано. Скоро, словно в сказке окажешься. Тыква превратиться в карету. Сказочный принц нежданно сам к тебе придёт – богатый, красивый, умный.» Из магазина вышел цыган лет 40. Женщина пошла за ним, села в дорогую иномарку, крикнула: «Быть добру. Всё у тебя будет хорошо.» Жанна сначала удивилась сказанному, потом улыбнулась, подумала: «Увижу то, не знаю что. Что бы три в одном было – красивый, умный и денежный – такого не бывает. Обязательно изъян найдётся. Все вы так говорите, лишь бы клиенту угодить. Замуж конечно надо выходить и ребенок нужен, родители давно хотят внуков. Но – подходящего кандидата нет. Холостой принц на всю страну один, а женщин много. А не грузина она имела ввиду? Аферист. А если бы я ему поверила? Вот ужас! Стыдно. Хоть так всё обошлось, а с виду порядочный, не скажешь, что обманщик.» Хорошо, что магазин находился рядом с домом. Сумки хоть и были не лёгкие, добралась благополучно. Только во всём подъезде снова не горел свет, но, слава богу, работал лифт. От предвкушения, что сейчас будет дома, немного поднялось настроение. Достала из кармана телефон, посветила в замочную скважину. С трудом открыла дверь и в один миг кто то силой втолкнул её в квартиру, дверь закрыли с внутренней стороны. Всё произошло так быстро, что Жанна не успела даже вскрикнуть. Некто прикрыл ей рот рукой, мужским приятным голосом приказал: «Свет включи.» Девушка попыталась вырваться, но сильные мужские руки крепко её держали. С трудом нащупала выключатель. Свет в прихожей загорелся. Перед ней стоял мужчина двухметрового роста, сзади женщина: «Кричать не в ваших интересах. Я сейчас отпущу, вы нас выслушаете. Понятно?» Жанна кивнула головой. –«Что мне выкаете? Я не старушка. Тоже мне, интеллигент несчастный. Ворвались ко мне в квартиру, толкнули меня, я упала. Между прочим, порвала колготки. Не хочу вас слушать и разговаривать не буду. Убирайтесь вон. Здесь явно кто то дверью ошибся. Я сейчас же полицию вызову.» – Жанна указала рукой на выход. Мужчина снова приложил ладонь к её губам: «Ну что вы кричите, как резанная, царапаетесь. Что за время – люди, звери – все с когтями и норовят укусить. А ещё говорят, что человек отличается от животного способностью хотя бы выслушать. Лиза должна была о нас вам рассказать. Мы супружеская пара из прошлого Василий и Катерина – будем знакомы.» Перед ней стояли, как поняла хозяйка квартиры, пришельцы из прошлого. Но для неё это было уже слишком. Жанна стояла спиной к стенке, потихоньку стала оседать на пол. Василий подхватил её на руки в полуобморочном состоянии занес в зал, положил на диван. Легонько хлопая по щекам, приводил девушку в сознание. Жанна открыла глаза. Мужчина попросил разрешения снять верхнюю одежду. Девушка не знала, как вести себя, что делать: «Вы откуда? Оттуда? Делайте, что хотите.» Слезы полились по испуганному лицу, нечем стало дышать, в груди сильно болело. Попросила воды и валерьянку, Катерина быстро нашла аптечку. Зазвонил сотовый телефон. Василий приказал никому не говорить, что они находятся в квартире, на это есть веские причины. Звонила Лиза. Жанна ответила на звонок: «Девчонки, срочно приходите, ни о чем не спрашивайте, у меня огромные неприятности. Пожалуйста, как можно скорее.» Через минуту Ксения была в квартире: «Где хозяйка? Что с ней? Что здесь, чёрт возьми, происходит?» Катерина, спокойно, не повышая голоса ответила: «Прошу вас, не переживайте, с вашей подругой почти всё в порядке – небольшой стресс.» Ксюша подошла к Жанне: «На тебе лица нет. Сейчас Лиза придет. Что с тобой случилось? Кто эти люди?» –«Ксюш, мы вляпались, только не знаю – во что. Мне сегодня цыганка нагадала, что я попаду в сказку. Сказки, кажется не будет, ждут нас страшилки с улицы Вязова.» – девушка плакала. Ксюша обратилась к незнакомцам: «Почему Жанна плачет? Что случилось? Какая цыганка? Какая сказка? Объясните мне в чём дело, черт возьми.» В дверь снова позвонили. Ксения хотела открыть дверь. Василий поспешил к дверям, осторожно отстранил женщину в сторону, улыбнулся, шёпотом сказал: «Надеюсь, это не черти. Сначала я посмотрю кто, так надо и сам открою.» Мужчина уверенный в действиях, вызывал уважение к себе. Ксюша почти была уверенна, кто эти люди. В дверной глазок было видно испуганное лицо Лизы. Девушка нетерпеливо нажимала на звонок. Василий открыл дверь. Слов не было, Лиза машинально прикрыла рот рукой, без страха, уверенно вошла в квартиру. Катерина сидела на диване с Жанной. Ксения и Василий стояли рядом. Оба сложившуюся ситуацию не выпускали из под контроля. Лиза оперлась плечом о стену, кот тёрся о её ноги. Все молчали. Собачий лай донесся из окна. Жанна, вытирая слезы, сказала: «Нельсон снова кошек и собак гоняет, территорию делит. У всех свои проблемы.» В последующие минут десять в квартире смеялись даже стены. … . –«Оригинальное знакомство, господа. Как я догадалась, вы являетесь представителями далекого прошлого. А именно, вы наши предки. Голова кругом идет. Дурдом полнейший.» – Ксюша ходила по комнате. –«Присядь, словно маятник от часов туда – сюда, туда – сюда. У меня от твоих хождений морская болезнь начнётся. Звуки от твоих шагов в ушах отдаются.» – Жанна с мокрым полотенцем на лбу, попыталась подняться с дивана. Неожиданно Ксения зацепила головой люстру. Или напряжение поменялось, или лампочка свой срок отжила, в проводке что то затрещало, послышался хлопок. Стекло от лампочки рассыпалось по комнате прозрачным бисером на мелкие осколки. Свет погас не только в этой квартире, но и во всем многоэтажном доме. Лиза кинулась к окну, хотела раздвинуть шторы. –«Стоять на месте! Не шевелиться!» – хозяйка квартиры закричала так громко, наверно было слышно на первом этаже и не только. Нельсон перестал лаять, жильцы многоэтажного дома в своих квартирах замерли на месте. Глаза девушки сверкнули, как два алмаза, или это были глаза Барсика? Но это было неважно. Прильнув к груди хозяйки, кот лапами прижал уши к голове, зажмурил глаза. –«О, боже, от крика голова перестала болеть. Минуточку, я сейчас!» – посветив фонариком от телефона, Жанна достала из кладовки наносветильники и всем комнатные тапки. В квартире стало светло, как днем. Компания, минут двадцать лазала на четвереньках, собирала осколки. Ехидная морда Барсика наблюдала за людьми. Кот очередной раз стащил из сумки что то вкусненькое. В данный момент у него не было угрызения совести: «В холодильник не положила, обязательно забудет, не пропадать же добру. А так, хоть я сытым буду.» –«Электричество не выдержало наши эмоции – оказалась слабее нашей с вами вместе взятой энергии. Кажется, я знаю, что нам нужно.» – Жанна ушла на кухню, позвала за собой Лизу. Минут через пять, хозяйка квартиры несла на подносе бутылочку шампанского и фрукты, Елизавета – шоколадные конфеты с начинкой ликёра и коньяка. –«Вы ворвались в нашу размеренную жизнь непрошенными гостями. Настырности у вас с лихвой. Считаю, надо выслушать вас, иначе от нас не отстанете. И ещё – просто необходимо всем снять стресс. Поможет в этом шампанское «Абрао дюрсо» – Жанна поставила поднос на стол: «Открывайте, господин пришелец.» Василий улыбнулся: «В этом доме из ладоней вино пьют или как?» Девушка засмеялась: «Минутку, даже сумки не разобрала, заметьте, в этом не только я виновата. Сейчас тортик принесу и бокалы.» … . Икристый напиток мужчина разлил в хрустальные бокалы: «Надеюсь, что больше ничего не взорвется. Я хочу сей бокал поднять за зна… .» Вдруг Василий обнимает супругу за плечи, показывает пальцем вниз под стол, смеётся так, что задрожали даже наносветильники. Катерина увидела то, на что показывал Василий пальцем. От безудержного смеха у обоих слёзы выступили на глазах. –«Там осколки? Да? Что вы гогочите? Смешного ничего не вижу. Меня могло током ёкнуть, могли сгореть мои волосы. Я могла остаться без глаз.» – Ксюша высказала на высоких тонах недовольство. Вдруг её взгляд устремился на тапки Василия, это же увидели Лиза и Жанна. В эти минуты смеялся даже Барсик. –Я хотела сделать аппликацию на тапках. Вот и всё. Я конечно не супер -пупер мастерица, но кажется получилось оригинально.– хозяйка квартиры смутилась. Хотела поменяться с гостем обувью, но очередной взрыв смеха и протянутая рука гостя, помешали это сделать. Вещь пришлась по душе. На тапках сверху, были пришиты поролоновые белые чашечки от женского лифчика. Аппликация напоминала морду кота. Усы, из чёрной шерстяной нити – топорщились, словно метёлка бабы Яги. То ли задумка автора была, то ли так получилось – нарисованные глаза косили, смотрели в разные стороны. Напряжение немного спало. Вытирая салфеткой проступившие слёзы от смеха, мужчина снова поднял бокал: «Слёзы от смеха – хороший знак. Ну что, дамы, заочно мы все друг друга знаем. За знакомство! Бог с нами, он нам поможет.» Девушки понемногу стали приходить в себя. Лиза присела на диван возле Ксюши, прижалась к её плечу щекой. Жанна и гости сидели за столом. Подруги изучали пришельцев с нескрываемым любопытством. Наблюдая за «гостями из прошлого», были приятно удивлены их умению общаться и поддерживать беседу в компании. К тому же гости вели себя достойно, местами даже немного надменно, но не высокомерно, в зависимости от сказанного. –«И так, начнем. Устраивайтесь по удобней. Дамы, я надеюсь, что теперь вы меня до конца выслушаете и нам ничто и никто не помешает. Разговор предстоит очень долгий.» – Василий медлил. Испытующе смотрел на новых знакомых. Он не имел права на ошибку, многое поставлено на кон. Посмотрел на супругу. Катерина утвердительно кивнула головой. После недолгих раздумий решился продолжить: «Самое главное – дамы, вы под «прицелом». Ваш, знакомый Мишико, так же из прошлого. Ему надо было любого из вас просто «выбить из седла», что бы вы не оказались в нашем времени. Черные маги направили сюда исполнителя. Ну что вы на меня уставились?» – Василий нервничал, салфеткой вытирал лоб. Стало тихо. Слышно было, как тикают часы на стене и мурчит кот на коленях у Жанны: «О, господи, грозит нам беда? Что мы плохого кому сделали?» – девушка сильно прижала к себе животное. Обиженный Барсик сбежал на кухню. Этажом выше легли спать. Характерное поскрипывание пружин на кровати говорило о том, что сосед выполнял супружеский долг. Катерина продолжила: «Вам Лиза наверно рассказывала, причину нашего присутствия в вашем времени. Бог создал землю за семь дней. Браслет имеет семь частей. По видимому каждая часть отвечает за свой день. Если в руки к черным магам попадет драгоценность, беда будет непоправимая. Его надо переправить в ваше время. Вы, каким то образом, с помощью браслета должны предотвратить глобальную катастрофу. Будет ли это война между государствами или гражданская война в одной из стран? А может это будет взрыв бомбы, форс мажорные обстоятельства – землетрясение, наводнение или же комета какая упадет на землю – неизвестно. Теперь, о черных силах. Мишико нейтрализован. Мы следили за вами всегда и следовали за вами по всюду.» Лиза восторжествовала: «Ну кто теперь идиотка? Я же вам говорила, нас преследует машина БМВ – черная. Вы меня истеричкой выставили и полной дурой. То же мне подруги.» Жанна шепотом спросила: «Вы убийцы?!» Мужчина засмеялся: «Ну как вы могли придумать такое и подумать плохое о нас? Мы и мухи не обидим. Проспит двое суток в той квартире, где была Лиза. Назад в наше время он больше не вернется, путь знаем только мы.» Василий поднялся из за стола, заходил по комнате: «Ученый Андрей Алексеевич Голицын и его друг, Георг фон Рейн изобрели машину времени, которая даёт возможность только нам путешествовать будущее и возвращаться в своё время. Портал, по неизвестным нам причинам, оказался вам по силам. Об этом узнали мы и чёрные маги. Иногда люди перемещаются только в одном направлении только один раз, в будущее. Обратного пути у них нет. В вашем времени пришельцы растворяются, как бы сливаются с населением. Заводят семьи и размножаются, вычислить их очень и очень сложно. Многие претворяются, что потеряли память. Выживать то надо как то в этом мире.» Катерина продолжила разговор: «Мы с вами должны на машине времени попасть в наше время, в годы правления Петра Великого найти и забрать то, что нужно. На вас вся надежда.» Ксения не вмешивалась в разговор, слушала. Когда все выговорились, выбрала подходящий момент: «Сплошные приключения. Ночью погадали и вы сразу примчались. Как вы узнали о нас? Я и мои подруги должны довериться совершенно незнакомым людям. Может быть вы из секты, никакие вы не пришельцы из прошлого. И почему бы вам самим не поговорить с царицей. Пусть расскажет, куда она его припрятала, а вы его сюда переправите и все дела. Детский сад какой то. В нашем лице амазонок нашли? И каким боком мы что то предотвратим?» Жанна подняла руку, как на уроке, спросила: «А это не больно перемещаться? Что теперь делать и когда туда?» Катерина ответила: «После завтра, в три часа ночи. Это совершенно не больно, поверьте. Мы путешествовали неоднократно. Предсказание гласит: «Только те, кто откроют портал, смогут найти браслет и отвести беду.» Вы должны что то сделать, как то поменять историю. Девочки, от вас зависит, будет ли на планете Земля жизнь. Это не просто красивые слова. Ответ на вопрос – почему мы здесь оказались и как вас вычислили – происходит смещение времени в летоисчислении. … .» Тихо было у соседей этажом выше и только в квартире Жанны горел свет, обитатели квартиры о чем то еще долго беседовали. Далеко за полночь, гости пошли к Ксении ночевать, а Лиза осталась у подруги. Утром следующего дня решили встретиться. ЧАСТЬ2 ГЛАВА 1 Голицын Андрей, ученый, 34 года. Женился в 23 года по любви на Наталье Зимницкой. В 27 лет стал отцом. Счастливее мужа и отца не было в округе, но семейное счастье было недолгим – супруга через две недели после родов умерла. Усадьба его славилась богатством и гостеприимством. Добрее и бескорыстнее не было в округе барина. Всем своим крепостным дал вольную, принимал участие в благотворительности, помогал больницам, нищим, детям, оставшимся без родителей. Один из первых в России открыл приют для бездомных животных. Дворяне осуждали его и поговаривали, что барин связался с нечистой силой – дружит с дьяволом. Ранним утром Андрей вышел во двор. Мороз усиливался, но это не смущало мужчину. Снял халат, мускулистое тело стал растирать снегом. Минут через десять, разгоряченный, вернулся в дом. Слуга Михайло приготовил ванну. Голицын с удовольствием окунулся в воду. Горячий чай, блинчики со сметаной, клубничное варенье продолжили утреннее удовольствие. После раннего завтрака, мужчины направились в подвал. Открыли потайную дверь, зашли в помещение. Никто, кроме самых доверенных лиц, не знал о тайном убежище. В центре комнаты возвышалось на деревянном постаменте сооружение из зеркал, огороженное прозрачным стеклом. Это была машина, позволяющая путешествовать во времени. Голицын и его друг, Георг фон Рейн – скрывали от общественности изобретение. Ученых могли счесть сумасшедшими или сжечь на костре. К тому же Андрей боялся за жизнь своей дочери и за судьбу крепостных. Выдав вольную, не был уверен, что они без него выживут. Осмотрел со всех сторон оборудование: «Как там Василий и Катерина? Удалось ли уговорить тех, кто открыл портал? Что это за люди? Кто они?» Подошел к стене, где висел портрет его деда. С уважением дотронулся ладонью к полотну: «Настоящий рыцарь. Жаль, что его не стало. Благодаря ему, мой род процветал, многому меня научил.» Картину снял. Под ней находилась рифлёная металлическая пластина. Нажав на пластину, открыл дверце крохотного сейфа – достал коробку, в которой лежало звено от браслета, подаренное соседом: «Михайло, смотри. Сияние необычное. Камни меняют свой цвет от приближения живого. Чуешь, пахнет, как вовремя грозы – воздух становиться чище. Силища в звене необыкновенная. А неделю назад такого сияния не было, я прав был – на луну полную реагирует.» Михайло с опаской смотрел на сокровище: «Барин, спрятал бы диковинку, а то еще какая кара божья случится, боязно очень. Не знаешь, чем всё обернется. … . К колдуну надо бы сходить. Снился мне седни, звал.» Коробка отправилась снова в сейф, портрет закрыл пластину. Голицын подошёл к противоположной стене, нажал ногой на половицу, открылась потайная дверь. Комната была меньше первой: «Ты прав. Если просил, значит надо проведать. За полдня обернёмся. Отправимся по подземному ходу. Хочу посмеяться над дуростью некоторых, да и для нас безопаснее – хвоста не будет.» Барин и слуга надели дорожные костюмы, тулупы и валенки. Захватили с собой ружья. Подземелье никак не реагировало на присутствие мужчин – всё та же тишина и прохлада, как и до появления людей. Изредка по стенам проползали ящерки или в норах шуршали мыши. Путники прошли метров девяносто. Михайло сдвинул деревянную заслонку, открылся лаз. Наполовину высунул голову, осмотрелся. Удостоверившись в безопасности, вылез наружу. Барин подал снизу уступы, (примерно, как современные лыжи) следом последовал за слугой. Лаз закрыли, закидали ветками. Хорошо, что снег не везде лежал ровным слоем, следов практически в этом месте не было видно. Спешно отошли, скрылись в зимнем лесу. –«Сейчас увидим, какой зверь шастает вокруг усадьбы.» – Голицын направился к замерзшему пруду, оттуда хорошо просматривалась окрестность. Зимнее солнце появилось из – за горы, освещая холодным светом землю. Михайло рукой показал в сторону усадьбы: «Андрей Лексиеич, смотри. Вон за бугорком, чуть наискосок, кажись костерок палят? Не иначе, засада. И охота им за тобой глядеть?» Барин засмеялся: «На то охота, что они за нами следят, а мы знаем о них. Пусть мерзнут, лишь бы не отморозили себе задницу или ещё что.» Михайло засмеялся: «Жестоко, конечно, если бубенчики отморозят.» В приподнятом настроении, мужчины направились в глубь чащи. Солнце освещало лес. Снежинки блестели, словно бриллианты. Еловые ветки склонялись под тяжестью снега до земли. Тишину леса нарушали озябшие вороны карканьем, показывая этим своё недовольство незваным гостям. Михайло заговорил шёпотом: «По уступам видать в какую сторону направляемся, проследить надо, а вдруг за нами кто идет? Мне тревожно.» Андрей остановился: «Слушай тишину. В лесу только мы и вороны. К зверю птица равнодушна, к человеку – нет. Суетятся, где мы проходим.» Михайло увидел лису, прицелился. Рыжая красавица, почуяв опасность, убежала в глубь леса: «Эх, барин, шапка то какая сбегла.» –«Некогда нам, на обратном пути постреляем. Месяца три колдуна не видел. Приглашал к себе жить, отказался. Отшельником ему наверно лучше. Внучку приучает к своему делу.» Путники прошли миль пять. Михайло неожиданно остановился: «Чую запах гари со стороны хутора. (одиночное поселение). Собака сильно гавчит.» … . Деревянная одиночная изба с подсобными постройками, стояла в середине дубовой рощи. Казалось, сама природа на вечные времена охраняла строения от непогоды. Вековые раскидистые дубы летом своей тенью спасали хутор от жары, зимой – не давали вволю разгуляться метелям и ветрам. Иногда в гости к хозяевам наведывался дикий зверь, случайный путник, но никогда никто не пытался навредить живущим на хуторе. Подойдя поближе, мужчины увидели колдуна, лежащего на земле в одних портках. Под полуобнажённым телом растекалось кровавое пятно, впитывая в себя снег. Два человека стояли лицом к избе с факелами. Михайло шепнул барину: «Видать, сильно издевались над стариком, лицо в крови, тело – чернота сплошная. Кажись ещё избу хотят поджечь. А внучка куда подевалась?» Мужчины подкрались сзади. В одно мгновение оглушили неизвестных ударами по голове. Михайло заломил им руки за спину, замотал верёвкой. Заколоченная деревянными гвоздями дверь, не оставляла шансов проникнуть во внутрь. Голицын топором подрезал кожаные петли, дверь упала. В хате, на полу лежала девчушка лет 17. Мужчина поднял почти безжизненное тело, положил на полати: «Слава богу, жива. Руки сильно стянуты.» Михайло ножом разрезал веревку: «Изверги. Бога на них нету. Ща, милая, легче станет.» – усиленно растирая руки, дыханием старался согреть посиневшие пальцы несчастной. Андрей выбежал из избы. Колдун лежал с закрытыми глазами. Наклонившись над телом, Голицын приподнял голову старика: «Трофимыч, живой?» Старик открыл глаза, еле слышно прошептал: «Лексеич, внучка где? Как вы здесь оказались?» – из груди послышался клокочущий хрип. –«Груня в избе, с ней Михайло. Просил же тебя ко мне жить переехать. Было бы все нормально.» – Голицын осторожно поднял на руки измученное тело, понёс в избу. На широкой лавке постелил тюфяк: «Дорогой, держись. Ты крепкий, ты выдержишь.» Старец попытался подняться, но острая боль пронзила тело: «Я должен сказать … мне надо тебе сказать. Подожди … .» –«Успеешь ещё сказать. Побереги силы. Ох, говорил же, просил – так не послушал. Михайло присмотри, посмотрю что там.» Голицын вышел из избы. На снегу, у колодца, прижавшись друг к другу, сидели испуганные разбойники. То ли руки сильно были стянуты, то ли от холода – на лицах заросшим щетиной, появился бледно фиолетовый оттенок. –«Хорошо то на снегу сидеть? А ну, быстро и коротко. Кто вы? Кто вас подослал? Молчите? …» – Андрей поднёс к одному из разбойников нож к горлу: «Ну?» Неизвестный от страха замотал головой: «Барин, убьют нас, если скажем.» –«Если не скажите, убью я. Вы старика изуродовали, внучку хотели сжечь. Говорите, а то на куски порежу.» –«Барин, нас хозяин заставил колдуна убить и его внучку. Если мы не убьем их, наших детей продадут. Лучше убей. Сожги в этой избе, никто нас искать не будет, так, хоть дети останутся при матерях. Мы … крепостные Боярова.» Холоп заплакал, слезы стекали по заросшему лицу, оставляя грязные потёки. –«Лексеич, … поди сюда.» – в дверях стоял колдун. Старик из последних сил старался удержаться на ногах, острая боль пронзала тело снова и снова: «Я помираю … , надо рассказать, но без лишних ушей. Мало времени мне осталось. Дай руку, обопрусь … последние шаги в этом теле.» Голицын помог колдуну зайти в избу, приказал Михайло выйти. Старик с трудом лёг на лавку. То ли от холода, то ли от побоев, тело лихорадило. Андрей укрыл колдуна тулупами, но костлявая рука старца скинула их на пол: «Спасибо за заботу, но мне это уже ни к чему. Слушай … . Весна ранняя была. Смотрю, девонька на мост зашла. Мешок тяжёлый на шею привязала и в реку сиганула, под лед провалилась. Я за ней. Вытащил, откачал. Одежу мокрую снял, а она на сносях. В тулуп голую завернул и айда на санях домой. … . Мокрую одежонку на мосту забыл. В округе подумали, что утопла. Звали её Пелагея. … . Молодой барин, Лёшка Бояров, приставал к ней. В один из вечеров приказал прийти к нему в спальню, принести вина и кушанья. … . Девочка не могла барина ослушаться. Сильно издевался над крепостными, пока его маманька в город отлучалась. В тот вечер заставил девочку выпить вина, раздел её и снасильничал, всю ночь мучил. К утру отпустил, но предупредил, чтоб никому не говорила. … . Продолжались издевательства месяца три, пока не приехала барыня. Через какое то время барыня Боярова заметила у крепостной живот. Стала пытать, дознание проводить, от кого забрюхатила. Грозилась наказать сильно, а ребёночка продать. Пелагея не могла выдать тайну, боялась молодого барина, решила утопиться в реке. … . Прожила она у меня месяца четыре, родила девочку, Груней нарекли. Сильно Пелагеюшка горевала и от всего пережитого умом тронулась и померла. Похоронил её. Груня подрастала, часто о матери спрашивала. Я её водил на могилку. Сказал, что тут моя доченька похороненная. Значит Груня моя внученька … . Без документов она … .» Старик закашлялся, закрыл глаза. А в это время застонала Груня. Андрей набрал в ковш воды, намочил ей лоб и губы. Колдун продолжал: «Смерть – божий промысел. Покидаю этот мир. Лексеич, там под половицей книга магическая спрятанная. Смотри, чтоб не попала к Боярову. Стервятник за ней охотился. И еще, внученьке моей не говори, кто её отец. Похорони меня рядом с Пелагеюшкой. Рядом с её могилкой яму вырыл летом. Знал, что меня не станет. Гроб и крест в сарае.» Трофимович улыбнулся: «Я все знаю. Я же маг и колдун. Меня придешь проведать и её. Вдвоём нам веселее будет. Береги Гру…. .» Колдун замолчал, лицо побледнело. Андрей успокаивал умирающего старца: «Трофимыч, ты еще на свадьбе у Груни гулять будешь.» В горле старика захрипело, тело вытянулось. В избе стало тихо. Только внучка колдуна в бреду звала дедушку. Андрей вышел из избы. В глухой чаще выли волки. Вороны слетались к избушке мага. Небо заволокло серыми тяжёлыми тучами. –«Всем в избу,» – приказал Голицын. … . Ночь. Груня открыла глаза. Ныло тело, болела голова, хотелось пить. Попыталась слезть с полатей, не смогла удержаться на ногах, упала на деревянный пол. Трофимович лежал на лавке, у изголовья горела свеча. Связанные разбойники сидели на полу у печи. От шума проснулся Михайло, подошел к девочке, помог подняться: «Грунюшка, ну слава богу, очнулась. Грешным делом подумал, помираешь. А нет, видать жить тебе сто лет. Только вот, дедушка твой помер.» Она не сразу поняла, что сказал Михайло. Ладонью погладила плечо близкого ей человека: «Деда, вставай. Деда, проснись.» Голова Трофимовича склонилась на бок. Сложенные руки на животе, были холодными. Горько заплакав, внучка упала на грудь покойного: «Дедушка, дедуля, что ж я буду делать без тебя? Как жить мне? Возьми меня с собой.» Разбойники сидели в углу, виновато смотрели на происходящее. … . Прошла ночь. Михайло и Андрей готовились обратный в путь. Ранним утром, поставили гроб с телом покойного на сани. Груня, закутанная в дедушкин тулуп, села рядом с гробом. Андрей приказал холопам Боярова, Архипу и Захару, поджечь избу. –«Милая, ты только не оборачивайся, не надо на это смотреть.» – Михайло как мог утешал Груню добрыми словами. Когда изба почти догорала, путники двинулись в лес. Внучка колдуна показывала дорогу и место, где похоронена была её мать. Могилу нашли сразу. Яму, прикрытую ветками и заметенную снегом, расчистили быстро. Попрощавшись с покойным, гроб закрыли крышкой, заколотили и опустили в яму. Груня плакала. –«Трофимыч в жизни никому ни сделал плохого, да и после смерти не хотел никого обременять. Яму еще летом вырыл, гроб сколотил себе, крест на могилку приготовил. Дедушка твой в раю уже. Ты поплачь. Сердцу легче станет.» – Андрей отвел девушку в сторону. Мужчины закидали гроб землей, поставили деревянный крест. –«Да упокоится душа с миром. Помянем раба божьего, Тимофея Трофимовича.» – Андрей приказал Михайло достать из мешка бутыль с водкой, деревянные кружки и черствый хлеб. Захар стоял у могилы без шапки с опущенной головой: «Виновны мы в смерти твоего деда и тебя хотели убить. Слава богу, хоть ты осталась жива. Не по своей воле сделали зло, барин тебе всё расскажет.» –«Оставим остатки водки на могиле. Может какой странник идти будет, помянет Трофимыча и Пелагею. Груня, оставшийся хлеб разомни на крошки, птички поклюют, а нам пора. Погода портится.» – Голицын надел шапку, поднял ворот тулупа. Холопы Боярова пошли прочь. Мужчины усадили Груню на сани. Пес, уткнувшись мордой в тулуп, сидел на коленях у девушки. Компания двинулась к усадьбе Голицына. Ехали молча. Груня не знала, что будет дальше, какая уготована ей судьба. Дедушка дружил с Голицыным и доверял ему. Теперь она должна была верить этому человеку. Неизвестность её не пугала. … . Подъезжая к усадьбе, Михайло задал вопрос Голицыну: «Андрей Лексеич, вот уж второй день думаю – гадаю. Вы и впрямь хотели прирезать бояровских холопов? Уж грозно нож к горлу приставили.» Голицын рассмеялся: «Подсматривал? Иногда пистоль или нож, вперемешку с добрым словом, делают чудеса. С перепугу выложили всю правду, сюсюкаться не пришлось. Жаль старика. Поздно мы прибыли, а может это судьба? Трофимыч знал, что его не станет, наперед видел кончину. Если он предвидел свою смерть, значит, знал, что Груня будет на моём попечении и что её судьба окажется в моих руках. Я должен что то сделать, как то повлиять на происходящее. Но как? Хоть какой бы намек был, хоть какая то подсказка?» ГЛАВА 2 «Милует бог и на своей стороне.» Подруги, зная всю серьезность затеянного, позаботились о работе – взяли на месяц отпуск, отгулы, плюс новогодние праздники – набежало прилично времени. С самого утра, Василий что то мастерил из зеркал и стекла. Запретил громко разговаривать и без причины заходить в зал. Дамы ушли на кухню. Лиза о чем то всё время думала. Жанна догадывалась, что тревожило подругу. Ей тоже было не спокойно и тревожно на душе – каким боком обернется задуманная затея. Неизвестность пугала. Ксения хоть как то старалась поднять настроение в компании: «Ой, деффчонки, никогда в отпуск не ездила в прошлое, как интересно. Нас ждут приключения, а может и настоящие рыцари. В нашем времени мужик, к сожалению, обмельчал. Помните, что героиня из фильма «Москва слезам не верит» говорила про мужчин: «С пивными животиками, не чищенные ботинки.» Курган славы над павшим бойцом. Женится, а потом только рот открывает поесть, да к чистым носкам неравнодушен. А так хочется быть принцессой. Но, увы, не каждая принцесса, становится королевой. Правда, мой муж не стал со мной квартиру делить, но мы еще не разведены. А там неизвестно, что будет. Вот Кате повезло родиться в 17 веке.» Катерина возразила: «Ты считаешь, что у нас, в нашем времени все мужчины «принцы» и «короли» с хорошими манерами? Поверь, у нас так же барахла хватает и ещё какого! Меня хотел купить турок богатый, огромные деньжищи золотом предлагал. Андрей Алексеевич, мой барин, наотрез отказался продать. Выдал мне и мужу вольную, с Василием обвенчались. Турок взбесился, видишь ли задето его самолюбие. Привык всё деньгами мерить, даже украсть хотел. Я ему только для ублажения нужна была, натешился бы вдоволь, а потом бы продал.» Лиза перебила Катерину: «Это называется, пустить по кругу, по рукам. В нашем времени, к сожалению, такое бывает. Только женщины, почему то, идут на это добровольно. Меня один лысый ухажер, тоже пытался совратить. До сих пор, наверно, раны зализывает.» Гостья из прошлого продолжила: «Меня спрятали до венчания. Я по любви замуж выходила и сейчас люблю. Барин наш, нам дом помог срубить добротный, да и маменьку нашу, мою свекровь, выкупил у купца. Своих матушку и тятеньку не знаю. Купил меня на пожарище (рынок, базар) дед нашего господина, царствие ему небесное, когда мне было от роду годика два. Сжалился над малюточкой. О себе ничегошеньки не знаю. Только и есть купчая, и что звать меня Катарина. Чудно, заглавная буква «К», а не «Е», да и после буквы «т» буква «а», а не «е», наверно бывшим хозяевам так нравилось называть, а может писчий пьян был, буквы пропустил и перепутал. Дома все меня зовут Катериной. Есть ли у меня сестры и братья? Сирота я.» Василий зашел на кухню, услышал конец разговора: «Да пусть, хоть горшком называют, только в печь не ставят. Барышни, сырость по какому поводу развели?» Ксюша обняла Катерину: «Рабыня Изаура, а может здесь кроется какая страшная тайна сильных мира сего? Например – ты являешься ребёнком, которого выкрали из богатейшей семьи и продали на рынке на другом краю света, или продали, что бы спасти тебя от какой то беды или отомстить кому? Надо в интернете посмотреть, у кого из сильных мира того времени похищали детей и не нашли, может узнаем твои генеалогические корни? Сейчас наука может определить геном человека, даже если он инопланетянин.» Катерина не знала значения некоторых слов. Женщины этого мира отличались не только внешне, но и внутренний мир был совершенно другим. На сотовый телефон позвонила тётя Шура, обещала минут через двадцать прийти за котом. Не даром сегодня у Барсика с утра нос чесался, чувствовал, что попадёт в чужую квартиру. Обычно, когда его хозяйка отлучалась на долгое время, его отдавала в хорошие руки. Благодаря «хорошим рукам», Барсик почти вдвое набирал вес. Женщины накрывали стол на кухне. Жанна поставила варить на пару манты. Лиза хотела сходить домой за домашними заготовками, но компания в один голос сказала: «Нет!» –«Лизочка, если ты выйдешь, уж точно, за тобой придут не только пришельцы из прошлого, но и инопланетяне. Обязательно влипнешь в историю. Хватит пока с нас этих приключений, оставим на потом прогулку за солениями.» – Ксения посадила Лизу на стул: «Лучше морковку почисть и чеснок. Сделаем морковный салат со сметанкой, чесноком – вкуснятина получится. Катюша, ничего, что мы с запахом чеснока в 17 век прибудем? Интересно, а у вас есть вампиры? Будем на них дышать китайским чесноком, враз все разбегутся – не от запаха, так от нитратов. Пробовала посадить на окне чеснок – даже корни не пустил, не то чтоб зазеленел.» Ксения любила приключения. С супругом часто путешествовала. Ей было всегда интересно и любопытно, а что же будет дальше. В квартиру постучали. –«Тетя Шура за котом пришла – ровно 20 минут прошло. По ней часы можно сверять. Азбукой Морзе владеет, «SOS» отстукивает. Очередной сюрприз с её стороны.» – Жанна открыла входные двери. Женщина переступила порог. Сказать, что Александровна была в хорошем настроении, это ничего не сказать. В руках держала специальную сумку для переноски котов: «Вот и я. «Смирительную рубашку» для котика у соседки позаимствовала. Ну как? Вы сегодня ночью летите отдыхать в теплые края, а своё хозяйство на меня оставляете? Неожиданно, но приятно удивили. Всё таки правильно поступаете, отдыхать тоже надо и с шиком. Надо жить здесь и сейчас. Неизвестно, что впереди. А это ваши попутчики? Вы с ними? Ясненько. Меня зовут Александра Александровна, можно тётя Шура. Будем знакомы.» Женщина задавала вопросы и сама отвечала на них. … . Хозяйка пригласила всех за стол. –«Ты, Жанночка, издеваешься? Не могла предупредить, что у вас застолье? Перед выходом из дома, я плотненько перекусила. Так что давайте мне котика, я из него сделаю мужика, и запасные ключи от квартир. Ладно, налей рюмочку, выпью за гладкую дорожку, и для здоровья пользительно.» Жанна поставила Александровне столовый прибор и рюмку. Гостья рассмеялась: «Я для приличия сказала – рюмочку. Я из напёрстков не пью, как то не солидно. К полумерам не привыкла – люблю один раз и что б наверняка.» Минут через пятнадцать, женщина пожелала всем отлично провести отпуск, ушла – прихватив с собой Барсика. На этот раз кот понял, что крупно попал. Ему расхотелось путешествовать по чужим квартирам и находиться в «хороших руках». Недовольный, что его уносят из квартиры, царапался и очень громко мяукал. –«Гладкая дорожка нам бы не помешала. Вот кого надо взять с нами в путешествие.» – Лиза тяжело вздохнула. –«Кого взять, кота? У нас они есть в избытке, своих хватает.» – Катерина удивилась. –«Да нет же, при чем Барсик. Я за тётю Шуру говорю.» – Лиза рассмеялась. –«Интересно, а кем Александровна работала? Вы дружите много лет.» – Ксения со стола убирала тарелку Александровны. Ответ Жанны удивил друзей: «Александра Александровна с мужем в органах работали. Он майор по званию был, она – в его подчинении. В 90-х их наградили медалями за отвагу, его – посмертно. Вчетвером банду обезвредили. Мужа её, Петровича и солдатика убили. На похоронах пол города было. Хороший мент был – честный, правильный. А её ранили – оперировали часа три. О его смерти узнала только дня через четыре, когда очнулась. Накололи её успокоительными, чтоб от горя не померла, только тогда сказали, что его нет в живых. После этого она уволилась из милиции по ранению, на пенсии, дочь её на севере. Хорошая тётка. Вы не думайте, что она много пьёт. Просто заводная и с ней всегда ужасно интересно. Поддерживает правильный тонус в компании, умеет к каждому найти свой подход. Добрая и в то же время – решительная. На неё всегда можно положиться, никогда не подведёт.» Ксения выронила из рук тарелку, та разбилась на две половинки: «Лиза, помнишь наш разговор в ресторане, что я сказала про Мишико? «Из него пришелец, как из тёти Шуры чекист.» Ты тогда верно заметила, что грузин из прошлого, а я не прислушалась к тебе.» … . Компания праздновала отвальную, как никак не близкий путь. Катерина ела только фрукты и овощи: «Ох, если бы можно было отправить к нам свежие фрукты. У вас в магазинах всего полно, даже земляника есть.» –«Моя тетя парниками занималась. Между прочим, выгодное дело. Благодаря им, смогла образование мне дать. Если хотите, я вас научу. Будите у себя бизнесом заниматься, еще на мировой рынок выйдете.» – Лиза уже строила планы. –«Понесло тебя, милая, по кочкам и ухабам. Ишь, глазенки разгорелись. Ты там собираешься на долго зависнуть? Я, лично, еще хочу наладить свою личную жизнь, только не там, в прошлом, а здесь, в 21 веке.» – Ксения поменяла тему для разговора: «Катерина, а сколько тебе лет в пересчете на наше время? Вы жили давным – давно и сейчас живы? Как такое может произойти. В голове не укладывается.» –«Нам объяснял наш барин, как это работает. Оказывается, человек вечен. Он рождается, живет, плодится, стареет, умирает. А потом снова родится, и так бесконечно. Приходит время, когда человек поднимается на следующий уровень или попадает в другое измерение. Это сложная наука. Это примерно как упругая пружина. Витки жизни что ли. Виток – примерно сто лет. Сегодня ночью мы переместимся на 4 витка в прошлое, но только не по всем виткам постепенно блукать будем, а по прямой. Перепрыгнем через витки, то есть через время, через века. Как то так. » –«А если люди умирают младенцами или молодыми? Как это может объяснить твой барин?» – Жанну заинтересовала тема. Катерина с достоинством ответила: «Как говорит мой барин : «Наша судьба – история мира. Всё пишется одной рукой – свыше. Душа не умирает, проходит очищение, перерождается.» Иногда малыш, который только научился говорить, рассказывает, что он был кем то когда то в прошлом. Читайте библию. На многие вопросы вы найдете ответ. Много станет ясно. Кстати, библия является зашифрованным посланием внеземной цивилизации. Над этим сейчас работает мой барин и его друг. Будет жизнь после смерти или нет, каждый из нас узнает, только в свой час.» –«Мне муж рассказывал – при раскопках, где жили племена Майя, находили подтверждение переселения душ и это подтверждали даже ученые. Академик Бехтерев, основатель Института мозга, говорил: «Смерти нет, господа. Это можно доказать.» Джон Леннон как бы подтвердил его слова: «Я не боюсь смерти, потому что не верю в неё. Это просто как, выйти из одного автомобиля и сесть в другой.» Но современные учёные, наверно, не могут пока подобраться к разгадке этой тайны или подобралась, но упорно не рассказывают, не пишут в прессе, что бы не баламутить народ, не тревожить массы. » – Ксюша снова вспомнила супруга, стало грустно и обидно: «Так хочется счастья, любить и быть любимой в этой жизни. Пусть хоть в этом повезёт. Не хочу умирать.» Жанна обняла Ксюшу: «Подружка, с таким настроением в путешествие не стоит отправляться. Посмотришь, пройдёт время, твой супруг одумается и вернётся. Таких , как ты не бросают. А сейчас лучше для нас для всех – быть в хорошем настроении и конечно же верить в мечты, верить в наши желания. Тот, кто не верит в чудеса, никогда их не испытает, а я верю. Всё у нас получится.» Торжество подходило к концу, подруги убирали еду со стола, мыли посуду. Хозяйка квартиры отключила холодильник, закрыла на окнах форточки, остатки обеда вынесла на улицу, покормить пса Нельсона и кота Ваську. Настроение падало. … . Оказывается, перемещение во времени может произойти даже в квартире. Подруги не подозревали, к чему может привести безобидное гадание. Жанна упрекнула Ксению – если бы не трогала зеркала и не сманила, по пьяной лавочке гадать, то всего этого не было. Катерина вмешалась в разговор: «Миссия ваша была предначертана. Маг еще задолго до вашего развлечения, предсказал, что «Они» откроют портал и тогда… .» Это записано в магической книге колдуна. Здесь замешаны высшие силы. Просто так ничего не бывает. А гадать не так уж безобидно и безопасно, лучше не стоит, тем более по пьяным полатям.» Лиза переспросила: «По пьяным чего?» –«Полатям,»– Катерина покраснела. Ей показалось, что она сказала не то, что следует. Ксения пришла на помощь: «Это кровать или ложе по -современному.» Подруги не подозревали, что обнаружили портал, не подозревали, чем всё это может закончится. Перемещение должно произойти примерно так же. Зеркала наклонены под определенным углом, зажженные свечи. А так же, хрустальные вазы наполненные водой и серебро. Все перечисленное было готово. Единственное условие, все должны быть одеты в белых льняных одеждах и никакого металла и бижутерии, никакой синтетики. Из льняных простыней советского времени, данных Жанне в приданное её бабушкой – наспех шили туники, напоминающую одежду древнего Рима. Шитьё доставляло удовольствие, отвлекало от переживаний. Василий примерил диковинный наряд: «Венок из лавровых веток на голову нацепить и вылитый римлянин. Жаль, нельзя переправить комнатные тапки с аппликацией, мне их будет не хватать.» … . Было на самом деле или просто друзьям казалось – время бежало быстрее обычного. Казалось, что даже часы висевшие на стене отсчитывали секунды чаще. В каждой вазе, наполненной водой, лежало по серебряной монетке. Катерина приказала всем снять с себя всю одежду, надеть сшитые костюмы. Жанна принесла из кухни металлические подставки для свечей, на всякий случай, чтоб не было пожара, когда они «исчезнут.» В назначенный час Василий зажег свечи. Луна ярко осветила окно. Зрелище завораживало. Даже воздух в эти минуты стал другим – запахло молодой зеленью, будто в квартиру заглянула весна. Минута в минуту друзья сели на пол в круг, держась за руки. Фиолетовое сияние озарило комнату, появился посторонний звук, напоминающий шум морского прибоя. Пространство сжималось. Квартира «поплыла» перед глазами, тела ощутили невесомость. Густой туман окутал комнату, наступила кромешная темнота и тишина. … . В какие то мгновения трудно стало дышать. Сильно резало глаза, стало холодно. Слышно было, как бьется собственное сердце. Время потеряло счет… . … Тишину нарушил Василий, шепотом сказал: «Не бойтесь, вы в безопасности, мы дома. Прошу вас, оставайтесь на месте. По возможности -не двигайтесь.» В темноте послышались звуки удаляющихся шагов. Женщины услышали сначала стук, потом вдали увидели небольшие искорки, в металлической чаше загорелась ветошь. Василий поднёс к ветоши свечу: «Милости просим вас в 17 век. Дамы, я вас поздравляю, всё у нас получилось. Бог нас любит. Все живы и здоровы. Мы находимся в лаборатории моего барина, Голицына Андрея Алексеевича.» Пламя от свечи колыхалось перед лицом Василия от сказанного, освещая не только его, но и часть помещения. Мужчина аккуратно пламенем от одной свечи, зажигал свечи в многорожковых серебряных канделябрах, стоявших по углам комнаты. Но что было удивительно, после темноты освещение не резало глаза. Свет ласково озарял пространство. Гости из будущего, с огромным интересом осматривали то, где они оказались. У стены комнаты стоял длинный металлический стол, уставленный колбами, мензурками и прочими хитростями. Пузатые метровые песочные часы, стояли на полу в дальнем углу комнаты, отражая свет от горящих свечей на стеклянном корпусе. Обиталище напоминало мастерскую юного гения. Василий помог женщинам спуститься с деревянного настила: «Это не вся лаборатория, позже он вам всё покажет.» Ксения от увиденного была в восторге: «Фантастика! … . Это чудо! … . Сказка! … . Конечно покажет, куда он нафиг денется. Я в приятном шоке.» Ксюша ощупывала стены, пузатые песочные часы. Неожиданно присела на табуретку у стола: «Что то ноги меня не держат. Конечно, я ожидала увидеть нечто другое. Например – серое суровое подземелье, железные кованные цепи, тяжёлую чугунную дверь или кругом паутину с огромными и страшными паучищами. Но такое?! Здесь почти как в нашем времени, даже, я бы сказала – уютно. Ну, здравствуй, древняя Русь – матушка. Ты как всегда, во все времена удивляешь своим совершенством и это не мудрено. Россия всегда была на высоте. Мы первые изобрели пенициллин, спасли мир от Гитлера, полетели в космос и мы первые изобрели машину времени и когда? Невероятно! Но об этом современный мир ещё не знает! Это держится в строжайшей тайне с 17 века.» Василий громко рассмеялся: «Ты ожидала увидеть здесь инквизиторов в чёрных одеждах с осиновыми крестами в руках? Если бы они увидели, каким образом вы сюда попали, то им точно не поздоровилось. А от запаха китайского чеснока попадали в обморок или сбежали бы отседова.» Василий переживал, как отразиться перемещение во времени на душевном состоянии трёх представительниц прекрасного пола 21 века. Но на первый взгляд, казалось, барышни справились. Под общий смех и хорошее настроение Катерина провела гостей в соседнюю комнату. Переступив порог комнаты, гостям казалось, что они попали в костюмерную уборную Погорелова театра. На незатейливых вешалках в громоздких шкафах висели мужские и женские наряды. Подругам показалось или это было на самом деле – в воздухе витал, будоража воображение, загадочный «аромат» волшебства. В помещении пахло разнотравьями, от запахов немного кружилась голова, чаще билось сердечко. Гардероб, предложенный Катериной, девушкам пришелся по душе, но особенно понравились широкие длинные шубы из натурального меха, с высоко поднятыми воротниками и сапожки из красной кожи. Украшением наряда служили расшитые бисером мешочки, повешенные на пояса. Жанна примерила шубу, надела головной убор поверх парика: «Девочки, а мы действительно в сказке. Я в этом наряде похожа на княгиню или боярыню. Уютная одежда, нежная, мягкая. Глажу руками мех и вспоминаю своего Барсика. У него такая же нежная шёрстка.» Ксюше при её росте сложнее было подобрать гардероб. Шуба оказалась коротковата. Катерина не растерялась: «Не пройдёт и часа, будет готово. Девочки, нужна ваша помощь.» Иголки, нитки, ножницы в хороших руках чудеса творят. Не через час, а минут через 20 гости из будущего под руководством супруги Василия сумели удлинить шубу, оторочив подол снизу и рукава лисьим мехом. Лиза подошла к машине времени. Любуясь в зеркалах своим отражением, ворот шубы прислонила к щеке: «Девчонки, наряд действительно, шикарный, каким и должен быть. Я даже в исторических фильмах ничего подобного не видела. Одежда доставляет эстетическое удовольствие. Даже придраться не к чему. Спасибо, Катя.» Ксения просто молчала. Не могла она обидеть Катерину. Ей по нраву был мужской костюм. В платье с оборками, меховой шубе и шапке, как ей казалось – была похожа на силиконовую гору. Катерине приятно было слышать комплименты: «Мы старались угодить гостям и слыша ваши восхищения – наши старания не прошли даром. Мы ничего о вас не знали, поэтому Андрей Алексеевич приготовил одежду мужскую и женскую на разный вкус, цвет, возраст. Вы просто красавицы. Смотрю на вас, душа радуется. В вашем времени одежда не настоящая, искрит и прилипает, а это раздражает. Как вы там живете? … . Девочки, сейчас нам придётся расстаться, но примерно через час, даже раньше – мы снова встретимся. Вы покинете убежище через подземный ход вместе с моим мужем. У выхода вас будут ждать. Если по пути следования к усадьбе что то случиться, или вы кого то встретите и вас о чём то начнут расспрашивать, вы приехали из города обучать дочь барина Голицына. Для всех вы гувернантки, прошедшие обучение. Вот ваши документы, только данные надо дописать. Но лучше, если говорить будет Василий. Можно было бы на верх подняться. Мы внизу, в подвале его усадьбы, но так лучше будет, береженного бог бережет. Должен выглядеть естественно ваше приезд. Всё будет хорошо, не волнуйтесь.» Катерина обмакнула перо в чернильницу, стоявшую на столе, аккуратным почерком на документах написала фамилии девушек. Неожиданно Лиза покачнулась, прислонилась спиной к стене, закрыла глаза. Василий подскочил к девушке, обнял за плечи: «Лизонька, умница, что с тобой? Открой глазки. Ты нас пугаешь. Такое с ней было у нас в квартире.» Катерина приложила мокрую тряпицу к побледневшему лицу гостьи. Девушка открыла глаза, рассеянный взгляд блуждал по комнате: «В висках сильно стучит. Голова кружится. А можно домой вернуться? Мне страшно.» Ксюша обняла подругу: «Сладкая моя – это нервы. В психологии это называется «эффект накопления эмоций». У нас попросили помощь, и мы должны, нет – мы просто обязаны помочь. Представь, что мы на линии фронта – за нами родина, впереди враг. Ты здесь нужна нам всем и реанимации здесь нет. Постарайся взять себя в руки. Не бойся. Я уверенна, всё у нас будет хорошо. Мы у себя дома, только скинь примерно лет 400 с хвостиком. За морем веселье, да чужое, а у нас горе, да своё. Не каждому по плечу такое путешествие. Ну, что, успокоилась?» Неожиданно Жанна подняла руки вверх. Она хотела что то сказать, но поперхнувшись, закашлялась. Жестами руки давала понять, чтоб все остановились. –«О, боже! Да что с вами?» – Василий подал воду. –«Вспомнила, я вспомнила! Мне цыганка нагадала очень длинную и дальнюю дорогу, но из дома не выйду! Она ещё очень сильно удивилась! И еще она сказала … . Нет, лучше промолчу. Такого совпадения не может быть. Это предсказание было в тот вечер, когда вы меня затолкали в прихожую! Ни фига себе!» – у Жанны учащенно забилось сердечко: «А можно ещё воды? Пьёшь и пить хочется. Не переживайте, со мной, как никогда всё в порядке.» Катерина перед выходом из лаборатории на минуту задержалась: «Ещё раз прошу, если что, старайтесь ни с кем не заговаривать. У вас сильно отличается речь от нашей. Поверьте, это не оскорбление, так надо, потом поймете. Я пойду, надо предупредить барина. Он ещё не знает, что мы здесь.». –«Подожди, не уходи.» – Ксюша засмеялась: «У хохла спрашивают, почему у вашей жены странный акцент. Хохол отвечает – жена из винного погреба только что вылезла. Пусть Василий всем говорит – барышни пригубили малость в дороги. Авось прокатит.»… . … Василий, освещая путь трикирием (подсвечник с тремя свечами), с гостями шёл по подземному тоннелю, где днями ранее проходили Голицын и Михайло. Друзья шёпотом переговаривались. Лизе показалось, что она слышала шорохи, робко спросила: «Скажи, а мыши, крысы, пауки здесь обитают?» Мужчина рассмеялся: «Иногда. Они вас всё равно есть не станут, не переживайте. В 21 веке еда с химией, особенно колбаса. Надо же так продукт испоганить. Вот прибудем на место, попробуете нашенское, настоящее. Я, если честно, питался в вашем времени блинами супруги, да свежими фруктами и овощами. Старались покупать продукты у бабулек, а не в супермаркетах. Знал, что фрукты парниковые, с добавками, да удержаться не мог. Катерину, соседка по лестничной клетке, научила варить украинский борщ и печь пампушки с чесноком. Знатная похлебка. И булочки вкусные.» Жанна решила поддержать идею Лизы о постройке парников: «Гениальная мысль, попробовать парниками заняться. Это нормально. Бизнес, развитие, огромные деньги. Лиза предлагала Катерине свою помощь.» Василий посмотрел на Жанну, будто увидел её в первый раз: «Я занят был, не слышал об этом. Вы хотите, что бы наше жилище сожгли? Чтоб церковь объявила, что это всё от дьявола? Наше окружение, еще не доросло мозгами. Каждое новое начало у нас осуждается. Правда, наш Петр Алексеевич, как это у вас говорят – продвинутый. Эта идея должна исходить от самого батюшки царя. Его уважают и боятся. Да и врагов у него, как блох на собаке – немерено. С церковью не дружит. … . Ну вот, мы пришли.» Деревянная лестница стояла у выхода. Ксюша, со свойственной только ей иронией заметила: «Мир наш топчется на месте. Ракеты придумали, а лестница всё та же. Такая же конструкция была у моего деда в деревне.» Василий открыл лаз. К его удивлению, девушки сами, без его помощи смогли подняться на верх. Только Ксения запуталась в платье: «Черт, возьми. Ненавижу юбки. Кто придумал бабам балахоны. О, где мои джинсы?» Василий улыбался: «Дамы, я знаю вас мало времени, но с вами не соскучишься. Блин. Так у вас говорят? Весело.» Карета, запряженная тройкой лошадей, ждала гостей. Дорожные сундуки веревками привязаны сзади. Кучер в тулупе, валенках и шапке сидел на козлах. –«Вау, девочки, мы в сказке, и кучер, и карета настоящие. Вася, а в тыковку это не превратиться? Воздух чистый. Дышать легко, а природа какая. Может это сон? Перед отправкой сюда у нас была глубокая ночь, здесь –солнышко над нами.» – Ксения восхищалась увиденным: «Такси подано в срок. Обслуживание на высшем уровне.» Мужчины помогли подругам разместиться в карете. Лиза, не отпускала руку Василия. Страх и удивление можно было прочитать в голубых глазах: «О, боже! Посмотрите, какие яркие краски. Снег белый, а у нас с пылью, блёклый.» Жанна морщась, приложила ладонь к щеке: «Карета в тыковку не превратиться, это мне нагадала цыганка. Вы, девочки, дикарки. Вас вообще нельзя из дома выпускать. А ты, Лизонька, зачем вцепилась в Васятку? И чем тебе наш снег не нравится? По чаще бы из своего убежища выходила на прогулку.» Василию не понравилось настроение Жанны: «Вас что то беспокоит? Вы нервничаете.» –«Кажется, зуб золотой расплавился. Боль страшная. Где мне здесь найти зубного врача? Или у вас зубы лечат только щипцами?» – девушка стонала от боли. Подруги заметили – исчез лак на ногтях. –«Вася, как мы переправим браслет, если метал, камни расплавляются и исчезают? Об этом вы не подумали?» – Ксюшу осенила догадка, от которой ей стало страшно. –«Мой барин и его друг Георг изобрели химический состав, который не позволит расплавиться и раствориться в коридорах времени. Его пропитают им и вы удачно переправите. Но вторично пропитывать нельзя, нарушается структура, происходит разрушение самой вещи. Как то так. Подробнее, если вас это заинтересовало, узнаете у барина. Могли бы мы переправить, но в магической книге сказано, что именно те кто открыл портал, должны «попытаться» переправить браслет, что бы не разорвать дальнейшую цепь событий. Слово «попытаться» понятно, но непонятен смысл написанного – события. Наверно что то должно произойти, о чём мы ещё не знаем.» Жанна на мгновение забыла о зубе: «Это выходит подстава с вашей стороны? Нами хотите заткнуть брешь в данном событии?» Мужчина приказал остановить повозку: «Женщины, я похож на Иуду? Я вам ещё там говорил – вас просят помочь. И это, между прочим касается и вашего времени. Если вы думаете, что я вас подставил, можно переправиться назад в ваше время через Золотое Озеро. В этом месте портал открывается чаще, чем портал связанный с лунным циклом. Обойдёмся без некоторых.» –«Василий, Жанне простительны высказывания такого рода – зубная боль любого из колеи выбьет. Думаешь нам легко вот так – раз и оказаться у чёрта на куличках? Нас на аркане никто сюда не тащил – мы сами. Хоть ты держи себя в руках – ты у себя дома. … . Я кажется вижу усадьбу твоего барина. Поехали, хочу под крышу, в тепло.» – Ксению то ли от мороза, то ли от нервного напряжения, действительно знобило. Но женщина не только справилась с собой, но и разрулила без особых усилий ситуацию. Но что испытывала Ксения на самом деле – друзья даже не подозревали. Подъезжая к усадьбе Василий увидел двух мужчин, прятавшихся за кустарниками. У ворот Катерина мела снег. Одетая в теплую душегрейку и валенках, в тёплом платке походила на обычную женщину этого времени. Увидев подъехавших путников, изобразила на лице удивление: «О, господи, наконец то приехали – радость какая. Мы давеча (вчера) все глаза проглядели.» Гости из будущего вышли из кареты. Ксюша хотела подыграть Катерине – что то сказать, жестом руки Василий дал понять, что это небезопасно. Компания направились в дом. Кучер с трудом открыл огромные резные ворота, карета заехала во двор. … . Гостей шокировало великолепие и внутренне убранство усадьбы – высокие потолки с лепкой, отделанные позолотой и серебром, резная мебель, ковры на полу. Интерьер помещения свидетельствовал, что хозяин далеко не беден и обладает отличным вкусом. Подруг провели на второй этаж – каждой предоставили отдельную комнату. Катерина всё время находилась рядом, помогла подругам освоиться, привести себя и мысли в порядок. Но, как умная женщина, понимала – гостям необходимо побыть наедине: «Мне надо удалиться минут на пять, но скучать вам долго не дам, даже не мечтайте.» Катерина вышла, плотно прикрыла дверь. Ксюша присела на стул: «Умная женщина, оставила нас, что бы могли посплетничать. В одном я уверенна точно – это не сон. Куда влипли, не знаю, но знаю одно, назад хода нет.» – у Ксюши сдавали нервы. Всегда знающая что делать, решительная и смелая, только на секунды потеряла над собой контроль, но вовремя спохватилась: «Но, я знаю, нет – я уверенна – всё будет хорошо.» Жанна подошла к окну: «Странно то, что мне цыганка нагадала, что я поеду в гости не выходя из дома. Поездка оказалась длиной не в километрах, а в сотни лет. Надо же – сбылось. В конце концов, так не бывает, что бы с теми кто живёт 21 веке, что то плохое случилось в 17. Мы не вписываемся в это время, ещё не родились. Лиза, а ты что скажешь?» –«Я мечтательница и фантазёрка. Может и такое быть – писатель фантаст нас в свой роман засунул главными героинями. Ксюш, помнишь мы мечтали о планете желаний? Девочки, в любом случае – мы избранные именно в этой истории. Радует одно – нас не украли, мы сами согласились помочь и мы у порядочных людей в гостях.» Послышался негромкий стук, дверь спальни приоткрылась. –«Можно?» «Лучший изгиб на теле женщины – её улыбка.(Боб Марли.)» Весёлый блеск в глазах, улыбка на лице Катерины, почти не оставили место для тревогам и волнениям вселившимся в сознании представительниц 21 века: «Андрей Алексеевич нас ждёт внизу и горит желанием с вами скорее встретиться. Не ожидал, что те, кто открыл портал – будут барышни, да ещё красотки. Вы волнуетесь, он, наверно, тоже переживает. У нас всё по простому. Ну, что? Пошли знакомиться?» Супруга Василия, не дожидаясь ответа пошла вниз по лестнице, подруги последовали за ней. По красной ковровой дорожке Катерина провела девушек в гостиную. В гостиной встречали гостей Василий и мужчина среднего роста, шатен приятной внешности. Бархатный бордовый халат, с рисунками расшитыми золотыми нитями на рукавах и на воротнике, подчёркивал элегантность и вкус хозяина. Серые глаза с поволокой и немного надменный взгляд выдавали в нём преимущество над окружающими. Василий подмигнул девушкам, нарочито громко произнёс: «Барышни, позвольте вас познакомить с хозяином дома – Голицыном Андреем Алексеевичем. Андрей Алексеевич – девушки из прекрасного далёка. Откликнулись на нашу просьбу. Поверьте на слово, долго уговаривать не пришлось, только чуть -чуть.» Ксюша, первая подала руку для приветствия: «Ксения Миронова, мастер спорта – боевые единоборства. Тренер. … Я думала, что с такой внешностью как у вас, только в кино снимаются. Не плохо выглядите для 400 – летнего старика.» Андрей рассмеялся: «Мне приятна ваша оценка. Я неоднократно бывал в вашем, скажем так, крае. Дамы у вас остры на язык.» Голицын подошёл к Лизе. Мужчина был очарован обаянием девушки. Смог произнести только своё имя: «Андрей». На щеках гостьи появился румянец, девушка нерешительно подала руку для приветствия: «Елизавета Купинская. Скрипка, фортепиано, иностранные языки – французский, немецкий, испанский.» Жанну всё раздражало, ухватила обеими ладонями рукав халата Андрея: «Жанна Айсберг. Балетмейстер. Преподаватель. Вас – Андрей, очень приятно. Вы хорошо сохранились – Ксюша права. Только у меня болит зуб, я в бешенстве. Клянусь мамой, у меня нет настроения танцевать па де-де. У вас есть чертов стоматолог или лекарь? Или как его у вас тут, там, здесь называют? О, господи, я сейчас сойду с ума. Блин. Сделайте же что нибудь или убейте меня, нет сил больше терпеть адскую боль.» –«Катерина, принесите лекарство для гостьи. Жанночка, примите (ударение на первую букву и) во внутрь, сразу боль утихнет. Не переживайте, на днях прибудет лекарь, мой друг и коллега. Он вас осмотрит. Наш доктор умеет лечить.» – Голицын пригласил гостей в столовую: «Сударыни, вы явно проголодались, столько вёрст проле…, проехать – не шутка. Оставим формальности. Я не стал наряжаться, как требует этикет. И, вообще, с детства не терплю чопорность. В домашней обстановке – чем проще, тем лучше. Прошу за стол. Располагайтесь, как вам удобно. Надеюсь, наша пища вам понравится.» «Радушный приём гостей или так называемое хлебосольство, всегда было отличительной чертой, характеризующей славянские народы. Русское гостеприимство демонстрировало не только материальную щедрость, но и величие человеческой души.» –«Быка за рога сходу. Представляла сценарий знакомства более романтичный. Встреча поколений через столетия всё таки чего то и стоит. Мог бы поднатужиться – цветы купил. А может они зимой их не выращивают? Хотя бы для такого случая мог бы цветы в горшках развести. Странный чел. Мой Миронов такой же остолоп. «Иногда смотришь на мужчин к которым ранее испытывала симпатию, и невольно начинаешь сомневаться в своей адекватности.» – Ксения оценила мужской подход, но вслух не стала выражать эмоции. На лице появилась дежурная улыбка. Женщина поймала себя на мысли, что всех мужчин мира сравнивала со своим мужем. Было это разочарование в сильной половине человечества или приговор? Неизвестно. Но, Ксюша для себя сделала вывод – мужчины 17 практически ни чем не отличаются от её современников. … . На столе угощения и вино в посуде из серебра и стекла украшенной позолотой манили аппетитным видом и изысканностью. Столовые приборы начищены до безупречного блеска. В комнату вошла девочка лет шести. На французском языке произнесла: «Bonjer» (здравствуйте-франц.), реверансом (поклон с приседанием) приветствовала гостей. Девочка подошла к Голицыну. Барин поцеловал ребёнка в лоб, посадил на стул возле себя: «Только не задавай лишних вопросов. Хорошо? Я тебе всё объясню – чуть позже. Обещаю.» Бог создал человека для счастья и любви. Счастьем Андрея была дочь Аленушка – ласковая, умная, шустрая. В атласном платье небесно-голубого цвета с кружевами, девочка напоминала маленькую фею из сказки. Бант на голове украшал волнистые волосы золотистого цвета. –«Познакомьтесь – моя дочь, Голицына Ольга Андреевна. Моё солнышко, моя радость. Этот маленький ангел – смысл всей моей жизни.» –«Она на вас похожа, такие же выразительные глаза и черные ресницы.» – сказала Лиза и как всегда, на её щеках появился румянец. Голицын молчал, смотрел в сторону, будто выжидал минуты. Потом еле слышно произнес: «Дочь похожа на мою супругу. К сожалению, после родов Натали умерла, Аленке было всего 2 недели. Супруга назвала дочь Ольгой, дома зовем Аленкой. Вы меня простите, я отлучусь на несколько минут.» – предательские слезы накатывались на глаза, комок подступил к горлу. Андрей поднялся к себе в спальню. Достал из шкафа успокоительный порошок. А в это время Ксюша говорила тихо, чтоб не слышала Аленка: «Неловко получилось. Вася говорил – Андрей вдовец, да ты на кухне готовила в это время. Тихо, Андрей идет.» Голицын догадался, о чем шептались девушки: «Вы себя не корите – это жизнь. Такое иногда, к сожалению, случается.» После неловкой паузы, хозяин дома поднял бокал с вином: «Ну что, барышни, приуныли? За благополучный ваш «приезд». Я благодарен вам, что вы откликнулись. Обычно гаданием и магией занимаются люди в возрасте или профессионалы – магистры, колдуньи, ведьмы, ведуньи. Мне сказали – вы любители. … . Катерина, мы вас заждались.» Обед был сытным и вкусным. Сначала пили вино, закусывали холодными закусками. Потом подали горячее – запеченную в печи индюшку. Девушкам понравились еда. Ксения нахваливала вино. Голицын предупредил гостью: «Вы даже не представляете, на сколько вино обманчиво. Голова ясная, а ноги отказываются слушаться.» Ксюша опустошила очередной бокал: «Ничего, справлюсь. Пьётся, как компот и вкусняшка необыкновенная. Вообще то, мне у вас нравится.» Лиза спросила у хозяина дома, кто является производителем столь вкусного напитка? Андрей украдкой наблюдал за Елизаветой, восхищался ею: «Ангел в обличии женщины. Красота созданная природой.» Сердце мужчины стучало так сильно, что ему казалось, гости слышат биение. Поборов в себе внезапное волнение, спокойно сказал: «Вино из Франции. Поставляет мой друг и коллега, его родители потомственные виноделы. На днях Георг должен приехать.» Жанна и Лиза, зная характер Ксюши, были почти уверены – ещё несколько порций «живительной влаги», могут навредить не только подруге – последствия дегустации вина могут быть непредсказуемы. Жанна под столом давила ей на ногу. Лиза подавала знаки руками, чтоб та остановилась. Ксения опрокинула бокал с вином на стол, но её это только позабавило: «Где пьют, там и льют. Ох, извините, я такая неловкая. Вась, а ты не говорил, что у вас вина заморские. А мы вас шампанским и коньяком пичкали.» Хозяин усадьбы усмехнулся: «А вы думали, что мы лаптем щи хлебаем? Стараемся быть на высоте. Кстати, мои бывшие крепостные почти все грамотные, дети их учатся. К тому же, некоторые проходят обучение в заведениях и семинарии, а двое – вообще за границей постигают науку. Так что не зря на свете живем.» –«Нам Катерина рассказывала о вашей деятельности. Вы – продвинутый демократ. Ваша фамилия неоднократно упоминается в истории России с пятнадцатого века. Даже в нашем 21 веке, Александр Малинин – певец, поёт песню о поручике Андрее Голицыне. Род ваш всегда был на высоте. Не боитесь, что вам могут вставлять палки в колеса? Вы своего рода гений, а как известно, у гениальных людей могут быть завистники, враги.» – восхищаясь поступками мужчины, Жанна с уважением спросила хозяина усадьбы. –«Есть такое, но на всё воля божья. В нашем роду принято называть первого рождённого сына – Андреем, почти всегда. Дед – Андрей, сын – Андрей, внук – то же имя. Я в России не единственный демократ. Делаю так, как считаю нужным, по совести. Рабы в России будут отменены только в 1861 году. Крепостным я дал вольную раньше, чем правительство наконец то созреет. Крепостной, холоп или раб, к сожалению, практически ничем не отличаются. Бесправные люди – словно скот у барина – могут забить до смерти, продать. … . Подошла дворовая девушка Настя. Алёнка попрощалась с гостями и вместе с Настей ушла в свою комнату. … . Общение гостей и гостеприимных хозяев 17 века доставляло присутствующим массу положительных эмоций. Некоторая неловкость и смущение при встречи, исчезли. Ибо ни что так не сближает людей, как застолье. Умные руководители современных предприятий иногда позволяют отмечать на работе праздники, проводят корпоративы. Заметили – после совместных вечеринок повышалась не только работоспособность и увеличивалась продолжительность жизни, но и рождаемость. Это прекрасно, когда люди встречаются за круглым столом с аппетитными яствами. Не удивительно, что автор сего произведения, своих героев часто усаживает за праздничные столы. Пища является своего рода магией общения, а у круглого стола нет углов, «красного места» – все стороны почётны. Андрей был просто очарован барышнями и рад знакомству. Конечно, женщины его времени немного отличались от представительниц 21 века, но девушки ему действительно понравились не только внешне – каждая из них обладала только ей присущим шармом, знаниями, характером. Застолье подходило к концу. Гости поблагодарили за обед, одновременно встали из за стола. Неожиданно Ксюша покачнулась, цепляясь за край крышки стола, крикнула: «Пол качается!» Михайло с быстротой молнии, почти мгновенно подскочил к рыжеволосой красавице, не дал свершиться падению – равновесие к радости или к его несчастью было восстановлено. Мужчина, по стечению обстоятельств оказался за спиной Ксюши. Неожиданно для всех, молодая женщина в один миг каким то приемом перекинула спасителя через плечо, уложила вниз лицом. Сопровождая действия криком «О, ёёё», села на него верхом, заломив руки мужчины за спину. Был поступок – профессиональной реакцией на происходящее, или Ксюша просто не хотела принимать помощи со стороны -неизвестно. В последующие секунды в столовой стало тихо – слышно было, как на скотном дворе мычит корова и блеют овцы. Даже было слышно, как где то далеко завывали дикие звери или это печь издавала естественные звуки горения поленьев? Но это сейчас было совсем не важно. После минуты затишья, Андрей рассмеялся так громко, что стоявшие плотно к друг другу на столе бокалы – зазвенели. Мелодичный звук пузатых стекляшек – было это действие знамением, или просто нечаянно сдвинутой скатертью – неизвестно, на это никто не обратил внимания. Девушки прикрывали лица ладонями, что бы не показывать улыбки, но это только разжигало смех. Подруги Ксюши больше всего смеялись от выражения лица пострадавшего. Самолюбие Михайло ущемлено, но восхищение барышней не было предела. Женщина обладала волшебной силой. Победила его, сильного мужчину, охотника, который мог завалить медведя один. Каратистку уговорили отпустить парня. Катерина помогла гостье дойти до спальни. Ксюша легла на кровать, обняла подушку. Через минуту уснула сном младенца. Жанна, откланялась Андрею и Елизавете, заметив их симпатию друг к другу. Сославшись на усталость, пошла к себе в комнату. Лиза и Андрей остались одни. … . ГЛАВА 3 На столе – монастырское вино, дичь, квашеная капуста. Настоятель монастыря, отец Гавриил, с красным от вина лицом, продолжал: «Я ей подослал девку, молчит царица и только молится. Больше не в моих силах что сделать – царя боюсь. С ним шутить нельзя. Пришибет, как муху. Уж, не судите строго. Что могу, то делаю.» –«Пришибёт, даже не глянет, что старшой.» – съязвил второй, Павел, беззастенчиво ковыряясь ногтем в зубах. Отец Гавриил искоса посмотрел на звонаря: «Рот закрой, да язык прищеми. Дюже много болтаешь, как бы не пожалел.» Бояров внимательно выслушал, поднялся из за стола, кинул кошелек с золотыми монетами двум собеседникам: «Смотреть, следить, докладывать обо всём. Не сводить глаз. Сделаете дело – до конца дней в золоте купаетесь, нет – спрошу по полной. Пожалеете, что царь не пришиб.» Барин громко рассмеялся, достал из кармана носовой платок, вытер руки, с брезгливостью кинул на стол: «Это должно быть с человеком, который принесет весть от вас. Браслет должен быть найден и быть у меня не позднее конца зимы.» Накинув на плечи верхнюю одежду, не прощаясь, вышел из кельи. Соболья шуба, норковая шапка, красные сапоги из кожи, если еще добавить, что у монастыря ждала с позолотой карета, запряженная четырьмя отборными лошадьми и российским гербом – двуглавым орлом, с достоверностью можно сказать – сей господин занимал высокий пост при дворе. О его происхождении ходили разные слухи. Мать, вышла замуж за богатого, но уже в возрасте мужчину, который очень любил женщин и не пропускал ни одной возможности, чтоб не залезть под юбку прекрасному полу. То ли его бог наказал за разврат, то ли время диктовало своё, отец стал болеть и выходить на люди редко, а потом совсем слег. Из Франции приехал целитель, долго лечил мужа. Но что поразительно, барыня Боярова забеременела. Целитель не долго еще прожил в барском доме, сославшись, что ждут его на родине – уехал. Бояров помер, не дождавшись наследника. Назвали малыша Алексеем. Прошло года три, мальчуган подрастал и все стали замечать большое сходство с целителем. В молодом возрасте сумел соблазнить дочку какого – то посла, которой исполнилось только 16. Посол устроил скандал. Но цель со стороны Боярова, была достигнута. В скором времени сыграли свадебку, дабы прикрыть грех. В 33 года, Бояров состоял на службе у царя, заведовал всем хозяйством при дворе. На этом не заканчивалась его деятельность. Он увлёкся магией, был не последним лицом в какой то секте. Связался то ли с чернокнижниками, то ли с сатанистами – неизвестно. В общем личность была темная и загадочная. Бояров уехал. Священник и звонарь, закрывшись в келье, продолжали пирушку. Их не смущал строгий пост. Одним грехом больше или меньше, не все ли равно. Но настроение у них явно испортилось. ГЛАВА4 Ксюша спросонья сразу не поняла, где находится. Осмотрела комнату. Круглый стол с резными ножками, накрытый вязанной крючком ажурной скатертью безупречной белизны, занимал угол спальни. Над ним оконце -украшенное ажурной занавеской. С первого взгляда было видно – искусно вязанные кружева плоды трудов одной мастерицы. Творение радовало глаз. Свечи, кем то заботливо зажжённые, на высоких и толстых подставках в бронзовых литых подсвечниках мирно горели по углам светлицы и на столе. На полу лежали половики. Ксения вспомнила, такие же домотканые коврики в разноцветную полоску были у её бабушки, данные ей в приданное её мамой. Ненавязчивый уют помещения умилял добротой. На украшенной резьбой дубовой тумбочке – аккуратно разложены туалетные женские принадлежности. Неожиданно для себя, женщина резко встала с кровати: «Вспомнила! О, боже, я кажется кому то руку сломала или нет?» Подошла к тумбочке, расчесала волосы. Деревянный гребень удачно справился со своим предназначением. В некотором смятении взяла со стола свечу – вышла из комнаты. Неопределённость ситуации вызывало нервное напряжение. Тихонько заглянула в приоткрытую дверь спальни Жанны: «Эй, кто здесь есть? Ау?» –«Наконец то спящая красавица проснулась. Заходи. Скребешься, словно мышка.» – Жанна зажгла свечу от свечи Ксении: «Не могу научиться пользоваться ихними зажигалками. Чиркаешь, чиркаешь – только искры. Кого то звать – стесняюсь. Лизок до сих пор воркует с Андреем, и о чем можно говорить три часа? То смех слышу, то музыку. Ждала – когда проснёшься, не хотела мешать.» –«Чего стесняться? Ладно. Проехали. Я бодалась? Или мне приснилось?» –«Не переживай, всё прошло, как нельзя лучше. Подумаешь, мужика под себя подмяла, он даже пикнуть не успел. Ты бы видела его испуганное лицо. Знакомство прошло на «ура». Девушки засмеялись. Стук в двери прервал беседу. –«Добрый вечер. Не помешала? Ксюшенька, как чувствуешь себя?»– Екатерина улыбалась: «Барин приглашает вас отужинать. Настроение у него, как у вас говорят – суперское. Я его таким веселым давно не видела.» Девушки прошли в гостиную. Расположились на мягких диванах и креслах, за светской беседой продолжилось знакомство. Дочь Голицына играла с котом. Зверь старался спрятаться от девочки, но безуспешно. –«Аленка, душа моя, поди ко мне.» – отец посадил девочку к себе на колени. Кот увидел, что опасность миновала, прыгнул на диван к Жанне, замурлыкал. –«Дамы, может по бокалу красного вина? Вы не против? Ужин подадут сюда. Здесь более уютно.» – предложил хозяин дома. Ксюша не смущаясь ответила: «Лично я не откажусь. Кстати, хорошо спала, даже что то снилось. Вино правда – обманчиво, но очень вкусное.» Вечер проходил тихо. Непринужденно ужинали при свечах. Лиза играла на фортепиано, Аленка не отходила от пианистки ни на шаг. Присутствующие с удовольствием слушали музыку. В гостиную зашли Василий и Михайло. Ксения подошла к Михайло: «Вы не откажете мне в танце? Я вас кажется немного помяла? Я мастер спорта. Тренирую молодых людей.» –«К сожалению, а может быть к счастью, я обучен только грамоте, но не танцам. Но если вы меня научите так же хорошо владеть приёмами, как вы, буду премного вам благодарен.» Ксюша подала руку мужчине: «Мир?» Михайло ответил: «Конечно мир. Я вас на охоту весной возьму, научу на медведя ходить. У вас получится.» Ксюша подумала: «До весны я не собираюсь здесь торчать. Размечтался.» Вслух произнесла: «Думаю, косолапый не поймёт. А, вообще то, как скажите. Только у меня с работой будут проблемы, если на долго задержусь.» За ужином и приятной беседой не заметили, как прошло время. –«Уже почти полночь. У меня, к сожалению, на сегодня есть ещё дело, я вас покину. О, боже! Аленка, тебе давно пора спать.» – Голицын подошёл к столу, взял свечу. Девочка подошла к Лизе, присела на диван: «Тётя Лизочка, расскажите мне сказку. Пожалуйста.» –«Доченька, давай отложим на потом. Времени у вас будет очень много для общения – обещаю.» – Андрей засмеялся, обнял девочку: «Спокойной ночи, Настенька тебя заждалась.» Поблагодарив за ужин и вечер, девушки прошли каждый в свою комнату и если сопоставить, что гости из будущего сегодня же прибыли из 21века, эмоций у всех было предостаточно. Дом погрузился в тишину. Голицын тихо вышел в прихожую. Спустился в подвал, зашел в потайную комнату. Чувствовал себя уверенно, потому что никто посторонний не мог проникнуть в дом – безопасность продуманна до мелочей. В подзорную трубу осмотрел окрестность. В течении дня ему докладывали, что за усадьбой следят. Кто поставил дозорных, Андрей знал. На его лице промелькнула усмешка: «Священник связался с Бояровым. Надо же, поп и черт в одной упряжке, ну ничего. Посмотрим, чей верх, а чья макушка. Царица в опасности, но держится стойко.» Вспомнил холопов Боярова: «Барин совсем озверел – людей за скот держит. Теперь Захар и Архип по гроб жизни будут мне обязаны.» В подзорную трубу Андрей увидел двух человек, не выдержал, громко рассмеялся: «Круглыми сутками сидят. Идиоты.» Прошел в лабораторию. После смерти супруги он и его друг, Георг фон Рейн мечтали создать эликсир бессмертия, проделывали опыты над крысами и насекомыми. Георг родился в Южной Франции. Отец был англичанином, мать – француженкой – родители почти всё время жили в России. Интеллект южанина совпадал с внешностью. Атлетического сложения и высокого роста – мужчина был чертовски красив. Смоляные черные волнистые волосы, завязанные в тугой «хвост», придавали мужчине своеобразный шарм. Георга Голицын знал с детства, у друзей не было друг от друга секретов. Рейн жил у него месяцами, работал в лаборатории. Его родственники были уверенны, что он живет во Франции или путешествует по миру. Частично это было правдой, но только частично. Георг путешествовал по миру и во времени. Изредка родителям приходили от него письма. Несколько раз в год приезжал домой в Санкт Петербург. Рейн должен был появится со дня на день, Голицын ждал его. Второй, кто находился постоянно в его доме, был Афанасий. Именно он помог царице Евдокии выкрасть браслет. Его приговорили к смертной казни, Голицын помог бежать. … Прошло два дня, как гости из будущего, находились в усадьбе. Девушки не могли сидеть без дела и не хотели. Ксюша обучала Василия, бывшего певчего и Михайло приёмам рукопашного боя, Голицын так же принимал участие в тренировках. Мужчины, словно малые дети, слушались рыжеволосую красавицу. Женщина покорила не только профессией, но и внешностью. Места для тренировок было много. Соломой набили мешки, в ход пошли одеяла, перины, подушки. Лиза на кухне учила готовить Настю и Катерину блюда 21 века. Из простых продуктов помогала создать шедевры кулинарии. Особенно им понравилось замысловатое блюдо из соленой рыбы со свеклой. Настя смеялась над названием блюда «Сельдь под шубой». Гостья старалась удивить блюдами не только женщин, но и Андрея. Представительницы прекрасного пола семнадцатого века, в свою очередь, делились своими секретами в кулинарии. Жанна упросила хозяина смастерить длинный шест и прикрутить его в ширину комнаты. Жаль, что не было зеркал, такую диковинку могли позволить только очень богатые люди. Одно большое зеркало стоило чуть больше стоимости корабля. Получилось оригинально, почти как в современном зале, примерно начала 20 столетия. Уроки Аленке нравились, она с удовольствием повторяла движения за учительницей. Уговорила отца, что бы Настя занималась вместе с ней. Андрей был не против. О том, что зеркала были в подвале, держалось в строгой тайне. Расписание дня в усадьбе с прибытием гостей немного изменилось. Вставали все, кроме дочки хозяина, рано. Утренняя пробежка по утрам, несмотря на мороз, доставляла удовольствие. Даже Андрей, который всегда в одиночестве занимался утренней зарядкой, присоединился к компании. В доме стало оживленнее и веселее. День проходил, как обычно, но Голицын кого то ждал, нервничал. На вечерний чай, перед сном, как всегда, все собрались в гостиной. За разговорами о том о сём прошел вечер. … . Далеко за полночь, кто то постучал в ворота, Михайло отворил двери. Вошел мужчина, приказал никого не будить. Быстро прошел в столовую. Снял с себя дорожный костюм, наспех перекусив, прошел в ванную комнату. Михайло слышал и осудил в мыслях господина, что тот напевал какую то мелодию, подумал: «Негоже в воде радость показывать, с водой счастье может уплыть.» Минут через десять мужчина вышел мокрый и в очень хорошем расположении духа. Прикрывшись только простыней, взял со стола свечу направился на верх. Слуга только успел сказать: «У нас гости.» На что получил короткий ответ: «Разберемся и прорвемся.» Перед дверью в спальню свеча потухла. Мужчина на ощупь пробрался к кровати, сел. В темноте почувствовал приятный аромат свежести. Промелькнула мысль: «Настя комнатные цветы разводит. Надо бы похвалить.» Лег. Рука коснулась чего то теплого, живого. Интуитивно стал обследовать предмет – ладони нащупали женскую грудь, ягодицы, ноги. Не успев сообразить, что это – раздался женский визг. Некто спихнул его на пол. Простынь осталась на кровати. На крик и шум в спальне ворвались Андрей и Михайло со свечами в руках. Жанна стояла на ложе, прислонившись спиной к стене в атласной розовой ночной рубашке с кружевами. Обнаженный мужчина лежал на полу. Первое, что услышали в комнате: «Богиня! Вы спустились с небес? О, боже! Как вы прекрасны!» Михайло очнулся от увиденного: «Барин, я вам сказал – у нас гости. А вы мне не дали рта раскрыть.» Андрей от увиденного, смеялся так громко, что разбудил Ксюшу и Лизу. Через считанные мгновения девушки забежали в спальню к Жанне. –«И давно ты приехал, дружище? Познакомьтесь – мой друг и коллега, Георг фон Рейн. Жанночка, это лекарь. У вас зубик ещё болит?» – Голицын подал другу руку для приветствия. Георг наконец то прикрылся простыней: «Я кажется не одет. Простите. Это кто? Откуда?» В эту ночь, в этом доме спала только Алёнка. Весельчак и балагур, Георг настоял, чтобы немедленно накрыли стол в честь его прибытия: «Я не намерен ждать до утра, чтобы познакомиться со столь очаровательными незнакомками, тем более скоро будет светать. Слышите, петухи поют. Андрей, ты как султан окружен прекрасными дамами! И это без меня? Не хорошо! А еще другом называешься.» Рейн подтрунивал над Андреем, стараясь смягчить, как ему казалось, приятный казус, который произошел с ним и Жанной. Наедине Андрею прошептал: «А мадмуазель хороша, ох как хороша. А какая грудь! Фигурка! Попка! Ладно, еще не вечер. Разберемся и прорвемся.» С той минуты, как Георг увидел Жаннетту, он не терял надежду, что добьется её расположения и не только. Мысленно называл её богиней. Было еще темно, в усадьбе Голицына праздновали приезд Георга, только не играла музыка, боялись разбудить Алёнку. В непринужденной обстановке Андрей познакомил друга с гостьями. За столом очередной раз пересказывали знакомство Георга и Жанны, смеялись от души. … . На другой день, в полдень, подъехала карета к дому Голицына, из неё вышел человек, одетый в военный мундир. Хмурое лицо мужчины и немного усталый взгляд указывали, что он был чем то недоволен. То ли морозная погода влияла на настроение, то ли за многие годы служба надоела – неизвестно. Но, данное происходившее действие с его стороны ему явно не доставляло удовольствия. Нервозность проявлялась в каждом его движении. Немного потоптавшись, словно слушая под ногами скрип снега, мужчина подошёл к воротам. Во дворе заскулила собака. Незнакомец вздохнул, вслух сказал: «Пёс, мне самому, хочь вой. Ты, думаешь, мне легко? Вот у тебя своя работа, охраняешь свои владения и хозяин твой умный и добрый. А мне приходится каждый чих начальства выполнять. Посадют идиотов руководить –хочь бы умные были, а то или прихвостни, или же дуболомы, мозги как у этой деревяшки.» -мужчина постучал по деревянным воротам три раза. Неожиданно скрипнул засов со двора, открылась калитка. В проёме показался Василий. –«Доложи, милейший, барину обо мне. Если можно, поторопись.» –«Господин полицмейстер, вам не надобно стучаться и докладывать о вас не буду. Ежели заставлю ждать за забором, барин рассерчает. Конечно же проходите.» – супруг Катерины провёл мужчину в дом. Хозяин усадьбы встретил гостя с улыбкой на лице: «Добрый день, дорогой Ефрем Ефремович. Рад видеть! Почитай неделю как не виделись? Нет, чуть по боле. Кажется, конец ноября был, на охоту ходили.» Голицын действительно рад был гостю: «Ваш визит для меня неожиданный, но приятный сюрприз. Вы просто так или по делу? Чай, кофе, а может что по крепче? Пройдёмте, присядем на мягких диванах, в ногах правды нет.» –«Эх, хорошо у тебя, сосед. Даже воздух в доме особенный. Душе спокойно. Нравиться мне бывать у вас. Два одиноких волка всегда найдут тему для разговора. Я вот по какому делу. Андрей Алексеевич, продал бы ты мне Настю. Люба она мне.» – по выражению лица было видно – гость пожалел о сказанном. Андрей молча прошёл в глубь комнаты. –«Да шучу я, шууучуу. Знаю я, что вольную всем дал. Беден ты, как конторская крыса, без холопов. Хотя ни один холоп от тебя не ушёл – все с тобой остались. Добрый ты. … . Мне давеча птичка на хвосте принесла, да и в округе поговаривают, к тебе на днях из далече родня приехала, три красотки. Это правда? Мне любопытно стало. Почему об этом узнаю последний?» – мужчина с лукавством смотрел на собеседника. Голицын догадывался, что не просто так страж порядка навестил его. Полицмейстера заинтересовали посторонние в усадьбе. Хотя, это его работа следить за порядком в округе. Андрей приказал Насте позвать девушек. Три дня подруги осваивали, как казалось, очень сложную науку – как надо вести себя в обществе семнадцатого века. Только им не хватало одного – терпения, особенно Ксении. Спустившись на первый этаж, гости из будущего увидели мужчину в военной форме. Голицын, соблюдая этикет, сначала представил незнакомца девушкам. Страж порядка «пожирал» глазами девиц. По иронии судьбы, не был женат. Женщины ему нравились, но любил только Настю. Андрей представил дам на французский манер: «Мадмуазель Ксения – учитель словесности.» Голицын улыбнулся. Вспомнил, какими звуками одарила очаровательная дама Михайло, когда тот не дал ей упасть на пол в первый день знакомства. Поборов приступ смеха, продолжил: «Учитель музыки – мадмуазель Елизавета, учитель танцев – мадмуазель Жанетта.» Ефрем Ефремович виденным приятно удивился. Ему донесли – барышни родственницы, а оказывается Голицын нанял их для обучения своей девочки. Приглаживая усы, с нескрываемым любопытством осматривал хорошеньких гувернанток. Тихо шепнул Голицыну: «Андрей Лексеич, в каком саду такие цветочки выращивают? Ох и хороши, я бы сказал –очень. Хочу сказать – их садовник не зря свой хлеб ел.» Андрей засмеялся, про себя подумал: «Так бы я вам, сударь и попался. Как это говорят в 21 веке? Я, что, лох вам? Размечтался.» Вслух сказал: «Отчего же не показать в каком саду. Паспорта и документы, подтверждающие образование гувернанток, сейчас поднесут.» – Андрей позвонил в колокольчик. Через какое то время вошла Катерина. Небольшой ларец поставила на стол, открыла. Голицын подал бумаги из ларца полицмейстеру: «В столице за молодыми растениями профессиональные садовники ухаживают. Российские институты на высоте. Напишу благодарственное письмо министру образования. Я, лично, доволен уровнем профессионализма гувернанток. Работа их естественно будет оплачена выше, чем договором составлено.» Ефремович поверхностно осмотрел бумаги. Удовлетворённый виденным и прочитанным, поглаживал усы. Голицын приказал «гувернанткам» и Катерине удалиться. Андрей положил на плечо Ефремовича свою руку, улыбнулся: «Дорогой сосед, вы к нам редко стали захаживать. Я вас не отпущу, пока не опробуете вино или наливочку, к тому же пригубить есть повод, на улице трескучий мороз. Но Настю купить не получится – вольная птичка. Засылай сватов, что бы всё было чин по чину, как у людей. Ей решать. Невеста с приданым. Хотя, я не против вашего союза.» Мужчины рассмеялись. Настя к этому времени накрыла стол в столовой на две персоны. Гость после недолгих уговоров согласился отобедать: «Ну, что ж, коли так настаиваете, с удовольствием приму приглашение. Но у меня встречное предложение – приглашаю вас с Георгом на охоту в воскресенье с утречка пораньше, а опосля ко мне заглянем. Согласны?» Андрей кивнул головой. Приятели прошли в столовую. Гость и хозяин усадьбы с удовольствием поглощали пищу. Сосед частенько поглядывал на дворовую девушку. Опробовав наливочку в большом количестве, поблагодарил хозяина за гостеприимство: «Повариха твоя знатные блюда состряпала. Надо ж, вкуснотища, не пробовал такого. Спасибо. Угодил. Но мне, к сожалению, пора – служба зовёт.» Андрей проводил довольного гостя. Он тоже заметил новшество в кулинарии, подумал: «Готовят превосходно.» Прибыв в полицейский участок, полицмейстер из шкафа достал лист бумаги, перо и чернильницу. Сосредоточенно о чём то долго думал, потом что то писал, при этом поглаживал усы. Свернул лист в трубку, красной тесьмой обернул бумагу, скрепил сургучной печатью. По лицу писавшего было видно – настроение мужчины улучшилось. Вызвал помощника: «Срочно отправь с посыльным. Милейший, прикажи, пусть поторопится.» Полицмейстер был умный, хитрый и наблюдательный. В 42 года дослужился до высокого офицерского чина. От его внимательного взгляда ничего не ускользнуло: «Ай да Андрей Лексееич … , ай да сосед … . Посмотрю, чем на сей раз меня удивишь.» … . Жили два барина в соседях. Дружили, ходили вместе на охоту, иногда проводили вместе вечера, играя в карты, в домино. Усадьба Голицына находилась в трех верстах от усадьбы полицмейстера. Уважение к соседу было безгранично. Заболела мать Ефремовича. Приезжали лекари и целители, но болезнь не отступала. Хворала она долго, становилось ей с каждым днем хуже. Андрей видел это, но предложить помощь в открытую не мог, пошел на хитрость. Подсказал, что есть знахарь, который лечит травами. Но была одна загвоздка, знахарь лечит тайно, о себе не позволяет рассказывать. К тому времени несчастная была уже при смерти. Перевезли больную в усадьбу к Голицыну. Георг и Андрей три дня и три ночи были возле умирающей женщины. Что делали, как лечили – одному богу было известно, но через трое суток мать полицмейстера пошла на поправку. Очнувшись, попросила пить. Возле нее сидела Настя. Девушка женщине понравилась – спокойная, ласковая, добрая. Больная рассказала ей, что во сне, как наяву, виделась со своими умершими родителями: «Они были рады мне, но прогнали. Сказали, что ещё не все в этом мире она сделала.» Что бы было правдоподобно лечение, больной Настя давала пить травы, узвары, напитки, растирала мазями тело, читала молитвы, заговоры. К тому же, каждый день топили баню, где паром больная излечивалась от недугов. Через две недели хворь отступила, женщина в полном здравии вернулась домой. Но что было самое невероятное, женщина лет на пять стала выглядеть моложе. В благодарность за излечение матери, Ефремович подарил Голицыну диковинку, переливающуюся разными цветами, которую холоп полицмейстера нашел в церкви. … . Господин походил по кабинету. Достал из того же шкафа фарфоровую чашку, затейливый графин, наполненный до половину водкой. Налил в чашку содержимое и залпом, с удовольствием выпил, наслаждаясь вкусом. Водку, купчиха Морозова, подарила в знак благодарности, что открыла лавку. –«Ай да, Голицын, ай да сукин сын. Молодчина.» – его вниманию привлекло то, что барышня Жаннетта была в парике – дома парики не носят. Заметил рыжие волосы красавицы Ксении: «Ведьмин цвет, снова сосед мутит. К тому же у гувернантки Елизаветы странный говор. Вроде как иностранка, а может и нет. В общем, не здешняя. Значит из какого края, а может из какой страны? Но откуда? Странно. Вопросы, вопросы, вопросы. А нужны ли ответы? Да бог с ним!» Депешу отправил достойную, чтоб не замарать приятеля. Обязан был ему по гроб жизни. Настю вспомнил. Он бы женился на ней, но что скажут в обществе? А может к черту общество? Женятся же на крепостных: «Люблю Настю, да и мать о ней часто говорит: «Сынок, это хорошая девочка, добрая. Это счастье в доме – иметь такую жену и невестку.» ГЛАВА5 В усадьбе Голицына относительное затишье. Лиза занималась с Аленкой уроками музыки на фортепиано, девочка подавала большие надежды. В один из дней, ближе к вечеру, все кто находился в доме, под аккомпанемент дочери Андрея, напевали песенку «Зелёный крокодил.» Сделав необходимую работу по дому, мужчины почти всё свободное время проводили в Ксюшином зале, под диковинным названием «Додзе». (помещение, в котором проходят тренировки по карате). Жанна, как всегда – учила домашних танцевать. Даже кот, казалось, подражал танцующим. Под музыку, изогнувшись дугой, прохаживался по комнатам. Шёрстка становилась дыбом, хвост – трубой. Был он доволен или нет происходящим, неизвестно, но явно неравнодушным. Андрей разработал план, как попасть в Покровский монастырь – приблизиться к царице Евдокии. Чувство опасности Голицына и Рейна не покидало. Много людей были замешаны в этом очень непростом и деликатном деле, да и сосед похаживал в гости, с Насти глаз не сводил. К тому же в монастыре были люди, которые могли нанести вред. Особенно тревожил Павел – звонарь, личность темная и пакостная. Да и сам священник, жадный на деньги, не отличался благородством. Голицыну донесли – Бояров изредка посещает монастырь. По его сведениям, Евдокия выходила во двор монастыря, если только прогуляться. В келье жила не одна – с женщиной. Царица знала, что не просто так к ней поселили монашку. Предчувствие, что браслет рано или поздно найдут, не покидало её. Настоятель правдами и неправдами уговаривал Евдокию раскрыть тайну. Стращал, что за молчание или враньё бог покарает. Что все люди смертны, а вдруг она не успеет покаяться перед смертью. Ибо грешники в рай не попадут. Бывшая супруга царя всё отрицала, говорила, что не знает о браслете где он и не ведает, о чем речь. Была уверенна, пока чёрные маги не найдут драгоценность, жизни её почти ничего не угрожает. Старалась всегда быть спокойной, но это удавалось с трудом. Царь ненавидел супругу – старше его годами была, нудная и пассивная, особым умом не отличалась. Неоднократно просил о разводе. Евдокия не соглашалась. После рождения сына Алексея, спустя 8 лет, Петр, что бы избавиться от жены, упрятал её в монастырь. Но он не подозревал, на что способна и что может сделать эта тихая и покорная женщина. … . В назначенный срок все было готово. Решено было Лизу вести в монастырь, якобы на лечение от невроза. Карета на санях, запряженными тремя лошадьми – готова раним утром. Уложенные в сундуки необходимые вещи, дары для монастыря. С утра Лиза, Василий и Михайло тронулись в путь. Чувство тревоги не покидало Георга и Андрея. Сразу же после отъезда Лизы, Андрей принимает решение ехать следом, Георг поддержал друга: «Едем и чем быстрее, тем лучше.» Захватив с собой только пистоли и стрелы, мужчины на санях тут же, не раздумывая, отправились следом за только что выехавшей каретой. Путь проходил по проселочной дороге. По правую сторону – заметенное снегом поле, по левую сторону, словно великаны, стояли заснеженные деревья. Изредка каркали вороны, потревоженные путниками. Сани шли легко. Мороз небольшой, но ветер дул на встречу путникам – это раздражало. Голицын расстегнул тулуп, снял шапку. Ему казалось, что холодный ветер только облегчит душевное состояние. Проехав приличное расстояние, Георг в подзорную трубу заметил стаю волков, бежавших по полю к лесу: «Андрей, дружище, галопом гони, волки впереди. Жилья в округе нет верст на пять.» Лошади повели себя не спокойно. Андрей, не раздумывая, подхлестнул животных плеткой. Проехав небольшое расстояние, увидели, как Михайло огнем отгонял от кареты озверевшую стаю голодных волков, Василий стрелял из лука. Сверкая глазами и свирепо рыча, хищники окружали карету. Вожак зверей попытался схватить лошадь за ногу. Но та, встав на дыбы, откинула зверя копытом. Георг выстрелил. Испугавшись звука выстрела, звериная стая на мгновение сгрудилась в кучу. Этого было достаточно, что бы удача перешла на сторону людей. Мужчины выстрелами из пистолей и стрелами из лука убивали зверей. Испугавшись, оставшиеся в живых волки скрылись в лесу, оставляя на снегу яркую цепочку кровавого следа. Стало тихо. Голицын подбежал к карете, резко открыл дверь. –«Андрей, вы поспели вовремя. Еще бы немного, звери сделали из нас отбивные котлеты или драники. Кстати, это очень вкусные блюда. Я вам обязательно приготовлю.» – Лиза расплакалась. Мужчины рассмеялись. –«Мадмуазель, у вас едят колеты? У нас их надевают на плечи! Вы в такой ситуации шутите? Я восхищаюсь женщинам 21 века. Теперь мы все вместе с вами поедем в монастырь, будем вас охранять. Кстати, вылечитесь от невроза по – настоящему. Не плохая психологическая разминка была, не правда ли? Иногда полезно таким образом нервы закалять. Ваши пажи все равно бы не отдали вас на съеденье волкам, они битые парни, не такое в их жизни было. Только бы времени чуть больше затратили на уничтожение противника.» – Георг шутил. Но, как доктор, переживал. Боялся, как бы у девушки не было нервного срыва по – настоящему. –«Я не знаю, что у вас носят на плечах. Но мне, действительно, было страшно и смешного я пока ничего не увидела.» – на лице Лизы появился румянец. –«Мой сосед оценил вашу кулинарию и я с аппетитом поглощаю пищу, приготовленную вами. Надеюсь, по возвращению из монастыря вы нам обязательно приготовите драники и отбивные котлеты, только скажите, какую зверюшку завалить.» – Голицын нежно поцеловал ладони девушки. Взгляд их встретился. Лиза благодарна была Андрею, даже за то, что он оказался рядом. Ехать в напряжении не было смысла, нужна была разрядка. Компания решила немного передохнуть. Отъехав от «поля боя» на приличное расстояние, в короткое время нашли сухие ветки, разожгли костер. Приготовленный для монастыря освежёванный баран, частично незамедлительно насажен на самодельное вертело, сооружённое из веток, срубленных в лесу. Андрей разжигал костер: «Жаренный барашек на костре, хлеб и хорошее вино нам всем сейчас, как нельзя кстати. Нет соли, но у нас есть бочка квашенной капусты. Правда, целым до монастыря один баран не доедет, но ничего, у них они в человеческом облике есть. Например – звонарь, ну и еще парочка, может и больше найдутся.» Лиза, закутавшись в шубу, стояла у костра, наблюдала, как под языками ласкового пламени, трещали сухие ветки. Страх потихоньку проходил, ей было хорошо и спокойно. Буквально неделю назад, она даже не могла представить, что окажется в 17 веке. Эти люди, о существовании которых никогда не знала, живя в двушке в 21 веке, спасли её от растерзания голодных волков, которых дома видела только по телевизору или в зоопарке. Наблюдая, как мужчины суетятся, часто встречалась взглядом с Андреем: «Хорошо, что он не знает, что я в него влюбилась. Зачем обнадёживать себя и его несбыточной мечтой? Мы даже из разного времени. А жаль.» Михайло из саней вытащил шкуру медведя. Из кареты принес маленькую табуретку, предложил девушке присесть: «Сударыня, все удобства для вас. А вы держитесь стойко. Наши бабы, кто в деревнях живет, тоже не из робких, а те, кто в городах, да богатенькие, сразу в обморок падают. Сказано – кисейные барыни.» –«Почему –кисейные?» –«А потому что, дрожат как кисель или студень.» – мужчина рассмеялся. Георг достал бутыль с красным вином: «На здоровье пригубить не грех.» Вино разлили в деревянные кружки. Лиза попробовала напиток: «Спасибо, очень вкусное, только я не буду больше.» Георг настоял, чтобы девушка выпила чуть больше: «Не оставляйте на слёзы. Вам необходимо успокоиться. Рекомендую, как доктор, вино расслабляет. В малых дозах лечит нервы, но не на столько же. Один глоток – вам не даст результата, спровоцирует обратный эффект. Будет только на пользу, если чарку опустошите до дна. Баран вам не даст захмелеть сильно, не переживайте.» Куски тушки на вертеле были готовы. Запах жаренного на костре мяса разжигал аппетит. Вытащили из саней доски и на них же накрыли импровизированный стол. –«Солнышко за облаками спряталось, не видно сколько времени. Но судя по тому, как я проголодался – скоро обед, у нас всё по расписанию. На место прибудем, уже темнеть будет, придется заночевать на месте. Я думаю, что в монастыре нам не откажут в ночлеге. Жаль, конечно, что у них обет безбрачия или постриг, как там это называется. Монашки, как персики – чем старше, тем слаще. Как можно в молодом возрасте спрятаться в монастыре? Любовь – это всё, это жизнь. Можно выйти замуж, нарожать детей и молиться на здоровье дома. Странно, конечно. Или мужчины в монастырь идут, это вообще жестоко. Или я что то не понимаю? Люди должны размножаться. А как прекрасен сам факт зачатия!»– Георг хохотал. Девушка от смущения опустила глаза. –«Может я лишнее сболтнул. Только две правды на земле, которые опровергнуть невозможно смерть и любовь. Возьмите, к примеру деревья лиственных пород, например – ясень. Если посадить одно дерево, будет чахнуть, если же рядом посадить еще такое же дерево – растения будут крепкими, к тому же корни у них сплетаются. Они, как бы подпитывают друг друга. С природой не поспоришь. Смерть всегда реальна – конец чего либо и начало чего то. Ничего не кончается без последствий, и не начинается из ничего. Круговорот жизни. Для начала нужна опора и подпитка прошлого.» После сытного обеда, друзья отправились в путь. Оказавшись рядом с Лизой в карете, Андрей обнял девушку. Георг почти всю дорогу делал вид, что дремлет или подменял Василия и Михайло. Ближе к вечеру подъехали к монастырю. На высоких деревянных воротах с внешней стороны висело чугунное кольцо. Василий, перекрестившись, постучал в калитку. Из проема, в виде окна, показалась лысая голова молодого мужчины: «Кого на ночь принесло? Проезжайте мимо, монастырь женский.» Георг попросил позвать настоятеля или игумена. Недовольный страж прикрыл оконце. Ждали долго, стало темнеть. Наконец то, изнутри отворили засов калитки. Человек маленького роста, плотного телосложения и немного помятым лицом вышел на улицу. Было видно, что его только что разбудили: «Постояльцев не принимаем, рядом село, на постой пустят.» Голицын подошел близко к сонному человеку, о чем то говорил с ним очень тихо. Лицо у незнакомца приняло осмысленный вид, расплылось в улыбке: «Конечно, загоняйте повозки во двор. Вечеря щас будет, поужинаете, переночуете. А завтра в путь дороженьку отправитесь.» Лиза спросила Георга, почему мужчина поменял решение и разрешил всей компании остановиться в монастыре на ночлег. –«Это настоятель, несколько золотых монет ему перепало. К тому же дары съестные привезли. Сразу подобрел, жук. Не помажешь, не поедешь. Я знаю, у вас такое же твориться.» –«Ну, да. Мир не меняется, кругом деньги, деньги, деньги.» Настоятель приказал открыть ворота. Картеж из саней и кареты, заехал во двор. Монашки помогали разгружать багаж. Георг не забывал осыпать комплиментами невест бога, сестрицы краснели, прятали улыбки за апостольниками. (головной убор монашек). Мужчин поселили в мужской половине, отгороженной от женской деревянной стеной. В келье у стен стояли широкие деревянные лавки, посередине – дубовый стол. –«По двое поместитесь. Сейчас сестрицы принесут перины, подушки, да бельишко постельное. Банька еще теплая, можете помыться. Через час просим отужинать чем бог послал.» – старый монах с уважением разговаривал с гостями. –«Как звать то тебя, почтенный?» – Голицын спросил старого монаха. –«Епифан, так меня в монастыре нарекли. Я тута с самого рождения, поди уж годков 80 с лишним здесь живу. В плетёной корзине нашли у самых ворот монастыря ещё младенцем, так и прижился.» После бани и нехитрого ужина, друзья отправились спать. Лизу поселили в келье с больной Аксиньей, страдающей падучей болезнью. Девушку поразила чистота и убранство комнаты. Даже, несмотря, что горели свечи, воздух был свежим. Позже монашка объяснила явление – благодаря иконам и молитвам, воздух очищается. Ночь прошла спокойно. Голицын с друзьями уехали рано утром. С утра Аксинья ознакомила Лизу с распорядком дня. Утром не завтракали, только в обед, чем бог послал и ужин. Обычно готовили кашу, свекольник, щи. Вместо хлеба – запаренная мука из гречневого зерна, сладкий напиток. У каждой монахини – свои обязанности. В этот же день Елизавету поставили работать на кухню, мыть посуду и полы. Чисто и ухоженно было в столовой, из мебели – деревянные столы и стулья, три шкафа с посудой. На стенке, в красном углу, в рамках висели иконы, украшенные вышитыми рушниками, горела лампадка. Из посуды – железные чашки и кружки. Деревянные расписные ложки разнообразили серую, невзрачную монастырскую посуду. В шкафу стояли расписные деревянные миски, половники, подставки, чарки и прочая утварь, о назначении которой Лиза не знала. Обычно, дорогую и красивую посуду ставили на стол в праздники или гостям. Сегодня же Лиза первый раз, увидела царицу за столом. В монастыре её с почтением называли – матушка Евдокия или сестрица Елена, данное ей при обряде пострига в монахини. В одежде монашки, её никак нельзя было представить, что она была в прошлом императрицей. Немного потухший взгляд, выказывал в ней душевную усталость. Девушка наблюдала за ней и не могла до сих пор поверить, что она из 21 века, находится в 17. Что с ней рядом самая настоящая царевна, хоть и бывшая. Настоятель заискивал перед Евдокией. Власть в стране могла поменяться в любое время. Он всегда говорил: «Ласковое теля двух маток сосёт.» Как же он был прав. Евдокия переживёт своего мужа, но об этом говорить ещё рано. Лиза симулировала болезнь – получалось превосходно. Не зря в школе ходила в театральный кружок. Иногда в течении дня жаловалась на усталость, головную боль и головокружение. К тому же монастырская пресная еда ей совсем не нравилась. Зная много рецептов постных блюд, Лиза, как бы ненароком, стала учить женщин, как можно вкусно и сытно накормить людей из имеющихся продуктов. Это не было не замеченным настоятелем монастыря. За обедом отец Гавриил похвалил старательную монашку за усердие: «Сестра Елизавета готовит вкусные блюда. Похвально. Назначаю её старшей по кухне и приставляю к ней двух сестер – пусть учатся. Я вот только диву даюсь, как можно пирожки с квашенной капустой и с сушеными грибами варить? Надо же такую диковинку придумать, а как вкусно! Дочь моя, скажи – как это зовется и в каком краю стряпают? Чудно.» –«Это блюдо – вареники называются. Начинка может быть любая, даже с фруктами – моя тётя меня научила.» – девушке показалось, что она сказала лишнее. За столом монашки не заметили, как предательски покрылись румянцем щеки новой поварихи. Лиза вживалась в роль. Всё было бы хорошо, но звонарь Павел обратил на неё внимание. Барышня, на его взгляд, отличалась от здешних женщин. Большие голубые глаза, приятный голос, говор не местный, застенчивость -всё это нравилось звонарю. К тому же платье монахини только подчеркивало скромность девушки. Находил любой повод, чтобы лишний раз заглянуть в трапезную. Лиза поздно вечером заканчивала работу. Дверь в столовую открылась, зашел брат Епифан: «Внученька, ты пошто так поздно? Вечерняя молитва прошла, иди к себе. Всё суетишься, готовишь. Рученьки золотые, с любовью всё делаешь. Да и сама благоухаешь нежностью.» –«Характером и внешностью я на маменьку похожа. Папенька военным был. Они умерли в молодом возрасте. Воспитала меня тётушка, сестра отца. Она -обедневшая дворянка. Научила меня готовить, шить, вязать. Всегда говорила: «Жизнь – не поле перейти – длинная, пригодиться.» – Лиза растерялась. Смутившись, продолжила: «Расклад сделала на завтра. Сушеные фрукты в воду положила, да тесто замесила и в сени выставила. С мороза то оно лучше, пушистее. Устала. Если вам не в тягость, найдите мед и уксус в кладовой, Аксинья приболела. Надо бы растереть её.» Елизавета посмотрела на оконце: «Мне кажется, за мной кто то постоянно наблюдает, взгляд чувствую.» Старый монах знал, что можно кислым от температуры лечат, вслух сказал: «Да кто ж будет заглядывать в трапезную? Тебе, внученька, кажется. Монастырь – святое место. Бояться не надо. Бог только сверху на нас смотрит. Ты иди, а я следом за тобой, только возьму то, что сказала, да свечи затушу.» Лиза согласилась. Накинув на голову пуховый платок, пошла по монастырскому двору. Луна спряталась за облаками, стало очень темно. Только тусклый свет от лампадок и свечей, пробивающиеся через маленькие оконца церкви, не давали заблудиться во дворе. Под ногами скрипел снег, создавая пикантность ситуации. Лиза вспомнила комедию «Вечера на хуторе близ Диканьки», ей стало смешно и страшно: «Не хватало еще чёрта увидеть. Тогда совсем весело будет.» Девушка почти дошла до кельи, как вдруг, сзади, кто то грубо её обнял. Лиза от неожиданности вскрикнула. Неизвестный резко повернул её к себе лицом. Запах лука и ладана заполнили пространство. Она не могла ошибиться, это был звонарь: «Отпусти дурак! Что тебе от меня надо, отцепи ручища.» Лиза руками отстраняла от себя ненавистного ею человека. Бесцеремонно прижав монашку к стене, стал целовать в губы: «Коза, не брыкайся! Я тебя не для того поймал, чтоб отпущать, за тобой давно приглядываю. Ты мне сразу понравилась. Щас на себе испытаешь дурака, ишь, раскудахталась.» Девушка пыталась вырваться, но Павел не думал отпускать добычу: «На рождество нас обвенчают, сама будешь меня просить. Бабой седни станешь.» – громко рассмеявшись, одним рывком, словно пушинку поднял девушку на руки, закинул хрупкое тело на плечо. Мужчина пробежал метров пять, неожиданно упал в сугроб вместе с Лизой. Несчастная постаралась освободиться от навалившегося на неё насильника: «Козлина, гад, мразюка. Пшёл от меня.» Павел молчал и не шевелился. –«Мерин поганый. Ишь што удумал сотворить?» – Епифан перевернул на спину недвижимое тело звонаря, помог Лизе подняться: «Иду, слышу -неладное твориться. Пригляделся, а оно вон што. Эт я его бутылякой с кислятиной огрел. Кажись дышит. Внученька, скорей беги отседова, пока не очухался, да никому не кажи, что здесь было. А я его приведу в чувствие, чтоб не замерз. Вот поганец, тьфу! А ты, гляжу, не из робких. В обморок не упала.» Лиза забрала у монаха мед и бутылку с уксусом, тихо отворила двери и так же тихо вошла в келью. Аксинья спала. Елизавета подошла к кадке с водой, набрала в ковш воды. Достала из буфета соль. Скинула всю одежду, мылом с солью стала оттирать губы, лицо, руки. Ей казалось, что запах лука и пот звонаря прилипли к ней навсегда. Обмывшись, надела чистое бельё. Легла на кровать, укрывшись одеялом с головой, расплакалась: «За что? Сначала волки чуть не сожрали, потом насильник объявился. Домой хочу. О господи, что мне делать?» … . Звон колоколов к утренней молитве, разбудил Лизу. На дворе светало. Повернувшись на бок, почувствовала острую боль в колене. Вспомнила вчерашний вечер: «Спасибо брату Епифану – помог. Если бы не он, беды было не избежать. А я даже спасибо не сказала. Найти его надо, спросить, что мне делать дальше. А Павел звонит и звонит, страшно выходить. О, боже, я на работу проспала. К обеду не успею приготовить. А где Аксинья?» На столе стояла бутылка с уксусом и нетронутый мёд в маленькой глиняной банке. В углу на стене мирно горела лампадка – единственная свидетельница вчерашних переживаний Лизы. В дверь тихо постучали. В проеме показалась седая голова старого монаха: «Внученька, я пришел навестить тебя. Можно?» Старик улыбался. В руках держал шапку и небольшой тряпочный узелок: «Гостинцы принес. Сушеные фрукты и конфеты леденцы. Как здоровье? Ты отдыхай, милая. Павел к тебе боле не полезет. Настоятель посадил на хлеб и воду до самого Рождества, намедни (вчера) всё ему рассказал.» Девушка поблагодарила старого монаха. –«Теперича он будет не только звонарем, но и скрести снег и мести двор монастырский – в наказание, чтоб дурные мысли прочь уходили. А в свободное время молиться. Наш батюшка сказал, чтоб ты лечилась, отдыхала, а завтра, с утречка на работу, если конечно сможешь. Без тебя делов нету, бабы растерялись. Аксинья сегодня за старшую, старается. И еще, ты уж никому не говори, что случилось. Если до царя батюшки дойдет слух, снимут нашего Гаврюшу.» – старец положил на стол гостинцы – вышел. Весть, о том, что с Елизаветой приключилась хвороба, облетела монастырь. В течении дня монашки навещали больную. Аксинья в обед принесла горячий суп, сваренный из сушеных грибов и гречневую кашу политую мёдом и кедровым маслом: «Для тебя специально отец Гавриил распорядился приготовить. Ешь, моя хорошая. Ой, да ты бледная, как поганка. У тебя что болит? Может позвать кого?» Аксинья переживала за здоровье подруги. За то короткое время, как они познакомились, девушки стали как родные сестры, да и по характеру схожи. От обеих исходило добро, порядочность, сострадание к ближнему. Лиза благодарна была монашке, что та о ней заботилась. Но как бы сейчас она хотела оказаться в своей хрущевке в Москве, закутаться в тетушкин шерстяной платок и ни о чем не думать и не переживать. В дверь кельи постучали. В дверном проеме показался отец Гавриил: «Можно? Я проведать пришел.» Аксинья, ради приличия, вышла. Настоятель переступил через порог, неожиданно головой зацепился за притолоку, клобук (головной убор священника) сполз с головы. Больная увидела густые курчавые волосы на голове у настоятеля, собранные в пучок и заколоты женской шпилькой. –«О боже! Да что ж мне так не везет. Конфуз за конфузом.» – мужчина поправил головной убор. Лиза прикрыла лицо одеялом, не хотела показывать улыбку на лице. Настоятель хотел сесть за стол, но передумал: «Лавчонка то узкая и низкая, невдобно. Поставлю ка её к тебе по ближе.» -настоятель придвинул лавку к кровати Лизы, присел. В комнате стало тихо. Неловкое молчание затянулось. Настоятель вдруг встал, заходил по келье, кашлянул. Набравшись смелости, нерешительно спросил: «Как самочувствие, дочь моя? Уж не знаю я, что мне делать и как просить тебя, что б об энтом свинстве, знаешь о каком, никто не узнал.» Мужчина от стыда не знал куда смотреть. Снова присел на лавку, нервно перебирал четки пальцами. –«Ну что вы! Я на вас зла не держу. Я никому об этом «свинстве» не расскажу. Данный инцидент не выйдет за пределы монастыря. Мне уже лучше, не беспокойтесь, просто перенервничала. Немного тело болит, будто тяжести таскала.» – девушка, как могла успокаивала настоятеля. –«А что за слово диковинное – анцадент? Я такого сроду не слыхивал. Учат вас чудному в ваших анститутах, такое иногда услышишь, на голову не натянешь – то ли матюк, то ли хорошее? Ладно, пойду. Шас в церкви звонить к вечере будут, подготовиться надо. Спасибо, успокоила меня. Царь бы не разбирался, кто прав, кто виноват. Усех бы на скотобойню спровадил.» – отец Гавриил тяжело вздохнул. Обрадованный обещанием монашки, поцеловал в лоб больную, резко встал. Длинная цепь с крестом, висевшая по верх рясы, зацепилась за край лавки. Сторона сиденья резко поднялась вместе с настоятелем с той же скоростью, краем ударило мужчину в челюсть. От неожиданности, мужчина сначала завыл, потом из его уст посыпалась ненормативная лексика, которую Лизе совсем не надо было слышать. Схватившись рукой за больное место, которое через минуту опухло и к тому же появился следом багрово фиолетовый синяк, мужчина ушёл. Службы в этот день в церкви не было. Происшествие с Павлом сильно встревожило настоятеля. Знал, сам виноват – позволил звонарю относится к нему на равных. А он, настоятель монастыря, был не только старшим по чину, но и старше годами. Служителю монастыря иногда приходила мысль – оставить свою должность. В миру жениться, родить детей, быть обыкновенным священником: «Надо бы подать прошение в синод, надоело за всё отвечать. Только бы не сорваться. Уйти от всего, от Боярова, от неприятностей, от монашек. Кругом одни бабы. О, господи, кажется самому надо взять метлу в руки, много молиться. Черные мысли в голову лезут. Всё, уйду в деревню, в глушь. Женюсь, семья будет. Займусь пчелами. Свечи буду делать для церкви, для монастыря, мед продавать. Бог поможет.» А Елизавета очередной раз убедилась – мужчины, с самого начала своего существования, во все времена, не зависимо от возраста, от должности, от статуса – эмоциональны и не сдержаны. Заметила – матерные ругательства 17 века только чуть отличались от ругательств 21 века. … . Ближе к вечеру Лиза хлопотала у печи в монастырской кухне. Чувствовала себя на много лучше, только болел синяк на коленке. Перевязала ушиб шерстяным платком, боль немного утихла: «Ну вот, расхожусь, а в работе боль меньше слышно. Как бы моя тетушка сказала: «Без дела – слабеет сила.» Немного взгрустнулось: «Тетя, моя тетя, если бы ты знала о моих приключениях, как мне тебя не хватает.» Вдруг тишину нарушил звук открывающий двери, Лиза вздрогнула. Оглянувшись, вскрикнула от неожиданности. В монастырскую кухню входила царица Евдокия. Скромный строгий черный наряд монашки, казалось навсегда замуровал хрупкую фигурку от внешнего мира: «Мадмуазель, я вас напугала? Простите.» От неожиданности сердце девушки замерло: «Не может быть! О боже, неужели это она?!» В глазах появился восторг, удивление, уважение к этой особе и небольшой испуг. Весь винегрет эмоций Лизы проявился в глубоком реверансе. Всплеск эмоций не прошли даром, девушка пошатнулась. Хорошо, что подбежала Евдокия, поддержала её: «Вам плохо?» Царица усадила побледневшую повариху на лавку. Зачерпнула ковш воды из кадушки: «Миленькая, попейте водички – легче станет. Вам покой нужен, а вы работаете, не гоже над собой издеваться. На вас жалко смотреть. Мне доложили, какой казус с вами произошел. Он уже наказан и впредь никогда никого не обидит. Я вам обещаю.» Лиза была не просто удивлена. Оказывается, что с ней случилось, уже знали в монастыре. Евдокия смотрела на девушку, будто выжидала паузу. Даже в данную минуту царица вела себя с достоинством. Прежде чем что сказать, обдумывала и взвешивала каждое слово, будто во дворце принимала высокопоставленных лиц. Она как бы прочитала мысли собеседницы: «Не переживайте и не волнуйтесь, об этом практически никто не знает. Просто мне, положено по статусу, обо всем знать. Я здесь, потому что хотела с вами поговорить. Если, конечно, у вас найдется свободное время – уделите его мне, пожалуйста. Ох, извините, забыла поздороваться с вами.» –«Мне право не ловко за моё состояние. Конечно же у меня есть для вас время. Позвольте вас сначала угостить, а уж потом будем разговаривать. На пустой желудок беседа как то не идет. Мне уже лучше и я могу себе позволить поухаживать за вами.» – Елизавета поставила на стол нехитрые угощения, принесенные монахом, кружки и компот. Вынула из печи чугунок: «Попробуйте постное блюдо, рубленая капуста с крупой, сушёными овощами, грибами и кедровым маслом. Завтра на обед приготовлю в большом количестве.» Девушка достала из шкафа две расписные тарелки, поставила на стол. Аромат пищи из чугунка разнесся по кухне: «Блюдо приправленное чесноком и перцем.» –«Ну что, хозяйка, угощай стряпней. Уж очень оно с виду аппетитное. У меня в животе заурчало. Вы откуда, из Москвы, из Санкт Петербурга? Расскажите, как там. Здесь я, словно птичка в клетке.» – у Евдокии появились слёзы на глазах. Видно было, что женщина тосковала по прошлой жизни. Лиза не успела ответить, дверь снова скрипнула, вошел отец Гавриил. Мужчина не был удивлен, что монашки на кухне – больную сегодня все опекали. Настоятель достал из под рясы литровую бутыль с красным вином: «Я на запах сюда явился. Гляжу в оконце, а здесь пир намечается, решил, что с пустыми руками грех приходить. Ну вот, зашел с кагором.» Женщинам показалось, что вошедший из хмурого, вечно чем то недовольного и озабоченного настоятеля, на глазах менялся в приветливого и даже помолодевшего мужчину. Он улыбался. Его приподнятое настроение передалось монашкам. Лиза поставила на стол еще одну тарелку. Кушанье всем понравилось, через час чугунок был почти пуст. Вино дало толчок к откровенным разговорам. За беседой Лиза рассказала, что она всего лишь учительница, живет в глуши, в монастыре поправляет своё здоровье. Настоятель в свою очередь, поведал под большим секретом женщинам, что собирается покинуть пост настоятеля в женском монастыре, мечтает быть в миру обыкновенным священником и жениться. При разговоре не сводил взгляда с Елизаветы, вздыхал. Про себя думал: «Ох, до чего ж хороша! Да не моего поля ягодка. Птичку видно по полету. При такой мордашке во дворце летать, а не поповских деток рожать.» Старательная и чистоплотная девушка понравилась и царице. В ней она увидела себя, еще молодую и нежную. Евдокия в этот вечер отдыхала душой. Ей надоела служанка, которая за ней следила, надоело жить под надзором за забором. Надоело, что о каждом её шаге знал бывший муж. Вечеря подходила к концу. Настоятель перекрестился, медленно поднялся с лавки. Царица с удивлением спросила: «Отец Гавриил, что с вами? Вам плохо?» –«Не совсем. Просто боюсь снова зачипиться о лавку. До сих пор болит челюсть. Чуть зубов и языка седни не лишился.» В подробностях рассказал о неловкой оказии, которая с ним приключилась. На позитивной ноте попрощался с монашками, вышел из кухни. Царица встала из за стола. Как бы дав понять, что аудиенция окончена: «Спасибо вам, накормили, напоили, обогрели, мило у вас и спокойно. Мне надо идти, да и вам отдых нужен.» Неожиданно для Евдокии, Лиза приложила указательный палец к губам. Взмахом руки дала понять женщине, что бы та снова присела на лавку. Повариха зашла за печку, там был самый темный угол в кухне. Распорола подкладку монастырского платья, вытащила половинку золотой монетки. Это был условный знак от беглого Афанасия, что владельцу сего, можно доверять во всем. –«Вы только не волнуйтесь. Я сейчас вам что то покажу.» – девушка разжала кулак. Царица вскрикнула, машинально прикрыв рот ладонями: «О, боже, будь милостив!» Евдокия внимательно посмотрела монашке в глаза. Лиза выдержала взгляд – немое испытание было пройдено. Бывшая супруга Петра Великого не могла ошибиться в юной леди – девица без подлости, настоящая, чистая, честная. Достаточно нескольких мгновений, чтоб Евдокия справилась с ситуацией, моментально «взяла себя в руки.» Лизе показалось, супруга Петра 1 стала выше ростом – стан выпрямился, глаза «разгорелись». Немного высокомерно, как и подобает женщине высокого ранга, женщина приказала девушке следовать за ней, протянула руку для поцелуя. В этот миг Лиза поняла – бывших цариц не бывает: «Есть, мэм! Приказы не обсуждают, их выполняют.» – вскинула руку на американский манер к виску и тут же спохватилась: «О, боже! Что я натворила? Идиотка! Америка то еще не существует. Провал! Из меня шпионка никакая!» – присела в глубоком реверансе. Елизавета с трудом держалась на ногах, боялась разоблачения. Переживала так сильно, что царице пришлось взять её под руку, опасаясь, чтоб та не упала: «Лизонька, вы совсем бледны! Успокойтесь. Если с вами что произойдет, я не вынесу. Право, мне приятно, что в народе меня матерью зовут, меня не забыли. Обо мне помнят, меня любят.» … . Держась за руки, женщины в темноте шли по монастырскому двору. Луна снова скрылась за облаками. Лиза вспомнила вчерашний вечер, стало страшно, но присутствие рядом царской особы её успокаивало. –«Дорогая, вы дрожите, словно осиновый листочек. В обители готовятся ко сну, им не до нас. Поверьте, со мной вам нечего боятся и без меня тоже.» – царица рассмеялась. Обитатели монастыря действительно готовились ко сну. Наступала безмятежная ночь и тишина. Женщины уединились в келье Евдокии. –«Где то шастает изворотливая дрянь! Вы не думайте, что я сдалась. Бог не оставит безнаказанной её. А придет время, я отомщу и мужу.» – царица закрыла дверь на крючок. Евдокия, как бы заранее продумала свой каждый последующий шаг, каждое своё движение. Со стола взяла вязальную спицу, подошла к иконе, висевшей в красном углу, перекрестилась. Спицей чуть поддела рамку, в ладонь упала половинка жёлтой монетки. Женщина подошла к Лизе, взяла из её руки половинку монетки, соединила со своей. Царица улыбнулась, глубоко вздохнула, машинально приложила ладонь к щеке: «Наконец то господь сжалился над нами. Думала – никто уже не придет. Ночами не сплю, переживаю. Вы даже представить не можете, какая сила в браслете огромная. Ни дай бог он попадет в руки Боярова или кто завладеет им из его окружения, будет непоправимая беда. Опасайтесь этого мужчину – страшный человек. Павел и настоятель из этой же шайки. Остерегайтесь их.» – женщина присела на кровать. –«За Павла сама знаю. На себе испытала, мразь еще та. А отец Гавриил, вроде не похож на подлеца, может быть он просто – заблудшая овца?» – Елизавета покраснела. –«Заблудший баран! Связался с нелюдями, а теперь мечется, как вшивый по бане. Слушайте меня внимательно. Я … .» – после недолгого разговора, царица приказала девушке удалиться. Когда гостья выходила из кельи, столкнулась у дверей с Павлом. Возмущения её не было предела: «Ты что тут делаешь? Никак не уймешься, бесстыдник. А ну пшел отсюда, ирод поганый! Я сейчас такой визг подниму, тебя монашки отлупят за то, что в щели за ними подглядываешь.» Звонарь с перепугу попятился назад. Что то невнятное бормотал так тихо, что даже сам, наверное не слышал, о чем говорил. Он поздно заметил, что в келье царица не одна. Хотел подслушать разговор, но неожиданно открылась дверь, вышла Елизавета. Ему показалось подозрительно, что женщины в келье о чем то шептались при закрытых дверях. Лиза и Евдокия между собой старались больше не общаться, не хотели вызывать подозрение. Это было пожелание царицы, да и гостья из будущего понимала, что она права. В монастырской обители время проходило монотонно. Лиза с самого утра и до поздней ночи работала на кухне. Отец Гавриил, по прежнему, не мог нарадоваться на стряпуху. … . К монастырю подъехали несколько карет. В ворота настойчиво стучали. Когда увидели, кто приехал, монашки засуетились. Из кареты вышел мужчина высокого роста в сопровождении царской свиты. Настоятель перед гостем заискивал, монашки кланялись до земли. Приезжие люди зашли в избу для гостей. Аксинья забежала в трапезную: «Беда, царь прибыл. А чем потчевать? Не знамо. Настоятель весь багровый. Боже, будь милостив к нам.» Лиза видела во дворе суету: «Какой царь?» Монашка от испуга перекрестилась: «Миленькая, тебя совсем залечили. Ты хоть бы сахарку поела, совсем память потеряла. Петр, наш царь и батюшка. Да пошлёт бог ему здравия и долгих лет жизни.» Лиза присела на скамейку: «А что мне делать?» Во дворе был полный переполох. Павел кинулся зачем то звонить в колокола. Монашки хватали мётлы, мели и без того чистый двор. Настоятель с царем при закрытых дверях разговаривали минут двадцать. В конце беседы отец Гавриил сложил руки на животе, опустил смиренно голову, неуверенно спросил: «Петр Алексеевич, откушаете с нами, чем бог послал? Через час на стол будет подано.» Царь засмеялся: «Брюхо не мешок: в запас не набьёшь. Спасибо – гостями были, накормили. А водички испить не откажусь.» Размашистой походкой Петр подошёл к трапезной, резко открыл дверь: «Тук-тук. Кто здесь?» Лиза обернулась на голос. Мужчина переступил порог: «Ишь, какие милашки в монастыре прячутся. Ты чьих будешь?» Настоятель стоял сзади: «Елизавета Купинская, у барина Голицына служит, здесь здоровье поправляет.» Петр рассердился: «Не с тобой беседу веду, дверь с той стороны закрой!» Царь подошёл к кадке с водой, набрал полный ковш, залпом выпил. Вытирая рукавом лицо, поставил ковш на табуретку: «Водичка знатная. Красавица замужем?» Монашка опустила глаза. Неожиданно царь подошёл близко к Лизе, подхватил на руки, расхохотался: «Ой, вкусно пахнешь.» Крепко поцеловал девушку в губы: «Замуж выйдешь, вся хвороба уйдёт.» Мужчина поставил девушку на длинную скамейку. Подошёл к кадке, снова зачерпнул в ковш воды: «За твоё здоровье, красавица!» – залпом с наслаждением выпил воду. Не оглядываясь, Петр вышел. Через несколько минут царский кортеж покинул монастырь. Лиза стояла на лавочке, боялась шевельнуться: «Это что было? … . Кухня … Печка … Царь Пётр … Поцелуй … Лавочка… . Почти как у Блока – «Ночь, улица, фонарь, аптека.» Если в скором времени за мной не приедут, точно от невроза лечиться буду.». … . В трапезную вошел отец Гавриил, вытирал вспотевшее лицо рукавом одежды: «Пронесло кажись. Налетел, словно ураган. Чёртово яблоко (так называли картофель в 17 веке) привёз, аж цельных 5 мешков. Приказал, чтоб жрали все. Ослушаться – не имею права. Обязательно найдётся тот, кто выдаст. Налью ка я себе беленькой. Лизок, неси эту дрянь. Не травить же женщин. Сам жрать буду. … . Только бы синод подписал прошение, уйду к чертовой матери, а то не выдержу – сопьюсь.» Мужчина стал креститься: «Прости, господи! Чёрного вспомнил. А как не вспомнишь? Кто дурью болен, кто головой мается, а здесь расхлёбуй и лопай. … .» Лиза принесла картошку, положила в чугунок, стала мыть. Отец Гавриил наблюдал за поварихой: «Всё равно отрава, не мой, авось сдохну быстрее. Может так лучше будет, быстрее отмучаюсь.» Настоятель разрезал на четыре части картофелину, вместе с кожурой четвертинку запихал в рот. Давясь от горечи кожуры, не выдержал, сплюнул в руку, запил водкой: «Гадость. Как жрать? За мои грехи, бог отвернулся от меня. Буду жрать – приказ есть приказ.» Лиза видела выступившие слёзы на глазах настоятеля. Первое, что на ум пришло, сказала: «Я, когда проходила обучение в институте, француженка нас учила, как готовить чёртово яблоко. Не мучайте себя. Чуть подождите.» Монашка засунула в печь чугунок, налила растительного масла. Из кладовой принесла солёную рыбу, квашенную капусту. Очистив кожуру, тонкой соломкой нарезала корнеплод. Поджарив до румяной корочки, на раскалённом масле, картошку подала на стол, присыпав сверху сушёной зеленью. Настоятель сначала пробовал с опаской и брезгливостью, запивая содержимое водой и водкой. Но, распробовав заморский продукт, приятно удивился: «Чёртово яблоко, и не такое уж и чёртово. Вкусно, я бы сказал – очень. Неожиданно. С рыбкой, квашеной капусткой в самый раз под стопочку и не только.» Мужчина даже не подозревал, что ел блюдо под названием «Картошка фри» – любимый деликатес многих людей 21 века в России и не только. Ткнул пальцем в картофелину: «Лизок, ты сможешь ещё чего состряпать из этого?» Лиза покраснела: «Я приготовлю, вы попробуете. Если вам понравиться, то научу сестриц стряпать.» В ближайшие два месяца, из пяти мешков картофеля, остался один. Лиза в тот же день, подсказала настоятелю – понравившееся «чёртово яблоко», надо посадить весной, что бы размножить и не ждать, когда снова царь привезёт. … . Евдокия издали видела Петра. Высокий и красивый, все такой же напористый и неугомонный. Женщина ушла к себе в келью. Так же, как и много лет назад, уткнувшись лицом в подушку, расплакалась: «Упустила счастье, мужа упустила. За что такая судьба? Господи, дай терпения.» В этот день царица на люди не выходила, так же её не было в трапезной ни в обед, ни к ужину. В монастыре знали причину плохого настроения женщины. Евдокию монашки жалели и сочувствовали ей. … . Дня через два приехал Георг навестить Лизу. После свидания, Рейн попросил разрешения забрать девушку для дальнейшего лечения за границей, настоятель возражать не стал. К тому же ему перепало несколько золотых, которые незамедлительно исчезли под рясой. Оставшись довольным, благословил больную и Георга в путь: «Жаль, конечно, с вами расставаться. Я желаю вам выздороветь и выйти удачно замуж. Спасибо вам, что учили кухарить, знатные блюда стряпать. Спасибо вам за всё. Не поминайте лихом.» Лиза прощалась с отцом Гавриилом, с Аксиньей и старым монахом. Епифан на дорожку дал мешочек сушеных фруктов и грибов. Когда отъезжала карета, у калитки монастыря Лиза увидела царицу Евдокию. Женщина прощалась с ней, махая в след белым кружевным платочком. По дороге домой, девушка подробно рассказывала Георгу о том, как она жила в монастыре. Услышав о происшествии с Павлом, Рейн не просто разозлился. В его глазах, всегда добрых и смеющихся, Лиза увидела ярость. Ей стало страшно, только от его безжалостного взгляда, устремлённого в окно кареты. Впиваясь ногтями в кожу, ладони Рейна сжались в кулак до красна. Побледневшее лицо покрылось испариной. На лбу появились красные пятна, на шее вздулись вены. Не раздумывая, мужчина ледяным голосом, от которого не только Лиза, но и кучер вздрогнул, приказал развернуть карету, что бы снова посетить монастырь: «Mon dieu (мой бог – франц.) Где? В святом месте?! Падаль! Блоха! Я его, как муху … , как таракана размажу! Я из него лепёшку. … . Задета честь женщины. Эта мразь кровью заплатит. Он даже не подозревает, что с ним сделаю.» Лиза старалась уговорить разгневанного мужчину, снова ехать домой. Потому что, она дала слово отцу Гавриилу и брату Епифану, что об этом свинстве никто не узнает. Георг даже слушать не хотел её. Елизавета расплакалась. Только после таких убедительных аргументов, Рейн сдался: «О, боже! Только не слёзы! Пощадите! Ладно … едем домой. Пусть эта мразь скажет спасибо, что настоятелю пообещала никому ничего не рассказывать. Мадмуазель, я вам даю слово – драники из него не буду делать, тем более отбивную котлету, хотя бы в ближайшее время. Но если сама царица знает – Павел точно будет отомщён.» Друзья рассмеялись. Лиза смеялась сквозь слёзы. Девушка благодарна была, что наконец то её выслушали, хотя бы такой ценой. Смех Георга не означал, что он согласился с Лизой – просто на время отодвинул срок возмездия. А то, что Павел будет им наказан, он в этом не сомневался, но только не в стенах монастыря, а как – он ещё не решил. Кучер, зная взрывной характер друга его барина, с радостью повернул карету. Благодарил бога, что Лиза уговорила Георга ехать домой. Остаток пути гостья из будущего и близкий друг Голицына ехали молча. Каждый думал о своём. … . ГЛАВА 6 Голицын в кабинете работал с бумагами, настроения не было. Неожиданно упало перо на пол: «К казенным новостям. А может кто торопиться? Стал рассеян, надо бы себя в руки взять. Голова забита не тем, чем надо. А чем надо? Но если бы она всегда была рядом. … .» Андрей постоянно думал о Лизе. С каждой минутой, мадмуазель, всё больше и больше заполняла в его сердце пустоту. Ловил себя на мысли, что это доставляло ему удовольствие. Во дворе залаяла собака, послышались голоса. Забежала Настя: «Барин, радость то какая! Ваш друг Лизочку из монастыря привёз. Я печь растоплю, еду согрею – людей полон двор.» Растерявшись, Голицын задел перницу (футляр для перьев) с песочницей (ёмкость. Написанный текст, посыпали песком, что бы быстрее сох), подумал: «О, боже, дай мне силы не выказать свои чувства. Благодарю тебя, господи, что она жива.» Андрей, накинув на плечи полушубок, вышел во двор. Василий и Георг разгружали карету. Лиза с подругами о чем то разговаривала, смеялась. Андрей подошел к девушкам: «Мой друг любит сюрпризы делать. И в этот раз ему удалось удивить. Елизавета, рад вас видеть. Дорога гладкая была? Волки себя хорошо вели?» Шутка понравилась всем. Подождали, когда Михайло отведет лошадей в конюшню, шумной толпой все вошли в дом. Радость домашних была искренняя. Аленка не отходила от Лизы ни на шаг, девушка отвечала тем же. Как всегда, все собрались в столовой. Обедали шумно, непринужденно. … . Ближе к вечеру Михайло сообщил Андрею, что обе бани греты. –«Банька, так банька. Как говорится – девочки налево, мальчики – направо. Будем с себя красоту смывать. Голицын, ты хорошо придумал, что две бани поставил. После парилки на улицу голышом в сугроб нырять будем все вместе. Договорились?» Георг шутил, девушки краснели. … . После бани, друзья наслаждались отдыхом. К сожалению, видеть рядом любимого мужчину, Лизе было не под силу. Казалось, что хозяин усадьбы не проявлял должного внимания именно к ней. Если и встречались взглядами за столом, Андрей отводил глаза в сторону. Не в силах больше терпеть пытку, пожелав всем доброго вечера и спокойной ночи, сославшись на усталость, Лиза пошла к себе в спальню. Расстроенная, присела на кровать. Чистая, накрахмаленная постель, благоухала свежестью. Даже, ночная сорочка из голубого атласа с кружевными оборками, сшитая заботливо Настей в её отсутствие, не смогла поднять настроение. Девушка сняла одежду. На обнажённое тело надела сорочку. Прилегла поверх одеяла. Смех, разговоры потихоньку умолкали, не заметила, как уснула … . Лиза проснулась от стука в дверь. –«Можно?» – в дверях показался Андрей со свечой в руке, в любимом бардовом халате. Девушка встала, на плечи накинула шаль. Мужчина, не дожидаясь приглашения, прошёл в глубь тёмной комнаты, поставил свечу на стол: «Простите за поздний визит. Простите за дерзость, что разбудил вас. Я не смог уснуть, не повидав вас, не поговорив с вами.» Голицын волновался: «Мне обязательно нужно сказать. … . Я боялся на вас даже смотреть в присутствии других, что бы не скомпрометировать перед присутствующими, не вызвать ненужные разговоры. Я вас полюбил с первого взгляда, с первых минут нашей встречи. Поверьте, чувства мои искренни. Лизонька, любимая, находиться рядом с вами для меня – подарок бога. Разлука – пыткой была … . Любовь моя так велика к вам, что я с этим ничего не могу поделать и не хочу. Ангел мой, что я говорю … . Я вас люблю и буду любить вечно, даже если ваши чувства ко мне не взаимны.» Обхватив ладони Лизы, осыпал нежными поцелуями. Свеча, словно чувствовала душевное состояние мужчины, то разгоралась, освещая ярким светом комнату, то еле видимый огонёк, пробивался сквозь восковой плен – становилось почти темно. Околдованный красотой виденного, Андрей не сводил взгляд с лика возлюбленной. В ночной сорочке с кружевами и рюшами Лиза была похожа на ангела. Очаровательность виденного дополняли вьющиеся белокурые волосы, рассыпанные хаотично по плечам. Голицын подошёл так близко, что даже без прикосновений ощутил дрожь в теле девушки. Не решаясь обнять, вдыхал божественный запах волос любимой. Гостья из будущего, нежно коснулась ладонями лица Андрея. Не стесняясь, обняла за торс, прижалась к груди. Наслаждаясь близостью, прикрыла глаза. Сквозь его халат слышала биение сердца, прерывистое дыхание, ощутила тепло его тела. Она молчала. Ей было хорошо лишь от того, что он был рядом. Вспомнила утро, когда проснулась в квартире Ксении, о чём разговаривали. В этот миг она поняла – планета Желаний есть, она существует. Мечты, если сильно желаешь, сбываются, даже на расстоянии длиной в века. Андрей обнял девушку, тихо прошептал: «Милая, хорошая, любимая.» Нежно, но в то же время страстно, целовал лицо, шею. … . Андрей приподнял Лизу на руки, бережно, положил на кровать. Мужчина ласкал любимую, она отвечала тем же. … . Шаль упала на пол, прикрывая собой бардовый халат. … . Свеча сначала вспыхнула, озаряя всё вокруг ярким светом, потом медленно стала гаснуть, только маленький фитилёк освещал пространство. Стрела Амура пронзила обоих. В этот вечер и ночь их никто не видел. ГЛАВА7 Отец Гавриил, как ему казалось, частично избавился от неприятностей. То, что Елизавету решили лечить за границей, новость обрадовала. К тому же, учительша обещала никому не рассказывать о досадном приключении. Но кто его знает, может быть, когда- нибудь скандал вылезет наружу. Чёрт дернул царя в его монастырь заточить свою бывшую жёнушку, да ещё царица Екатерина, втихаря от Петра всё о Евдокии выпытывала. Боязнь перед управляющим дворцом Петра Великого, с каждым днем только усиливалась: «Темный он, с чертями водится, со странными людьми дружит. Уехать бы куда глаза глядят, только бы не достали. Петру одно надо, барину другое, Екатерине третье. Лучше всего сохранить свою голову – ничего не видеть и не слышать. Попал как кур во щи.» После долгих раздумий, принял окончательное решение просить синод о переводе его на службу в глубинку России. К тому же он подозревал Павла, что тот следил не только за царицей, но и за ним. Чувствовал, что в постоянном страхе и напряжении долго не продержится. За свою судьбу в дальнейшем не переживал, только бы не казнили. Он смог накопить приличную сумму денег для безбедного существования. Было ещё одно обстоятельство, которое тревожило отца Гавриила, он должен по закону христианства – жениться. Но кто станет его супругой? Подумал о Елизавете, но здравый смысл побеждал: «Не моего поля ягодка, не потяну. Да и матушкой она будет никакая, квёленькая. Надо бы сыскать кого из своих. Может чья дочь в девках засиделась из поповских дочерей, да чтоб поздоровее была и работящая.» … . Павел не спускал глаз с царицы, следил за каждым шагом. В последнее время женщина чаще стала выходить во двор монастыря. Ему казалось или это было на самом деле – у бывшей супруги Петра появился блеск в глазах. Ко всему подозрительный, не мог не заметить перемены в поведении. Человек хитрый и осторожный, решил перестраховаться. К тому же, ему платили. Договор надо либо выполнять или возвратить деньги. Отдавать он не привык. Достал из ящика пергамент, перо и чернильницу. Долго тер кончик носа пером, не решаясь начать писать письмо. Скверная мысль, что Бояров может не только наказать, но и убить, наводила на него животный страх. От волнения вспотели руки, на лбу выступила испарина. Страх победил. Аккуратно на пергаменте стал выводить каждую букву, предложение. Если бы Павел с детства не стал звонарём, с уверенностью мог стать писчим – грамоте его маменька обучила. Часто, закрывшись у себя в коморке в женском монастыре, смальства перечитывал библию. Ему нравился написанный от руки красивый шрифт. Дотошный, умный и хитрый мальчуган, подражая письменам, выработал свой каллиграфический почерк. Это не было не замечено настоятелем – отец Гавриил разрешил Павлу вести церковную летопись. Если наши современники иногда находят древние рукописи, вполне возможно могли быть написаны рукой звонаря Покровского монастыря. … . Окончив писать – глубоко вдохнул. По лицу Павла можно прочитать недовольство собой – будто совершил что то тяжкое, пакостное, непристойное. Несколько раз прочитал написанное – скрутил пергамент в свиток, перевязал тесьмой. Для солидности и так, на всякий случай, горячим сургучом и отпечатком отцовского перстня, подаренным ему несколькими лет назад матерью, скрепил тесьму и свиток. Вспомнил своё прошлое и настоящее: «Единственный выход – порвать с барином Бояровым. А как? Убить? За горло взял, дышать не дает.» Медленно поднялся из за стола. Ноги, словно закованные в кандалы – не слушались, подумал: «Даже моё тело против.» Только успел спрятать свиток за икону, дверь в каморке резко распахнулась. Настоятель переступил порог, медленно приближался к Павлу. Звонарь интуитивно почувствовал опасность. Суровый каменный взгляд вошедшего ничего хорошего не предвещал, ему казалось, что в эти мгновения остановилось время. Мужчина стоял у иконы, боялся шевельнуться. Отец Гавриил подошёл так близко, что звонарь смог учуять морозной запах свежести и ладана источаемый от рясы священнослужителя. До боли ухватив мужчину за мочку уха, настоятель заговорил шёпотом, от которого у Павла прошёл холодок по спине: «Ты что ж, сукин сын творишь? Ладно, за Евдокией следишь, а за мной? Кто тебя нанял? Так ты за моё добро платишь?» Павел взвыл от боли: «Помилуйте, отец мой! У меня взгляд подозрительный, если что вижу, вам докладываю. А если и слежу, токо ж для вашей же пользы. У меня нет отца, я вас как родимого почитаю. Пощадите!» –«Я вижу, для чьей пользы. Ишь, что удумал! За монашками в щелку подсматриваешь. Щенок! В глаза мне смотреть! Да я тебе за такое, не только на хлеб и воду посажу, глаз на задницу натяну и моргать заставлю!» – голос настоятеля сорвался на хрип. Мужчина с силой толкнул звонаря в грудь. Павел трясся от страха, ладонью прикрывал красное ухо. Он никогда не видел настоятеля таким злым и разъяренным. –«Зенки протри! К вечере пора звонить, баран безмозглый. Совсем от рук отбился. Выгоню к чертовой матери!» – от возмущения лицо отца Гавриила стало багровым. Павел пал на колени, руками ухватил подол рясы: «В молитвах, в работе днями и ночами. Грешен, батюшка. Простите меня за все, черт попутал. Век за вас богу молиться буду. Я сейчас, сию минуту. Подзабылся чуток. Устаю малость.» –«Руки убери! Мразь! Насквозь тебя вижу! Быстро тебе замена найдется, я уж об ентом позабочусь, не сумлевайсь!» – настоятель поднес кулак к лицу звонаря: «Чуешь, чем воняе?» Выместив гнев, отец Гавриил ушел, хлопнув дверью так сильно, что та соскочила с петель. Павел боялся потерять хлебное место. Но он был почти уверен, пока царица Евдокия в монастыре, настоятель его не выгонит. Или жизнь его научила, или дар от рождения был, изворотливый ум звонаря продумывал ситуацию на несколько ходов вперед, как опытный гроссмейстер. На другой день службы в церкви монастыря не было, Павел отпросился у настоятеля, съездить в город Павлово на три дня. В городе жили мать и сестра, Глафира, девица 29 лет. Только благодаря ему они не голодали. Уложил на сани мешки с гостинцами и кое какую монастырскую утварь. Поклажу укрыл мешковиной, крепко перевязал жгутом, на всякий случай. Самое ценное – свиток, завернул в льняное полотенце, спрятал на груди. Он не боялся ехать один. Монастырские лошади сытые, могучие, хоть и домашние, но все таки звери, могли отбиться от хищника. Он ни один раз видел, как лошади копытом отбрасывали волков в сторону. Хоть звонарь и был набожным человеком, прихватил с собой пистоль, нож, лук и стрелы. Путь был не близкий, благо погода не доставляла больших хлопот. Отправившись в путь ночью, ближе к вечеру следующего дня, без происшествий, Павел подъехал к родительскому дому. Покосившиеся деревянные ворота без калитки, подперты кругляком, но высокий деревянный дом с резными оконцами, доставшийся матушке по наследству, был еще крепким. Павел вышел из саней, подошел к воротам: «Некому починить, завтра с утра поправлю.» Во дворе залаяла собака. На крыльцо вышла пожилая седая женщина, крикнула: «Кто там?» –«Матушка, это я, не узнали? Вы не суетитесь, зайдите в хату, я сам управлюсь.» – мужчина открывал ворота. Из дома в тулупе, накинутом на плечи и валенках на босу ногу, вышла девушка: «О, господи, Павлушенька наш приехал, радость то какая. Братец, а мы тебя ждали опосля рождества.» Девушка помогла брату разгрузить сани, загнать в тёплое стойло лошадей, накормить и почистить животных. Вынесла из дома кусковой сахар, лошади с благодарностью облизывали ей руки. –«Глафира, добрая ты. Любовь свою животным даришь. Хозяйка из тебя хорошая будет, жена и мать. Замуж тебе надо. С этой новостью я сюда и приехал. Пошли, хватит лошадей баловать.» – брат и сестра зашли в дом. Пожилая женщина накрыла стол – тыквенная каша с медом, постные ржаные блины и чай. За вечерей, Павел сестре и матери поведал историю, что есть богатенький жених, вдовец. Сестрица засиделась в девках, рада была хоть какому жениху. Но если еще и богатенький – идеальный вариант. Глафира не была похожа на своего брата. Высокая и статная, с красивыми чертами на лице – черные брови, большие серые глаза, прямой нос, красивые полные губы. Бог ей дал красоту и умом не обидел. Брат часто наблюдал за сестрой, любовался: «Интересно, найдется ли тот, кто женится на ней? Жаль, такая красота пропадает. Сыскать бы «денежный мешок» и ей хорошо и мне бы перепало.» Мать его, Мария Гавриловна Горпунова, родом из богатой купеческой семьи, рада была новости. Покойный её муж при жизни, был игроком и гулякой, проигравший и прокутивший всё её приданое. После очередной попойки исчез. То ли в реке утонул, то ли звери растерзали в лесу, а может и кто убил – неизвестно. Горпунова осталась с двумя детьми, семья терпела нужду. Павла, еще мальчиком, пристроил в женский монастырь отец Гавриил. Благодаря настоятелю, с детства, как мог помогал родным, привозил домой пожертвования от прихожан и гостинцы из монастыря. Глафира догадывалась, что брат её не зря отправляет в Питер, не иначе, что то затеял, давно за ним наблюдала грешки. Видела, как в тайник Павел прятал драгоценности, дорогую посуду. Он не догадывался, что сестра обнаружила клад. Когда он приезжал, по ночам тайком приходили какие то люди. Глафира молчала, не рассказывала об этом маменьке, оберегала её и жалела. Мать по характеру была мягкой и доброй. Чувствовала вину перед детьми, что не смогла достойно их содержать, дать хорошее образование. Павел долго уговаривал матушку отпустить Глафиру. Женщина плакала, на мороз дитя не хотела пускать: «Глафира поедет без тебя, страшно. 800 верст, дальняя дорога, риск большой. Павлушенька, сыночек мой, меня не станет, вы вдвоем останетесь, сестрица тебе родная. А жениха можно и здесь сыскать. Моя доченька хоть и в возрасте, но красотой и умом бог не обидел. Ой, душа не на месте. Беду чую.» –«Сестра поедет не одна и по дороге останавливаться будут в гостиных дворах, да и жених ждать не будет. Сам не может приехать – хозяйство огромное, требует постоянного догляда. Такие, как он во вдовцах долго не ходят. Вы, матушка, слезы понапрасну не лейте. Радоваться надо. Ваша дочь к богатому жениху едет.» После долгих уговоров, мать все таки согласилась. Но материнское сердце не было спокойно. Снарядили Глафиру по – деревенски. В лисьей шапке, в тулупе из овчины и валенках, девушка была похожа на огромного бурого медведя. Сундуки с нарядами прикрепили к саням сзади. Хорошо, что Павел выкупил у местного купца карету, переделал её на сани, утеплив снаружи деревом, а изнутри выделанной кожей и шкурами. В салон поставили несколько корзин с провизией. Одна из них имела двойное дно, что позволило спрятать депешу. –«Эту корзину с гостинцами барину отдашь лично, вот листок с адресом, в платок завернутый. Сестрица, для тебя стараюсь. Да и маманька на старости лет внучат нянькать будет.» – Павел приказал платок с адресом спрятать на груди. В дорогу всё было готово. На третий день после приезда Павла, с раннего утра карета тронулась в путь. Мать бежала следом, плакала. Павел обнял её: «Маменька, успокойтесь, всё будет хорошо. Примерно дня за четыре, должны быть в Санкт Петербурге. Лошадей в пути менять будут.» Сам не верил в то, что говорил. Понимал, что ехать по проселочным дорогам опасно, зверья полно. Да и двуногие звери промышляли разбоем. ГЛАВА 8 Голицын готовился к отъезду в Санкт Петербург. В этой истории было всё банально просто. Царь Пётр охладел к Евдокии с первого года супружеской жизни. Царица старалась сохранить семью, обращалась к колдунам, ворожеям, надеялась присушить к любимого. Но Пётр будто её не замечал. Евдокия подозревала, что свекровь сделала порчу на супружеское ложе. Тайком от супруга и его матери из Голландии заказала новый спальный гарнитур. Когда Петр был в отъезде – старую мебель из опочивальни уничтожила. Широкая, с толстыми спинками, с дивными резными узорами кровать пришлась по вкусу женщине. Надеялась, что муж будет с ней чаще видеться, больше уделять внимания. Холоп, который ставил мебель, неожиданно с тыльной стороны на спинке кровати у изголовья обнаружил небольшой тайничок. Углубление было скрыто резным украшением – головой льва. Евдокия отблагодарила холопа по царски – выдала вольную. Но приказала молчать о тайнике. Прошло около десяти лет. … Евдокию привезли из монастыря, подписать документы о разводе, заперли в спальне. Она знала – Петр всё равно своего добьется. Даже в эту ночь он не ночевал во дворце. Дрожащими руками достала бархатный мешочек, который все время прятала на груди. Открыла его. Достала браслет, любуясь красотой камней в последний раз. Бережно завернула вещицу в ажурный белый платок, спрятала в тайник. Страшно не было, только облегчение. Подошла к портрету мужа, вслух произнесла: «Это не всё. Много лет жизни ты у меня украл. Бойся, я тебе отомщу.» Евдокия прилегла на кровать, мысль об унижении не покидала: «Теперь это ложе царь делит с другими.» Слез не было. Уткнувшись лицом в подушку, думала о своей судьбе. Стук в дверь прервал мысли. Она почти догадалась, кто стоит за дверями по ту сторону. В последующие минуты к царице в опочивальню ворвались люди в чёрном. Комнату обыскивали до рассвета, но тщетно. Женщина равнодушно наблюдала за происходящим. Вскоре приказом Петра, царицу насильно затолкали в карету и снова увезли в Суздальский Покровский девичий монастырь. … . Казалось – в усадьбе Голицына всё переворачивается вверх дном. Сборы в дорогу принесли приятную суету. Вместе с гостями из будущего должны ехать Андрей, Георг, Василий. Мужчины не знали сколько дней будут отсутствовать – готовились основательно. От огнестрельных пистолей, боевых ножей и до провизии – все было заготовлено до мелочей. Позаботились о доме – Афанасий и Михайло должны охранять усадьбу. Сундуки с одеждой упакованы. Продукты в дальнюю дорогу собраны. Для всех, кто не был посвящен в тайну, экипаж направлялся в Самарскую губернию, погостить на рождественские праздники в поместье к Турчинову, за кого вышла замуж сестра покойной жены Голицына. Аленка видела сборы, просилась вместе с отцом в гости. Андрей пообещал, когда будет лето, то обязательно её возьмет с собой. А сейчас очень холодно. Вечером, перед отъездом, Андрей закрылся у себя в кабинете. Хотелось побыть в тишине. Достал из шкафа херес (креплёное вино), прилег на диван. Хотелось сосредоточиться на поездке, но думал о ней, о прекрасной девушке, с голубыми, как небо глазами: «Лиза могла бы стать достойной матерью моей дочери. Но к сожалению, это невозможно. Я не должен влезать в ход истории. Но почему? Это преступление? Почему мы всегда обязаны и должны? Нужно хоть иногда о себе думать. Историю мы делаем сами. Надо хотя бы попытаться направить судьбу в нужное русло, а там как бог распорядится. Я люблю, и я любим. Разве это плохо быть счастливыми?» В доме стало совсем тихо. В раздумьях Голицын не заметил, как наступила глубокая ночь: «Сейчас же поговорю с Лизой. Самое важное – навести порядок в душе. Уверен – неопределённость сжирает не только меня.» Мужчина уверенный в своих действиях со свечой в руках, тихонько прошёл к спальни возлюбленной. Открыл дверь, увидел, как Аленка и Лиза в обнимку на кровати спали вместе. На глазах появились слезы умиления: «Девчонки мои – как я вас сильно люблю. Спокойной ночи.» Осторожно прикрыл дверь. … . Ранним утром, затемно, на двух каретах компания отправилась в путь. Василий был за кучера. Георг и Жанна вдвоём оказались в одной карете. Француз схитрил. С Голицыным заранее договорился, чтобы Жаннетта оказалась в карете именно с ним и только вдвоём. По легенде – она супруга Георга. Во второй карете ехали Ксения и Лиза – Андрей за кучера. Жанна часто вспоминала сцену, как она познакомилась с южанином. Было забавно. Обнаженный мужчина в спальне – может быть и неловкий курьёз, но после той ночи мечтала, что придет время и она окажется в его объятиях. Ксюша как то говорила подругам: «Девочки, мне любопытно, в каком спортивном клубе накачался? Аполлон. Красавчик. Жанка, не теряйся. Мне, не кажется, я вижу, что он на тебя запал, с таким не грех замутить. В твою спальню зашел. Подруга, это знамение с выше.» –«Твоя интуиция тебя уже подводила. Вспомни грузина. Ты говорила, что он на меня тоже запал, оказывается с его стороны был только расчет.» – Жанне неприятно было воспоминание о Мишико. За годы тренировок проведенных в спортзале совместно с сильным и слабым полом, Ксюша научилась распознавать интуитивно мужское и женское начало: «Дорогая моя, поверь мне, когда ты очень нравишься, то противоположный пол, Инь или Янь (иногда пишется Ян) ведет себя по особенному – взгляд, поведение, уловки понравится. Меняется запах тела, волос. От предвкушения брачных игр, от близости любимого выделяется гормон любви и счастья. А твой Мишико улыбался тебе, как майская роза, а пахло от него, будто вылил на себя ведро дорого парфюма. Даже запах бензина исходил от него особенный. Он может и враг нам, но в тебя влюблённый. Мужики сначала любят глазами, а подтверждают свою любовь страстными брачными играми. Если бы Мишико не пропал, поверь – дааавно бы ты стала его. Георг так же благоухает, когда тебя видит, но старается часто в твою сторону не смотреть, я заметила. То ли стесняется, то ли не хочет скомпрометировать тебя. Он по – своему тебя оберегает.» Лиза слушала лекцию Ксюши, думала об Андрее: «Улыбается, цветёт, пахнет, оберегает и подтверждает свою любовь страстной брачной игрой. Аккуратно по полочкам разложила. Умница.» Первый день пути прошел без приключений. На ночлег остановились у знакомого трактирщика. Хозяин радушно встретил гостей – отвел две больших комнаты. Лошадей отправили в конюшню. Устали все. С непривычки болели суставы. Платья, шубы раздражали. Гости из будущего спорили с Андреем – брюки в дороге удобнее. Под шубой никто не увидит. Голицын даже слышать не хотел: «У нас такая одежда на барышнях не принята. Вы не представляете, что будет, если вас в мужской одежде увидят? Даже и не мечтайте! Это равносильно, что у вас в Москве, по красной площади, будут ходить мужчины в париках, панталонах и в туфлях на каблуках. Глупости не говорите. Да это уже не глупости, это бред. Милые дамы, не всегда надо делать, то что хочется. Немного потерпите.» Георг, восхищался дамами из 21 века: «Голицын, а может нарядить их в панталоны? Фигурки у всех загляденье. Нам повезло, что не мужчины открыли портал и не старые клячи. Так и хочется всех обнять, пощупать, расцеловать.» У англофранцуза, с русскими корнями, в жизни всего было в избытке. Отец, англичанин, женился на француженке с юга. Бабушка по материнской линии – русского происхождения, столбовая дворянка. Благодаря достойному приданому супруги и плантациям виноградника, отец Георга сколотил огромное состояние. В то время семья Рейн была одна из самых богатых не только во Франции, Англии, но и в России. Андрей часто над ним шутил: «Тебе от трех великих народов перепало всё самое достойное – красота, ум и смелость. Ты англичанин, француз и русский.» Но только этот богатый умный смельчак и красавчик был не женат. Девушки его времени в своих снах и мечтах видели его своим мужем, замужние дамы – любовником. Мужчина знал, что нравится женщинам, но не спешил жениться. В Жаннетту влюбился сразу. Решил приложить все усилия, добиться её расположения. Англофранцуз с русскими корнями, не привык отступать. Утром рано, хозяин трактира разбудил Георга: «Все готово. Дорогой, скажи, а барышни замужем?» –«Замужем все. И все на сносях, дорогой.» Рейн подумал: «Мысли материальны. Эх, если бы это было так. … .» Отдохнувшие за ночь, друзья отправились снова в путь. Дорога проходила через густой лес. Солнышко светило, белки забавно прыгали по верхушкам деревьев. Снегири оперением украшали засыпанные белым снегом деревья. Иногда, из окон карет путники видели лис и зайцев. Где то в дали, в лесной чаще выли волки. Девственная природа завораживала великолепием. Мороз почти не ощущался. Друзья наслаждались путешествием и общением. Гостям из будущего казалось, что они находятся в какой то доброй и сказочной стороне, где даже сама природа старается доставить им удовольствие. Хотя от вида густого леса иногда проходил холодок по спине, но прекрасные дамы знали, что с ними ничего плохого произойти не может -с ними достойные рыцари. … . Ничего не предвещало, что что то или кто то мог испортить путешествие. Неожиданно Лиза вздрогнула: «Ксюш, кажется, я слышала крик женщины, звали на помощь. Слышишь, кричат снова. Мне страшно.» Ксюша обняла подругу: «Глупости не говори. Откуда здесь взяться женщинам, сама подумай. Может это сова, сойка или зверек какой от мамы отбился. С твоим абсолютным музыкальным слухом и расшатанными нервами только по лесам ездить. Хорошо, что ты не окулист, то и виделось.» Настроение Лизы передалось Ксении. Женщина не подала вида, что ей стало немного жутковато. Настроение испортилось. Лес не стал казаться сказочным, подумала: «Чёртов лес, когда только закончиться. Вороны как с ума по сходили.» Неожиданно для девушек, Андрей хлестнул лошадей. Звери побежали быстрее, потом перешли на галоп. Тысячи испуганных ворон напомнили о себе своим карканьем. Пролетая над каретами, птицы пугали путников. В лесу стало шумно. –«Звуки нам какие слышатся, то что то мерещиться. Дремучий лес вокруг – хоть роман приключенческий пиши.» – Ксения сильнее прижала к себе Лизу: «Ты только не бойся, с нами всё будет хорошо.» Вдруг, впереди у дороги, путники увидели ужасающую сцену – двое мужчин держали девушку за руки, третий старался стащить с нее тулуп. Несчастная вырывалась. Разбойников это только забавляло и разжигало мужское самолюбие. Один из бандитов накрутил на запястье руки косу девушки, сбил с ног, повалил на землю вниз лицом. Чуть в стороне лежал человек на снегу, в окровавленном кафтане, в боку торчал нож. Изверги слишком поздно заметили подъехавшие кареты. –«Кажется, кому то нужна помощь.» – на ходу скидывая шубу, Ксения выпрыгнула из кареты. Андрей крикнул: «Назад! Стоять!» Но рыжеволосая красавица никого не слышала. Как же она мечтала по настоящему бою. Этот противник не был для неё угрозой. Каратистка в считанные мгновения разбросала насильников, приправляя действия звуками, больше похожие на мяуканье взрослой кошки во время опасности или брачных игр. Голицын выстрелил, одному попал в плечо. Неизвестные, прихватив пару корзин, побежали в чащу леса. Георг и Василий кинулись в погоню, но Андрей их остановил: «Неизвестно, кто еще прячется в лесу, мы не одни, с нами дамы. И у нас другая миссия. Господа, рассчитаемся, в долгу не останемся, кажется, одного узнал.» Все происшествие происходило не более пяти минут. Вид у незнакомки был не завидный – разодранная одежда на груди, ссадины на руках, избитое лицо. Уткнувшись лицом в плечо Ксюши, несчастная рыдала на весь лес: «Чудо меня спасло, благодарю, вы мои ангелы. Бог вас послал.» Георг наклонился над мужчиной, пульс почти не прощупывался. Кровь из раны сочилась: «Имеем хорошее и не очень. То, что кровь сочится, хорошо, не будет заражения. Пульс слабый – много крови потерял. Раненного несите в карету. Достаньте кожаный коричневый сундук с медицинскими инструментами и водку, много водки. Андрей со мной.» – приказ доктора фон Рейна не обсуждался. Жанна наблюдала за красавцем. Южанин всё больше и больше вызывал уважение – решительный, в своих действиях даже жёсткий, но не жестокий. Через минуты три, в полевых условиях Георг оперировал. А в это время Василий разжигал костёр. Он, как мог старался не показывать вида, что у него стали сдавать нервы. Из кареты слышны слова: «Нож, тампон, иголка, ножницы резать, кровь, держать … .» Ему было жалко несчастного кучера и девушку. Лиза и Жанна тоже были напуганы, хоть и не показывали вида. Мужчина обескуражен – Ксения показала мастерство рукопашного боя во всей красе, восхищался виденным: «Ты одна, с тремя разбойниками справилась. Право, мне неловко и стыдно за себя. Я только успел соскочить с сиденья. Ты, как молния быстра! Как тигрица дралась. Удары точны, не было лишних движений.» –«Не переживай. У тебя вся жизнь впереди, научишься владеть приёмами. Тренировки, тренировки, тренировки. Просто надо иметь желание и цель. Герой моего времени, Брюс Ли сказал: «Не важно, что ты делаешь, важно, как ты делаешь. Я не боюсь того, кто изучает десять тысяч приёмов различных ударов, я боюсь того, кто изучает один удар десять тысяч раз.» Мужчина не выдержал, достал крепкую, уговорил барышень пригубить. Ксения только после этого догадалась спросить, как зовут незнакомку и спутника, которого сейчас оперируют в карете. –«Глаша Горпунова, а кучер – наш сосед, Прохор. Маменька попросила его поехать со мной.» От выпитой водки, Глафира снова разрыдалась: «Меня с женихом должны были познакомить, а оно вон как обернулось.» Ксения прикладывала водочный компресс к лицу девушки – бровь распухла, глаз покраснел. Глаша умоляла новых друзей не бросать её. Тем более, как выяснилось, дорога у них одна, все направлялись в Санкт Петербург. Из кареты вышли Георг и Андрей. Уставшие мужчины присоединились к компании. Голицын молча смотрел на костер, вглядываясь в пляшущие языки пламени, о чём то думал. В воздухе пахло дымом. Георг, как никогда, был серьёзен: «Ждать надо, если очнется наш герой, значит будет жить. Важные органы не задеты. Ехать конечно нежелательно, но, если сильно надо, только медленно. Ему сейчас покой нужен.» Минут через сорок в карете послышался стон. Рейн спокойно, без суеты, осмотрел больного. –«Тушите костер! Поднимаем паруса, снимаемся с якоря, отчаливаем из бухты! Состояние больного тяжёлое, но стабильное.» – по настроению доктора, друзья поняли – дела у соседа Глафиры обстояли может быть не превосходно, но удовлетворительно. Больше происшествий в дороге не было, если не считать, что состояние раненного все таки вызывало опасение. Пришлось на несколько дней остановиться в ближайшем гостевом дворе, да и метель не на шутку разыгралась. Компания сняла верхний этаж гостиницы. Хозяин гостевого двора, Фёдор Трошин, 37 лет – женат не был. Доставшиеся в наследство от родителей деньги, потратил с умом – выкупил постоялый двор. Доход не большой, но на жизнь хватало. Как всегда, по русской традиции, Фёдор предложил постояльцам попариться в баньке. Все были в восторге – наконец то немного передышки. Комнаты в гостиной маленькие, в каждой стояла лишь одна широкая кровать. Глафира не отпускала от себя Ксюшу, попросила, чтобы их поселили вдвоём, Василия поселили с больным Прохором. Лиза позвала Жанну в отведенную им комнату, дверь оставила приоткрытую: «Жанночка, тут такое дело … . Мне, вроде как и неудобно просить. … Я и Андрей хотим быть вместе, а комнат пустых нет. Пусть Георг -твой сосед по комнате будет. Ладно? Всего одна – две ночи. Тем более, по документам вы супруги.» –«Ты долго думала? Я с ним? Одна? Ты представляешь, что он подумает обо мне, о нас? Даже разговора быть не может. Ты, вообще то в своём уме?» -Жанна от неожиданности присела на кровать. В дверь комнаты постучали, вошел Андрей: «Жаннетта! Извините меня, я слышал ваш разговор. Мы любим друг друга. Тем более, Георг жаждет с вами остаться наедине, только не подумайте ничего плохого. Моему другу находиться рядом с вами не похоть, а мечта всей его жизни! Мы … я и Лиза … то есть мы с Лизой. Я запутался.» Жанна перебила Андрея: «Не волнуйтесь, у вас ещё несколько падежей осталось.» Голицын, словно нашкодивший школьник, опустил глаза: «Мы хотим быть вместе.» –«Вот это номер! Я с доктором? … В одном номере?… Меня туда, Андрея сюда?… И давно «это» у вас, голубки?» –«С того дня, как меня привезли из монастыря, вот так бывает.» – Лиза подошла к Голицыну, взяла за руку. Сказать, что Жанна удивилась, это ничего не сказать: «Скажите, а Георг в курсе, о вашем желании поменяться, поменять. Ой, выменять, разменять. В общем в курсе, о чём вы просите?» –«Конечно в курсе. Жанночка, у вас ещё несколько падежей осталось. Каков ваш вердикт?» – Андрей улыбался. Он догадывался о чувствах Жанны к Георгу, поэтому был спокоен, или почти спокоен за положительный исход ситуации. «Ибо никаким притворством нельзя ни скрыть любовь, там где она есть, не выказать, где её нет. (Фауст де Ларошфуко.)» Девушки обнялись. Жанна шепнула Лизе: «Купинская, ты меня удивила. Но я рада за тебя. Вы отличная пара.» На лице Лизы сияла улыбка: «Спасибо, подружка. … . Андрей, с Георгом ждите нас в гостиной. Будем вести переговоры.» … . –«Всё как то неожиданно. Ксюша в курсе или нет? Что она скажет? Лиза удивила – любовь – морковь у них. Хотя … здорово. Я только рада за них. Но как Мир спасать – Жанночка, пожалуйста помоги, а как личное – в секрете держали. Тихушники. Ладно. Только одна ночь, на больше не соглашусь.» Внешне девушка была спокойна, но в душе, бушевали противоречия. Услышанное от Андрея признание доктора о чувствах к ней, скорее удивило её. Георг относился ко всем женщинам с повышенным вниманием и интересом, не забывал каждой отпускать комплименты. К сожалению или к счастью, он ей тоже нравился, и очень даже сильно. Чувства к Георгу скрывала, что бы, не дай бог, не спровоцировать на взаимность. … . Тусклый свет от свечей неравномерно освещал гостиную. Мужчины и Ксения стояли у стола, о чём то громко спорили. Жанна прошла к столу: «Все в сборе. О чём спор?» Рейн растерялся. Лицо любимой выражало скорее безразличие, чем интерес. Просьба Андрея, казалось не только не обрадовала Жанну, но и вызвало недовольство. Взгляд Жанны был холоден, как раннее утро поздней осени. Рейн подошёл к Жанне, обхватил своими ладонями её ладони, прижал к своей груди: «Мадмуазель, вы как всегда прекрасны. Даже ваш суровый взгляд растопил моё сердце.» –«Господин фон Рейн, или как вас там по батюшке, не подлизывайтесь! Вам не кажется, что наши друзья обнаглели? Я должна в одном номере на одном ложе спать с вами, это ни в какие ворота не лезет! Мы с вами супруги не-на-сто-ящие.» – для девушки была приятная неожиданность, что за неё решали, где ей спать. Идея друзей ей понравилась. Но что бы не выглядеть в глазах мужчин легкомысленной, продолжила: «Ладно, я согласна. Но только есть одно условие … .» От услышанного, мужчина хохотал так громко, что деревянная кружка, стоявшая на столе, неожиданно повалилась на бок и медленно покатилась к краю стола. Неизвестно, что стало бы с ней, если бы Ксюша на неё не обратила внимание. –«Мадмуазель Жаннетта, если бы так дипломаты вели переговоры, то одна половина человечества, ликвидировала другую.» – услышанное от Жанны условие не огорчило Рейна. Наоборот, мужчина торжествовал. Контакт, даже отрицательный, это уже шаг к достижению цели, подумал: «Настоящий дипломат даже с чертями договориться.» День подходил к концу. Вечером этого же дня, после ужина и совместного отдыха, все направились в свои номера. Жанна разобрала кровать, нож положила на середину. Приказала оставить на столе горящую свечу, южанину отвернуться. … . Ночь была испытанием для Георга. Он не смел прикоснуться к любимой. Девушка, отвернувшись от своего «супруга», улыбалась. Страха перед неизвестностью и неизведанным не было. Этого мужчину она любила и верила, в свою судьбу, в своё предназначение. Вспомнила пророчество цыганки: «Принца встретишь и ребёнка найдешь». Пророчество сбылось, принц рядом, стоит только руку протянуть. О каком ребёнке говорила, кого найду?» Женская интуиция подсказывала – этот красавец в эту ночь станет её первым мужчиной. Что бы не произошло, она так решила, принц будет единственным и на всю жизнь. Георг вздыхал, ворочался с боку на бок. Жанна «нечаянно», во «сне» касалась его руками, обнимала. Нож с середины сдвинулся в конец кровати. Граница открылась, уговор как бы уже не был нарушен. Близость очаровательной мадмуазель опьянила мужчину. Почти неслышно снял с себя одежду. Не в силах больше сдерживать себя, губами коснулся мочки уха девушки. Покрывая бархатистую кожу шеи поцелуями, наслаждаясь ароматом женского тела, нежно повернул любимую на спину. Любуясь виденным, нежно, почти неслышно пальцами коснулся её лица. Жанна открыла глаза, улыбнулась, обняла Георга. Сладкий, томящий поцелуй соединил влюблённых. Тёплые мужские ладони легли на маленькую грудь, лаская набухшие соски. Руки мужчины хаотично скользили по телу, желая запомнить каждый изгиб стройной фигурки балерины. Из груди обоих вырвался тихий, но продолжительный стон. Поцелуи влюблённых становились жарче, прикосновения откровеннее. Рейн с силой, даже грубо снимал ночную сорочку, обнажая красивые плечи, девственную грудь, бедра. … . Тело Жанны изогнулось. Наслаждаясь мигом блаженства, жгучие волны возбуждения передавались обоим. Женские ладони ласкали, будоражили волосатую грудь мужчины. Пальцы Георга настойчиво сжимали бёдра девушки. Она чувствовала его дыхание, слышала учащённое биение его сердца и весь мир перевернулся с ног наголову. Нахлынувшее на неё наслаждение, было таким головокружительным и неистовым, что она не замечала вокруг ни свечи, догорающей на столе, ни комнаты, ни тёмной ночи за оконцем. Обнажённые тела слились воедино. Слов не было. Только шорохи жарких объятий, стоны любви, учащённое дыхание, биение сердец нарушало тишину. Жанне стало всё равно, что он старше её на 400 лет, а может и больше. Что она где то там, а он где то здесь или наоборот. Ей хорошо. Она его супруга – Жаннетта фон Рейн, пусть даже и не настоящая. … . После ночи, всегда наступает утро. Компания заказала завтрак к 10 утра. Хозяин гостиного двора доволен постояльцами. На два дня сняли весь верхний этаж, заказывали много еды. Все собрались в трапезной, только не было Георга и Жанны. Андрей поднялся на второй этаж, постучал в номер, ему никто не ответил. Приоткрыл дверь, увидел друга, спящего в объятиях с Жаннеттой: «Наконец то свершилось. Встретились через века, нашли свою любовь. А что дальше? Будем жить сегодняшним днём. Жизнь быстротечна и не стоит отказываться от её подарков.» В хорошем расположении духа, прикрыл дверь. В полном восторге, пританцовывая и насвистывая какую то мелодию, Андрей шёл по коридору. Скрип рассохшегося пола под ногами отдавался эхом, усиливая звуками пикантность ситуации: «Уильям Шекспир прав – препятствие в любви только усиливает её смысл.» – тихо засмеялся. Спустился по лестнице, прошёл в столовую к друзьям: «Друзья, граф и графиня фон Рейн изволят отдыхать. Вчерашняя дорога измотала, да и день был тяжёлый. Не будем их тревожить.» … . Глафира по не многу отходила от стресса. Статная фигура девушки и красивое лицо, нравились хозяину гостиницы. Попутчики не стали выдавать историю происхождения синяка под её глазом хозяину гостевого двора. Сказали, что лошади понеслись, девушка выпрыгнула из кареты на ходу. Но то, что она не замужем и едет знакомиться с женихом, обрадовало мужчину. Надеялся, что Глафира всё таки передумает ехать к жениху и обратит на него внимание. Постояльцы сели за стол, пригласили хозяина. Мужчина с удовольствием принял приглашение, не забыл прихватить пару бутылок вермута: «Я рад с вами познакомиться. Кажется, вы у меня на долго задержитесь. На дворе вьюга. Отправляться в путь, в метель и мороз опасно, надо бы переждать еще пару деньков. Немудрено заблудиться и звери в лесах жуть какие голодные.» Друзья тоже понимали, что застряли на дольше намеченного срока. Ближе к полудню вышли из номера супруги Рейн. Жанна была несколько бледна, на лице Георга сияла улыбка. –«Всё таки уговорил Жанку.» – подумала Ксюша. В душе радовалась за подругу. Лиза тоже нашла своё счастье. С Андреем часто уходили от людей побыть наедине. Вспомнила своего мужа: «Одиночество – это не порок и не преступление. Это просто сложившаяся ситуация в данном времени. Как Георг говорит? Разберёмся и прорвёмся? Может быть и прорвусь.». … . Глафира подружилась с Ксенией. Если бы не её новые знакомые, неизвестно, что бы с ней стало. Деньги и провизию отобрали разбойники. Платить за жильё было нечем, Прохору нужен уход. Не привыкшая сидеть без дела и быть на иждивении, посоветовавшись с подругой, предложила хозяину гостевого двора свою помощь по хозяйству за проживание и питание, хотя новые друзья оплатили все услуги. Фёдор согласился. В душе мужчина ликовал. Девушка в считанные часы разобралась в хозяйстве, принялась за работу. Днём мужчины помогали хозяину колоть дрова, чистить снег, управляться на скотном дворе. Женщины помогали Глаше. Вечером сильная половина человечества играла в карты и домино, прекрасная половина – беседовала о своем, о женском. Аккуратная, работящая Глафира, старалась угодить Федору. Трошин заметил старания барышни, к тому же она ему понравилась сразу, как только переступила порог гостевого дома и не только дома – она вошла в его жизнь. ГЛАВА 9 Пустырь, занесенный снегом находился недалеко от мертвого озера. Небольшой кустарник и засохшая трава в человеческий рост, нагоняли страх на местных жителей. На краю унылого места стояла заброшенная покосившаяся изба, с прогнившими бревнами. Соломенная крыша наполовину зияла дырами. Можно было бы с уверенностью предположить, что здесь никого нет, если бы не дорожка, протоптанная на снегу, ведущая к сеням. Всё, чем была богата внутри изба – печь без трубы, дырка на потолке, для отвода дыма, стол и широкая лавка. За столом двое мужчин, в поношенных одеждах, с заросшими щетиной лицами, уныло вели разговор. –«Похоронить надо. Яму вырыть в сарае, там земля сухая и не такая мерзлая. Чёрт дернул тебя на бабу полезть. Тюкнули бы по башке обоих, добро забрали и в лес сбегли. Так ещё мужика зарезали. Жалко. Наверно тоже у богатеньких на побегушках.» – мужчина заплакал. Второй, Герасим, с глубоким шрамом на лице, выше ростом, знал, что виноват: «Аким, жалко братка твого, помер за две корзины жрачки. Прости, чёрт попутал. Девица то красивая, хоть икону пиши, грех такую не потоптать. Стерва, брыкастая оказалась. Один хрен – виселица нас ждёт. Тулуп гожий был, на снегу лежать остался. Рыжая бестия откуда то выскочила. Видал как нас раскидала? Не баба, огонь! Я не успел нож вытащить, как отлетел в сторону. Если б не платье на ней, да длинные волосы, то подумал, что мужик. Точно – ведьма.» Аким встал. Ежась от холода, подошел к печке, прислонился спиной: «Откуда, откуда -оттуда – из кареты барина Голицына, я его знаю. Повезло его холопам, всем вольную дал. Как родной над ними носится. Давай печь истопим, пока дымить будет, похороним братка.» Герасиму не понравилась идея: «В потьмах то чё увидим, с утра копать надо.» –«Не промахнемся. От свечи костер разведем, до утра управимся. Эх, за понюх табака помер. Не по -людски, как скотину хороним, перед смертью не покаялся.» … . Аким хоронил брата, думал: «Его то закопал, а какая смерть меня ждет? Даже зарыть некому будет. Украсть бы документы и бежать на юг. Там податься в рекруты. Надо бы Герасиму идею подсказать.»… . Светало. Уставшие мужчины сидели в хате, в углу за печкой скреблась крыса. Герасим отломил кусок хлеба, кусок мяса, положил на пол в угол. Аким вспылил: «Сдурел, жратву на землю кидать? Седни есть что на столе, завтра снова голодать будем.» –«Нихай крыска помянет братка твово. Не жалей. Может в ней душа его. Мне чёй то погано, будто кто в душу нагадил. Беленькой бы, помянуть покойничка. А давай купчихе Морозовой снесём корзину?» – Герасим надевал тулуп и шапку: «А может обе продадим?» Аким выбрал корзину, повертел в руках: «Не, за две цену сбросит. Я её знаю, жадная, свого не упустит. Нам тоже харч надо где то ховать.». … . Матрена управлялась на скотном дворе. Хваткая, работящая и жадная на деньги, холопов не жалела и сама работала. Морозова снабжала продуктами дворец Петра Великого. Мальчик, лет шести, подбежал к женщине, поклонился: «Вас просют выйтить. Два дядьки бородатых ждут у ворот». Морозова недовольная, что отвлекли от работы, подошла к воротам: «Чего надобно? Ходите, людей тревожите, от работы отвлекаете.» Герасим показал товар: «Матрена Игнатьевна, вот корзину принесли, обменяй на беленькую. Хороший мастер делал.» Купчиха повертела вещь в руках: «Откуда? Ворованная?» Корзина понравилась Матрёне. Сначала хотела сбить цену, потом передумала. Крикнула холопу, чтоб принёс литр водки. День начинался удачно. Сразу же сложила в новую корзину яйца, укутав по теплее, поставила в сенях. На следующий день, загрузив две кареты с провизией, вместе с мужем, с утра отправилась в путь. –«Успеть бы. А то сбыт потерям, барин совсем лют стал. Придиратся ко всему.» – от предчувствия большой выручки и насколько золотых монет пополниться ларец, Морозова терла ладони. Глава10 Погода стала добрее, морозы уменьшились, ветра почти не было. Компания решила на следующий день выехать. У Глафиры провизия и деньги украдены и ей ничего не оставалось, как ехать домой в родительский дом. Федор узнал правду про историю с синяком на её лице. Спокойный по характеру, пришел в ярость: «Как брат мог отправить сестру одну. Чем он думал? Но только не головой, это точно! Я разберусь с ним.» Но одно Фёдора успокаивало – если б не этот ужасный случай, он никогда бы не познакомился с Глашей. Сестра защищала брата: «С каждым может случиться беда. Бог отвел. А он желал лучшего, обо мне заботился. Хотел, что бы вышла замуж, детки народились. Ругань в доме не позволю. Маменька любит нас обоих, да и брат мне не чужой.» Федор соглашался с Глафирой почти во всем. При виде её у него возникало чувство легкости, безграничной свободы и счастья. Ему было радостно, только от того, что держал её за руку. Серые глаза сводили его с ума. Купидон не промахнулся, стрела любви попала в цель. Рано утром от гостевого двора Фёдора Трошина, отъехали две кареты, направились в Санкт Петербург, а третья – в город Павлов, где жила Глафира. В карете ехали Федор, Глафира и далекий родственник Трошина, местный парень. Девушка побоялась ехать вдвоём. Прохор остался сторожить гостевой двор. Андрей, когда узнал, чья сестра Глафира, забеспокоился за дело, которое они задумали. Ни сказав девушке, что знает её брата, осторожно, что бы не навлечь подозрения, выведал у неё, что Павел говорил сестре. Понял, опасность нависла над его друзьями. Прощаясь, Глафира подарила платок Ксении, который должна передать Боярову. Голицын ломал голову, какую роль платок может сыграть в этой пьесе. Почему на кусочке бересты, завёрнутый в платок, написан только адрес, куда должна прибыть Глаша? Человек рассудительный и умный, догадался – должно быть ещё письмо. Но письма не было. … . Друзья ехали долго, дорога выматывала. Хорошо, хоть пурга унялась. Казалось – мороз должен ослабнуть после ночи, но природа будто нарочно не хотела помогать путникам. Мороз крепчал, сковывая в ледяной плен природу. На заметённых ранее дорогах, мало кто хотел ехать. Даже следы птиц и зверей на снегу встречались редко. Оставалось еще верст двадцать, согнулись полозья на карете. Устранив неисправность, друзья отправились дальше. … . В Санкт Петербурге экипаж подъехал к трехэтажному особняку, построенному в стиле барокко из белых кирпичей. Поместье графа Ричарда фон Рейна отличалось от других строений. Богатство и убранство архитектурной фантазии бросало вызов устоям старой Руси. На крыльцо дома вышел седовласый мужчина приятной внешности. Девушки заметили большое сходство с Георгом и поняли, это его отец – такие же волнистые волосы, прямой нос с небольшой горбинкой, черные выразительные глаза. –«Георг, сын! Неужели снова решил нас навестить? Андрей Алексеевич, это вы? Сколько лет, сколько зим мы с вами не виделись? Приятно, очень приятно вас лицезреть. А кто эти прекрасные леди?» – отец на ломанном русском языке приветствовал друзей сына. –«Papa rencontrez-ecrire» (Папа познакомьтесь. франц) – Георг представил каждую девушку. Мужчина подходил, целовал руки девушкам, называл имя и титул. Подруги были очарованы внешностью и благородством отца своего друга. В глубоком реверансе, каждая называла своё имя и происхождение. Граф Ричард фон Рейн приятно удивился, что столь прекрасные и образованные сударыни добывают на пропитание, работая гувернантками у друга его сына. Хозяин пригласил гостей в дом. Рейн младший объяснил девушкам, откуда столь богатое убранство дома: «У моей мамы была мечта жить во дворце. Но показывать, что семья живет лучше царя или короля, верх легкомыслия и плохой тон. Поэтому, это лишь маленький дворец, более скромный, чем апартаменты высших мира сего.» Рейн старший на минуту оставил гостей на попечение сына. Ксении понравилось жилище: «Ты здесь провел детство? Жизнь тебя одарила приличной подушкой безопасности. Интересно, а сколько бабок всё это стоит.» На лице англофранцуза с русскими корнями появилась испуганная гримаса: «Mon dieu (мой бог (франц)! У вас женщины в достойном возрасте торгуют телом? Куда мир катится!» Гости рассмеялись. –«Папа, а где наши очаровательные дамы? Почему нас не встречают?» – Георг обнаружил отсутствие матери и Груни, которую ранее привез сюда по просьбе Андрея. Рейн старший объяснил отсутствие женщин: «Наша красавица теперь при дворе служит. Дома не захотела сидеть. Мы её отговаривали, а ей понимаешь ли стыдно без дела сидеть и висеть у нас на шее. Она в ученьях у французского кулинара Жана. Девочка справляется со своими обязанностями, её хвалят. А Маргарет с минуту на минуту будет. Сегодня в церкви праздничная служба. Ты же знаешь, я не любитель ходить по таким местам – не для меня.» Голицын с тревогой спросил друга: «Если я не ошибаюсь, это же хозяйство Боярова? Она в лапах у хищника, у своего отца. Он то не знает, что она его дочь. Ну дела. Земля круглая.» … . Третий этаж был предоставлен гостям в полное распоряжение. Немного отдохнув с дороги, друзья приводили себя в порядок. –«Где моё легкое платье?» – Жанна нервничала. Подруги успокаивали: «Георг тебя сейчас познакомит с родителями, представит, как супругу. Ты должна произвести на них впечатление. Не нервничай, цвет лица серым станет, морщинки появятся.» –«Но это не честно, я не здешняя. Я даже не с этого времени. Не хорошо обманывать, тем более, если это родители моего супруга. Я фальшивая! Вы хоть это понимаете? Что мне делать?» – Жанна расплакалась. Ксения подала воды: «Знаешь, подружка, честно, не честно? Это проблемы Георга. Думаешь, нам легко? Лично я уже запуталась. Где мы? Может это мне сниться? Ущипните меня или разбудите. А может той нашей жизни вообще не было? Я тоже не железная.» Лиза отвела Ксюшу в сторону: «Зачем так жестоко с ней? Её надо было поддержать.» –«А ты хочешь, чтоб у неё истерика началась? В таких случаях – никакой жалости. Пусть себя в руки возьмет и вообще … .» Ксюша не успела договорить, девушек позвали к столу. В столовой девушек встречали родители Георга и все, кто приехал с ними. Рейн младший представил Лизу и Ксению своей матери. Жанну подвел к родителям: «Papa, maman (папа, мама -франц.), познакомьтесь, моя супруга – Жаннетта. Простите меня, мы обвенчались без вашего благословления, на то были причины.» Мать обрадовалась невестке, почти на чисто русском языке сказала: «Сын мой, мы знаем, твой выбор правильный. У тебя хороший вкус. Рады за вас.» Невестка понравилась не только матери, но и отцу. Но то, что сноха ходила все время в парике – смущало. Ох, если бы Жанна знала, что окажется в 17 веке, то не стриглась бы так коротко. ГЛАВА11 Георг был не только богат, умен и красив, но имел кучу поклонниц и друзей при дворе. Блат и в то время играл роль. Без «волосатой» руки сложно было пролезть в эшелоны высшей власти или открыть лавку для торговли. С помощью почти первого лица в государстве, Ксения уже на второй день после приезда, заступила на службу во дворец. Имея друзей и блат, Георг достал приглашение на рождественский бал. А в это время купчиха Морозова приближалась ко дворцу. Заехала на площадь узнать цену товара, а после сделки во дворце, набрать мануфактуру для продажи в лавке. Торговля ей была знакома с пелёнок. В юности влюбилась в управляющего, тайно обвенчалась. Отец выгнал дочь из дома за самовольство. Первое время жили у родственников мужа. Хватка и умение вести разумно хозяйство, дали свои плоды. Но что самое интересное, через своего зятя, тайно от дочери, отец помогал её семье. Дочь не принимала подношения. Буквально за пять лет, купчиха Морозова поднялась. С папинькой своим, конечно, вскоре помирились, но жить под одной крышей с ним Матрена отказалась. Муж её вроде, как неказистый с виду мужичок, но пословица – «мал золотник, да дорог», как нельзя лучше подходила ему. Жила с ним душа в душу, родила троих детей. Сыновья пошли в маменьку – крепкие и характерные. Дочь – худенькая, с огромными серыми глазами, часто болела, девочке было только 13. Матрена наняла для дочери гувернантку для обучения грамоте и музыке. Муж возражал, настаивал, чтоб наняла молодого мужчину. Морозову своё замужество чему то научило, боялась – вдруг соблазн возникнет или влюбленность. Она не жалела, что обвенчалась со своим возлюбленным, она его любила. Но командовала в семье Матрена. Сыновья хотели идти служить в армию. Матрене желание сыновей совсем не нравилось. Как сравнялось сыновьям -старшему 23, младшему 21 – женила их. В снохи взяли дочерей из таких же купеческих семей. Род Морозовых продолжился. Сыновья жили отдельно. Хорошее приданое за невестками, плюс капитал, который дали родители сыновьям, семьи их процветали. Мечта стать военными оставила свой след, оба открыли оружейные лавки. Братья не были конкурентами друг другу. Один жил в Самарской губернии, другой переехал жить по ближе к Москве. Морозов видел, что не ошибся в выборе супруги, был доволен. Но приходили иногда времена, когда Матрена побаивалась мужа. На охоту ходил один, привозил убитого волка или медведя. Купчиха прибыла во дворец. Управляющий царским дворцом лично осматривал товар. Освежёванные тушки свиней, баранов, птиц – всё нравилось Боярову. Взгляд его упал на корзину с яйцами, подошел поближе, настроение испортилось. Конечно, он не мог ошибиться – метка, небольшая вмятина на корзине, именно её показывал Павел Боярову в церкви. Говорил, что двойное дно позволит провести письмо: «Матрена Игнатьевна, за яйца цену загнула, да и колотые внизу поди.» –«Ей богу, целёхонькие, внизу тряпицу подложила, корзину специально для яйков купила. На пожарище выменяла за литру беленькой.» – возражала Морозова. Алексей забрал корзину: «Проверю. Хотя твой товар добрый, никогда не обманывала.» Закрывшись изнутри на засов, спрятался в келье. Глаза барина сузились, руки дрожали. Под двойным дном обнаружил пергамент, скрепленный сургучом с отпечатком перстня: «Барин, довожу до вашего сведения, Евдокия, тайно! При закрытых дверях имела беседу с монашкой Елизаветой. Опосля – вскоре! Граф Георг фон Рейн забрал монашку для излечения за границей. В миру учительница в услужениях у барина Андрея Алексеевича Голицына. После отъезда Елизаветы, Евдокия в поведении изменилась. Имею подозрения – царица и монахиня что то ведают, шептались тихо. Барин, найди жениха моей сестрице. вдовца по богаче. Девица справная и работящая, зять в обиде не будет.» –«Даже здесь выгоду нашел. Письмо отправил с сестрой, будто на смотрины едет. Где она и что с ней? В дороге что случилось? Главное, письмо нашлось. Из – за денег, даже сестру подставил. Тварь! Хорошо, что хоть имя моё не вписал. Кто из Голицыных лечился в монастыре? Кто такая Елизавета и почему она оказалась именно в этом монастыре?» Мысли Боярова прервал стук в дверь, машинально спрятал пергамент в рукав сюртука. Открыл дверь. Морозова стояла на пороге. –«Не обманула с яйками. Так у кого купила?» Матрена повторила рассказ. Барин высыпал золотые монеты в корзину, засмеялся: «Жадная ты, грешно по такой цене товар поставлять.» –«Товар отменный, поганый ты бы не взял. Своим трудом заработала, тем и живу.» – резко ответила купчиха. Хоть и ниже она была сословием, но допустить унижение барина она не могла. Морозова от обиды закусила губу, зрачки глаз потемнели. Купчиха еще не придумала месть, но то, что она этого так не оставит, не сомневалась. ГЛАВА 12 Ксения с красивой фигурой и роскошными волосами, была представлена ко двору, как племянница высокопоставленного чиновника. Фрейлина должна состоять в свите царя, присутствовать на приёмах зарубежных министров и гостей, быть живым украшением при царском дворе. Представив Ксению, как свою родственницу царю, Меньшиков выдвинул графу Георгу фон Рейну ультиматум: аптекарским приказом, он должен стать главным лекарем страны. Шарлатаны, колдуны и прочие иностранные знахари заполонили российскую землю. Георг согласился, но только попросил дать отсрочку на пару месяцев. Умный и хитрый политик подсунул царю красотку, чтобы отвлечь Петра от измен императрицы. Ненасытная Екатерина меняла мужчин, как перчатки, не стесняясь мужа, дворцовых сплетен. В прошлом, кухарка и прачка, Марта Сканворская, так и не научилась вести себя в обществе, с трудом ставила подписи под документами. Безграмотность не мешала вести распутный образ жизни. Петр сразу обратил внимание на фрейлину – племянница Меньшикова понравилась царю. Незаурядный ум, неповторимая яркая внешность и своеобычное поведение – Ксения словно заворожила монарха. Рыжие курчавые волосы действовали на монарха, словно красная тряпка на быка. Не двусмысленно намекал на близкие отношения. Женщина успешно справлялась с ролью племянницы Меньшикова, но любовные утехи с царем не входили в планы, да и не хотела этого – Ксюша любила своего мужа. Рождественские праздники отмечали на Руси с размахом. Декоративный наряд праздника причудлив и разнообразен. Царица Екатерина позаботилась о том, чтобы столы ломились от угощений. Фейерверки, украшение залов, вина, заморские продукты – всё продуманно до мелочей. Как правило, заранее составлялись списки приглашённых на дворцовые балы – маскарады. Приглашения слали не только важным и приближенным персонам царского дворца, но и представителям других стран. Голицын с Елизаветой были в списках, так же были приглашены на бал граф Георг фон Рейн с супругой. В назначенный день, ближе к вечеру, гости подъезжали на каретах. Маскарадные костюмы пестрили разнообразием. На таких мероприятиях не только веселились, но и устраивали будущее своих детей, а так же, закулисные интриги, за спиной царя Петра и царицы Екатерины, не редко решали судьбу Руси. Бисмарк говорил: «Не каждый должен знать, как делается колбаса и как делается политика.» Может быть он был прав. «Петровские праздники не содержали подлинной демократии. К тому же, Петр никогда не выдавал себя за «народного царя» и не забывал подчеркнуть различие между «благородным» и «подлым» сословием. Карнавальные гуляния продолжались всю ночь, не только во дворце, но и на улицах Санкт Петербурга. Народ веселился и Петр непосредственно принимал участие. – интернет.» Мысли о фрейлине не покидали царя ни на минуту. Ксения возбуждала монарха улыбкой, движениями, манерой постоянно поправлять волосы. Желание овладеть ею, усиливалось с каждой минутой. Но – рыжеволосая красавица отвергала ухаживания. Смириться со статусом неудачника –любовника со стороны Ксении – не входило(и) в его планы. Желание сблизиться с племянницей Меньшикова было столь велико, что последние дни брезговал спать на одном ложе с царицей. Красотка снилась каждую ночь. Царь пользовался своим положением, даже в любовных утехах. Беспрекословное повиновение подданных – был не просто закон, это не обсуждалось. Женщины его времени старались не бесить вседержителя. К тому же царь слыл пылким и щедрым любовником, одаривая женщин, действительно по – царски. От предвкушения удовольствия и удовлетворения мужского самолюбия, «аппетит» разыгрался не на шутку. Ксения видела это и понимала – противостоять великану, физически она не сможет. Вернее, она бы смогла применить какой нибудь приём в случае насильственных действий по отношению к ней (к себе), обезвредить противника. Но это означало – провал задуманного дела. Хорошо, что Георг сделал сонный порошок, который Лиза зашила в оборки платья подруги на всякий непредвиденный случай. Вечер начался, заиграла музыка. Царь Петр, как хозяин дворца, соблюдая этикет, на первый танец пригласил супругу, царицу Екатерину. Музыканты заиграли полонез. Голицын, галантно поклонившись, подал руку Лизе. Девушка растерялась, отказала кавалеру в танце: «Я не умею. Мне право неловко, у нас в моде вальс.» Андрей на мгновение забыл, что Елизавета из другого времени. В огромном зале закружились пары. Жанна старалась запомнить происходящее до мелочей. Приятно была удивлена, восхищаясь увиденным зрелищем. Надеялась, что в своём времени она обязательно научит своих учеников таким же манерам. Ей стало обидно и стыдно за беспринципное молодое поколение и не только, которое сидит во дворах, пьет пиво и курит. Прожигает в пустую молодые годы, коверкает жизнь. Петр не сводил глаз с рыжеволосой красавицы. Его бесило, что мужчины обращали на Ксению внимание. После первого танца, гости отправились в соседний зал, где были накрыты столы изысканными угощениями, заморскими винами. Веселье набирало обороты. Придворные танцевали, развлекались. Кто был по старше – сидели за столами, играли в карты, в домино. Меньшиков по указанию царя развлекал и отвлекал царицу анекдотами. Пётр уличил момент, подошел к фрейлине. Друзья видели, как крепко монарх ухватил за запястье её руку. Они о чем то разговаривали, потом стали спорить – это было видно по выражению их лиц. Петр, не терпящий возражений, отпустил руку, повернулся к Ксюше спиной, направился в комнату, куда запрещалось входить гостям, персоналу дворца и даже, последнее время супруге Екатерине. Ксюша пошла за царём. Не трудно было догадаться о намерении мужчины. Георг и Андрей, наблюдали за происходящем и с ужасом понимали, что даже они не могут помочь гостье из будущего. По рассказу царицы Евдокии Лопухиной, именно в этой комнате она спрятала браслет. Оказавшись наедине, Пётр обхватил фрейлину руками. Не давая возможности устоять на ногах, возбуждённый мужчина с силой толкнул добычу на кровать. Не церемонясь, даже грубо разорвал платье, обнажая корсет. У Петра участилось дыхание, неожиданно из – за пояса выхватил нож. Ксения вскрикнула. Царь расхохотался истерическим смехом, взгляд был не просто пронизывающим: «Позволь, сударыня, чёртов корсет разрезать. А ты что подумала? Ты мне живая нужна. С первых минут нашего знакомства очарован тобой. И, вот, наконец то мы наедине.» Освобождая молодое тело от одежды, царь испытывал наслаждение, любуясь женщиной. Потом медленно снимал свой наряд, будто хотел показать красоту своего обнажённого тела. При этом не спускал глаз с лица Ксении, желая видеть её реакцию на происходящее. Поняв весь ужас происходящего, Ксюша пошла на хитрость, первая обняла царя: «Мой государь, всё так неожиданно и быстро. Я ваша …, только дайте время.» Ксения вспомнила мудрость самураев – «Обними своего врага, тогда он не сможет достать меч.» Объятия «смирившейся» фрейлины смутили мужчину. Этого было достаточно, что бы инициатива перешла на её сторону. Ксения, прикрыв обнажённое тело покрывалом, позволила царю её целовать: «Государь, я, российская подданная, предана вам. Вы мне больше, чем приятны. Ваш статус и моё положение, не даёт (дают) мне права признаться откровенно, что я испытываю к вам – не смею. Ваше желание быть со мной для меня значительно. Поверьте, я испытываю неловкость и мне очень стыдно. Думаю … вино, вино поможет вам и мне расслабиться и продлить время удовольствия находится рядом.» Уткнувшись лицом в покрывало, Ксюша ощутила на себе груз не только царского тела, но и свалившийся груз приключений на женскую ранимую душу Царь понял, что совершил оплошность. Образованность фрейлины ни чем не уступала внешности. Мужчина всё больше и больше утверждался в мысли, что нашёл замену своей жене. … . Светская беседа, объятия сближали любовников, вино расслабляло. Фрейлина поддавалась не очень пристойным ласкам. Уличив момент, Ксюша подсыпала снотворное в бокал. То ли снотворное слабое, то ли вино повлияло на лекарство, желание монарха овладеть красоткой только усиливалось. Мужчина покрывал поцелуями тело, возбуждал прикосновениями. Иногда женщина теряла над собой контроль. Стоны удовольствия от близости любовников слышны были за дверью. Казалось, ещё мгновения и лёд в душе Ксении растает. –«Хочешь озолочу, холопов дам. У тебя будут земли – много, очень много! А хочешь царицей стать? Прямо сейчас, сию минуту подпишу указ.» – Пётр уверенный в своей неотразимости, наслаждался превосходством над слабыми мира сего. (И пусть современники 21 века знают и не верят сплетням, что царь Пётр был хилым и не соответствовал написанным с натуры портретам. Это всего лишь происки врагов и очернители российской действительности. ) Растворяясь в ласках, Ксюша засмеялась. Монарх расценил смех красотки по своему, снял с руки перстни, небрежно кинул на постель. На лице царя появилась пренебрежение. Обычно так смотрит победитель на поверженного врага: «Это уже твоё. Если будешь умницей, получишь больше.» Пётр стал нервничать. Затяжные сцены прелюдий любовных утех – раздражали. Фрейлина попыталась сначала потянуть время, потом вырваться, но мужчина в полной «боевой готовности», даже и не думал отпускать добычу. Войдя в раж, царь сдёрнул покрывало. До боли намотав на руку рыжие волосы, мужчина бесцеремонно перевернул фрейлину на живот, грубо подтащил на середину кровати. Руки скользили по молодому телу: «Хороша, чертовка. О, боже, как хороша!» Предвкушая победу, судорожно пальцами вцепился в её бёдра: «Моя! О, боже! Бестия! Дьяволица! Желаю видеть твоё лицо! Ну!? … .» В самый острый момент, когда ничто и никто Ксении уже бы не помог, тело любовника, всем своим грузом вдруг обмякло на обнаженной фрейлине.. Фрейлина боялась шевельнуться. С каждой прошедшей секундой, Ксюше казалось – не только время желало остановиться, но и её сердце, не справляясь со стрессом – билось с перерывами. Молодая женщина ощущала душевный дискомфорт, не столько от того, что произошло, а от неопределённости. В зале играла музыка, слышен смех. Только это Ксении придало силы, она знала – в зале её друзья, она не одна. … . Осторожно высвободившись, подняла с пола платье, но надеть его уже не смогла. Прикрывшись разорванной одеждой, ощупала спинку кровати, открыла тайник. В завернутом белом кружевном платочке с инициалами «Е.Л.», достала браслет изумительной красоты. Царь спал, как младенец, чему – то во сне улыбался. Именно такую улыбку художники запечатлели на своих картинах, подчёркивая неповторимое обаяние русского царя. Ксения наклонилась над ним, поцеловала в лоб: «Говорите, царевной хотите меня сделать? Ну – ну. Но проблемка есть небольшая, у меня в паспорте нет печати о разводе, дорогой вы наш, Петр Алексеевич. Простите меня – я вас обманула.» Ксюша представила себя царицей всея Руси. Улыбнулась. Прикрыла царя покрывалом, перстни положила под подушку, вслух сказала: «Зачем обидел? А я почти поверила. Сначала весь мир хотите подарить, а дарите только глобус. Эх, вы, мужчины, не вы будите, если всё не испортите. Прощай-те.» Вдруг дверь комнаты приоткрылась. Яркая полоска света осветила часть спальни. Ксюша упала на пол за кровать. В открывшуюся дверь заглянула царица: «Петруша, ты спишь?» Тихо вошла, засмеялась: «Спит мертвецки пьяный. В одиночестве пил? Хотя вижу два бокала. Молодец Меньшиков, знает, когда удружить, напоил на совесть. Везде и всюду поспевает. А такое впечатление, будто от меня не отходил. Хитрец, даже свечи не затушил. У нас есть время до утра.» Екатерина снова засмеялась. Вошедший следом некто в карнавальном костюме и маской на лице, обнял царицу. Ксюша слышала, как мужской приятный голос с акцентом ответил: «Надеюсь на это. Бог на нашей стороне. Царица, вы сегодня как никогда обворожительны. От предчувствия нашей близости, уже трепещу.» Незнакомец галантно поклонился, поцеловал руку женщине: «Расставаться не хочется. Но … я выйду, потом вы. Встретимся через час в нашем уютном гнёздышке.» Любовники порознь вышли из спальни. Ксюша осторожно поднялась, прошла к закрытой двери с торца – обнаружила костюмерную. Мужские костюмы, женские наряды, верхняя одежда занимали практически всё пространство. Закинув разорванное платье подальше в угол, примерила мужской костюм, но явно не царя. Что бы скрыть свои волосы, на голову натянула мужской парик, по верх – шляпу с широкими полями, маска наполовину скрыла лицо. Возвращаться назад не было смысла, нашла выход из костюмерной. В узком коридоре тускло горели факелы. В дальнем неосвещённом углу услышала шум, больше похожий на возню. Раздался женский, почти детский крик. Брань мужского голоса не была похожа на рождественские поздравления. Присмотревшись, увидела, как некто грубо приставал к девушке. Мужчина прижал незнакомку лицом к стене. Сжав одной рукой рот, что бы не кричала, другой – срывал платье с плеч. Незнакомка вырывалась. Мужские руки, почти намертво сковали движения хрупкого тела, не давая возможности вырваться жертве. –«Сильные мира сего с размахом Рождество отмечают. Интима, острых ощущений все желают. Сейчас доставлю удовольствие – сам напросился. Надолго запомнишь не самый скучный день в году.» – Ксюша узнала управляющего царским дворцом: «Гад…Женщину может обидеть каждый, но не каждый может успеть извиниться.» Не раздумывая, подскочила сзади к насильнику, (приём Маэ гери дзедан) левой вытянутой ногой резко ударила ступнёй по голове. От удара, мужчина отлетел к стене. Поднимаясь, Бояров, пытался нащупать нож за поясом. Очередной удар в пах коленом (хидза хери), Ксенией был нанесён с такой силой, что отбил мужчине охоту не только заниматься любовью, но и приближаться близко к женщинам на долгое время. Согнувшись от боли, любитель острых ощущений, осел на пол. Казалось, он ни на что не реагировал. Девушка плакала. Ксения подала платок, подаренный Глафирой незнакомке: «Как звать тебя?» –«Груня. … . Я здесь работаю, в учениках нашего повара.» Ксюша шепнула на ухо Груне: «Никому не говори, что я женщина. Ты же графа Георга фон Рейн знаешь? Сейчас же уходи, у входа во дворец спрячься. Георг тебя отсюда увезёт.» Ксюша исчезла, так же внезапно, как и появилась. … . Очнувшись, Алексей, прошел в господскую кухню. Груня сидела в углу кухни, плакала. Слезы вытирала платком подаренным незнакомкой. Лицо барина перекосилось от злобы: «Это что? Откуда это?» – выхватил из рук платок: «Украла? Говори! Ну?!» Размахнулся, чтобы ударить несчастную, но передумал. Человека в маске он не разглядел, но удар, который был нанесен, запомнил. Служанка ладонями прикрывала разорванное платье на груди: «Платок мне спаситель дал. Он ушёл, не назвал своего имени.» То ли жара от печи подействовала, то ли от страха, лицо девушки покрылось красными пятнами. Глаза сузились, с ненавистью смотрели на мужчину. Бояров вздрогнул – взгляд девушки показался до боли знакомым. Кого она напомнила? Размышлять не было времени. Морщась от боли, прихрамывая, выскочил в зал к гостям. А в это время Ксения в зале подошла очень близко к Жанне. Георг, возмущенный поступком незнакомца, попытался встать между супругой и наглецом. Жаннетта фон Рейн что то тихо сказала. На лице Георга появилось сначала неподдельное удивление, потом рассмеялся так громко, что на них обратили внимание гости карнавала. В ту же секунду друзья направились к выходу. Алексей видел незнакомца. Расталкивая локтями танцующих, кинулся сквозь толпу. Желал скорее достичь цели и свести счеты с неизвестным обидчиком, но веселившиеся гости в масках как будто нарочно его удерживали. Это еще больше разжигало злость Боярова. А в это время, компания вышла во двор. Груня стояла недалеко от входа. Прикрывая разорванное платье шалью, подаренной матерью Георга, плакала навзрыд. Андрей подошёл к девушке, обнял: «Ну-ну, не плачь малышка. Самое страшное позади. Поехали отсюда … Всем в карету!» То ли от холода, то ли от сложившейся ситуации – девушку знобило. Голицын вместе с Василием заскочили на козлы, Георг и женщины торопливо сели в карету. Друзья покидали царский двор. Бояров выбежал на крыльцо дворца. На порожках лежали шляпа и маска. Враг как будто смеялся над ним. А в это время четыре кареты выезжали со двора. Алексей, схватил караульного за грудки, охранявшего вход. Солдат не понимал, что хотел барин, от испуга крестился. Кто выехал и куда, узнать было уже невозможно. … . Друзья направились в родительский дом Георга. В карете Ксения села рядом с Лизой, посадила Груню к себе на колени. Не сговариваясь, Георг и Жанна сняли шубы. Одной шубой укутали расстроенных женщин, другая шуба согревала любящих супругов графа и графиню фон Рейн. Груня и Ксюша, обнявшись, тихо плакали. Даже у рыжеволосой красавицы сдали нервы. … . Карета подъехала за полночь к дому родителей Георга. Родители ждали сына и его друзей. Хозяйка не стала будить прислугу, женщины сами накрывали стол. У Георга настроение падало с каждой минутой. Андрей видел – настроение друга желало лучшего: «Мне кажется нам надо поговорить. Ты не против балкона?» Друзья вышли на балкон. Морозная предутренняя природа источала тонкий аромат свежести. Чистое небо, усыпанное яркими звёздами – приветливо опустилось над городом. Почти полная луна освещала пространство голубовато жёлтым светом. Красота виденного завораживала и восхищала великолепием. Георг посмотрел на небо: «Луна входит в фазу. Скоро разлука. Браслет у нас. Миссия наших девчонок подходит к завершению. Я не хочу Жаннетту терять. Никто не сможет мне её заменить.» Андрея так же тревожила разлука с гостями из будущего: «Я тоже в замешательстве. Люблю Лизу больше жизни. Да и Аленка к ней привязалась. Мне по секрету перед уездом дочка шепнула: «Папа, можно я мамой мадмуазель Лизочку буду называть?» Друг, мы влипли по полной. Хотя, я счастлив до безумия – судьба позволила хотя бы немного быть с ней. А ты представляешь, что в душе у них твориться? Ни разу, ни одним словом не обмолвились о предстоящем расставании. Они нас приняли такими, кто мы есть на самом деле.» –«О чём шепчитесь? Вы не голодны? Быстро к столу – вас все ждут. На приёмах еда не вкусная, каждый смотрит друг на друга, а потом сплетничают.» – Маргарет пригласила мужчин за стол. То ли приключения повлияли, то ли свежий морозный воздух – здоровому аппетиту молодых людей можно было только позавидовать. За столом слышались смех и шутки. Утолив голод, уставшие, часов в шесть утра все пошли спать, каждый в свою спальню. Родители Георга рады снова увидеть Груню. Девушка по секрету рассказала им о своих злоключениях. В этой истории финал не устраивал ни Андрея, ни Георга. Рейн, влюбившись в Жаннетту, понимал – нельзя вмешиваться в историю. Ему не давала покоя мысль, что с гостьей из будущего скоро расстанется. Но любящее сердце южанина логике и здравому смыслу не подчинялось. Казалось, он достиг своего, но у него не было морального удовлетворения. Выбрав момент, когда матушка в спальне была одна, подошёл к ней, стал на колени: «Дорогая маман, необходимо с вами поговорить.» Мать поцеловала сына в лоб, погладила по голове рукой, как в детстве: «Сынок, что тебя тревожит? Я вся во внимании. Только встань с колен, сядь в кресло. Догадываюсь, разговор предстоит долгий.» Георг любил и боготворил родителей: «Матушка, у меня грех на душе – мы с Жаннеттой не венчаны. Я вас обманул, враньё меня гложет.» Женщина засмеялась: «Сын, я сразу догадалась. Когда ты меня обманываешь, чешешь кончик носа ладонью. Эту привычку у тебя с детства заметила. И это не единственное твоё враньё. Но если не хочешь, не говори.» Графиня Маргарет продолжала: «Это не грех сынок. Грех, когда без любви в постель с нелюбимым человеком ложишься. Мы с твоим отцом повенчались тайно, наперекор его родителям. И родился ты, после нашего венчания через четыре месяца, ты дитя любви. Я за свою жизнь ни разу не пожалела, что вышла замуж за Ричарда. Любовь правит миром. Да! Именно любовь. Деньги, власть, богатство, это всё мелочи – это просто пшик без любви. Что ты намерен делать в этой ситуации?» –«Венчаться! Маменька, вы нас благословите?» – глаза Георга сияли. Маргарет обняла сына: «С удовольствием, сын мой, только надо твоего папеньку подготовить. Благодарю, господи, что у меня есть вы.» Георг хотел выйти, мать его остановила: «Подожди, ты забыл.» Женщина подошла к комоду, достала из ящика небольшой ларец: «Как ты будешь без кольца предложение делать? Возьми. Как вы похожи с отцом. Нетерпеливые и неугомонные оба. Через два час собери гостей в зале. Для всех это должно стать сюрпризом, даже моей невестушке не говори. Да поможет нам пречистая дева.» Георг, со свойственным, только ему темпераментом, в один миг оказался в спальне с Жанной: «Дорогая, мы должны через два часа собраться всей нашей компанией в зале. Так желают мои родители. Пожалуйста, милая, не опаздывайте.» Георг называл Жанну на «Вы», если только хотел её чем то удивить. Девушка не понимала, от чего у Георга приподнятое настроение. Рейн поделился планами с Андреем. Южанин заметил – друг чем то огорчён: «Тебя что то тревожит? Или ты меня осуждаешь?» –«Дружище, я искренне рад за тебя. Сегодня утром сделал такое же предложение Елизавете. Она меня, как у них это говорят – корректно отшила. Видишь ли, не хочет меня в жертву приносить. Сказала – мне надо жениться, что бы у Алёнки была настоящая мать, а не призрак из будущего. Моё сердце рвётся на части. Мы жертвы создавшейся ситуации. Что нам делать, мой бог? Георг, дружище, я люблю её. Она моя половинка, она мой ангел. Почему надо было нам родиться в разное время? Мы рабы времени! Как мир не справедлив.» – Андрей отвернулся от друга. Он боялся показать свою слабость, но слезы предательски наворачивались на глаза. Рейн похлопал друга по плечу: «Ты не беги впереди кареты. Жизнь она мудрее. Постоянно чувствовать себя несчастным, непозволительная роскошь. Я думаю, нет, я уверен, бог обязательно лазейку откроет и нам поможет найти свою дорогу. Просто так ничего не бывает.» … . Гости в назначенное время прошли в зал. Тихо играли музыканты. Ксения шепнула Лизе: «Снова какое то торжество? Рождественский день начинается удачно. Я скоро на бочку с медом буду похожа. Ни одна машина времени не поднимет. … Не поняла, подруга, а почему глазки на мокром месте?» Лиза призналась, что отвергла предложение Андрея обвенчаться – объяснила причину. Ксюша пожалела подругу: «Наверно на Планете желаний исполняются не все желания или только наполовину. А как бы хотелось, что бы вы никогда не расставались. Кто то написал замечательные стихи: «Судьбу свою не перепрыгнешь, вокруг её не обойти. Всё, что начертано всевышнем, придётся до конца пройти.» … . Родители Георга пришли немного с опозданием. Маргарет несла в руках что то очень объемное, но не тяжёлое, аккуратно положила на диван. Музыканты перестали играть. Наступила тишина. Торжественная обстановка завораживала, интрига нарастала. Георг подошел к Жанне, поцеловал ей руку: «Милая Жаннетта, нет, дорогая Жанетта, выходи за меня замуж по – настоящему, родители знают, что мы не венчаны. Если согласишься, я буду самый счастливый человек на планете.» Жанна любовалась возлюбленным, Георг мог делать сюрпризы. У девушки сердечко забилось сильнее: «Да, я согласна выйти за тебя замуж, по – настоящему.» Южанин разжал ладонь: «В знак моей преданности и любви, разреши надеть на твой пальчик колечко.» Рейн нежно сжал кисть левой руки. Жанна отдернула руку: «Георг, на левой руке обручальные кольца носят разведёнки или незамужние женщины. Мы разойдёмся, даже не обручившись.» Маргарет видела растерянное лицо сына и невестки: «Жаннетта, вы бледны.» –«(написать на франц) Мама, у православных обручальные кольца надевают на правую руку, католики – на левую. Что делать?» Супруга Ричарда не могла разрушить счастье сына: (написать на франц) «Сын, конечно же надевай на ту руку, как желает твоя невеста. Вы любите друг друга и это самое главное, и не важно, на какой руке обручальное кольцо. Это просто формальности. Это придумали люди. А семейные узы заключаются на небесах.» Георг с благодарностью смотрел на мать. Рейн снова поцеловал ладони Жанны, на безымянный палец правой руки надел колечко. Родители Георга благословили молодых. Друзья поздравляли невесту и жениха. Снова заиграла музыка. Маргарет обняла девушку: «Ты сделала правильный выбор, что согласилась стать супругой моего сына. Мужчины Рейн умеют любить. Ты должна надеть вот это свадебное платье. Поверь, оно приносит счастье. В нём венчались моя бабушка, моя мама и я. Все женщины в замужестве были счастливы. Сейчас едем в церковь.» Обручение и предложение выйти замуж были столь неожиданными, на раздумья, что произошло, не было времени. Через час, в католической церкви, на краю Санкт Петербурга, венчались Георг и Жанна. Сквозь маленькие оконца церковной крыши пробивались лучики солнца и падали на их головы. Это было знамение, что всё будет хорошо. ГЛАВА 13 Праздник во дворце подходил к концу, гости далеко за полночь, разъезжались. Уборка шла полным ходом. Бояров в бешенстве – получил оплеуху от неизвестного, тело болело. Мало того, исчезли фрейлина и девка – помощница кулинара. Закрывшись в келье, лег на лавку. Мрачные мысли не давали покоя. Перевернувшись набок, стонал от боли: «Кто он? С какой стороны или страны? Из братства? А может царь подослал? Дрался как лев. Хотя, застал меня врасплох. … . Точные, отработанные два удара. Только два – всё тело ломит.» Поймал себя на мысли, что испытывал уважение к достойному противнику. В дверь постучали. –«Кого черт принёс, я занят. Пшли вон!»– Бояров прикрыл глаза. Хотелось просто лежать и не шевелиться. Негромкий, но настойчивый стук снова повторился. Превозмогая боль, Алексей поднялся, решил наказать назойливого гостя. Достал пистоль, резко открыл дверь. На пороге стоял некто в черной одежде и маске. От увиденного у Боярова перекосило лицо: «Вы?» Мужчина вошёл в келью. То ли Алексею показалось, то ли это было на самом деле от присутствия вошедшего стены и потолок в келье стали темнее, в воздухе витал свежий запах ладана. Гость смотрел на управляющего царским двором леденящим бездушным взглядом. В эти мгновения Бояров ощутил в теле не просто холод. Был это страх перед незваным гостем, то ли действительно было холодно, неизвестно. Вошедший тихо, не повышая голоса, произнёс: «Надеюсь, у тебя всё получилось.» Бояров опустился на колени: «Браслет, как сквозь землю провалился. Есть вероятность – замешан барин Голицын Андрей Алексеевич. Прошу вас, дайте ещё время. Отыщу. Во что бы ни стало, отыщу. Я получил доказательства, вот письмо.» Человек в чёрном подошел к Боярову, со всей силы кулаком ударил по лицу: «Времени было достаточно, братство не прощает. Кровью ответишь. Сбежишь – семью уничтожу.» Алексей на коленях подполз к мужчине: «Пощадите, землю буду рыть, найду чертов браслет. Семью не трогайте. Прошу. Они тут не причём, это моя вина.» Отпихнув с брезгливостью ногой Боярова, незнакомец вышел, тихо закрыл за собой дверь. Алексей с трудом поднялся, на засов закрыл дверь, сел за стол. Долго смотрел в угол комнаты. Подошел к буфету. На глаза попалась деревянная кружка и литровая бутыль водки. Налил полную кружку, выпил залпом, потом ещё и ещё. Закружилась голова. С трудом добрался до широкой лавки. Свеча в комнате догорала … . ГЛАВА14 Друзья, после венчания Георга и Жанны, на следующий день отправились в путь. Погода стояла солнечная, но Рождественские морозы заявили о себе с большей силой. На последних мгновениях перед полной луной, откроется портал, гостьи из будущего должны возвратиться в своё время. Грядущее расставание портило всем настроение. –«Это не конец нашей истории. Вы помогли нам найти украшение, теперь мы должны узнать в вашем времени, какая роль предначертана браслету.» – Георг успокаивал женщин, но самому хотелось выть волком. Неизвестность будущего пугала. Андрей видел переживание друга: «Может я идиот, но я хочу, чтоб эта дорога домой не кончалась. Я знаю, когда мы приедем, они сразу покинут наше время. А если, не дай бог, какой форс мажор, мы никогда с ними больше не встретимся.» … . Ехали с остановками. На третий день пути остановились у Трошина Федора в гостином дворе. Прохор распрягал лошадей, компания направилась дом. На пороге гостей встречала Глафира. Подруги радовались встрече и не понимали, почему Глаша снова в гостинице. Федор с уважением пожимал руки мужчинам, дружески похлопывал по плечу. Друзья привели себя в порядок с дороги, хозяин пригласили всех за стол и рассказал историю, которая растрогала до слез не только женщин. Когда Трошин привез Глафиру в родительский дом, попросил её матушку, чтобы та отдала дочь за него замуж, ей конечно же не рассказали всех подробностей, что случилось с её дочерью в дороге по направлению в Санкт Петербург. Мать не стала препятствовать счастью молодых, немного всплакнула и согласилась. На рождество обвенчались, свадьбу не стали играть, да и Фёдор не хотел ждать. На церемонии были самые близкие – Павел, священник, сестра матери и далёкий родственник Трошина. Так они оказались снова вместе, здесь, теперь уже в их общем доме. Гости поведали свою историю о венчании Жанны и Георга. Не забыли рассказать, что Алексей Бояров по всей видимости их преследует. (подробности путешествия Федору не стали рассказывать.). Прохора осмотрел Георг, рана затянулась. Голицын хотел оплатить номера и столовую, но хозяин гостевого двора отказался от денег: «Вы мне больше, чем родственники. За вас всех буду молить бога о вашем здравии по гроб жизни.» Ближе к вечеру, после отдыха, девушки помогали готовить еду. Для мужчин нашлась более тяжелая работа. ГЛАВА15 Бояров голый лежал на снегу со связанными руками. Холод пронизывал до костей. Некто, в чёрных одеждах подняли его, понесли к костру. –«Где я, черт возьми, мне холодно. Отпустите меня! Я вас уничтожу!»-Алексей кричал, извивался ужом. Вороны слетались со всех сторон. Но что было самое удивительное – к нему подлетали птицы с человеческими головами. По лицу узнавал людей которых нет в живых по его вине. Каждый старался зацепить крылом, сделать больно. Люди в чёрных одеждах молчали, но он слышал обрывки мыслей: «Барана не спрашивают, когда на бойню ведут … . Черти тебя взяли … . Сдохнешь без покаяния … . Сейчас жарить будем … . Ответишь за мучения … . Вороны растащат твоё тело … . » Боярова, как баранью тушку, подвесили над костром. –«Грешник! Грешник! Грешник!» – кричали люди. Левая рука была поднята, ладонь сжата в кулак. Только большой палец ладони показывал направление вниз. Вокруг костра, завывая под звуки барабанной дроби, плясали бесы. Острая боль пронзала горящее тело. Алексей кричал, но не слышал своего голоса. Вдруг, вокруг всё озарилось голубым сиянием. К костру подошла девушка в белом платье и венком на голове из живых цветов: «Иди за мной, Алёшенька. Помнишь меня?» Неожиданно бесы исчезли, люди отступили, костер потух. Ремни по взмаху руки неизвестной спасительницы ослабли. Бояров вскрикнул: «Пелагея?» Крепостная, словно ангел, спустившаяся с небес, освещала кромешную тьму своим присутствием. Образ манил за собой Алексея, он пошел за ней в неизвестность, словно заворожённый. Девушка шла впереди, но следов на снегу барин не видел. От страха мужчина упал на землю: «Привидение!? Тебя нет. Куда меня ведешь? Сгинь нечистая, сгинь. Чур меня. О, боже, помоги, спаси и сохрани.» Пелагея повернулась к нему лицом: «Бога вспомнил, развратник, дочь хотел совратить. Да гори ж ты в адууу!» Облик Пелагеи мгновенно поменялся. Перед ним стоял дьявол с налитыми кровью глазами. Венок на голове исчез, появились бычьи рога. В одной руке царь тьмы держал горящие вилы, другая рука потянулась к его горлу: «В ад! В самое пекло! На самое дно! Тысячу лет гореть!» Бояров отползал назад. Нечистый замахнулся на мужчину вилами и…. –«Барин, барин, проснитесь. Ой беда то какая. Христом богом прошу, откройте глаза! Господи, сжалься! Не дай сгинуть!» – некто бил Алексея по щекам. Бояров очнулся, открыл глаза, совсем тихо хриплым голосом прошептал: «Где я? Чур меня. Ты кто?» Над ним, у изголовья, стоял испуганный мужчина. Прикладывая ко лбу намоченную холодной водой тряпицу, бормотал: «Слава тебе, господи! Очнулся родимый. Барин, вы во дворце. Давеча вас все потеряли. А вчарась я догадался, что вы здесь, вышиб дверь. Она то изнутри заперта была. Так вот. Вы лежали на спине, простите, весь обмаранный, видать дюже плохо было. Я вас обмыл и переодел, вашу одёжу почистил, постирал. Слава богу, срам никто не видел. Ой, барин, сильно вы во сне кричали, бредили. В пот и мороз вас шибало.» Алексей сел, осмотрел себя: «На меня что надел то?» Холоп испугался. Зная, скверный характер управляющего царским дворцом, отошел на всякий случай к двери: «Рубаха и портки мои. Новые. На смерть себе приготовил.» Алексей снова упал на лавку, закрыл лицо руками: «Говоришь, на смерть приготовил? Сколько дней я здесь и как звать тебя?» –«Серафимом мать нарекла. А вы здесь поди уж третьи сутки болеете.» -мужчина не решался подойти близко к барину. –«Подай перо и бумагу.» – Бояров чувствовал, что над ним и его семьёй нависла опасность. Написал что то на листе, свернул в свиток, скрепил печатью: «Отвезешь по такому адресу, отдашь лично, кому адресовано. Читать могёшь али как? Поедешь на моей карете.» Холоп ответил, что обучен грамоте и арифметике. Но только незадача, невольный он. Без разрешения не имеет права покидать дворец. На что Бояров, усмехнувшись ответил: «Уже вольный. Как возвернёшься, документ будет подписан. Будешь у меня в доме управляющим.» Серафиму 33 года. Женат не был. Матушку его, барыня выдала за муж в 16 лет. Родился мальчик. Годовалого малыша подарили Наталье Кирилловне Нарышкиной, матери Петра Великого. Так он оказался при дворе. Наталья Кирилловна привязалась к мальчугану. Обучала грамоте и арифметике. Бояров сдержал слово. Как только холоп выполнил приказ, выкупил его у Петра и подарил вольную. Тем же вечером Серафим ехал в карете вместе с барином Бояровым в качестве управляющего. Подъезжая к дому Алексей заметил у ворот запряженные сани, узнал беглого каторжника Григория: «Серафим, выходи из кареты. Щас холоп загонит повозку. А ты не мозоль попусту глаза любопытным. Зайди во двор и жди, разговор есть.» С явным пренебрежением, не глянув в сторону Григория, управляющий дворцом Петра Великого направился в дом. При появлении хозяина, домашние вели себя тихо. Супруга по лицу Алексея определяла, в каком он настроении. Бояров и Серафим зашли в гостиную: «Ирма, это наш новый управляющий. Завтра ознакомишь с обязанностями. Покажи его комнату, через час ужин.» Обычно супруг даже по имени её не называл. Женщина растерялась. Бояров вышел, у крыльца дома стоял Григорий. В дом гостя не стал заводить, направились в сарай. Около часа о чем то говорили, каторжанин уехал. Бояров по характеру не отличался сентиментальностью. Его действия носили отточенный стиль поведения, казалось ему было чужды человеческие эмоции. Речь краткая, действия продуманны. Даже красивое без изъянов лицо и фигура и со вкусом подобранная одежда наводили робость, а иногда даже страх на окружающих его людей. ГЛАВА16 Погода стояла морозная, безветренная. Гости Федора решили отправиться в путь на следующий день. А вечером этого же дня отпраздновать бракосочетание молодоженов. Ближе к вечеру из кухни доносились не только женские голоса, но и запахи свежеприготовленной пищи, будоражащие воображение. Мужчины, уставшие от работы, уютно расположились в гостиной. Андрей вспомнил внучку колдуна: «Жаль, что Груня осталась в Санкт Петербурге. Надо было ей с нами поехать. Спокойнее. Город не для неё.» –«Почему не для неё? Как только мы выехали от моих родителей, в этот же день, прошла церемония венчания Груни и французского повара. Чувства друг к другу у них взаимны. Теперь наша ненаглядная барышня замужем, к тому же избранник очень богат. Его отец занялся постройками, но какими, точно не знаю. Теперь Бояров её не тронет. Всё устроилось как нельзя лучше. Я не хотел говорить, чтоб не спугнуть удачу. Это всё придумала моя маман.»– новость Георга удивила всех. Графиня Маргарет фон Рейн почти всегда разрешала сложные ситуации. Голицын рассмеялся: «Теперь мне понятно, в кого ты уродился не только умный, красивый, но и хитрый. Надо же, даже я не был посвящён в тайну о венчании.» Казалось, что удача больше никогда не покинет друзей. Но – беда и радость, как две сестры ходят рядом. Неожиданно у ворот с улицы послышался ржач лошадей и чьи то голоса. –«Кареты подъехали, одна с вензелем. Видать господин высокого чина.» -Федор подозвал Георга к окну. Сквозь слюдовое оконце, Рейн увидел, как из двух подъехавших карет вышли люди. Бояров и еще трое путников озираясь по сторонам, направились к дому: «Так это ж по нашу душу дьявол пожаловал, не один – с чертями явился. Бояров нарисовался – не сотрёшь. Прохор, уводи женщин на верх, а мы с ними разберемся и прорвёмся. Видно ад их постоянное место пребывания – туда мы их и спровадим.» – размышлять что делать дальше, у Георга не было времени. Приняв, казалась, единственно правильное решение, мужчина направился к двери: «В дом не должны попасть – слишком большое удовольствие для некоторых. В бой! В рукопашную! Как он меня достал!» –«В вашей смелости я не сомневаюсь. Храбрость – ваш конёк. Но помереть вы всегда успеете. Они явно вооружены. Вход на чердак в нашей спальне, там лестница. Жена вас всех спрячет. Глашенька, ты с ними. Бог не выдаст, свинья не съест. Прохор – откроешь засов на дверях чуть погодя, когда грубо тарабанить будут. Я один встречу. Им вы нужны, а я для них лишь только хозяин гостевого двора. Он не знает, что мы близко знакомы.» – Фёдор собой преградил дорогу воинственно настроенным постояльцам. В дверь сильно постучали. –«Дорогой, сделай, как я прошу. Пошлите все за мной. Проша, скажешь, что в доме только хозяева, и то – отдыхают в спальне. Да, да – в спальне, я не оговорилась. Ничего не бойся. Я знаю, у тебя получится.» – Глафира ухватила супруга за руку, повела за собой. Фёдор не понимал действий женщины. За то короткое время как они были венчаны, понял – судьба ему преподнесла подарок, о котором могут только мечтать многие. Кто то сказал – быть в молодом возрасте мудрым – это непозволительная роскошь. Но именно этой роскошью бог одарил молодую женщину. Гости за хозяином и его супругой поднялись на второй этаж, прошли в спальню. –«Прошу вас, лезьте все на чердак. Только быстрее, кажется дверь ломают.» – да простит супругу Фёдора бог – молодая женщина скинула с себя платье, расплела косу, распушенными волосами прикрыла обнажённую грудь. А в это время постояльцы спрятались на чердаке. Фёдор растерялся – недоумевал, что делать дальше. Поступок супруги казался ему не просто невероятным – способность к быстрым, ловким поворотам, умение находить выход в затруднительных ситуациях, даже такой ценой –это многого стоило. Глафира приказала Фёдору спрятать лестницу за кровать, снять рубаху, лечь рядом с ней. А в это время неприятель пробрался в дом. «Заспанный» слуга твердил непрошенным гостям: «Господа, постояльцев нет, хозяин с хозяйкой изволют отдыхать в … в …там, в спальне, на втором этаже.» Бояров ударил мужчину по лицу так сильно, что у того хлынула кровь из разбитого носа. Барин приказал своим спутникам обыскать дом. Глафира услышала на лестнице шум, обняла любимого и в этот же момент резко распахнулись двери спальни. Федор лежал спиной к двери, обнаженный по пояс. Глафира, увидев незнакомца, сильно закричала, прикрывая себя одеялом. Хозяин гостевого двора, взбешенный наглостью барина, схватил пистоль. Бояров кинулся бежать, не удержавшись на ногах, скатился вниз по лестнице. Федор выстрелил вслед только для того, чтобы напугать беглеца. Непрошенные гости спешно покинули гостевой двор. … . Прохор запер ворота, закрыл на засов вход в дом. Поднялся на верхний этаж, увидел сцену – Фёдор стоял на коленях перед супругой. Глаша, прикрытая покрывалом, сидела на кровати с распущенными волосами, плакала. С чердака гости смотрели на хозяев. Стояла жуткая тишина. Прикрывая тряпицей разбитые губу и нос, Прохор жалеючи произнес: «Соседушка, не плачь, энти спужались и сбегли. Пятками сверкали, аж глазам больно стало. Гады, только картину мне попортили. Больно.». … . Постояльцы спешно собирались в дорогу. Собрав вещи, сели вечерять. Поздравили молодых, но веселье омрачало недавнее происшествие. Бояров напал на след друзей и не факт, что он не может не вернуться. Фёдор настоял, что бы путники пересели на настоящие сани, они легче, чем кареты. Прохор с трудом уговорил Георга, взять его с собой – рана почти не беспокоила и только он мог указать короткий путь. По полям, лесам, по проселочным дорогам, через замерзшую реку, скоротать смогут вдвое дорогу. Глафира посоветовала по пути остановиться у двоюродной тётки – её крестной матери, Матрены Игнатьевны Морозовой. К тому же, она слышала разговор матушки с крестной – Бояров не хороший человек. Зная настырный характер тётушки, была уверенна, что та им обязательно поможет. Хозяйка гостевого двора незамедлительно села писать письмо родственнице. Ночь прошла без приключений, если не считать, что Жанну тошнило всю ночь. Ранним утром друзья отправились в путь. … . На другой день компания на санях подъехала к дому Морозовой. Купчиха прочитала письмо от крестницы, от которого поднялось настроение. Новость, что вышла замуж её крестница, приятно обрадовала и удивила Морозову. Бояров будет отомщен Матреной, хотя бы такой ценой – двойная радость. Гостей встретила по русскому обычаю. Истопили баню, столы ломились от еды и питья. Ночью освежевали пару баранов, уложили на сани. Матрена положила в мешки сушенные фрукты и овощи, сложила в плетёную корзину с сотню сырых яиц. Гости переночевали у гостеприимных хозяев, в лавке купили оружие и порох. Хозяин дома подарил мужчинам стрелы и лук. Георг и Андрей отказывались, на что Морозов возразил: «Вы еще не дома, в дороге всякое может случиться.» Гости благодарили гостеприимных хозяев и с хорошим настроением отправились в путь. К вечеру этого же дня друзья должны быть в усадьбе Голицына. ГЛАВА17 … Ещё в молодости, Алексей влюбился в Наташу Зимницкую, но та отвергала ухаживания. Мать молодого барчука неоднократно засылала сватов, но каждый раз получала отказ. Баловень судьбы, упрямый и тщеславный по натуре, Алексей никогда ни в чём себе не отказывал, он всегда привык добиваться своего. Брал от жизни всё самое дорогое, даже если это ему не принадлежало. Но в скором времени Наталью засватал Голицын и в этом же месяце они обвенчались. Простить этого он не мог и не хотел. Наконец то через года представился случай отомстить сопернику. Бояров не любил свою жену, даже её внешность его раздражала. Единственно, что утешало, богатое приданое, да и дочь была похожа на него. К тому же, Алексей догадывался, что не просто так Голицын и Рейн в тот день были на Рождественском балу во дворце. Нутром чуял, что напал на след браслета. Царь лютовал, пропала племянница Меньшикова, нашли только разорванное платье в углу туалетной комнаты. Усмешка промелькнула на лице Алексея: «Хорошо, что за охрану не я отвечаю, а Меньшиков. Давно бы скинуть зажравшегося фаворита. Сын конюха! Холоп! Пётр ему во всем доверяет, да царица держит возле своей юбки. Тупая, безмозглая ненасытная баба. Ненавижу! Придет время, на колени всех поставлю! В крови утоплю! Выжидать надо! Не я сяду на престол, так моя дочь царствовать будет! Сосватать надо заранее на племяннике Петра свою девочку, но Дарье только одиннадцать. Не за племянника выйдет замуж, так у Екатерины есть добрачные дети. Они ещё обо мне услышат! Власть будет в моих руках! Развернусь по- царски! С размахом!» Вспомнил кошмарный сон: «Пелагея привиделась. К чему бы это? Прошло поди уж лет семнадцать, как она утонула. Сколько ж мне было? Кажись 16 тогда, а ей 15 или 14, не помню. Как она плакала, особенно в первый раз, когда ночь у меня пробыла, потом приказывал приходить. Подчинялась, но всегда молчала.» Со злостью кулаком ударил по стенке кареты, образовалась дыра. Кучер с испугу остановил лошадей, подбежал к карете, резко открыл дверь: «Беда барин? Барин, вам плохо? О, господи! Что случилось?» –«Пшел вон, быдло! Распоясался!» – Бояров с силой ударил ногой в грудь мужчину, тот отлетел в сторону. Удовлетворенный жестокостью Бояров закрыл дверь кареты: «Поехали! Твоё холопское дело – управлять повозкой!» Холоп, согнувшись от боли, с трудом залез в козлы. Острая боль пронзала тело. Увиденный сон не давал покоя: «Интересно, какая дочь? А вдруг она понесла? Тело в речке не нашли, а может звери растерзали? Одежда на мосту мокрая лежала. Всё подстроено было? Она жива? Кого я хотел совратить?» Догадка повергла в шок: «Груня! Я думал, гадал, где раньше видел это лицо? Кого она мне напомнила? Сильно на Дарью, на мою дочурку похожа. Взгляд такой же, как у Пелагеи тогда был. Так и есть!» Барина бросило в жар. Алексей приоткрыл дверь кареты. Холод не помог справиться с нервным напряжением, только усиливал дрожь тела. Снял шапку. Холодный пот струился по лицу: «Не может этого быть! Это только моя фантазия.» Бояров догадался, что напал на след крепостной Пелагеи, но тут же отогнал от себя эту мысль. Первый раз в жизни, только на мгновение, почувствовал вину. Закутавшись в лисью шубу, задремал. Беглый каторжанин Григорий и двое подельников ехали впереди. Не раз прикладывались к беленькой, играли в карты. Им всё равно было, чем зарабатывать и как. Барин предложил хорошие деньги за убийство. Промысел, конечно кровавый, да денежки большие. Внимание путников привлекли пару саней, ехавшие по полю к замерзшей реке. Григорий крикнул Боярову: «Барин, это не те, за кем гонимся? Народу в санях много и шумно катят.» Алексей в подзорную трубу увидел ненавистного ему Голицына, приказал остановиться: «Наконец то! Рано ликовать, но удача на моей стороне. Всю жизнь эта тварь под ногами путается. Убью его, а потом с его дочерью разберусь. На корню семя уничтожу!» Каторжанин заметил, как у Боярова разгорелись глаза, от злобы перекосило лицо: «Барин, по полю не нагнать, да и заметят нас. Надо галопом лошадей пустить, в обход, по накатанной дороге. Катят тихо, нагоним.» Григорий догадывался, что хозяин не заплатит. С подельниками решил убить Голицыных, потом разделаться с заказчиком. Деньги он при себе имел большие, да и золотишком пальчики поблескивали. В лес трупы свезут, зверье растащит. А самим податься на юга – затеряться среди таких же, как и они. Надо было бы с самого начала барина убрать. Жалел, что сразу не сообразил. Лошадей гнали не жалея. Примерно через час сели в засаду. Бояров бредил браслетом, Григорий мечтал о больших деньгах и золоте. Кортеж из двух саней направлялся к усадьбе Голицына, ехали по лесной дороге, часа через два должны быть дома. Прохор управлял санями. Георг наслаждался общением с Жанной: «О, боже! Ты даже не представляешь, как я хочу с тобой оказаться наедине! Я тебя обожаю! Путешествие длинное! Когда ж эта дорога закончится? Как приедем, я тебя просто съем.» Жанна смеялась, «растворялась» в жарких поцелуях и объятиях. На других санях Андрей сидел на месте кучера. Ксения рассказывала анекдоты, Василий громко смеялся. Лиза любовалась природой. Со стороны создавалось впечатление, что компания едет со свадьбы. Только не звенели бубенчики, сани не были украшены ленточками и еловыми ветками. Вдруг раздался выстрел, Лиза сильно закричала. Андрей резко остановил сани, лошади встали на дыбы. Георг подбежал на крик: «Что случилось, кто стрелял?» Ксюша прикрывала плечо ладонью: «Кажется я ранена.» Друзья увидели кровь, стекающую по ладони на грудь тоненькой струйкой. Воспользовавшись замешательством путников, к саням подбежали трое разбойников. Григорий выстрелил в Голицына, но Василий сумел вовремя оттолкнуть Андрея, поразил противника из арбалета. Завязалась потасовка. Георга ранили ножом. Андрей и Василий дрались в рукопашном бою. Вдруг стало тихо. Слышно было, как стоя на коленях, молился у кареты Боярова его кучер. На мгновение все растерялись. Неожиданно для всех, Жанна взяла под свой контроль ситуацию. Уверенно, четко, почти командирским тоном, отдавала приказы. Но что было удивительно, все ей подчинялись. –«Прохор, водку. Из сундука достань чистые полотенца, рви на полоски. Андрей, Лиза сейчас в обморок свалится. Георг, я сама – не мешай. Нас учили в школе и в вузе, как это делать.» Жанна обрабатывала и перевязывала рану супругу. В российских школах на уроках и вузах на лекциях преподавали учили школьников и студентов оказывать первую медицинскую помощь в экстренных ситуациях. Если бы сейчас Жанна сдавала экзамен по практическим занятиям – она получила бы высокую оценку. Георг оценил действия супруги: «Дорогая, как бы я хотел, что бы ты стала моим ассистентом в лаборатории. От прикосновения твоих рук – рана уже затянулась.» Прохор помог Андрею перевести Ксюшу в карету, где ранее ехали разбойники. Голова несчастной кружилась, ноги отказывались идти. С большим трудом удавалось не показывать виду, что ей больно. Сквозь намоченное водкой полотенце сочилась кровь. Василий оттащил мертвые тела разбойников от дороги. Сплочённые действия друзей, казалось были отрепетированы заранее – не было хаоса, шума, лишних движений. –«Бог свидетель, не хотел я этого, но придётся. Останусь здесь я, Лиза, Василий. Тот, кто в той карете уже опасности не представляет. Мы уедем отсюда на санях, как только завершим одно дело. Надеюсь, зло будет наказано. Ксюше плохо. Поспешите в усадьбу. Мы здесь сами, не переживайте за нас. С богом!» – фразы Голицыны слышали все. Он ни к кому не обращался, но каждый знал какова его роль и дальнейшие действия. Сани и карета уехали. В лесу стало жутко тихо. Слышно было, как от легкого дуновения ветерка, с верхушек деревьев осыпается снег. Только вороны бесшумно кружились – будто знали, к кому пришла смерть. Андрей подошел близко к Лизе: «Ангел мой, ты мне веришь? Я должен это сделать.» Лиза обняла любимого: «Ты уверен в своём решении? Для того, кто в карете – человеческая жизнь не представляет ценности, будь осторожен.» Алексей понял, что проиграл. Браслета нет. Братство не простит. Семья осталась в залог. Оставалось только одно – уйти добровольно из жизни. Хотелось жить. Сбежать? Найдут даже на краю света. Чёрт дернул, связаться по молодости с сектой. Совсем рядом его враг. Поединок? … . Голицын открыл дверь кареты. Бояров сидел в углу, прислонившись к спинке сиденья. Пронизывающий взгляд Андрея и «ледяной» голос ничего хорошего не предвещал: «Сначала будет разговор, а потом, как бог рассудит. Мне бы не хотелось с вами разговаривать. Даже находиться в одной карете, дышать одним воздухом с вами мне противно. Но долг превыше всего. Я обязан сделать это.» Бояров молчал. Андрей сел в карету, прикрыл дверцу. С брезгливостью вытер ладони о кружевной голубой платок с инициалами «А.Г», выбросил из окна: «И так! Шестнадцать лет назад, колдун спас девчушку на реке. Несчастная топиться надумала. Понесла она от молодого барчука Боярова не по своей воле. Родила в избушке колдуна Тимофея Трофимовича, но в скором времени умом тронулась и умерла. Осталась дочка у неё, Груня. Трофимович растил её, как родную внучку. Холопов ты послал, чтоб забрали магическую книгу и убили колдуна с девчушкой. Твоим людям почти удалось это сделать. В тот день я оказался у избушки, где твои ироды творили грязное дело. Я не смог спасти старца, он умер от ран. На другой день, я приказал твоим людям сжечь избу, чтобы ты подумал, что они убили обоих. Девочка выжила.» Алексей завыл, будто волк, закрыл лицо руками. Голицын продолжал: «И это не единственная твоя пакость по отношению к своей дочери. Груня, протеже графини Маргарет Фон Рейн. Она пристроила её во дворец на кухню, к несчастью в лапы к жестокому зверю и этим кровожадным хищником оказался её отец. Мерзавец. Ты приставал к своей дочери. Только благодаря одной прелестной барышни, не случилось эксцесса.» Бояров тихо пробормотал: «Это мужчина был. Он дрался как лев. Но я ему благодарен.» Андрей почти выполнил долг, но враг только морально был разбит: «А теперь, сударь, будем драться до последнего взгляда, до последнего вздоха, выбора у тебя нет. Кто останется жив, пусть бог рассудит. Ты ничтожество и подлец.» Бояров неожиданно улыбнулся: «Зачем тебе об меня руки марать, драться с тобой я не буду. Не потому, что я трус, а потому, если ты убьешь меня, казнят тебя. Порядочность твоя известна далеко за пределами твоей усадьбы. Ты всегда меня бесил своей честностью. Ещё мальцами с тобой дрались, ты на год старше меня был. Помнишь? В отрочестве разница в год заметна. Ты всегда побеждал, но больно мне старался не делать. Наталью увёл из под носа, а я её любил. А она тебя выбрала. Сегодня ты снова победил. Видно в этой жизни нам двоим тесно. Ладно. Хватит сантиментов.» Алексей достал из тайника увесистый ларец: «Возьми вот это, здесь хватит на 10 жизней. Об одном прошу, не бросай мою семью. Не говори Груне, кто её отец, поддержи моих дочек и жену. А теперь … уезжай, мой кучер пусть останется при мне.» –«Холопов и их семьи не трогай, у них не было выбора. Дай слово.»– Андрей знал, что Бояров, как барин и человек чести сдержит слово. Алексей, чуть слышно проговорил: «Даю. Я сам виноват.» Голицын вышел из кареты, в руках держал тяжелый ларец: «Лиза, Василий, поехали, нас ждут дома.» ГЛАВА18 Катерина проснулась затемно. Чувство тревоги ей не было знакомо со дня отъезда супруга в Санкт Петербург. Но, буквально в эту ночь, ближе к утру, в её сознание появилась такое чувство. Что снилось – она не помнила. Предчувствие беды – это совсем ничем необъяснимое чувство горя, чего то ужасного, что по ощущениям должно случиться с ней или с её близкими не покидало ни на минуту. Она не знала с кем или с чем произойдёт беда, но она почти была уверенна – непременно произойдёт, ведь она это чувствовала своей душой. Это чувство накатывало как огромная волна моря, способное снести всё на своём пути, как лавина снега или камнепад с горных вершин. На дворе было ещё темно, но лежать в постели не было желания. Катерина оделась. В сенях набрала в ковш воды, вышла во двор. Луна освещала двор, но это скорее раздражало, чем радовало. Умылась ледяной водой. Холодная вода только усилило предчувствие надвигающей опасности. Что бы хоть как то отогнать от себя мрачные мысли, пошла на кухню. Настя с вечера почистила и положила в воду свиные и говяжьи голяшки, потрошки и курицу, что бы с утра наладить готовить студень. На днях ждали приезд Голицына и его друзей. Чугунный котёл (подобие кастрюли) внушительных размеров с заготовленными сырыми продуктами поставила на холодную плиту, залила сырой водой, подумала: «Михайло вчера весь день дрова колол. Афанасий проснётся, растопит печь. Настя тесто с вчера замесила на пироги – на мороз выставила, как Лиза учила. Жизнь продолжается. Как они там? Хоть бы быстрее все приехали. Господи, одного прошу – пусть живыми приедут.» Печь с чугунной плитой была диковинкой для многих, даже самых богатых знакомых барина. Сооружение построено по чертежам, по памяти начертанными Голицыным и Рейном. Путешествие во времени давало друзьям вводить новшества и усовершенствования в быту, но не более положенного, что бы не вызывать кривотолки в обществе. Иногда современники 21 века удивляются феноменам бытия пращура. Находят при раскопках предметы, которые изобретены были не в то время, а намного позже, так же написанные в пещерах древним человеком наскальные рисунки и чертежи современного быта – почти не оставляют сомнений, что кто то из них вполне возможно путешествовал во времени в будущее и смог в своём времени запечатлеть таким образом виденное. Но это только догадки и пусть ими занимаются профи. Работа у Катерины не заладилась. Хотела начистить до блеска серебряные столовые приборы – постоянно на пол падали вилки и ножи. Разбила фарфоровую глубокую тарелку, рассыпала соль. Перевернув кадку с водой, присела на стул – в теле ощутила немощь, в сознании – апатию. Будто кто то извне безжалостно забирал силы, энергию. На шум из кухни забежала Настя. Девушка удивилась, что кто то был ночью на кухне, но больше всего её испугало лицо Катерины: «Миленькая, ещё петухи не кукарекали, а ты здесь. Рано ещё. На тебя страшно смотреть. Лицо темнее тучи. Что с тобой? У тебя что болит?» Женщина не хотела расстраивать Настю своим предчувствием, улыбнулась: «Хотела приятность сделать, а получилось – наоборот. Только всех разбудила, работы себе прибавила, половики измочила. Что то мне неймётся. Право, пойду прилягу, больше пользы будет.» Катерина прошла в спальню, забылась тревожным сном. … . Послеобеденное время почти ничем не отличалось от другого времени короткого светового дня. Каждый в доме занимался своим делом. Катерина разливала в глубокие тарелки наконец то готовый студень. Алёнка сидела у окошка в кухне, смотрела на улицу. Неожиданно девочка подбежала к женщине, обняла: «Сани и карета во двор заехали. Я так ждала всех, особенно папу и Лизочку.» Катерина сначала не поняла о ком речь, потом глубоко вздохнула, перекрестилась: «Слава богу, пронесло.» В отворившуюся дверь женщина увидела, как друг Голицына на руках нёс раненную Ксюшу. … . Счастье и горе не имеют половых признаков. К сожалению, иногда смерть забирает того, кто больше приглянулся – молодой человек или старец, девица в расцвете сил или старая больная дама. И это «иногда» иногда случается. Если перед поездкой в Санкт Петербург жизнь в усадьбе Голицына била ключом – слышался смех и музыка, то с прибытием наших героев, казалось, остановилось время. Ксюша держалась из последних сил, старалась не показывать вида, что ей плохо, но сероватый оттенок на побледневшем лице выдавал тревогу. Катерина как могла поддерживала и успокаивала гостью из будущего. Но у супруги Василия не только дрожал голос при разговоре, по взгляду женщины можно было видеть, что надвигается нечто страшное, неотвратимое и к сожалению, она не в силах была что изменить, помочь несчастной: «Кто посмел в тебя стрелять? Представляю, как тебе больно. Ксюшенька, наш лекарь любого вылечит, даже с того света вернёт. Он волшебник. Смотри – тебе уже лучше, даже румянец появился. Всё будет хорошо. Это я во всём виновата. Просила бога всем живыми приехать. Надо было просить, что бы здоровыми приехали.» Ксюша хотела улыбнуться, но на лице появилось лишь нечто отдалённо, похожее на улыбку. Сил не было даже говорить, глаза слипались, хотелось спать: «Что предначертано судьбой свыше, то должно было случиться. Ты себя не казни. Странно. Неужели это я. Карета превращается в тыковку. На планете исполнения желаний нет свободных мест.» –«Это что за настроение? Вы, мадмуазель, проживёте ещё лет сто. Хотите верьте, хотите – нет, на планете Желаний ещё остались свободные места.» – Георг как всегда мог делать сюрпризы. С его появлением в гостиной напряжённость немного спала. Даже в данную минуту его присутствие разрядило обстановку. Георг принес из лаборатории пузатую колбу с жидкостью и порошок в тряпичном мешочке. Высыпал содержимое мешочка в ёмкость, тщательно взболтал. Жидкость запенилась, поменяла цвет: «Мадмуазель, хотя бы несколько глотков пригубите – станет легче и позвольте осмотреть рану. Катерина, расстегните воротничок и верхние пуговички на платье Ксюшеньки. Мне как то неловко это делать. Хотя мне доставляет удовольствие раздевать женщин. Но … в данный момент – я, к сожалению, только доктор.» Жанна видела, Рейн старался снять напряжение не очень удавшейся шуткой и снова, как всегда, в экстремальных ситуациях, обращался ко всем на «Вы». Ксении было стыдно, что за ней ухаживали, но жизнь диктовала свои правила, тихо засмеялась: «Конечно же я всё выпью – даже на донышке не оставлю. Мне жарко. Ну сколько вам говорить, я мадам … . Была, то есть ещё замужем. Но мне приятно. Вы за меня не переживайте, кровь перестала сочиться. Можно ещё … воды, пить … пить хочу … .» Ксюша, теряя сознание, видела, как со двора вошли Андрей и Лиза: «Молодцы. … . Приехали. … . Девочки … дайте ваши ладони … вы рядом … . Белый платок спрятан на груди. Если что, положите в гро… .» Рейн отвёл Голицына в сторону: «Как у вас дела?» –«Как и должно быть. Я думаю, мы его больше никогда не увидим, а там кто его знает. Пойду, умоюсь с дороги, много грязи налипло. Тебе нужна моя помощь?» – Андрей посмотрел на друга и понял, в его дом пришла беда: «Всё так плохо?» Георг кивнул головой: «Я не знаю, как подействует лекарство на организм, но крысы себя превосходно чувствовали только какое то время. Начался воспалительный процесс – как бы не было заражения. К тому же я подозреваю внутреннее кровотечение. Почему не в меня стреляли? Я бы отдал сейчас всё, что бы с ней поменяться местами. Что делать? Всё очень и очень плохо.» В комнате стояла зловещая тишина. Только иногда стонала Ксения. Сердечко умирающей женщины стучало с перерывами. Доктор понимал, шансов выжить практически не было, но надежда, умирает последней. Неожиданно для всех мужчина заговорил громко, чётко выговаривая каждое слово: «Что не запрещено, то разрешено. В распоряжении только час. Катерина, приготовь в лаборатории всё необходимое. Всем вымыть руки, обработать горькой. Будем оперировать! … . Порошок вперемешку с жидкостью убирают воспаление на время. А время уже дааавно тикает и его у нас практически не осталось. Андрей, как многие заметили – у тебя нога лёгкая. Не будем возражать! Ты первый, мы за тобой – открывай двери.» Рейн взял Ксению на руки, понёс вниз, по узкой лестнице в лабораторию. Мужчина старался держать себя в руках, но лицо всегда весёлого и неунывающего балагура -предательски выказывало замешательство, сомнение, тревогу и просто неверие, что все его попытки и надежды на выздоровление несчастной сбудутся. Он знал – это просто блеф, несбыточная мечта. Женщина почти не подавала признаков жизни – только изредка из груди слышались приглушённые прерывистые свистящие хрипы. Голова откинулась назад -волосы хаотично упали вниз. Казалось, что курчавая шевелюра, специально колыхалась при ходьбе, что бы привлечь к красотке внимание. На фоне побледневшего лица, волосы отливали алым оттенком. Казалось, даже сама природа бунтовала против свершившейся трагедии. Жанна ладошками нежно поддерживала упавшую голову подруги: «Миленькая, всё будет хорошо. Ты только не сдавайся. Мы вместе.» Ксюшу мужчины положили на стол, где ранее стояли колбы, мензурки. Рана, покрытая серым порохом – покраснела. Георг обработал водкой покрасневшую кожу от ожога: «Андрей, засунь кляп, свяжи руки, вдруг произойдёт чудо – придёт в себя.» Рейн аккуратно разрезал рану. Мелкая дробь проникла в глубь плечевого сустава: «Прострелена мышца, задет нерв. К тому же присутствует внутреннее кровотечение, которое в наших условиях остановить практически невозможно. От этого заражение крови. Ранение не совместимо с жизнью. Увы, наша медицина бессильна. Только чудо может спасти Ксюшу.» Георг чистил рану, пинцетом удаляя дробь. Он знал – все его старания были тщетны и от этого бессилия в эти минуты он себя ненавидел. Порез зашил шёлковой ниткой, шов прижёг водкой. Мужчина впервые оперировал в лаборатории человека и увы, эта первая операция проигрышная – умирал человек. Георгу казалось – даже метровые песочные часы стоявшие в углу сожалели о случившемся. На лице Ксении появился матовый оттенок. Словно роса на утренней заре, мелкие капельки влаги, покрыли тело красавицы, нос заострился. Прекрасный лик в короткое время становился восковым. Жанна, подошла к Георгу: «Сделай что нибудь, так не бывает. Она не должна умереть. Мы должны втроём вернуться домой.» Рейн посмотрел на супругу будто увидел её в первый раз: «Я идиот! Как я мог забыть? Ангел мой! Ты прелесть! Эврика! Выход найден! Мы теряем её. Спасение только в перемещении во времени. Инфекция исчезнет, воспаление уйдет, рана затянется. Организм восстановится на молекулярном уровне. Быстрее, чтобы кровь не успела свернуться!» Голицын закричал: «Окно открывается через 7 минут, уже через 6, увы только 46 секунд. А потом только через четверо суток.» Ответа не последовало. Девушки не сговариваясь уже переодевались за его спиной. Катерина разорвала на Ксении платье. На настил положили большое белое покрывало. Как новорожденного младенца, запеленали безжизненное обнажённое тело. Друзья знали что делать. Именно в эти секунды в их поступках и действиях ярче проявилась настоящая дружба, сотоварищество, истинная любовь к ближнему. –«Стойте, с этим платочком она хотела, чтоб её похоронили! Но она будет жить, я это знаю, я в этом уверенна!» – Катерина свернула в четверо белый кружевной платок с инициалами «Е. Л.», подсунула его умирающей подруге на груди под покрывало. Жанна присела на деревянный настил, на свои колени положила голову Ксении. Георг подал Лизе браслет: «Девочки, храните драгоценность до нашего прибытия. Если нет будущего, прошлое ничто. Будьте осторожнее. Уже через 20 секунд откроется окно. На карте времени тень от луны вот вот коснётся черты. Удачи вам! 17 сек, 16, 15. Мы встретимся!» Жанна сняла с пальца кольцо: «Георг, сохрани. Мы обязательно встретимся. Я это знаю.» Андрей нервничал: «Все вроде правильно. Что за черт, сбивается ритм. Машина в действии, энергия настроена на троих путешественников, но что то происходит непонятное. Перенастраивать нет времени.» Неожиданно для всех, супруга графа Георга фон Рейн положила руку на живот: «Нас четверо, я беременна. Любимый, та ночь в гостевом дворе, имеет последствия. Может в этом причина?» Южанин от неожиданности опустился на пол: «Я … . Я. … я отец?» Увы, у мужчин тоже иногда сдают нервы. От хорошей новости они иногда даже падают в обморок или почти падают в обморок: «Я дождался наследника или наследницу. Спасибо тебе, господи!» – Рейн закрыл глаза. Ему казалось, что эта новость отняла у него способность двигаться. Неожиданность обрадовала и в то же время огорчила: «Жаннетта, моя Жаннетта!» Лиза решает проблему: «Я остаюсь, береги подругу. Только вас примет портал.» Жанна стала возражать: «О, нет! Лизочка, из за меня ты страдаешь. Нет, остаюсь я.» Лиза сошла с настила. В комнате послышался звук, будто что то твёрдое упало на пол. Георг крикнул: «Осталось всего 3 секунды! Разберемся потом. Мы теряем дорогого нам человека.» Вдруг Катерина закричала: «Звено! Забыли звено! Стойте, подождите!» –«Ждать – смерти подобно! Машина уже в действии. Временной портал запущен. Всем к стене, иначе затянет вихрь времён. Вперед, девчонки, только вперед! По-е-ха-ли!» – Голицын знал или почти знал, что с девушками все будет хорошо, обнял Лизу: «Я уверен, что мы обязательно с ними встретимся. Я тебе обещаю.» На сине – чёрном небе, в только присущем ей великолепии и величии красовалась Луна, обрамленная, словно венцом, серебристым ореолом осветила землю. Мерцающие звезды, будто верные пажи, окружили её со всех сторон, словно охраняли свою королеву. Но этого друзья не видели. Время настало. Зрелище завораживало. Горели свечи, серебро в вазах и вода отражались в зеркалах. Комната, озаренная фиолетовым сиянием, становилась всё меньше и меньше. Шум морского прибоя заполонил пространство. Пол и стены накрывал серый туман, тела девушек ощутили невесомость. Стало трудно дышать, холод пронизывал тело. … . Слышно было, как стучит собственное сердце. Время потеряло счет… . ГЛАВА 19 Туман рассеялся. В воздухе пахло грозой. Казалось, что сию же минуту с потолка польётся весенний дождь. Голицын глубоко и с облегчением вздохнул: «Ну вот и всё. Они уже дома. Браслет с ними. Теперь надо ждать, когда планеты нашей солнечной системы станут примерно в ряд с допустимыми погрешностями, когда госпожа луна соизволит приблизиться к земле максимально близко и повернётся лицом к нам, тогда мы снова откроем портал и возможно будет перемещение. Это примерно месяцев восемь, девять, не так уж много. Для космоса этот период времени примерно сотая, а может и тысячная доля секунды. А звено мы попробуем переправить, я кажется уже знаю, как это сделать. И так, мы победили.» Довольный собой и своим бесценным изобретением, Андрей направился к машине времени. Неожиданно его нога наступила на что то твердое, подумал: «Что за черт! Хлам под ногами, надо бы вымести и выбросить весь мусор из мастерской.» Наклонился. С пола поднял то, что больше всего не ожидал увидеть: «Это что? Этого не может быть! Лиза обронила браслет! О, боже!» – от увиденного Андрей растерялся. –«Ты спрашиваешь, что это? Это значит, что жизнь продолжается. Это не конец! Это только начало! Я, лично, рад!» – Георг как ученый, естествоиспытатель и доктор, моментально понял, что судьба настойчиво диктует продолжение истории и что их ждут новые приключения. Придерживался теории, что в жизни просто так ничего не происходит и не бывает. Лиза осталась одна, без подруг, в этом прекрасном времени. Подошла близко к Андрею, свою голову положила на грудь: «Я всех подвела. Мне, право, очень и очень стыдно.» –«Золото моё, ты только не переживай. У нас всё будет хорошо. Ты мне веришь? В магической книги написано – «попытаться переправить браслет». Так что, тот кто писал пророчество – знал, что такое наверно должно было случится.» – Андрей нежно обнял Лизу. Глаза девушки наполнились слезами. Страха не было, только естественное волнение от сложившейся ситуации. Мужчина как мог, утешал любимую: «Ангел мой, ты отказалась со мной венчаться. Желала, что бы у моей дочери была настоящая мама, а не призрак из будущего. Мысли материальны. Судьба дала нам шанс исправить погрешность во времени нашего рождения. Теперь у моей дочери есть мама в настоящем времени.» Лиза улыбнулась: «Не у твоей дочери, у нашей дочери. Не моё желание – наше. Ты этого хотел, я, но и Алёнка. Думаешь, если свидетелей нет, то … .» В дверь раздался условный стук, с короткими и длинными паузами. Рейн открыл дверь: «Василий, ты как всегда вовремя. Заходи, свидетелем будешь.». –«Каким? Здесь свадьба или крестины? А может суд? В самый раз за двором полицмейстер вышагивает вокруг саней, усы накручивает. Если кремень поднесу к его лицу – чиркну – взорвётся. А где Ксюша, Жанна? Как операция прошла? Почему вы улыбаетесь?» – Василий перешагнул через порог, закрыл плотно входную дверь: «Не понял. Воздух в темнице грозой пахнет. Что … уже? Быстро вы.» –«Очень быстро. Долгие проводы – лишние слёзы. Сами не ожидали такого поворота событий. Может это и к лучшему. Наши барышни уже дома. … . Примета века. Если Ефрем Ефремыч усы кусает – к перемене погоды или к новостям. Какая будет погода или новости, сейчас узнаем. Надо срочно его впустить, а то без усов останется и не дай бог взорвётся.» – бешенный ритм жизни, приятные и не очень последние события, выплеснулись в безудержный смех друзей. От сказанного Андреем, даже стоявшие на веки вечные в углу песочные часы – были в восторге. Стены лаборатории с огромным трудом поглощали создавшийся шум. … . Василий не стал испытывать своё терпение и терпение Ефремовича – вышел на улицу. К тому же было любопытно – почему страж порядка ходил вокруг саней. Полицмейстер увидев дворового, сделал вид, что осматривает повозку: «Надо ж, прямо место заколдованное. Кажется, полозья изогнулись. Как знали, что мне срочно нужно повидать соседа. Да без приглашения как то неприлично приходить.» По выражению лица полицмейстера можно догадаться – мужчина явно нервничал. –«Почему неприлично? Вам всегда рады в этом доме. Проходите пожалуйста, господин полицмейстер – Алексееич будет доволен. Вы за сани не переживайте, посмотрю, почему застопорились. Вечер, темно. Михайло попрошу, чтоб подсобил. Коня накормлю, напою.» – Василий провёл гостя во двор. Дворовый пёс не стал лаять, спрятался в будке. Только искоса посматривал на человека в форме, тихо поскуливал. У входа в дом полицмейстера встретила Настя. Девушка помогла снять мужчине верхнюю одежду, сапоги. Андрей рад был давнему приятелю, но хозяина усадьбы встревожил серьезный и настороженный взгляд гостя: «Ефрем Ефремович, у вас неприятности? На дворе вечер. Что случилось? Неужто кто то на праздники перепил Морозовской водки или кто подрался?» –«Хуже. Дорогой Андрей Алексеевич, нынче в лесу нашли трупы. Один из них беглый каторжанин Григорий, видимо и те мертвяки, не ангелы. Каждое преступление оставляет свой след. Вы об этом происшествии ничего не слыхивали?» Голицына удивил тон, с которым разговаривал с ним его сосед. Андрей на мгновение растерялся, подумал: «Неужто знает, что произошло? Может видел кто?» Мужчина медлил с ответом. Полицмейстер внимательно наблюдал за собеседником. Зашел Георг. Этого было достаточно, чтобы Голицын собрался с мыслями: «Дорогой, Ефрем Ефремович, а не отдохнуть ли нам и вам с дороги за рюмочкой беленькой? Мы только час назад приехали. Поздравьте, мой друг Георг и учительница Жаннетта, обвенчались. А моя гувернантка Ксения, теперь управляет всем хозяйством в доме родителей моего друга. Поверьте, там есть над чем разгуляться.» – первое, что могло прийти в голову, сказал хозяин усадьбы: «А в чем собственно дело? Мертвяки не ангелы, напоролись на кого то. Стоит ли за их жизни переживать?» Полицмейстер достал из кармана кожаный кошелек, расшитый золотой нитью: «Это ваш? Его нашли рядом с телом разбойника, там вышиты ваши инициалы. Он полный денег.» Голицын удивленно рассматривал вещь, подумал: «Обронил в драке.» Вслух сказал: «О, боже! Пропажа нашлась. У меня его в трактире стащили, когда ехали из Санкт Петербурга, из гостей.» –«Но извольте, вы должны были ехать к Турчиновым на праздники.»-возразил полицмейстер, прищурив глаза. –«Мы в последний день решили поменять маршрут. Вы, случайно, не подозреваете меня в убийстве несчастных воришек? У меня стащили кошелёк. Я еще в чем то виноват. Позвольте, а может эти грабители, между собой что то не поделили? Например, мой кошелек.» –«Я об этом не подумал. Мой друг, в вашей порядочности не сомневался. Возьмите кошель. Мой участок самый образцовый. Ладно, разберемся. Извините меня и позвольте откланяться.» – полицейский поправил китель. –«Ну уж не позволю. Вы мне друг и сосед. Сейчас же сядем за стол и по рюмочке обязательно пригубим. Есть повод – мой друг женился. Мы втроем, в мужской компании, отметим это событие.» Голицын пригласил гостя в столовую, где Настя накрывала стол. Георг, со свойственным только ему темпераментом, помогал девушке. К тому же он знал, что Настя нравилась соседу Андрея, решил немного его подзадорить. Полицмейстер искоса наблюдал за парой, подумал: «Ишь, прыткий. Только обвенчался, уже за девками ухаживает. Ну нет! Не бывать этому!» Резко встал из-за стола, стеклянная рюмка опрокинулась, покатилась по столу, упала на пол и разбилась. Андрей засмеялся: «На счастье, господа!» Настя нагнулась, что бы собрать осколки стекла с ковра, Георг помогал девушке. Ефрем Ефремович поглаживая усы, произнес: «Господа, хочу просить вас, будьте моими свидетелями на свадьбе. Дело в том, что я очень люблю одну очаровательную мадмуазель. Я буду благодарен богу, если она согласиться выйти за меня замуж.» Неожиданно у Насти закружилась голова, выронила веник из рук. Георг заботливо поддержал девушку за талию, со стола взял стакан с водой: «Настенька, что случилось? Выпей водички, что то ты бледная.» –«Вы нас заинтриговали. И кто та прекрасная леди? Кто вам разбил сердце, дорогой сосед?» – Андрей, догадывался о ком намекал полицейский. Гость подошел к Насте, убрал руку Георга с талии девушки, произнес: «Настенька, выходите за меня замуж. Я вас люблю. Маменька моя только рада будет. Пожалуйста, не отказывайте.» У девушки от неожиданной новости подкосились ноги, полицмейстер подхватил её на руки: «Это – да?» Настя кивнула головой, прикрыла ладонями лицо, расплакалась. Ефремович усадил невесту на диван, достал из внутреннего кармана серьги и кольцо: «Эти серьги, подарок моей матушки, а вот это колечко от меня. Мадмуазель, дайте мне вашу ручку.» –«Обручение? Мы что то пропустили?» – Лиза и Аленка, ставшие невольными свидетелями милой сцены, стояли в дверях. Девочка хлопала в ладоши: «Ура, жених и невеста.» От смущения, щеки у Насти покрылись румянцем. Девушка не могла поверить, что выйдет замуж за порядочного и состоятельного человека. В тайне от всех она мечтала об этом мужчине. Мечты, когда очень хочешь, иногда сбываются. После застолья, новоявленный жених, попросил Настю проводить его к карете. Андрей был немного удивлён такой просьбе, но мужчина не хотел отпускать девушку от себя ни на минуту: «Расставание хочу отодвинуть хоть на чуть, но к сожалению, служба зовёт. Я пойду. Да и немного засиделся у вас, ночь на дворе. Пора и честь знать. Настенька меня проводит. Завтра сватов пришлю, а на Крещение – свадебку сыграем.» … . Полицмейстер подошел к карете, подал Насте голубой кружевной платок с вышитыми инициалами «А.Г», тихо шепнул: «Барину отдай, да так, чтоб никто не видел. Жди сватов, ох, как же я долго к тебе шёл, душа моя.» Наслаждаясь душевным спокойствием, мужчина нежно обнял девушку: «Жизнь коротка, чтоб обнимать нелюбимых. Счастье – это так просто, лишь бы рядом Настенька была.» … . ГЛАВА20 Бояров наблюдал, как сани Андрея уезжали прочь. Впервые в жизни не то, чтобы испугался, просто не знал, что делать. Дав слово Голицыну, он понимал, что должен исчезнуть навсегда. Алексей не хотел умирать. Но жизнь диктовала свои правила. Кучер ходил вокруг кареты, старался согреться, но холод через овчинный тулуп пронизывал тело, саднила грудь. Отчаявшись согреться, смирившись с судьбой – мужчина залез в козлы. Его не страшили трупы разбойников, он боялся живого, того кто находился в карете. Вдруг ему стало всё равно. Спиной притулился к спинке сиденья, закрыл глаза. … . В лесу потемнело. Поднялся ветер. Снег повалил крупными хлопьями. Бояров, опустошенный морально, наблюдал за разбушевавшейся стихией: «Даже природа против меня. Надоело. Пусть всё летит к чертям.» Из чащи показались волки. Почувствовав легкую добычу, голодные звери подползали к карете. Лошади повели себя неспокойно, захрапели, встали на дыбы. Задремавший кучер не удержался в козлах, свалился на землю. Очнувшись, увидел, как в шагах десяти от него, сверкая глазами и рыча к карете приближались хищники. Волчий оскал на мордах наводил ужас. Кучер попытался залезть в козлы, но шквал ветра снова свалил мужчину. У Боярова от увиденного пробежала дрожь по спине: «Вперед! Гони! Прорвемся!» Кучер из последних сил вскарабкался на край сиденья, стеганул лошадей. Боль в груди не давало силы крикнуть, но умные четвероногие животные, почуяв неладное, рванулись с места. Из кареты слышались беспорядочные выстрелы и звуки, скорее похожие на рычание льва или тигра. С перерывами доносился истерический хохот, больше похожий на раскаты грома. Расстреливая почти в упор приблизивших волков, барин наводил ужас не только на кучера, лошадей, волков, но и на природу. Ветер внезапно прекратился. Тучи на мгновения замерли. Волки скрылись в лесной чаше. … . Заблудившись, кучер отпустил поводья, доверившись лошадям. Повозка шла медленно. На небе появились звёзды. Часа через два, замерзших и голодных путников лошади вывели к трактиру. Одинокая новая постройка смотрелась уныло на фоне белого снега и яркой светящейся луны на небосводе. Видно было с первого взгляда, что у хозяина этого заведения дела последнее время шли не очень хорошо. Когда то ухоженное строение – в запустении. Но Бояров был рад хотя бы этому пристанищу – хотелось согреться, поесть и выспаться. Демьян (так звали хозяина), предложил путникам ночлег. Сетовал – заведение не служит гостиным двором. В доме только три жилых комнаты, одна – спальня, другая – проходная, а эта махонькая комнатка его покойной дочурки. А если что – есть ещё чердак, сарай теплый, да конюшня. В небольшой каморке стояла кровать с пуховой периной, тёплым одеялом и подушками, накрытыми самотканой накидкой, рядом – широкая лавка. Стола не было. Бояров расстегнул шубу, присел на табуретку. Кучер, превозмогая боль в груди нагнулся снять сапоги барину. Машинально положил руку на больное место. Из груди вырвался стон. Алексей оттолкнул мужчину рукой: «Не лезь, я сам. Лучше шубу и шапку прими, да на гвоздь повесь.» В дверь вошел хозяин, принес мешок, набитый соломой: «Банька ещё тёплая. Я вот, тюфяк принес, на лавке можно постелить, укрыться -своим тулупом.» –«Банька хорошо. А опосля накормишь нас?» – Бояров с удовольствием прилёг на кровать, потянулся. –«Отчего ж не накормить, да не шибко богатая вечеря. В праздники люд больше дома сидит. А государственных людей на мороз и ветер не выгонишь. Только если какие странники заглядывают. Трактир в такие дни пустует.» – мужчина вышел. –«Чего застыл у порога? Стели себе на лавке. Как звать тебя?» – казалось, Алексей разговаривал сам с собой. –«Митрофан я, с вашего позволения. Куплен вашим управляющим годков пять назад. Вы меня кличете холопом.» –«Значит, Митька. Жена есть? Дети?» –«Не, один я. Жаниться, чтоб малых деток продали бояре, как скот, не надо. Мучиться лучше одному.» Митрофан понял, что сболтнул лишнего. Покорно опустил голову. –«Да не трясись. Бить не стану. Щас в баню пойдем. Достань из сундука мне и себе портки и рубахи чистые. А после баньки, нарежемся в драбадан. Годов то тебе сколько и мне, пошто так старо выглядишь? Совсем дряхлый, измождённый.» Бояров спрашивал холопа, не спуская с него взгляда. Митрофан смотрел в пол, молчал. Алексей приказал говорить правду. –«А с чего ж быть молодым? Жизнь такая, только в аду чай. Голод и холод –всё моё. Да и страху с вами натерпишься. Только знаете, что плеткой и руками размахивать, сапогами в грудь бить, да орать. Всё что делаю, вам не так. И не дай бог под горячую руку попасть, до смерти исколотите.» Митрофан и Алексей смотрели друг другу в глаза. Неловкая пауза затянулась. У Боярова от услышанного, «заиграли» мускулы на шее, лицо покрылось красными пятнами, вены выступили на лбу. Переборов в себе приступ ярости, неожиданно расхохотался: «Иногда полезно выслушать о себе правду. Всякому самодурству приходит конец, даже моему.» Митрофан удивился барину, подумал: «Чудно. После разговора в карете с благородным господином поменялся Алексей Мефодьевич или волки на него повлияли?» … . После бани, сытного ужина и чрезмерно много выпитой водки, у Алексея ночью разболелась голова. Со стола взял глиняный кувшин с простоквашей, с удовольствием опробовал напиток. Утолив похмелье, снова лег на пуховую перину, потянуло на лирику: «Эх, уехать бы в жаркие страны, к морю, к океану, попутешествовать. Прочь по дальше отсюда.» Закрыл глаза, вспомнил дворец: «Екатерина пошла вразнос. Нарядов столько – пол России можно одеть. Козна трещит по швам. А ей балы, маскарады подавай. Не мудрено, что скоро российские земли станут продавать. Царь головой мается. Закулисные интриги, скандалы, постоянное напряжение – всё надоело.» Укрывшись с головой, подложил под голову руки: «Во дворец нельзя, по любому найдут. Бежать тоже нельзя, мстить начнут дочери и жене, хорошо, что о Груни ничего не знают. Хорошая девушка. Что остается – смерть? Голицын о моих дочерях позаботится, в этом я уверен.» Барин перевернулся на бок. … . Как только стало светать, Митрофан готовил карету к отъезду. Устройства на карете – полозья на колёсах, отапливаемое приспособление и воздухоотвод, была не единственной прихотью и гордостью его барина. Алексей любил всё новое и совершенное. В своем доме и дворе, с помощью холопа Моисея, один из первых в России, соорудил каналы для жидких отходов. За это холоп был отблагодарен вольной грамотой. Предутренний сон Боярова потревожил стук. Открылась дверь – Митрофан переступил порог: «Простите барин, как приказывали – раненько разбудить. Карета готова, осталось лошадей запрячь.» –«Шепчешь тихо, будто молитву читаешь. Молодец, что разбудил. Сейчас откушаем, а потом в путь отправимся.» – Алексей с удовольствием потянулся на кровати: «Перина мягкая, спиться в удовольствие. Иди у хозяина справься о еде. Скажи, пусть холодный кисляк на стол ставит, а я передремлю малость.» – подумал: «В гробу мягко не будет. Даааа, Мифодич, заварил ты кашу.» … . Через час хозяин трактира позвал постояльцев в столовую. На столе стоял чугунок с горячей пшённой кашей приправленная маслом, мёд, куски хлеба -нарезанные большими ломтями, квашенная капуста, два кувшина с молоком и простоквашей. –«Демьян, где хозяйка? Али один? Смотрю, сам готовишь, сам управляешься по хозяйству. Слуг и холопов у тебя не видать. Тяжеловато?» – за завтраком Бояров вскользь поинтересовался личной жизнью Демьяна. –«Жена моя дома, в спальне, хворает. Как похоронили дочурку – почти не ходит, только если по надобности поднимается. Врачеватель говорит, что на нервах болячка приключилась. Даже не знаю, что делать? Была всегда веселой, справной. А щас – только глаза заплаканные. Угасает не по дням, а по часам. Да что там по часам, каждую минуточку ей хуже и хуже. Ужо, как месяц нашей малышки не стало, от роду и восьми годков не прожила. Кашлюк напал, за три дня сгорела, а может кто сглазил. Померла во сне.» –«Говоришь, от нервов болячка приключилась? Погоди, дай обдумать.» -Алексей закрыл глаза. То ли уснул за столом, то ли забылся – ложка выпала из рук на стол, лицом чуть в чашку с кашей не окунулся. Прошло какое то время мужчина очнулся: «Мы у тебя задержимся, спешить мне уже некуда – отплясал своё. Помогу твоему горю, мне кажется, я знаю, что делать. Значит от нервов слегла? Так лекарь сказал?» – неожиданно Алексей расхохотался, потом моментально замолчал, взгляд стал пренебрежительным, на лице появилась ухмылка. Почувствовав в теле легкий озноб и жар в руках, был полный решимости, опробовать колдовские чары на больной женщине. Бояров много раз замечал в себе дар целителя и знахарства, но объяснить себе откуда у него это – не мог. Прожитое в тревоге время оставило отпечаток на лице Демьяна – появились глубокие морщины, с проседью на лице щетина. В глазах присутствовала печаль. Неожиданно Демьян положил ладонь на грудь, почувствовал – что то защемило и резануло в груди, потом отдалось в переносицу. На угрюмом лице появилась мужская скупая слеза: «Вы хотите колдовством лечить? Нельзя, бог прогневается. Мы уже наказаны смертью малышки, да и платить мне нечем, если только душу дьяволу продать. Так зачем такая душа нужна – израненная, истрепанная, исковерканная. У него без меня таких полным полна коробушка.» Алексей заговорил с несчастным трактирщиком тоном, от которого не только у Демьяна, но и у Митрофана от услышанного замерло сердце: «Смерть приходит к человеку в любом возрасте. Одни живут век, других бог забирает с самого рождения. Поверь, на небесах тоже ангелы нужны. А жену твою я попробую излечить. Нас не сожрали волки. Если я оказался в твоём трактире, значит этого хотел некто свыше. Встречи не бывают случайные. Ты хочешь иметь здоровую жену и семью? Или ты будешь сиднем сидеть и ждать милостыню от природы? Между прочим, сын божий, Иисус, тоже людей лечил, даже не прикасаясь к телу руками. Я не бог, и не Иисус, если есть хоть капля надежды, надо воспользоваться. А душу свою оставь при себе, она тебе ещё понадобится и платить мне не надобно, вот возьми, они тебе больше нужны.» Бояров кинул на стол бархатный красный мешочек наполненный чем то до краёв. Узелок на золотистой тесьме развязался, на стол звеня и поблёскивая жёлтым цветом высыпались монеты. Хозяин трактира от услышанного и увиденного, казалось, потерял способность не только говорить. Страх перед этим человеком сковал тело, даже о чём то думать не было сил. Но только где то в глубине сознания обещанная капелька надежды на выздоровление супруги, дало силы не отказаться от денег и действий постояльца. Верующий в бога боялся нагрешить, ибо «… не должен находиться у тебя проводящий сына своего или дочь свою через огонь прорицатель, гадатель, вызывающий духов, волшебник, и вопрошающий мёртвых; ибо мерзок пред Господом всякий делающий это. (Втор. 18:10-4)» Митрофан ел молча, искоса наблюдал за хозяином: «Зверь в овечьей шкуре. Меняется на глазах словно паук – хамелеон. Не заметишь, когда ядом прыснет, а когда сожрет, а когда и милостыню подаст.» Неожиданно перекрестился. Алексей заметил, что кучер перекрестился: «Пошто крестишься? Али чёрта увидал? Глядишь с опаской.» –«Благодарю бога за еду, которую послал. И за то, что вы излечите от хвори жену этого человека по доброй воле. Простите меня за дерзость.» – Митрофан опустил глаза. Бояров встал из за стола, подошёл к иконам. Долго, в полной тишине, смотрел на зажжённый фитилёк лампадки, потом зачем то дунул на огонь. Растворяясь в воздухе, тоненький дымок взлетел ввысь, наполнив пространство запахом ладана и древесины: «Я на правильном пути. Так тому и быть. Митрофан, в бане ставь кадушку, наполни колодезной водой доверху, брось в воду лёд – много льда – желаю обмыться. Опосля, истопи баню так, чтоб по боле жару было и пара. И держать так до такого часу, пока будет велено. Демьян – предупреди жену, что лекарь едет, только не говори – когда. Пусть, бедняжка, помается по дольше. Опосля, как обмоюсь, закроюсь в келье. Не знамо, сколько понадобиться времени, может час, а может день или боле. Мне надобно подготовиться, собраться духом и силой. В келью не глазеть. Будешь сиднем сидеть и ждать меня у двери. Даже по надобности не отходи – Митька пущай позаботится. Как только дверь отвориться, сразу же поведешь меня к ней. Вопросы не задавать, ничему не удивляться, молча будешь мне повиноваться. А ежели спугнешь, забоишься чего или кого – быть беде. Ты не только ей и мне должен тоже помочь. Всё понятно? Да, что увидишь и услышишь, потом по округе языком не мели. Как только со двора приду, заприте все входы в трактир на засов. Опосля проделанного мною действия, что будет на полу – не касаясь руками – метлой соберёте всё на чёрную тряпку, вместе с метёлкой зароете под старым деревом в лесу и не оглядываясь возвернётесь. Оглянетесь – быть беде. Вымоете и выскребите пол начисто три раза, воду, тряпку и кадку долой из дома, чтоб ни одна капля в доме и дворе не упала. Скрести и мыть – от порога.» Склонный к тщеславию, Алексей решил во что бы то ни стало, излечить больную. Своим поступком хотел подтвердить своё превосходство над людьми. Тщеславие грех – но он жаждал доказать прежде всего самому себе, что он выше всех, даже царя. К тому же им двигало любопытство, сможет ли он и обладает ли он действительно магическим даром. В трактире завесили оконца с внутренней стороны. По приказу Боярова сняли нательные кресты, вынесли из дома иконы, молитвенники, святую воду. … . Бояров прошёл в баню, разделся наголо, залез в бочку с водой и льдом, окунулся три раза с головой. На мокрое обнажённое тело надел чистые рубаху и портки. Из бани босой направился к дому. Промокшее бельё от тела на морозе покрылось инеем, смоляные чёрные волосы поблёскивали мелкими льдинками. Казалось, мужчине было совсем не холодно, от фигуры (тела) исходило нечто похожее на пар, но только сероватого оттенка. Лицо покрыл здоровый румянец, взгляд, ни на что не реагировал, только в иссиня – чёрных глазах отражался как в зеркале, белый снег. Мужчина прошёл в келью. … . Жуткая тишина в доме наводила страх. Слышно было только собственное дыхание, биение сердца и звуки шагов. Демьян, облокотившись о бревенчатую стену, сел на табуретку перед дверью каморки. Ожидание длилось долго, временами дремал. Ноги затекли, спина болела. Мужчина ложился на пол – что бы хоть как то дать телу отдохнуть. Иногда Митрофан приносил еду и питьё. Сколько времени прошло и какое время суток было –не ведал. Надежды на выздоровление больной жены не было, но чем черт не шутит, пока бог спит. Мысли путались в голове. Сомневался – правильно ли он поступает, обратившись за помощью к чёрным силам? Единственное оправдание его действий – он не хотел смерти своей жены. Странный постоялец вселил надежду. … . Дверь резко отворилась. Бояров вышел. Стеклянный, не мигающий взгляд устремлен вперед. Казалось, мужчина вокруг никого не замечал. Алексей положил руку на плечо Демьяна. Убитый горем хозяин трактира, как заколдованный, повинуясь чужой воле, повел Алексея в свою спальню. Митрофан стал за дверью, как было приказано ранее. Что происходило дальше, Демьян позже вспоминал с трудом. Больная лежала на полатях укрытая шерстяным одеялом. Когда то красивое лицо, осунулось, нос заострился. Глаза, не мигая смотрели в потолок, длинные волосы хаотично разбросаны по подушке. Алексей какое то время стоял неподвижно, пристально смотрел на женщину. Демьяну казалось, что остановилось время. Пространство постепенно заполнялось запахом свежей древесины. Без резких движений, Бояров медленно подошел к больной, присел на табуретку. Так же медленно взял руку женщины в свои ладони, стал гладить. Вдруг больная очнулась, осмысленно посмотрела на мужчину, улыбнулась: «Доченька, моя доченька, наконец то ты пришла, я за тобой скучаю, все глаза выплакала.» –«Мамочка не плачь, мне мокро от твоих слез. В будущем у тебя и тяти родятся детки, а я буду одна из них. Если не перестанешь горевать, ты умрешь, тогда не будет меня, моих сестер и братьев.» Демьян боялся шевельнуться, он слышал голос умершей дочери. Алексей прикрыл ладонью глаза больной, наклонился, поцеловал в лоб: «Спи. Я тебя люблю.» Бояров медленно поднялся с табуретки, повернулся лицом к Демьяну. Хозяин трактира от испуга чуть не вскрикнул – перед ним стоял изможденный древний старец. –«Устал сильно … надо бы прилечь … ноги не хотят идти.» – Алексей с трудом передвигал ноги. Мужчина говорил отрывками. На пороге спальни потерял сознание. Митрофан взвалил барина на плечо, подумал: «Ох, тяжеловат! Как бы пупок не развязался.» Открыв дверь кельи, мужчины увидели на деревянном полу насыпанные известью очертания круга и шестиконечной звезды. По краям и в середине рисунка горели свечи. Как по волшебству, свечи в один миг затухли. Образовался сгусток плотного серого дыма. Демьян увидел в нём очертания фигурки и лица своей дочки. Сгусток медленно поднялся под потолок и исчез. Боярова уложили на кровать, укрыли овчинным тулупом. Закрыв дверь каморки, мужчины испуганно крестились. –«Ну дела! Барин с дьяволом дружит. Нам молчать надо. А то чего доброго, обвинят в дружбе с нечистым. Тогда точно жильё сожгут, нас в реке утопят. Страшно.» – Митрофан вытер холодный пот со лба: «А теперь что дальше делать?» –«Сначала, здесь, у дверей передохнем и помолчим. Думать нет сил.» – Демьян прикрыл глаза. Кучер заметил – волосы у хозяина трактира поменяли цвет, из черных стали белее снега. Только тогда он догадался открыть дверь каморки и посмотреть на лицо своего барина. Ужас охватил Митрофана: «Точно, дьявольщина. Сатана. У барина на глазах лик меняется. Чур меня.» Немного отдохнув, Демьян открыл глаза: «Что? Ты спросил, что дальше? Жить будем. Щас приберём всё, как было сказано. Опосля … у меня есть литровая бутыль хорошего крепкого напитка. Мне один хороший человек подарил – родом из далекой заморской страны, где круглый год лето. Только жену посмотрю. Нет, давай лучше вместе, что то мне боязно очень.» Мужчины заглянули в спальню. В комнате никого не было. Демьян от испуга выронил свечку из рук, хорошо, что Митрофан оказался рядом. Скрипнула дверь в сенях, в проходе показалась миловидная женщина в овечьем тулупе и валенках на босую ногу: «Ты где ходишь? Я уже в бане помылась. Как же я долго спала. У нас гости? Сейчас состряпаю обед. Демьянушка, что с тобой?» Мужчина медленно осел на пол, заплакал. … . Прошло два дня. Ночь. Алексей очнулся, коптила свеча. Митрофан спал на лавке, уткнувшись лицом в тюфяк. Потянувшись на кровати, почувствовал ноющую боль в пояснице: «Что со мной?» Стал вспоминать, что с ним произошло: «Интересно, сколько времени проспал? Не мудрено, что тело болит.» Митрофана не стал будить, вышел из комнаты. Проходил мимо спальни Демьяна, приоткрыл дверь. На кровати спали молодая женщина и хозяин трактира. Любуясь женщиной, подумал: «Почему не мне досталась? Хотя надо чем то жертвовать – или положением в обществе или … . Сам виноват.» На следующий день постояльцы собрались в дорогу, засветло покинули трактир. ГЛАВА21 Алексей знал – в Санкт Петербурге ничего хорошего его не ждет. Тревожное чувство опасности нарастало с каждым часом, с каждой проехавшей верстой. Боярову казалось или это было на самом деле – внутри кареты не хватало воздуха, хотелось душе на волю, на свежий воздух. Приказал Митрофану сесть в карету, сам занял место кучера. Сначала хотел замерзнуть на морозе до смерти, потом появилось желание жить и снова быть на высоте. На лице промелькнула улыбка, больше похожая на звериный оскал. Бояров успокаивал себя, тешил иллюзиями и снова мечтал. Лошади неслись галопом или шли шагом – зависело от настроения хозяина повозки. Впрочем, от настроения этого человека зависели не только лошади. … . К вечеру, на другой день, Митрофан на карете Боярова подъехал к воротам царского дворца. Кучер завел лошадей в конюшню – единственное место, где отдыхал душой и чувствовал себя свободно. Насыпал вдоволь овса, налил вволю теплой воды, принялся чистить лошадей волосяной самодельной щеткой. Кобыла по кличке Тучка, уткнулась мордой ему в грудь, лизнула руку. Митрофан погладил животное, достал из мешка заранее припасенный кусковой сахар, засмеялся: «Хорошая моя, умница. Сахарку захотела? Сейчас все по кусочку получите. Заработали.» У кучера навернулись на глаза слезы: «Устали милые? Я тоже устал. До чего ж длинная дорога была.» –«У кого длинная дорога была?» Митрофан вздрогнул от неприятного голоса, напоминающий звук несмазанной петли на воротах. В дверях стоял мужчина в чёрном балахоне: «Лошадей кормишь сахарком? Ну-ну. Заботливый. Куда ж так далеко катались? Поди неделю тебя и твого барина не было.» Мужчина близко подошёл к кучеру. Митрофан повернулся спиной к неизвестному, намочил щётку в кадке, продолжил чистить лошадь: «Господин, мне не надобно знать где хозяин. Моё дело – конюшня. Вот – чищу лошадей, кормлю, навоз убираю.» Неожиданно сильный удар по ногам свалил кучера на землю. Неизвестный бесцеремонно поставил ногу, обутую в чёрный сапог на спину несчастного: «Скажешь где барин – будешь жить. Ну? Не слышу. Язык проглотил?» Неизвестный накинул на шею кучеру уздечку: «Не скажешь – как порося прирежу или повешу, как безродного пса.» Раздался хохот. Удавка на шее сжалась, Митрофану нечем стало дышать, в глазах потемнело. Хватаясь рукам за горло из последних сил, задыхаясь прохрипел: «Дня три не видал. Не знаю где. Барина со мной нету.» Почуяв неладное, лошадь зафырчала. Неожиданно удавка на шее ослабла. –«Тебя ни на минуту нельзя оставить.» Митрофан услышал знакомый голос, обернулся. Бояров стоял с топором в руке, улыбался. Неподвижное тело мужчины в черном балахоне лежало на земле. Под головой неизвестного растекалась кровь. –«Не подвел барина своего. Хвалю. Преданный холоп больше, чем родня близкая.» – Алексей помог кучеру подняться: «Надеюсь, его никто не видел, как он сюда входил. Быстро грузим тело на сани, прикроешь меня и его соломой. Вывезешь за пределы города, к реке, а там видно будет. Управляй санями спокойно, чтоб не навлечь подозрения.» –«А вдруг он живой? Кажись дышит.» – Митрофан с опаской смотрел на неизвестного. Бояров брезгливо пнул ногой тело: «Мертвее не бывает, не для того приложил, чтоб ожил. Торопись, некогда балясы точить.» На сани тут же погрузили тело, прикрыли соломой. Бояров засмеялся: «Сани большие и мне места хватит. Надеюсь мертвяк не будет противиться, если рядом лягу.» … . Кучер через скотный двор на санях вывозил прикрытого соломой барина и мертвое тело неизвестного, пытавшегося его убить минутами ранее. Ссутулившись, шел рядом с санями, лошади мирно шли шагом. Мысли путались в голове: «Что теперь будет? Жизнь холопа ничем не отличается от жизни скотины – захотели продали, захотели забили.» Снег скрипел от мороза под ногами. Луна освещала дорогу. Митрофан увидел человека, идущего ему на встречу, одетого в черный балахон с капюшоном, подумал: «Воскрес покойный! Али душа его? Такая ж одежда на убитом. Чур меня!» От страха задрожали ноги. –«На ночь глядя солому вывозишь? Дня мало? Или воруешь?» – незнакомец подошел так близко, что Митрофан учуял от незнакомца запах ладана и расплавленного воска. Кучер глубоко вздохнул: «Боже упаси, воровать. У меня даже нету свого дома. Солома в навозе. Мой господин дюже плеткой лупит, когда грязь в конюшне. Надобно вывезть до его приезда.» –«А где твой барин?» – мужчина пристально смотрел в глаза кучеру. –«А кто ж его знает? Сказал – скоро будет. А как скоро? Может через день, а может через неделю. Кто ж его поймет, он же барин.» –«А ты кого здесь ещё видал?» – черный балахон незнакомца коснулся сена. Мужчина брезгливо рукой отряхнул прилипшие соломинки. –«Вы обмараетесь, отойдите по дальше. В конюшне и во дворе не видал, а во дворец мне ход закрыт. Конюх я, моё дело холопское – за лошадьми глядеть, да за чистотой следить. … .» Митрофан перекрестился: «Господин, ехать мне надо. Уж ночь на дворе. Пока луна светит успеть бы обернуться. Но!» – кучер стеганул лошадей плеткой: «Поехали, родимые.» Полозья саней под тяжестью груза скрипели. Человек в чёрном балахоне долго смотрел вслед удаляющейся повозке. Проехав часа два, Митрофан остановил сани у берега Невы: «Лексей Мефодич, кажись прибыли.» Ответа не последовало. Испуганный кучер стал ворошить солому: «Барин, вы где? Проснитесь. На морозе спать нельзя -замёрзните насмерть.». –«Разбудил. А мне сон снился, цветной и тепло под соломой Ладно. Жмурика бы определить на постоянное место жительство.» – Алексей, чертыхаясь, вылез из под кучи грязной соломы: «Я хотел было пристрелить любопытного, да шуму бы наделал. А ты молодец, даже голос не дрогнул. Обошлось. Смотри, а река то покрылась толстым слоем льда. Что, делать, Митрофан? Надо бы прорубь пробить, а нечем.» –«Под сидушкой топор всегда имеется, так – на всякий случай. Мало ли что в дороге случится – оглобля треснет или колесо соскочит.» Мужчины на середине Невы пробили в толстом льду дыру. Подтащили неизвестного, опустили вниз головой. Алексей оглоблей затолкал тело под толщину льда: «Толстый, гад, еле залез. Течением унесет. Пущай поплавает. Солому скинем по дальше от этого места.» – наблюдая, как на поверхность воды из проруби всплывали пузыри воздуха, засмеялся: «Думаю, до весны будет, что клевать рыбкам. Всё ж какая польза. Ладно, поехали. Нам бы до зари управиться.» Мужчины направились к лесу. Слышно было, как под копытами лошадей поскрипывал снег. Где то в дали выли волки. Проехав в глубь леса, осмотрелись. –«Здесь вывалим кучу. Глухомань. К весне мусор ветер растащит.» – тишина леса стала раздражать Боярова: «Как то всё гладко прошло. Так не бывает.» Луна светила ярко, что на снегу были видны следы зверей. Тишину нарушал легкий ветерок. –«Ветер подул. Жуть страшная.» – Митрофан поднял ворот тулупа, надвинул на лоб шапку: «А что теперь будет, барин? Мне боязно в конюшню назад возвращаться.» –«Сейчас, ко мне домой. Надеюсь – без приключений доедем. А там, как повезет.» … . Примерно через час Бояров вместе с Митрофаном был у своего дома. Осмотревшись по сторонам, Алексей тихо постучал в ворота. Во дворе зарычал пёс, потом стало тихо. Послышался сонный голос Серафима: «Какого черта! Кого принесло? Здесь не постоялый двор.» Бояров засмеялся: «Хорошая охрана в моих владениях. Хвалю.» –«Барин! Вы? Простите. Не вгадал.» – управляющий в одних портках и лаптях на босу ногу подбежал к калитке: «Доброй ночи, барин. Дома всё в порядке, барыни изволют почивать.» – Серафим поклонился. –«Спина не болит до земли поклоны бить? Оденься. Сани во двор и лошадей в конюшню поставь.» – хозяин дома направился в дом: «Митрофан, что застыл? Иди за мной. Серафим сам управится.» У входа в дом в углу на треножном столике в подсвечнике горела свеча, оставленная Серафимом. От сквозняка открытой двери пламя встрепенулось. Бояров ухмыльнулся, подумал: «Хоть что то шевелится и проявляет интерес к моему приезду. Даже собака не рада мне.» С подсвечником прошёл в гостиную. На круглом столе покрытой бархатной зелёной скатертью с махрами стоял на продолговатом серебристом подносе бронзовый канделябр. От горящей свечи (ударение на «и») поджог свечи (ударение на «е») канделябра. Любуясь пламенем, мужчина улыбнулся: «Я не знаю, что делать, но я точно уверен – огонь поможет.» Свет озарил богатое убранство помещения с потолком украшенным лепкой и серебром. На полу лежали персидские ковры. Мягкие диваны и кресла, обитые зелёным бархатом накрыты накидками из тонкого велюра. Добавляли украшение комнаты – тяжёлые зелёные шторы повешенные на серебристых гардинах и большие окна из мутного стекла, расписанные мозаикой. В комнату неслышно вошла женщина, наспех завязывала пояс ночного халата: «Вы неделю отсутствовали. Много еды не готовили. Сейчас же прикажу приготовить и накрыть стол. Только надобно немного подождать.» На лице Боярова появилась пренебрежительная усмешка, подумал: «Хотя бы поздоровалась и по имени назвала, хотя … сам так поступаю.» Не поворачиваясь к женщине вслух сказал: «Ирма, ваша нация чрезмерно пунктуальна, экономна и расчётлива. Это у вас в крови. Но, … я прибыл ночью, поэтому прикажите в бане воду нагреть, через час стол накроете, пусть будет водка и мяса по боле, что то проголодался. Я не один. И еще, сейчас же принесите чистую вольную, чернила и перо. Митрофан, что как не родной стоишь? Снимай тулуп и валенки. Сюда иди, щас свободным станешь.» Кучер топтался у порога, мял шапку в руках. Ноги плохо слушались, комок в груди не давал дышать: «Барин, что то мне тяжеловато дышать. Можно сесть?» Бояров рассмеялся: «Голубчик, да ты побледнел. Говоришь – тяжело дышать? Это из тебя крепостная удавка выходит. Ну ничего, попривыкнешь.» Ирма принесла из кабинета мужа бумагу, перо. При нем развела чернила. Бояров улыбался, что то писал на бумаге: «Ну вот и всё. Вольная тебе пожалована. Заработал. С этого часу ты боле не крепостной. И еще. Завтра получишь 400 рублев, и завтра же получишь этот документ. Денег тебе хватит на все. Хату с лавкой отстроишь. Женишься. Что не хватит, Ирма добавит. Деньги на руки не дам. Только по надобности брать будешь, чтоб не ограбили и не обдурили. Моя супруга займется твоими делами. Немки умеют считать деньги и вести хозяйство.» Митрофан шапкой прикрыл лицо. Алексей поставил подпись под документом: «Ирма, принеси успокоительный порошок, наш вольный от радости занемог. Митрофан, я иногда добрым становлюсь. К тому же ты это заслужил.» Барыня Боярова наблюдала за мужем. Прожив в браке более десяти лет, редко от него слышала своё имя. Жалела, что связала с ним судьбу. Напряжение и переживания оставили свой след. В неполные тридцать лет появились седина и морщины. В свет практически не выходила, только когда требовал этикет. Догадывалась, что этот человек ей изменяет. Но она рада была, что супруг месяцами не заходил к ней в спальню. Отец Ирмы, посол Германии, предлагал ей вернуться на родину, но женщина боялась за свою жизнь. Догадывалась о связи супруга с темными людьми. Да и дочь он ей никогда не отдаст. Монотонно, в постоянном страхе, проходили дни, месяцы, года. После застолья, Алексей, без стука зашел в спальню к супруге, Ирма испугалась. Прикрывшись одеялом, спросила: «Вы чем то недовольны? Позвольте мне одеться.» Бояров отвернулся. –«Я покидаю вас надолго, может быть навсегда. По весне вы должны уехать в Германию. Я передаю все накопления вам и нашей дочери. К тому же, если свою помощь предложит дворянин Андрей Алексеевич Голицын, не отказывайтесь. Вы его знаете.» –«Это тот, кто дал всем своим крепостным вольную? Слух идет – он владеет тайными знаниями.» – женщина за долгое время, разговаривала с мужем на равных. –«Это только слухи. Сплетни разносятся быстрее молнии. Драгоценности на виду не держите, если только пару побрякушек. Вы умная и расчётливая женщина. Понимаете, что продавать их нельзя, с каждым годом цена на золото и камни растет. Продать, только если возникнет нужда.» Бояров перевел разговор на другую тему, что бы не говорить о Голицыне, подумал: «Врагу вручил судьбу своих близких. Вот так жизнь может пошутить.» Серое лицо Ирмы оживилось, щеки налились румянцем: «Я вам обещаю, сделать всё, как вы прикажите. Мы уедем из этой страны.» … . Ранним утром чета Бояровых на санях отъехала от дома, к обеду вернулась. Митрофан заметил перемены настроения барина к лучшему, подумал: «Снова что то мутит. Но не моего ума дело. Моя хата с краю.» В этот же день, ближе к вечеру, Бояров распорядился запрячь сани. Он знал, что во дворце может быть его ждёт смерть. Если не ехать, под удар падет семья: «Семь бед, один ответ. Есть выход и он найден. Только бы успеть и тогда … .» Митрофан остался в доме Боярова. Темнело, Алексей заехал через задний двор во дворец. Единственно, что он хотел и желал, посмотреть в последний раз на свою старшую дочь. Старался идти тихо, но шаги эхом отдавались во дворе и в длинном коридоре дворца. Что бы попасть на (в) царскую кухню, надо пройти через трапезную, но там было оживленно. Царь Петр сидел за столом на своем месте. Екатерина в приподнятом настроении рассказывала анекдоты. Там же был Меньшиков, мужчина вел себя непринужденно с достоинством. Фаворит царя Петра пользовался доверием семьи и несмотря на безграмотность, обладал безграничной властью в стране. Бояров издали наблюдал за пирушкой. Царица заметила его: «Алексей Мефодич, куда исчезли? Вас обыскались во дворце. К столу, проходите. Присаживайтесь. Ужин вкусный, если бы вы пришли часом позже, на столе остались одни серебряные ложки и фарфоровые тарелки.» –«С удовольствием бы присоединился, но мне только на кухню пройти. Хотя рюмочку я бы пригубил.» – Алексей подошел к столу. –«Подождёт ваша кухня. Всё в делах, в заботах. Александр Данилович, налейте ка ему штрафной. Посмотрим, как он справиться!» – царица веселилась. Как бы нечаянно касаясь рукой бриллиантового колье на шее, сказала: «Есть повод выпить и не один.» Бояров увидел на руке женщины браслет, по описанию очень похожий на тот, что ему нужен: «О, это что очень красивое у вас на запястье?» –«Вы на колье посмотрите, какая прелесть! Мне очень нравится.» – глаза царицы сияли. Цвет голубого атласного платья и глубокое декольте подчёркивали красоту колье. Алексей подошел к Екатерине, поцеловал руку: «Вы прекрасны. Все равно украшения не затмят вашу красоту. Изделия – шикарные, я с вами абсолютно согласен, никогда не видел ничего подобного. Интересно, сколько звеньев в браслете? Наверно и камни настоящие?» –«Голубчик, вы мне льстите! Александр Данилович знает, сколько звеньев в моем браслете, какие и сколько камушек. Не хочу считать.» –«Девять, государыня. Если хотите больше – мастер сделает. Украшения с бриллиантами. Там их до неприличия очень много.» – Меньшиков улыбался. –«О нет! Мне безделица нравится. На первом же балу надену. Пусть все видят – русская царица богата.» – Екатерина любовалась переливами камней на браслете. Боярова неожиданно кинуло в жар, про себя подумал: «Как сорока, всё блестящее любит. В том браслете семь звеньев, ошибся. К тому же кто то недавно сделал это украшение. Я кажется схожу с ума.» Меньшиков налил себе в рюмки водку, Боярову полный бокал: «Обмыть надо. Пусть, как царица сказала, безделица, удачу приносит. Я рад, что угодил. Мастер талантливый, но крепостной. Надо бы ему вольную дать. Постарался, молодец!» –«Если я всем вольную буду давать, кто мне прислуживать будет?» – царице не понравилось предложение Меньшикова. Казалось, царь не принимал участие в разговоре, молча ел, о чем то думал. Неожиданно для присутствующих, стукнул кулаком по столу. Ни к кому не обращаясь, громко произнес: «Надо вольную дать. Мастерскую откроет, налоги в казну платить будет. А с холопа какая польза? Прислужничать много ума не надо. Готовьте указ.» Царь резко поднялся с широкой лавки, кафтаном зацепил бокал Боярова с водкой. Бокал опрокинулся на бок, раздался звон разбитой посуды. Петр нервно заходил по комнате: «Чтоб завтра же по всей Руси действовал указ «Произвести поимённо перечень талантливых, мастеровых и рукастых холопов. Представить списки царскому двору, срок – последняя неделя лета. За каждого даровитого и мастерового крепостного выкуп – тройная сумма. За неповиновение указа – наказывать бояр и купцов деньгами, в десятикратном размере. Пущай раскошеливаются. На месте разберёмся – кто во что горазд. Александр Данилович, займись лично. Народ российский ни сколько ни тупее немчуры. Во Франции русские бани задумали строить. У русских спрашивает – как? Пожили у нас, поняли – банька с парилкой – здорово! Вся хворь и худоба уходят.» –«Питер, да где ж такие деньги возьмем на выкуп? У нас козна не безразмерная. Ты уж не горячился бы с такими указами, не спешил.» – царица любовалась браслетом. –«Какой бы ни была государева кормушка, вокруг неё всегда слышно чавканье. Прилипалы так и норовят урвать кусок пожирнее, по слаще, но только для себя. Зажрались. Воровство и казнокрадство поголовно. Я должен обо всём и всех думать? Министров честных и деятельных мало. А жалование 2000 рублёв получают. Ну, ничего. Нерадивых и ожиревших к чёртовой матери уволю. А если деньги понадобятся, ваши стекляшки и побрякушки продадим, сумма получится приличная. Козна пополниться и польза для России будет. Вы готовы жертвовать ради России?» – Пётр рассмеялся: «Что? Жалко? А как же народ? Он вас матушкой зовёт, боготворит.» Царь нервничал, не мог простить Екатерине измену. У царицы испортилось настроение. Меньшиков почувствовал, что между супругами назревал очередной скандал, постарался перевести разговор: «Алексей, водка хорошая. У кого брал?» –«У купчихи Морозовой, ни разу не подвела. Товар всегда отменный и свежий. Знает своё дело. Извините, я должен вас покинуть, у меня дела. Надо бы всё проверить, осмотреть. Хозяйство большое.» Откланявшись, Алексей направился в царскую кухню: «Черт, ноги дрожат, как у приговоренного перед смертной казнью. Тьфу, мысли поганые прочь.»