Я наблюдал за этим кошмаром как будто сквозь сон, отрешившись от криков, точнее мычания боли и ужасных запахов. Все закончилось, когда перед глазами начали появляться галлюцинации в виде странного текста.

внимание.

аварийный перезапуск конструктора.

опасность угроза нейро интервенция.

работа конструкция остановлена.

процессы высшего приоритета фоновый режим.

безопасный запуск систем.

очистка нейронные закладки.

необходимость повтор сборка конструктор

Техническая белиберда повисела внутри глаз некоторое время, потом все потухло, и я погрузился в беспамятство.

(Уважаемые читатели, прошу прощение за задержку последней главы. Был очень занят.)

За сутки мы преодолели хребет и вышли к реке Малая Лаба в районе поселка Черноречье, точнее — там, где начинается грунтовая дорога, которая, если верить карте, идет через Лабинск, Армавир до трассы Е-50, а дальше к цивилизации. Остановиться решили на оставленном хутора с четырьмя нежилыми, или брошенными постройками. Я тащил на санях исхудавшую, и все еще не пришедшую Настю, которую аккуратно уложил и привязал поверх свернутых одеял и пакетов с одеждой. Три дня назад, ее аура изменилась с синей на голубую, а сейчас она уже была зеленовато-голубой, что давало надежду на скорую регенерацию. За прошедшую дни я и Яна вкачали в нее столько умений по диагностике и самолечению, что она должна отращивать себе новые сердца чуть ли не каждый день, но, к сожалению, была нарушена целостность всего конструктора, и ему приходилось лечить не только тело носителя, но и самого себя. Ранивший Настю Темный паладин, сожрал ее сердце, и тем самым, провел особый ритуал, в процессе которого, часть ее СИСТЕМЫ была поглощена и уничтожена. Девушка, скорее всего, навсегда превратится в инвалида, не способного перейти на следующий уровень системной эволюции. Зато есть и плюсы, она станет невероятно живучей, если, конечно, сумеет себя починить.

Впереди меня, скользила по мокрому снегу Янина, таща еще одни сани. На лыжах она ходила гораздо лучше меня, поэтому ей достался основной наш груз, — оружие, припасы, личные вещи и две солнечные панели с инвертором, которые мы сняли с общежития.

Из-за взорванного туннеля под Монастырем, и сошедших лавин, единственная дорога на Адлер оказалась практически перекрыта. Да и ехать туда было опасно. Столичный Центр, так пока называлась новая столица, никак не реагировал на то, что творилось на местах. Их больше всего волновало восточное направление, где с юга лезли обожравшиеся Черные, и не менее опасные “новые старшие”, которые, благодаря геноциду многочисленных тварей и Черных боссов, сумели прокачаться до верхней ступени эволюции. Как только эти люди вырастали до уровня — старшей расы, то сразу все бросали, и побыстрее стремились убраться на безопасный север, туда, где посреди непроходимой тайги, осталось множество небольших поселков и заброшенных хуторов. Почему так происходило, никто не знал. Было много версий, однако все они сводились к тому, что те, кто перешел на верхнюю ступень развития, на некоторое время становятся беззащитными и уязвимыми. Кроме того, Старшим присущи отрешенность, самоизоляция и полное безразличие к проблемам мирового господства, политических настроений или развития экономики. То, что у них было действительно на уме, никто не знал, а если властям что и было известно, то об этом старались не говорить.

Пока Новые Старшие прятались по лесам и болотам, весь остальной мир, те, кто сумели выжить, пытались наладить общественную жизнь, исходя из новых реалий. Например, Сочинская агломерация, начала постепенно делится на темную и светлую часть. Точнее, в городе засели светлые и устроили у себя очень жесткую иерархию, с уклоном в военно-коммунистический режим распределения ресурсов. Все, что не успели растащить, было свезено в специально охраняемые места, и теперь, как в старые добрые, ресурсы распределяется исключительно по труду и потребностям.

Более многочисленные темные, которые, по своей природе индивидуалисты и анархисты, начали постепенно подгребать под себя всю периферию. Хутора, села и городские окраины, объявляются свободными землями, и берутся под контроль (охрану) небольшими ковенами (бандами) Темных. К слову, официальная, русскоязычная классификация инициированных, которую предложила сама система, в народе особой популярности не получила, и люди продолжают всех, у кого уровень выше первой ступени, называть магами, ведьмаками, характерниками и прочими фольклорными обозначениями.

Уже сейчас понятно, к чему, в будущем, приведет такое разделение по фракциям. Светлые города-коммуны займутся промышленным производством, а между ними разрастется дикое поле, которое займется производством продуктов питания, добычей ресурсов, а также, такими вещами как, — разбой, работорговля, производство наркотиков, и организация свободных поселений для базирования контролирующих округу мелких банд. Пока этого всего еще ничего нет, но лучше сразу перебраться в перспективное место, вроде Астрахани, Челябинска или в полу-столичный Екатеринбург. Можно конечно и в Краснодар рвануть, но, после взрыва двух из четырех блоков АЭС в Волгодонске, там сейчас не очень безопасно.

В общем, пока все не началось, мы с Яной посоветовались, и я решил пробиваться на восток за Урал. Настю нам пришлось тащить с собой, так как альтернативой было оставить ее на съедение ведьмам, причем буквально.

Раньше у меня было всего несколько табуированных тем, о которых я не упоминал даже в шутку, и одной из них был каннибализм. Однако, с недавнего времени, поедание человечины стало для меня, очередной неприятной гранью новой реальности, против которой, к слову, СИСТЕМА ничуть не возражает. Как пояснил мне мой второй голос, употребление в пищу представителей собственного вида, довольно распространенная практика среди разумных рас, и она никак не противоречит законам развития экосистемы. Более того, если сильные не будут избавляться от слабых и больных особей, то, рано или поздно, раса будет вынуждена уступить свое место той, которая не страдает от предрассудков гуманизма и всеобщей любиобильности. Каннибализм, особенно для представителей доминирующего вида, это отличная альтернатива естественному отбору. Остается только порадоваться, что у существ, придумавших эту СИСТЕМУ, не было принято насиловать своих родителей или детей, а то бы я вообще охренел от такого светлого будущего.

Что касаемо моих бывших коллег, которые превратились в животных, и теперь спокойно пожирают сырую плоть себе подобных, то всему виной стало то, что по правилам СИСТЕМЫ, при добровольной передаче умений от одного разумного другому, всегда теряется одна ступень. Переданная уникалка превращается в полумутацию, полумутация в модификант, а тот, в свою очередь, становится опцией.

Проблема в том, что переносить умения, не теряя ступени, можно только когда это происходит от мертвого тела к живому. Точнее, когда конструктор, лишенный своего основного носителя, ищет куда-бы еще прилепится. Однако, если носитель был высокоуровневым магом, например шестой ступени, то, после его смерти, свободного конструктора может вообще не оказаться в теле, и желающий получить лут, в виде редких и высокоразвитых умений, может остаться ни с чем. Проблема в том, что у разумных высоких рангов, СИСТЕМА настолько сильно интегрирована в тело, что для извлечения уникальных умений, как говорит Тина, требуются особые костыли.

Первыми решение этой проблемы нашли Темные. Они получили возможность переносить уникальные умения, и другие способности на артефакты, сделанные из частей тела носителя, а потом, после смерти тела, копировать их себе не напрямую, а о последовательно, используя кости или зубы мертвеца. Нравственная составляющая такого действия не самая высокая, зато качество и стоимость установки весьма удовлетворительные. Первым, в их Темной компании, такие вещи начал практиковать Николас, но развивать эту линейку он не захотел, перепоручив это неприятное дело Тине, за что потом и поплатился. Пьяная Юлька, потом, проговорилась, что Ник их вовсе не освобождал из запертого гаража, а купил за четыре собачьих клыка, в каждом из которых было по пятьсот маны и одному уникальному умению.