Ника глубоко и судорожно вздохнула и заорала снова. Илья потряс ее за плечи, но это не помогло. Тогда он размахнулся и влепил ей пощечину, со всей дури. Девушка чуть не свалилась, но подавилась собственным криком. Продолжая всхлипывать, она молча уставилась на Илью, прикрыв ладонями дрожащие губы.

  Парень быстро огляделся. Дорога была пустой, на горизонте в обе стороны машин тоже не было.

  - Успокойся, - услышал он собственный голос. - И делай, как я.

  Дальнейшее понеслось серией картинок, будто память упорно отказывалась сложить их воедино. Детские запястья в руках, борозда на гравии, сандалик, соскочивший с ноги во время падения тела в кювет. Этот самый сандалик и машинка на спине, уже присыпанные щебнем. Накиданная сверху куча веток и листьев, спешно нарванных с придорожных кустов.

  Происходящее вновь подхватило Илью, когда они стояли и смотрели на сооруженный в кювете "курган". Тела почти не было видно, а с дороги так и вовсе смахивало на обычный кустарник.

  - Зачем? - Наконец выдавила Ника. - Зачем? Надо было скорую...

  - И ментов заодно! - Илья разозлился. - Ты дура? Мы ехали километров сто пятьдесят! За решетку охота?

  - Смотри! - Девушка ткнула пальцем в кювет и попятилась. - Рука! Она шевельнулась!

  Он присмотрелся, но увидел лишь, как скользнувший в низину ветер колыхал листики на ветках.

  - Показалось. А может, судорога. Да, просто судорога. - Илья огляделся. - Давай, валим отсюда.

  На вечеринку они все-таки приехали. Всю оставшуюся дорогу он уговаривал ее молчать, и ему это удалось.

  Илья сразу пустился во все тяжкие, давая безудержному отрыву вымести из памяти еще не поблекшие картинки. Алкоголь, музыка, орущие в пьяном угаре друзья довольно быстро справились с задачей. Да так, что он даже не сразу заметил отсутствие Ники.

  На минуту Илья испугался, что та не выдержала и проболталась. Или отправилась в полицию. Но ребята рассказали, что она схватила бутылку вина и ушла в дом.

  Он нашел ее в дальней комнате. Пошатываясь, Илья заглянул в приоткрытую дверь. Ника сидела на кровати, спиной к нему и смотрела в окно. Полупустая бутылка стояла рядом на полу. Его она так и не заметила.

  Илья окинул взглядом обтянутый джинсами зад. Подогретое алкоголем желание охватило парня.

  Он уже сделал нетвердый шаг, как его оборвал Никин голос:

  - Просто судорога... Просто судорога... Просто судорога...

  ***

  ...в конце пути, где горько плакали о нем, сыщи такое, чем может напитаться пламя...

  Кладбище было большое, но могилу Илья нашел довольно быстро. Это оказалось несложно. Игрушки у надгробия, завядшие цветы и ворох листьев на плите выделяли ее среди прочих.

  Парень огляделся. Вокруг было пустынно, лишь пожилой смотритель возился возле дороги, собирая в телегу опавшую листву, да вдалеке, у ограды, маячила Ника.

  Девушка наотрез отказалась идти на кладбище. Он и не настаивал, посчитав, что без ее истерик все пройдет куда проще.

  Да, это была его могила. С фотографии в овальной рамке на него смотрел улыбчивый мальчуган. Илья так и не увидел его лица тогда, на дороге. А потом... это было уже не оно. И все же он узнал его сразу.

  Илья присел на корточки и стал разгребать листья. Могилу явно давно никто не навещал. Может, оно и хорошо, и он найдет-таки то, что ему нужно.

  За спиной вдруг скрипнула телега. Парень обернулся. Позади стоял смотритель, и, опершись на вилы, с любопытством рассматривал Илью.

  - Вечер добрый, молодой человек, - пробурчал он в мохнатые седые усы.

  - Здравствуйте.

  - Никогда вас тут не видел. Кем приходитесь-то усопшему?

  - Никем, - увидев резко сдвинувшиеся брови Илья спешно добавил. - Из общества я. Старикам помогаем, за могилами следим.

  - Тимуровцы, что ли?

  - Что-то типа того.

  - А, ну это дело хорошее, - усач одобрительно кивнул. - Молодцы. А то вишь, какие дела. Как родители померли, так к мальцу и прийти боле некому.

  - Умерли?

  - Ну да. Я ж сам из того поселка, видел их не раз. Дом у них на окраине стоял, но семья была хорошая. Пока мальца в канаве не нашли. - Смотритель выдохнул. - Говорят, еще и травой присыпали. Суки...

  - Ну а родители-то чего?

  - Да чего... Отец спился. Ученый доходяга, паучков изучал. А все равно кончился. Ходил бухой по поселку, приставал ко всем, пока его спящего впотьмах трактор не переехал. А мать... Тоже долго не вынесла. На девятый день сварила борщ, сметанкой приправила, как сынишка любил. А потом скрутила себе петельку из простыни, да повесилась. Вот и вся история.

  - Значит, дом, говорите? На краю поселка стоит? И что, никто не живет?

  - Да кто ж там жить станет? - Удивился усач. - Нехороший этот дом стал. Никто не знает, почему, но прям чувствуется дурное что-то. Какие-то родственники вроде были, да только тоже не спешат за наследством. Ну да дело житейское. А ты что ж? - Смотритель кивнул на пустые руки Ильи. - Без ничего? Руками разгребать будешь?