– Тебя мама не учила не подглядывать за чужими людьми?! – тихий и одновременно громкий голос Мари пронзил переулок.

Девушка медленно обернулась и сняла капюшон. Страшно идеальное лицо с квадратным подбородком, кончик которого заострён, такие же острые скулы, будто лезвия. Волосы темнее ночи. Карие, почти чёрные глаза. Идеальный нос. Зататуированные пауками руки, будто бледные, цепи на шее, чёрная футболка, скрывающаяся под длинным плащом, и джоггеры на ногах.

– О, и ты здесь? Мама, быть может, и учила меня не подглядывать. Но меня так же и учили, что жертва не идёт за своим убийцей. А ты пошла. Я вижу: мы обе что-то нарушили, – незнакомка начала медленно подходить.

– Не подходи, больная сука! – Мари вытянула руку вперёд, готовясь выпустить всю магию наружу, чтобы защититься, но ничего почему-то не выходило, а девушка всё приближалась.

«Ну, давай же, чёрт возьми!»

– Уже не такая смелая? – незнакомка достала нож и приложила к шее Марии.

«Сука, чёртовы силы! Когда они нужны, их нет! Но я не могу умереть в этом переулке! Чёрт, я не могу!» – её полностью пронзил страх.

Ещё больше ей не понравилась мысль о том, что она может так глупо умереть.

Вдруг знакомый голос.

– Может, ты уберёшь свой ржавый кусок металла? – это голос Эстер.

Она встала позади незнакомки, сложив, как обычно, руки на груди. Эсти совсем не боится, будто бы это повседневное дело в её жизни. Конечно, у стерв каменное сердце. Но в таких ситуациях…

– Ты глухая, Атори? – произнесла Эстер.

– Я тебя прекрасно слышу, Кроун. И тебе лучше уйти отсюда нахрен. Последний раз предупреждаю, – так называемая, Атори даже не обернулась, держа нож у шеи Марии.

– А тебе лучше научиться понимать с первого раза, что я не просто так сюда пришла! – голос Эстер становился всё громче

– Я тебя поняла, Эстер, – Атори резко бросила Мари на дорогу, убрала нож и подошла ближе к Эсти.

Мари не могла убежать, оставив свою спасительницу здесь. Поэтому она продолжила, в ступоре, лежать и наблюдать за ситуацией.

«Давай же, Мария, соберись с силами… Тебе они сейчас нужны», – она всё ещё не оставила попытку использовать магию. Однако та словно полностью покинула её тело.

– Ты хочешь драться со мной? Ради этой малышки? Ты стала такой сентиментальной и мерзкой, Эсти, мне стыдно за тебя, – Атори замахнулась на Эстер, но та успела увернуться.

– Ох, чёрт, закрой свою пасть, – Эсти ответила резким ударом.

Они дрались друг с другом, будто нелюди. Кровь прыскала по все стороны, как в каком-нибудь триллере или фильме ужасов. Верх одерживала то Эстер, то Атори.

Но в итоге последняя заняла лидирующую позицию и жестоко, без капли жалости, начала бить Эстер, оказавшуюся на земле, ногами в живот.

Вместе с этим ещё больше потемнело небо, и полился дождь, смывая кровь на уже грязном лице Эстер.

Та старалась не показывать боль, но ей это давалось сложно. И Мари впервые увидела, как холодный взгляд Эстер превращается в море печали. Эсти тоже смотрела на неё.

«Нет! Нет! Нет! Я не могу допустить этого!», – стараясь подняться по скользкой дороге, подумала Мария.

Глаза Эстер постепенно начали меркнуть. Алая кровь полилась по лужам. Атори повернула Эсти лицом к себе и начала колотить по нему, хоть и та уже почти без сознания.

С каждой секунды эта девушка всё больше переставала напоминать человека, что ещё сильнее испугало Марию. Она, конечно, читала в интернете о нечеловеческих преступлениях разных людей, но не была готова встретиться с этим в жизни.

И всё же Мария нашла в себе силы подняться, чувствуя грязь и сырость в руках. Она подбежала ближе и увидела окровавленное разбитое лицо Эстер, её закрытые глаза и Атори, не прекращающую бить её.

– Сумасшедшая! Ты ответишь за свои действия! – прозвучала Мария, вытянув руку вперёд, сквозь дождь.

Поднялся сильный ветер. Глаза Мари загорелись зелёными огнями, потоки изумрудной магии распределились вокруг неё, будто воины вокруг своего предводителя.

Атори повернулась, и яркая вспышка ослепила её. То был изумрудный огонь в руках Мари. Убедившись, что Атори находится без сознания, почувствовав в себе огромную силу, появившуюся в самые последние секунды, Мария громко заплакала, опустившись к Эстер. Она не смогла сдержать свои эмоции и чувства, которые то и дело переполняют её.

Мари подняла Эстер и понесла на руках, вдоль мокрых улиц. Несмотря на то, что Эсти высокая, она оказалась не такой уж и тяжёлой.

Мария продолжала плакать, неся полумёртвую девушку. Руки её дрожали. И сердце сжималось, когда она смотрела на разбитое лицо, красоту с которого забрала жестокость.

Мари забежала в «Кровавую розу», положила Эстер на диван и стала ещё сильнее плакать и кричать.

– Помогите! Кто-нибудь! Помогите ей, пожалуйста! – начала кричать она.

К ней сразу же подбежала мисс Твинс. А позже подошли Коул, Джеймс и Даша.

– Эсти… она… – захлёбывалась от слёз Мария.

– Скорее! Нужно помочь Эстер! – начала командовать мисс Твинс.

Много людей засуетилось вокруг полумёртвой девушки. Среди толпы Мари почти потерялась, но чья-то рука вывела её оттуда. Это оказался бледнолицый Коул.

– Сейчас ты должна рассказать мне всё, что произошло, Мария, – спокойным голосом проговорил парень.

– Там… Это… Какая-то сумасшедшая, чёрт возьми! Я… Я не знаю…

– Пойдём в нашу комнату, – Коул повёл Марию за руку в комнату Скорпионов, где их уже ждут Джеймс и Даша.

Коул усадил Марию на кресло, а Даша подала ей чашку с чаем. В этот раз Скорпионы показались Мари не такими страшными. Конечно, по сравнению с этой Атори, они просто странные, но не пугающие. Хотя… девушка ещё не видела других Скорпионов. Мак ведь говорила, что они повсюду.

– Эстер называла её Атори… – сама не зная почему, Мари начала с этого.

– Атори? Вот тварь! Давно надо было её убить нахрен! – начала бунтовать Даша, расхаживая в разные стороны комнаты.

– Успокойся, мы ещё не разобрались до конца, в чём дело, – сказал ей Коул, показав жестом присесть. Та послушалась.

– Я помню, что мы договаривались с этой стервозной малышкой, что она и её полоумные дружки не будут трогать нас. Это очень странно, – Джеймс пристально посмотрел на Мари. – Ты лжёшь.

– Что?! – удивилась Мария.

– Всё верно, у нас был уговор с ними. Ты что-то не договариваешь, Полар, – Коул с изучением посмотрел в глаза Марии.

– Но всё так и было! Это точно была Атори! Эстер называла её так!

– Но почему она напала на Эсти?! – резко поднялась Даша и подошла к Марии настолько близко, что задышала в её лицо.

– Я…

– Давай! – Даша резко схватила Мари за её куртку. – Если ты сейчас не расскажешь мне всё, как есть, я убью тебя нахрен, поняла меня, мелкая дрянь?!

– Что ты позволяешь себе, Даша?! – Коул резко схватил девушку за её руки и отвёл в сторону Джеймса.

Затем парень посмотрел на испуганную Марию.

– Она лжёт! Я вообще не понимаю, какого хрена Эстер притащила её к нам! – продолжила Даша.

– Вставай, Мари, нам надо поговорить лично, – сказал Коул.

Мария встала и послушно пошла за парнем. Они вышли к окну в конце тёмного коридора. Коул посмотрел в него, а Мария – на самого парня.

– Даже не пытайся лгать мне, – строго заявил Коул.

– Но я не…

– Я знаю. Так что произошло на самом деле? Мне надоело тянуть из тебя информацию, как из маленького ребёнка. Тебе 17 лет, а не 5, в конце концов. Повзрослей, – в этот момент парень осуждающе взглянул на девушку сверху-вниз.

– Ты совсем придурок, скажи мне?! – разозлилась Мари. – Во-первых, у меня стресс от пережитого! И я не могу сейчас вести себя спокойно. А во-вторых, угомони уже свою псину! Ой, то есть агрессивную подругу! Никто из вас даже не дал мне толком что-то сказать! И вообще я не обязана с вами ничем делиться. Понял меня? Эстер расскажет всё, если захочет. А до меня докапываться больше не надо, – после этого Мария быстро направилась к выходу, вдоль коридора.