Элла

- Здравствуйте. Элла Хоуп? Я хочу вас нанять, чтобы вы прикинулись моей невестой.

Я не уверена, что услышала правильно. Но глубокий мужской голос не заикается и говорит четко. И, по правде говоря, этот сексапильный баритон послал по моей коже мурашки.

- Э-э-э... повторите, пожалуйста, я не расслышала.

Он смеется, чем снизил градус напряжения.

- Извините. Это было внезапно, да? Как насчет того, чтобы начать с начала?

- О, это многое прояснит. - Я улыбаюсь в трубку.

- Добрый день, мисс Хоуп, я Карсон Фрост. Мы встречались в...

- В марте. На дне рождения Шона.

- Именно. - Он кажется удивленным, что я его помню.

О-о-о, такого мужчину, я бы не забыла. Если уж описывать свой идеал, от которого мурашки по коже, томное обещание жарких ночей, и кто был бы частным гостем моих фантазий при мастурбации, это был бы он. Похож на викинга, которого зачем-то одели в пиджак и брюки. Блондин, с точеными скулами, чуть острым подбородком, пронизывающими голубыми глазами и порочным ртом. А улыбка была одновременно фатальной и мальчишеской. Ночь нашей встречи я помню до сих пор.

- Мистер Фрост...

- Карсон, - перебивает он.

- Хорошо, Карсон, - как бы продолжить разговор, не выдав своё волнение? - сомневаюсь, что у тебя есть какие-то проблемы с поиском, кхм, спутницы. Зачем нанимать актрису?

- Есть у вас часик?

Даже не могу определить - шутит или нет? Но он не похож на человека с плохим чувством юмора.

- Да, конечно.

Как будто мне сложно с ним поболтать.

Плюс минус двадцать минут спустя он заканчивает свой рассказ. Под конец мне приходится подобрать челюсть с пола. Стоит признать, Карсон, и правда, старался наладить отношения с невестой. Я даже успела её погуглить, пока мы с ним общались. Она красивая, с хорошим приданным, образованная… Это много о нем говорит, что он хочет жениться не просто ради выгоды. На самом деле, его нежелание испортить им двоим жизнь, лишь возвысило его в моих глазах. И он пытался быть честным с ее отцом в своих чувствах. А этот человек просто не слушал. И хоть Карсон хочет нанять меня, чтобы помочь поддержать его ложь, думаю ему самому это не очень приятно.

По моему опыту, таких мужчин очень сложно найти.

Не то чтобы мое мнение сильно учитывалось. Мне нужна эта работа. Аренда сама себя не оплачивает, да зарплата официантки - всё не покрывает.

- Так, то есть, ты хочешь, чтобы я сорвалась, и вот прям сейчас примчала в Северную Каролину, встретилась с этим мистером Шоу, и... И что?

- Убедила, что мы безумно влюблены. Я, кстати, сегодня тебе признался. Ты очень удивилась и была поражена. И думаешь, что мои чувства взаимны. Мы постараемся укрепить наши отношения за следующие две с половиной недели. Аккурат к дате моей свадьбы. А по истечении двух недель ты осознаешь, что твоя жизнь - в Лос-Анжелесе, да и я так занят работой, что не уделяю тебе должного внимания. И тебе придется разорвать эти отношения. Как жаль.

Ха, с фантазией у парня все хорошо.

- Ты правда думаешь, что этот твой, кхм, компаньон, поверит в это? Откажется от затеи женить тебя на своей дочери?

- Сам по себе? Нет. - Вздох. - Но Кендра тоже поможет. Через неделю у неё начинается учёба, она обязательно встретит там парня, который вскружит ей голову. Уверен, что очень быстро она найдет того самого, кто её устроит. Думаю, отчасти, она не рассказывает отцу, как на самом деле у нас обстоят дела, чтобы не угробить мой бизнес. Она по натуре очень хорошая, ну, а Шоу, помимо того, что бизнесмен, ещё и отец и хочет видеть дочь счастливой. Мне кажется, он думает, что я её угомоню, но она пока не готова. Ему просто нужно это увидеть.

- А что, если он увидит, но деньги в итоге тебе не даст? Ты же компанию можешь потерять.

- В конце концов, он сам заинтересован стать акционером «Свит Дарлин», а скупать остатки разорившейся компании - не то же самое. Думаю, если все удачно провернуть, я смогу сохранить компанию и не жениться на Кендре.

Что же, Карсон Фрост не только очень симпатичный и «заводит» мой мотор так, что я помню наш трехминутный разговор даже после пяти месяцев, он ещё и умён. А это поднимает его в моём списке вещей, которые нужно сделать, еще выше. Не то чтобы я на самом деле собралась его «делать», но девочка же может мечтать.

- Ладно, я согласна на работу. - Мне явно не нужно будет изображать фальшивую симпатию к этому мужчине. – За пять тысяч еженедельно, плюс транспортные расходы.

Именно такую сумму просил бы мой агент, а, может, и больше.

- Три тысячи.

- Я могу приехать через день-два и быть крайне убедительной влюбленной, но, если я тебе нужна так скоро, то стоит просить больше.

- Мисс Хоуп...

- Элла, - прерываю его я. Я его зову Карсон, и... да, я хочу слышать, как он произносит моё имя.

- Элла, если ты готова примчаться сюда через день-два, то насколько же ты не загружена как актриса?

Я непроизвольно морщусь. Этот мужчина, явно, привык вести переговоры. Обычно этим занимается мой агент, вот у кого хватка питбуля. Хотя уже больше года эта её способность была не очень востребована...

Я не красавица в широком значении слова, точнее, как сказало пару кастинг-директоров, у меня «вневременная красота», и мне самое место в исторических сериалах и фильмах. Другими словами - нет во мне «изюминки», у меня не запоминающиеся каштановые волосы, равно как и обычные бедра и грудь. И сколько бы времени я не проводила в зале – «изюм» не появлялся. Но актриса я отличная, черт возьми!

Конечно, и роль, которую предлагает Карсон, не будет на «Оскар» номинироваться. Да эту роль и в резюме-то не добавишь, но зато точно будут деньги на оплату крыши над головой.

- Ты понятия не имеешь, какой у меня график. А запрашиваемая сумма как раз сможет покрыть неустойки.

- Знаешь, как для актрисы, врешь ты так себе.

- Потому, что вру я редко. - В роли я вживаюсь, практически становлюсь другим человеком и никогда не проецирую это на свою жизнь.

Я убедительно сыграла Катрину в «Укрощении строптивой», получила несколько отзывов о моём исполнении Магги, из «Кошки на раскалённой крыше». А моей любимой ролью стала Элизабет Беннет из «Гордости и предубеждения». Но чаще кастинг директора предлагали роли «других женщин». Последние пару месяцев мне приходилось играть принцессу на днях рождениях маленьких девочек. А «приглашение» сыграть стриптизёршу я отклонила.

- Четыре тысячи плюс компенсация дополнительных затрат.

- Тридцать пять тысяч за всё. – Я даже думаю согласиться, когда его голос падает на одну октаву, отчего по моей коже опять пробегают мурашки. - Плюс бонус в ещё три тысячи, если у нас все получится. И бесплатные конфеты пожизненно. Ну, давай… Помоги парню.

Так, что по-хорошему я оставляю? В прошлый рабочий день я получила целых 100 долларов чаевых, была приглашена на несколько прослушиваний, но мне пока так и не перезвонили. Сестёр не хочется оставлять надолго, но Эрин и Эхо уже взрослые. Почти. Да и не могу я сказать, что предложение Карсона Фроста оставило меня равнодушной. Из всех, кого я встретила на той вечеринке, только он зацепил моё внимание. Было в нём что-то...

- Тридцать семь с половиной тысяч, плюс дополнительные траты. И будь уверен, я получу свои дополнительные три тысячи. Убедим мы твоего мистера Шоу, что не в его интересах делать тебя своим зятем.

- Договорились. - Карсон звучит очень довольным собой. - Я пришлю тебе соглашение и контракт на подпись. Подписывай и живо отправляй обратно.

Надо было просить больше, но и это не плохо. Для старта самоё то. А если не убедим за пару недель, тогда будет ещё больше денег. И больше времени с голубоглазым потомком Адониса.

- Хорошо. И мне нужны билеты.

- Только отправил сообщение ассистенту, чтобы занялся этим вопросом. Она с тобой свяжется. - Немного помедлив, мужчина добавляет: - Нам нужно проговорить все детали. И мне надо тебя поцеловать.