— Здравствуй, дедушка! — говорит ему красавица.

— А, это снова ты! — недовольно отвечает старик.

А шахиня давай его упрашивать:

— Дедушка, я только три волосочка… в последний раз прихожу — обещаю!..

Склонилась она над стариком и вырвала у него три волоска, а в тот же самый момент мальчик целую горсть ухватил.

Закричал старик, начал ругаться, и шахиня быстрее к арбе побежала, а мальчик, конечно, за ней.

— Да… — говорит красавица кучеру. — Не получится больше сюда приезжать, очень уж ругался старик на этот раз. Видно, очень больно ему было.

Приехали в город. Вернулась шахиня во дворец, а мальчик в гостиницу поспешил. Отдал он сыну падишаха волоски и стал его учить:

— Придешь во дворец, подожди, пока красавица-шахиня покажет тебе три волоска. Потом покажи ей сначала половину этих волос. А когда она удивится, покажи остальные. Пусть она знает, какой джигит хочет на ней жениться!

Ладно. На следующий день в восемь утра поспешил сын падишаха во дворец. Встретила его красавица ласково, улыбаясь, показала три золотых волоска и ответа ждет.

— Что ж, — улыбнулся ей в ответ сын падишаха, — позволь, я исполню твое третье желание. Вот, посмотри!

И достает золотые волоски.

Шахиня от изумления слова сказать не может. А сын падишаха стоит и улыбается. Подождал он немного и говорит:

— Мне для тебя ничего не жалко!

И достает вторую половину золотых волосков, что ему мальчик дал.

— Хорошо, — говорит красавица, — ты исполнил три моих желания. А сейчас иди. Завтра утром получишь окончательный ответ.

А сама думает: «Не может быть, чтобы сам он смог справиться с моими заданиями! Кто-то ему помог..» Темной ночью пробралась шахиня в гостиницу и увидела рядом с сыном падишаха спящего толкователя снов. «Ага! Вот кто на самом деле желания мои исполнял!» — догадалась красавица. Взяла она и поставила у него на лбу отметину. А потом во дворец вернулась. Только мальчик-то не спал — притворялся. Обошел он всех спящих людей, что приехали с сыном падишаха, и у каждого на лбу такую же отметину оставил.

Утром шахиня объявляет:

— Я выйду замуж за того, у кого на лбу моя отметина. Стали искать — смотрят, а у них у всех отметины.

Говорит тогда мальчик шахине:

— О, госпожа, ты ведь не можешь выйти замуж за нас всех. Выходи замуж за нашего господина.

Делать нечего — перехитрил шахиню разгадыватель снов. И согласилась она выйти замуж за сына падишаха. Только одно условие у нее было: подождать двадцать пять дней, чтобы смогла она передать свою страну в управление другому правителю и собраться в дальнюю дорогу.

Двадцать пять дней веселился сын падишаха со своими друзьями — ели пили, плясали, услаждали музыкой слух. А потом, собрав двадцать пять обозов припасов для долгой дороги, тронулись они в путь вместе с красавицей-шахиней — невестой сына падишаха.

Ехали-ехали и снова оказались на берегу широкой реки. Как через нее переправиться — никто не знает. Остановились они.

И говорит мальчик сыну падишаха:

— Я переправлю вас всех на тот берег, если ты пообещаешь выдать за меня замуж твою сестру.

А надо сказать, за годы, что прошли с того дня, как падишах увидел сон с золотым столбом, мальчик вырос, возмужал и стал красивым, статным юношей, настоящим джигитом. Посмотрел на юношу сын падишаха, вспомнил все то доброе, что тот сделал для него, и согласился. Тут же написал он указ, поставил свою подпись и большую печать и вручил эту бумагу юноше — разгадывателю снов.

Ударил юноша о землю волшебной плеткой — раскинулся над рекою большой, прочный мост. А как все через этот мост перешли, сел юноша верхом на волшебную палку и оказался снова в падишахской тюрьме — в своей комнате. Там он и жил в свое удовольствие — ел, пил, спал и на флейте играл, пока сын падишаха со своей невестой и слугами добирались до родного города.

Вот наконец приехали они, и весь дворец охватила радость, началось веселье. Закатил падишах для своего сына и его невесты такую свадьбу, какой отродясь никто в этом городе не видел. Всех жителей позвали во дворец и угощали изысканными кушаньями. А юношу — толкователя снов велел падишах перевести в обычную тюрьму. Падишах ведь думал, что юноша его обманул.

Но юноша нисколько не опечалился. Поздоровался он с другими узниками, достал свою волшебную плетку, и появился там огромный стол с разными вкусными кушаньями — лучше, чем на свадьбе, которую падишах во дворце для своего сына устроил. Обрадовались все, стали есть, пить и юношу нахваливать. А тот еще раз щелкнул плеткой — и чудесная веселая музыка заиграла по всей тюрьме. Стали все танцевать и радоваться.

Удивились охранники: что это там, в тюрьме, происходит? Доложили падишаху: так, мол, и так — в тюрьме пир горой и веселье, лучше, чем на свадьбе падишахского сына во дворце!

Рассердился падишах. Велел охранникам пойти к узникам, все у них отобрать, да и запереть накрепко все двери и ставни, чтобы не слышно было в тюрьме ничего и даже света белого не видно было. Выполнили охранники приказ падишаха. Темно и тихо стало в тюрьме. Приуныли узники.

Но юноша дождался, когда уйдут падишахские слуги и снова плеткой своей ударил о землю. И опять начался в тюрьме пир, пошло веселье — еще лучше прежнего. Удивились охранники, снова побежали докладывать падишаху: так, мол, и так, все сделали, как приказано, да только снова у них там веселый пир — пляшут и песни поют.

Еще сильнее рассердился падишах. И генерал тут как тут — понял он, от кого столько шуму. Подсказал он падишаху, чтобы тот велел позвать к себе юношу, что умеет сны разгадывать. Привели юношу во дворец. Спрашивает его падишах грозным голосом:

— Что там за веселье творится у вас в тюрьме?

— Как, разве ты не знаешь, о, мой падишах? — отвечает с улыбкой юноша. — Мы справляем свадьбу. Ведь я женюсь на твоей дочери.

Совсем разгневался падишах, закричал, ногами затопал:

— Я сейчас же велю казнить тебя, наглый обманщик! Как ты смеешь говорить мне такие слова!

— Подожди, о мой падишах, не сердись, ведь слова мои — чистая правда! Казнить меня ты всегда успеешь. На, прочти вот этот указ, — сказал юноша и протянул падишаху указ, что дал ему сын падишаха на берегу реки.

Смотрит падишах: все на месте — и подпись сына, и печать. И написано, что сын его обещает выдать замуж за этого юношу свою сестру в благодарность за то, что юноша помог ему жениться на красавице-шахине.

Очень удивился падишах. Спрашивает он своего сына:

— Неужели это правда, сынок? Ты женился благодаря этому бедняку?

— Да, отец! — отвечает сын падишаха. — Если бы не этот юноша, я давно бы умер от голода, а если бы и не умер, все равно не смог бы жениться на шахине.

Падишах очень любил своего сына. Повернулся он к юноше, что умеет разгадывать сны, и сказал ему:

— Хорошо, если и вправду ты спас моего сына от смерти и помог ему жениться на любимой девушке, тогда я выдам за тебя замуж мою дочь.