Выслушали старик и волк корову и дальше пошли. Еще кого-нибудь встретить. Долго ходили, блуждали, устали очень. И тут встретилась им лиса. Сели они перед ней и спрашивают:

— Скажи-ка, лиса, как, по-твоему: добром отвечают на добро или злом?

А лиса интересуется:

— Почему это вы такие вопросы задаете, почему вдвоем ходите?

Начал было старик рассказывать их историю, но лиса его перебила:

— Подожди, бабай. Ты уж меня прости, но хочу я волка услышать — пусть он мне все расскажет.

Волк рассказал все, как было. А закончил свой рассказ такими словами:

— В этом мире на добро только злом отвечают. Поэтому я теперь старика съесть должен.

А лиса дальше спрашивает:

— Скажи-ка мне, волк, это вот в этом мешке старик тебя от охотников спрятал?

— Да, — отвечает волк, — вот в этот самый мешок меня и посадил.

— Трудно мне в это поверить, — засомневалась лиса. — Ты такой большой, как мог ты в этот мешок поместиться?

— Если не веришь, я тебе сейчас покажу! — с этими словами волк снова залез в мешок.

А старик раздумывать не стал — взял да и завязал горловину мешка. Волку теперь оттуда не выбраться.

Немного погодя серый тихонечко из мешка спрашивает:

— Эй, бабай, когда жали пшеницу — наверное, в снопы вязали? Как же потом рассыпал ты колосья?

— А вот так, — ответил старик, — взял палку, огрел волка по хребту да и забросил мешок в кусты. А сам дальше пошел — на базар.

МАЛЬЧИК ДВЕНАДЦАТИ ЛЕТ

оворят, в давние-давние времена жил на свете один падишах. Как-то раз гулял он в своем любимом яблоневом саду, прилег на траву — послушать пение птиц — да и уснул. И увидел во сие двенадцать солдат. Проснувшись, вспомнил падишах, что есть у него на службе один генерал, который сны умеет разгадывать. И отправился к нему.

А в том же самом городе жил мальчик двенадцати лет со своей матерью — бедной и старой женщиной. И в то самое время, когда падишах шел за разгадкой своего сна, мальчик говорит своей матери:

— Наш падишах идет к генералу, хочет узнать разгадку своего сна. Пойди на улицу, предупреди его, чтобы, когда генерал скажет ему: «Шесть — тебе, а шесть — мне», отвечал так: «Мне — десять, а тебе — две»!

Мать сделала так, как просил ее сын.

Ладно. Пришел падишах к генералу, рассказывает свой сон:

— Спал я под своей любимой яблоней и увидел во сне двенадцать солдат. Все красавцы, все одного роста. К чему бы это?

— Что ж, — отвечает генерал, — пусть шесть из этих двенадцати будут мои, а шесть ты возьмешь себе.

— Ну уж нет, — не соглашается падишах, — многовато тебе будет шесть: себе возьму десять, а ты получишь две.

Тогда генерал говорит:

— Пусть пятеро солдат с лопатами придут в твой сад и копают в том месте, где ты спал.

Вернулся домой падишах, приказал солдатам копать. Пришел туда и генерал. Оказалось, под яблоней было зарыто двенадцать бочек золота. Поделили его падишах и генерал, как договаривались, а потом генерал спрашивает:

— Сам ты не смог бы догадаться, расскажи, кто подсказал тебе, как поделить золото?

Рассказал падишах, что какая-то старуха предупредила его по дороге.

Ладно. Ушел генерал из дворца.

А тот мальчик матери своей говорит:

— Мама, сейчас придет генерал, захочет меня купить. Много денег тебе будет предлагать. Ты ему так скажи: «Не нужно мне твоих денег, дай мне то, что лежит на твоей арбе». Там у него кроме двух бочек золота ничего нет.

Генерал нашел то место, где падишах встретил старуху, увидел рядом бедную лачугу, поступался и вошел.

— Скажи мне, бабушка, это ты разгадала сон падишаха? — спрашивает он у старухи.

— Нет, — отвечает она, — сынок мой мне подсказал.

— Продай мне твоего сына, — стал просить генерал. — Я тебе столько денег дам, что ты будешь жить богато и старость твоя будет счастливой. А сына твоего выучу разным наукам, станет он уважаемым человеком.

Очень жалко старухе продавать своего сына, да видит она — человек вроде не злой и мальчику у него лучше будет, чем в бедности прозябать… И говорит она генералу, как сын ее научил:

— Продам, если дашь мне то, что лежит на твоей арбе. Генералу тоже было жалко золото отдавать, но подумал он, что мальчик этот непростой, а вырастет — еще умнее станет и много богатства принесет. Поэтому отдал он две бочки золота, а мальчика посадил на арбу и к себе повез.

Поселил генерал мальчика у себя в доме, одел в красивые одежды. Даже спать укладывал на свою постель.

Как-то раз под утро петухи во дворе у генерала раскричались не ко времени — еще и рассвет не наступил. Генерал проснулся и спрашивает мальчика:

— Не знаешь ли ты, почему сегодня петухи, кричат не вовремя?

— Кричат, потому что падишах сон видит, — отвечает мальчик.

Любопытно стало генералу:

— И что же он видит во сне?

— Видит золотой столб, а на нем — золотую тарелку. А в тарелке — ложка с вилкой золотые лежат.

Ладно. Захотел генерал узнать, что же означает этот сон падишаха, стал мальчика расспрашивать. Мальчик рассказывает:

— Золотой столб — это сам падишах, тарелка — его жена, а ложка и вилка — его дети — сын и дочь. Однажды я женюсь на его дочери и женю его сына. А тебе за то, что ты мне не веришь, голову отрублю.

Рассердился генерал, столкнул мальчика с постели. Потом полежал-подумал и снова к себе зовет, снова свой вопрос повторяет. И мальчик ему так же отвечает — слово в слово. Снова рассердился генерал, прогнал мальчика из постели.

Когда наступило солнечное утро, проснулся генерал. Встал, позавтракал и пошел на службу. А уходя, сказал своей жене:

— Пусть мои слуги убьют этого наглого мальчишку, а ты свари мне его сердце.

Стало жалко мальчика генеральской жене. Приказала она слугам изловить бродячую собаку и сварить ее сердце, а мальчику велела на глаза генералу не показываться и домой отпустила.

Пришел генерал домой обедать. Съел собачье сердце, что жена ему приготовила. Пришел к нему падишах за разгадкой сна. Рассказал, что видел:

— Стоит золотой столб, а на нем — золотая тарелка. А в тарелке — ложка с вилкой, тоже золотые.

Посмотрел генерал в свои книги снов — в старинные сонники. Ни в одной такого сна нет. И сам разгадать не может — поглупел генерал после того, как съел собачье сердце. Просит он падишаха:

— Подожди, о, великий падишах, — найду-ка я самую старую книгу, в зеленой обложке, нет ли там описания твоего сна.

Рассердился падишах, дал генералу неделю сроку и ушел. Нашел генерал ту книгу, которую искал, но и там не оказалось ответа на вопрос падишаха. Отправил тогда генерал свою жену, чтобы найти какую-нибудь мудрую старушку, которая умеет сны разгадывать. Взяла генеральская жена две тысячи рублей и пошла к нашему мальчику. Нашла его, переодела в другую одежду, изменила облик и привела к своему мужу.