– Все будет хорошо. А какая идея тебе больше всего понравилась?

– Я подумала, что создание автомобиля из наноматериала было бы прорывом. При столкновении повреждения были бы минимальны, что у людей, что у транспорта.

– Правда? Я думал, тебе больше понравится детская одежда из наноматериала! – шутливо воскликнул парень.

– Дети, конечно, очень важны, – серьезно заметила Регина, – Но на одежду нужны деньги, а бронебойные автомобили принесли бы нам их очень быстро.

– А вот и гвоздь сегодняшней программы! – воскликнул Роман, резко открыв дверь Теслы, – Привет, молодежь!

– Привет, привет, – зашумели Александр с Региной, – Поздравляем с потрясной конференцией!

– Спасибо!

Роман уселся на переднее сиденье и повернулся, чтобы видеть Александра с Региной. Его сын приятно удивился, увидев довольного отца. Давненько он не наблюдал улыбки на этом постоянно суровом лице. Марк завел электрокар и отъехал от бордюра, незаметно набирая скорость. Лонг-Бич засверкал вечерними огнями, проносящимися в окнах машины.

– Полагаю, ты хочешь рассказать мне обо всем? – спросил Александр.

– Обязательно. Но для начала хочу тебя спросить. Ты хочешь стать генеральным директором «SkyFuture»?

– Я… Что?

Александр второй раз за вечер чуть не выронил глаза.

– Пап, я не гожусь для управления, я всего лишь инженер.

– Ну да, всего лишь главный инженер. У тебя в подчинении целая лаборатория.

– Одна лаборатория это не вся компания.

– Должность директора больше номинальная. За тебя все будут делать люди с необходимым образованием. Тебе останется лишь давать согласие или отказывать, другими словами – определять развитие компании. Никто не займет твоего места. Будешь дальше сидеть в лаборатории. Разве что чуть реже.

Александр покачал головой. Недавно они с Региной обсуждали подобный вопрос и Александр с уверенностью заявил ей, что не займет место генерального, если представится возможность. Но отец умеет убеждать. Александр покосился на Регину. Так и есть, отвернулась к окну и пытается скрыть улыбку. Хмыкнув, парень кивнул:

– Хорошо. Я, возможно, соглашусь.

– Вот и чудненько, – Роман довольно потёр руки, словно хитрый енот, – Оставив компанию в надёжных руках, я смогу полностью посвятить себя «SkyGen».

– А вот как! Хитрюга! – воскликнул Александр, Роман и Регина прыснули.

– Ничего личного, просто бизнес!

Лонг-Бич сменился Лос-Анджелесом. Электромобиль не издавал шума, поскольку двигателя как такового не было, из-

за этого скорость ощущалась меньше той, что была на самом деле.

– А что насчёт меня? – спросила Регина.

– А что с тобой?

– Можно мне кресло директора вашей генетической лаборатории?

– Конечно! – поддержал шутку Роман, – Ты же сделала из Сашки нормального причесанного человека, значит, все остальное – плевое дело!

Компания снова рассмеялась.

– Так какие планы, пап?

– Ты все слышал на конференции. Я буду заниматься лечением генетических заболеваний. Мы хотим отработать технологию на добровольцах. Лечение будет бесплатным.

– Я не могла не заметить ваши слова об улучшении человеческого вида, – вспомнила Регина, – Вы думаете, удастся лоббировать подобные эксперименты?

– Несомненно, – уверенно заявил Роман, – Я понимаю, что будет тяжело изменить мнение людей. Я буду постоянно заявлять об этом, кроме того, у меня есть ты, Регина. Надеюсь на твой профессионализм в дальнейшем. Коротко, мой план заключается в том, чтобы предоставить миру мою технологию лечения наследственных заболеваний. Люди должны увидеть стопроцентную гарантию того, что наше вмешательство не повлечет негативных последствий. Поняв, что технология позволяет без труда улучшать человеческий вид, делать его сильнее и умнее, а, главное, живучее, общество само начнет склоняться к разрешению манипуляции с генами. Почему сейчас опыты запрещены? Те технологии, что были открыты ранее, не давали уверенности в том, что опыт пройдет гладко. Человек – существо невероятно сложное. Но наконец-то мы смогли создать инструменты, которые позволяют разобраться в нас и предсказать все варианты развития событий. Технология строго индивидуальна и в этом ее преимущество.

– У меня сейчас чувство, что мы стоим на пороге нового мира, – проговорил Александр.

– Так и есть, – ответил Роман, – Мы держим в руках ключ, ведущий в новую эпоху. Возможно, лет через десять мы увидим целые общества генномодифицированных людей, которым будут не страшны никакие болезни, раны которых будут заживать в мгновение ока, они будут умнее всех остальных. Я не остановлюсь, пока каждый человек на планете не станет лучше. У каждого должны быть равные права. Вот когда нас ждет светлое будущее – когда каждый человек будет уверен в завтрашнем дне.

Александр вдруг поймал ощущение тревоги. Что-то было не так в кажущейся обычной поездке. Посмотрев на Марка, он понял, в чем дело. Лицо водителя было напряжённым и он молчал, хотя обычно был весел и общителен.

– Марк, у тебя все нормально? – спросил Александр.

Водитель дернулся и посмотрел в зеркало заднего вида. Александр мог поклясться, что в глазах Марка был страх. Флойд задержал взгляд на секунду и помотал головой:

– Да, да, все в порядке.

Это выглядело странно. Роман перехватил волну напряжения от водителя:

– Марк, как там внучка поживает? Выздоровела?

Марк закивал, кажется, чересчур быстро:

– Да, да. Все нормально.

Александр переглянулся с Региной. Марк был давним водителем отца и их отношения давно перешагнули дружеский порог.

Марк знал, что он может положиться на Романа в любой ситуации и не стеснялся просить о помощи. И нынешнее его поведение говорило о серьезности проблемы.

– Если у тебя что-то случилось, скажи, – проговорил вслух мысли сына Роман, – Я всегда открыт, ты же знаешь.

Марк неотрывно следил за дорогой, словно боясь посмотреть в глаза Роману.

– Марк? – властно повысив голос, позвал Роман.

– Вы не поможете. – вдруг выдал Марк, – Мы почти приехали.

Роман проследил за взглядом водителя, будто ожидая увидеть там ответ, и его лицо изменилось:

– Куда? Ты везешь нас в противоположную сторону.

Александр с Региной машинально посмотрели в окно. Роман был прав, они передвигались по Комптону, району, считавшимся одним из самых криминальным. Никогда Марк не проезжал через него, тем более что дома Романа и Александра находились в другой стороне.

– Мы почти приехали, – еле слышно повторил водитель.

– Марк, останови машину, – потребовал Роман.

Внезапно водитель вывернул руль и въехал в открытый автомобильный бокс. Ворота за ними стали опускаться.

– Где мы? Отвечай!

– Простите, – у пожилого человека навернулись слезы, – Он угрожал внучке… Он сказал, что убьет ее…

– Почему ты не сказал?! – казалось, Роман от злости ударит Марка, – Ты же знаешь, что мы друзья! Я бы помог тебе!

Регина вскрикнула и зажала рот руками. Александр проследил за ее взглядом. Неизвестный мужчина в пальто и шляпе направил на них пистолет:

– Выходите!

Пистолет не дрожал. Рука держит оружие уверенно, что указывает на ее умение делать это.

Об этом думал Александр, глядя на незнакомца в пальто. Мужчина выстроил всех вдоль стены мрачного, запущенного бокса, довольно большого, вместимостью в три автомобиля.

– Марк, что ты натворил? – Роман не сводил глаз с незнакомца.

– Не вините несчастного, – ответил за него вооруженный человек, – Он имел два варианта: жизнь внучки или наша встреча. Выбор был очевиден.

– Прости, Роман, – прошептал Марк. Его била мелкая дрожь, а в глазах было столько вины, что одному богу было известно, что он сейчас переживал. Роман это понимал, но он хотел разговорить незнакомца, чтобы собрать больше информации. Он дотронулся до плеча своего водителя:

– Ничего, Марк. Все будет хорошо.

Александр тем временем рассматривал незнакомца. Его лицо было наполовину скрыто под шляпой, из-под нешироких полей которой была видна ухмылка. Пальто явно специально было выбрано на размер больше – оно позволяло прятать оружие, но, что значимее, пальто скрывало тело от