– Стоило бы сразу позвонить в полицию, вдруг малыша уже давно обыскались, – подумала она про себя. И эта мысль заставила ее позвонить в дверь. К двери вышла уже немолодая женщина, которую Оливия давно знала. Пошла за ней в квартиру, позвонили в полицию и уже через полчаса здесь стоял офицер. Еще день спустя узнала, что о младенце ничего не известно, а заявлений о пропаже так и не поступало. В одну бессонную ночь очень долго думала обо всем этом: как все произошло, почему его подложили именно к ее подруге, кем были его родители, и дала себе слово, что возьмет ребенка в приют, где она была управляющим. С раннего утра начала бегать собирать всякие справки и оформлять документы. Она уже имела опыт в таких вопросах, но, несмотря на это, ей понадобилось ровно четыре дня на то, чтобы все закончить и она, с младенцем в руках, стояла у входа в приют. Самое сложное было придумать имя. Порой некоторые семьи месяцами бьются над этим вопросом, а ей дали лишь горстку дней. Она решила дать ему фамилию своей матери – Кайлар. Но вот имя никак не хотело приходить в голову. Ей хотелось переложить эту ответственность на кого-то другого. Почему-то она всегда считала, что имя определяет судьбу человеку, и из этого сделала вывод, что будет сегодня ждать знак. Он долго не приходил, но уже под конец дня к ней в дверь постучались. Глянула в глазок. За дверью стоял, совсем юный парнишка в рабочей форме. Видимо курьер, решила она и отворила дверь.

– Добрый вечер, мисс, у меня посылка для Рика, вот, возьмите и распишитесь на этой бумаге вот здесь – указал он на прочерк, слева от имени Рик.

– Вы, скорее всего, ошиблись, молодой человек. Здесь нет ни одного Рика.

– Так, погодите. Вот ваш адрес, смотрите, – показывал он пальцем на документе, – вот имя получателя – Рик. Все правильно.

– Я вам еще раз повторяю, здесь какая-то ошибка. В этом доме не проживает человек, с именем Рик.

– Вы уверены в этом, мисс?

– Ты держишь меня за идиотку, парень? – рассердилась на него Оливия, чуть ли не до покраснения. – Говорю тебе, у вас там ошиблись.

– Ладно, простите пожалуйста. Скорее всего, так и есть. Но посылку я вынужден оставить. Еще раз простите за беспокойство, всего вам доброго, – пребывая немного в недоумении, быстрым шагом парень удалился, оставив ее с небольшой коробочкой и таким долгожданным знаком.

Все еще в некотором раздражении провожала она его взглядом, пока до нее не дошло: курьер утверждал о том, что в этом доме живет Рик с такой уверенностью, что дожми он ее еще чуть-чуть, и она бы согласилась с этим. На его листе было написано, что посылка предназначена Рику, и, какого-то черта, ее адрес. Но она всегда жила здесь одна, и ни разу такой ошибки не произошло, пока у нее в этот момент не появился здесь малыш. Рик. Что это, если не знак? – задалась вопросом Оливия, и проблема с именем была решена. Это имя ему выбрала судьба, случай или совпадение. Не так уж и важно, главное это была какая-то высшая сила. Размышляя над всем этим, она принялась открывать коробку, и к своему удивлению, обнаружила там резинового тянущегося человечка, и рядом записку. На ней, неаккуратным почерком, было написано: «Рик, вот он, твой Армстронг. Держи его всегда с собой, и помни, что ты не одинок». Немного шокированная всем происходящим, Оливия решила, что когда Рик подрастет, расскажет ей про этот случай, чтобы подарить ему надежду. Надежду, которая необходима каждому человеку, чтобы оставаться живым.

Внезапный звонок напугал Мию, погруженную в воспоминания истории, рассказанной ей с Риком Оливией, и вернул ее в реальность. Это был Рик. Потратив мгновение на просмотр времени подняла трубку.

– Привет, Рик. Уже без десяти девять, у тебя все в порядке?

– Привет Мия, все отлично. Я как раз только что все закончил и уже стою на автобусной остановке. Потерпи еще полчаса, родная, хорошо? Обещаю, такого больше не повторится. Кстати, сколько моргов и больниц успела обзвонить?

– Морги пока не стала, но заказала тебе отличный гроб в этих ритуальных услугах, которые активно рекламируются в утренней газете, так что у тебя есть полчаса, иначе…

– Хах, понял, видимо, мне еще рано умирать, потому что автобус уже подъехал. Все, целую, пока.

– Пока, передавай привет своему анге… – не успела она договорить, как Рик уже успел скинуть трубку. Теперь она хотя бы знала, сколько минут спустя он придет…

Рик выбрал место у окна, и уже наверно в тысячный раз наблюдал за пролетающими мимо зданиями, смешавшими в себе несколько эпох. В этом городе он до сих пор оставался гостем, хоть и успел прожить здесь целый год. Не будь он таким зажатым и безынтересным к окружающим его людям, проводи он больше времени среди скопления людей и предприми хоть какие-то попытки завести друзей и знакомых, кто знает, может быть уже стал бы здесь своим. Но, как и сейчас, ему было интересно лишь одно: заработать денег, приспособиться, чтобы твердо стоять на ногах и двигаться вверх по ступеням карьерной лестницы. Не столько ради себя, сколько ради Мии и их совместного будущего. В отличие от тех парней, поступающих в колледж и затем работающих в более престижных фирмах, нежели он, у него не было родных, которые бы вкладывали в это почти все силы и ресурсы. И становилось куда сложнее соревноваться с ними, по крайней мере, времени и усердия требовалось больше. Но в отличие от них, он владел большим сокровищем, которое давало ему фору – мотивацией. Человек, не представляющий себе сценария развития событий, где кто-то его устраивает в жизни или хотя бы помогает в этом, намного лучше понимает, сколь важно каждое его действие. Насколько важны труд и время на пути построения себя. Знает цену жизни. Честно признаться, он мог в любую секунду позвонить своему немало близкому человеку, Оливии, которую он считал своей тетей, и заручиться поддержкой. И было бы неправильно по отношению к ней, ставить крест на таком понятии, как родственники. Но эту возможность он оставлял на крайний случай. Вспомнив о ней, Рик сильно пожалел, что уже около месяца не созванивался с ней, хотя бы просто поинтересоваться, как у нее дела.

Рядом изо всех сил пыталась заставить свой телефон отправить сообщение пожилая женщина, и у него промелькнула мысль помочь ей. Однако мысль эта не привела к действию просто потому, что автобус остановился напротив его остановки. Взяв сумку с ноутбуком и закинув его за плечо, он поторопился выйти, как только открылись двери. На улице было уже темно, но путь ему освещали ночные фонари, расставленные вдоль всего тротуара. Сейчас было намного прохладней, чем утром, и он пожалел, что не оделся теплее, хоть и идти было не более нескольких минут. Превозмогая холод, он еще немного постоял, провожая автобус, и двинулся в сторону дома, где ждала его Мия. Он был не одинок на этой улице; впереди шел укутанный в несколько слоев толстовок и курток, подросток. Он не пропадал из вида до тех пор, пока Рик не стоял уже напротив своего дома. Внутри было темно и это нагоняло тревогу, которую он отгонял мыслью, что Мия, наверно, уже легла спать, так и не дождавшись его. От этого ему стало немного грустно, ведь сегодня был день его рождения, который они привыкли отмечать вместе.

– Наверно я сам виноват, не следовало так долго задерживаться на этой мудацкой работе, – подумал он. Я итак большую часть дня провожу там, в окружении так и не ставших родными мне людей, но такого больше не повторится, пусть делают с этим что хотят.

Тревога усилилась, когда дверь оказалась незапертой.

– Здесь явно что-то не так, – промелькнула мысль в голове Рика. Медленно открыв дверь, которая не издавала скрипов, как принято в фильмах ужасов, он не торопясь зашел внутрь. Было темно, хоть глаз выколи, и Рик, чуть было не опрокинул себя на пол, ударившись коленом об стул.

– Зачем Мия поставила стул у входа? – со злостью подумал он. Надо бы включить свет…

– Сюрприииииииз!!!!

– Твою мать! Господи, Мия. Я чуть было не оставил этот мир в тот же самый день, в котором появился на свет. Зачем же так пугать старика? – еще до конца не осознав, что произошло, попытался отшутиться Рик.