Неожиданно вспомнилось, что эти двое обманули меня, отправили к разъяренным рыбакам.

— Негодяй! — заорала я по-русски и со всей дури пихнула Раеля в грудь. Конечно, он только посмеялся. — Как вы могли послать меня туда?!

— Выбора не было, — невинно отозвался Ураган, — вокруг леса, одна ты все равно не дошла бы до города и могла только плыть с нами.

— Но мы не могли позволить тебе сделать глупость и обмануть нас, — Раель виновато пожал плечами.

Они были такими простыми, как… Не знаю, от злости даже родной язык забылся! А я поверила, еще жалела их.

— Зачем вам спасать меня?

— Ты не сделала нам ничего плохого, — беззаботно отозвался Раель. Он смотрел на свои ноги и делал вид, что дал исчерпывающий ответ.

— Но мне нужно искать дядю.

— Ты хоть знаешь, в какой стороне его искать? — уже серьезно спросил Ураган. — С нами тебе будет безопаснее, а там что-нибудь придумаем.

Он поднял брови, ожидая ответа, которого не было. Кругом колыхалась вода, берега потерялись, но спину до сих пор жалил людской гнев. Впереди чувствовалось что-то напряженное… как заряженный пистолет: смертоносный, но сам по себе не выстрелит. Можно было прыгнуть в воду, плавала я хорошо, только что делать, если вокруг действительно нет городов?

— Давай мне, — Ураган тронул Раеля за плечо, и они поменялись местами.

Их простота убивала, найти подвох хотелось просто из вредности, но приходилось признать, что с рыбаками будет труднее договориться.

— И как ваши соплеменники отнесутся ко мне? — спросила я.

— А что соплеменники? Ты же с нами, — беззаботно ответил Ураган.

Он греб, широко расставив ноги передо мной. Судя по сосредоточенному взгляду, ни о чем таком не думал. Оборотень, что с него взять? Раель устроился на носу и задумчиво смотрел в сторону, ни хитрого взгляда, ни усмешки. Может, и впрямь помогали? Надо бы заставить их расслабиться.

— Кстати, меня зовут Света, — представилась я и обратилась к Урагану, — а тебя?

Раель взглянул на меня и умилительно улыбнулся, словно был рад отвлечься.

— Не знаю, — Ураган приветливо заулыбался, — мать не успела назвать — погибла в битве, а отец… на войне каждый день может быть последним, поэтому кто знает, кем он может оказаться. Может и Раель.

Тот закатил глаза, явно не впервые слыша это, но спорить не стал. А что, если подвижность Урагана объяснялась молодостью? На лицах оборотней не было морщин, они казались зрелыми из-за фигур, но возраст понять не получалось.

— А в твоих землях нет войны? — спросил Раель.

Я решила не рассказывать про другие страны и покачала головой. Его улыбка почти исчезла, только уголки губ остались приподнятыми, а в глазах отразилась печаль. Ураган мечтательно посмотрел вокруг и сказал:

— Надеюсь, наша тоже когда-нибудь закончится.

Он весь просиял, а Раель коротко усмехнулся. Ветер отбросил его волосы с лица, демонстрируя свежий порез на виске, на боку виднелся шрам от зубов. Вместе с безнадежным взглядом это сделало его будто старше. Возникла уверенность, что он многое повидал и понимал больше радостного Урагана. Понимал, что мира не будет еще долго.

Стало совсем тоскливо. Не этого я ждала, начиная разговор, поэтому спросила о наболевшем:

— Там, куда мы плывем, будет чародей?

— Будет, — улыбнулся Ураган, не замечая, как недовольно глянул на него Раель.

Они что-то скрывали, но Ураган сказал главное. Найду чародея и выберусь отсюда, с мужчиной потом что-нибудь придумаем.

***

Лодка пристала к берегу. К счастью, на нас не неслись разъяренные волки, сверкая клыками. Все было вроде бы спокойно, но солнце спряталось за облаками, трава впереди загадочно шелестела, словно по цепочке передавая сообщение, и место навевало необъяснимую тревогу. Метров через сто поднималась высокая деревянная стена со смотровыми башнями, в которых маячили безмолвные силуэты. Перед ней торчал ряд кольев и было страшно представить, какие еще ловушки таились в траве.

— Это ваша крепость? — удивилась я. — Деревянная?

Представлялся величественный замок с подъемным мостом и флагами.

— Дейлер, — с улыбкой поправил Ураган. Не представляю, что это значило.

Он взял меня за талию и перенес на берег с пугающей легкостью: я ни за что не отобьюсь от них, если снова появится тепло. Но Ураган прикасался без намеков, даже не посмотрел на меня и быстро вернулся к Раелю.

— А его не сожгут?

— Могут, — отозвался Раель, берясь за борт лодки, — но война идет давно, многие каменные крепости разрушены, а восстанавливать их долго и дорого. Нам нужна защита прямо сейчас. Сожгут — построим новый.

Вдвоем оборотни вытащили лодку на берег, и мы направились к этому «дейлеру». Он чернел на фоне неба и казался страшнее злых рыбаков — с теми все понятно, а что ждало за стеной?

— Чародей там? — спросила я, пыхтя и поднимая юбку, чтобы угнаться за оборотнями. Ноги у них были длинными, а шаги — широченными.

— Да, — ответил Раель, серьезно глядя вперед, — но сперва поговорим с командиром, Варлем. Нужно ведь объяснить, откуда ты взялась.

Я чуть не зарычала. Сначала поговорить, потом подумать, достойна ли я доверия, а домой хотелось немедленно. Не следовало торопиться и вызывать лишние вопросы, но близость выхода сводила с ума.

— Сюда ведь можно приплыть, — удивилась я, — а у вас совсем нет охраны.

— О, люди сюда не сунутся, — довольно сказал Ураган, топая далеко впереди, — они знают, что их тут же заметят.

Раель шагал, расправив плечи и точно зная, что это его территория, Ураган не принюхивался и не замирал. Я огляделась и боялась наткнуться на желтые глаза в траве. Но ничего не было и стало еще страшнее: кто-то ведь за нами наблюдал — к оборонному зданию не подпустят кого попало.

В воротах между смотровыми башнями была небольшая дверь. Ее распахнули перед нами, и показался охранник в белой рубахе… это была женщина, то есть оборотница. Четко виднелась развитая грудь, узкие плечи и округлые бедра. Почему-то было так удивительно. И красиво: дикая воительница с неровно обрезанными волосами и луком за спиной. А потом она повернула голову и показался глубокий порез от виска до челюсти, края плоти стягивали нитки. Глаза ее сверкали совсем недобро. Я втянула голову в плечи и старалась не отставать от Раеля и Урагана.

За воротами теснились небольшие деревянные здания, впереди возвышался дом. Все из старых темных досок, навевающие мысли о древности. И энергия была тяжелой, утомленной, как в вагоне метро после окончания рабочего дня.

Мы петляли по узкими проходам, мимо оборотней-воинов с оружием на поясах. Все были покрыты татуировками и шрамами, у одного вместо левой груди был плоский белый рубец. Все так внимательно смотрели, что я спотыкалась. Не нравилось мне здесь, очень.

Мы приблизились к ступенькам дома. Ничего примечательного: четыре этажа, окна закрыты ставнями, но эта молчаливая темнота дико давила. Раель что-то бросил охраннику у двери и повернулся ко мне:

— Пойдешь с ним, тебе найдут кровать и накормят.

Я с ужасом посмотрела на оборотня, тот скривил губы и недовольно вздохнул.

— Нет! Отведи меня к чародею.

— И я отведу…

— Сейчас!

Ураган втянул воздух и хотел что-то вставить, но его опередил решительный голос Раеля:

— Как ты себе это представляешь? Я привел чародейку в свой дом и позволю ей шушукаться с кем-то здесь? Сперва нужно все рассказать Варлю, отчитаться о нашем путешествии.

Раель поднял брови и вопросительно посмотрел на меня. Не хотелось признавать, что он был прав. Домой тянуло неимоверно, я раскрывала губы, но аргументов не находила — с чего вдруг такая заинтересованность?

— Докладывай, а я пока поговорю с чародеем.

— Ты пойдешь с ним, — мягко и твердо сказал Раель, кивая на охранника, — за тобой придут.

Он окинул меня миролюбивым взглядом и направился в дом. Просто развернулся и ушел. Я шагнула следом и втянула воздух, но опять забыла слова от волнения, напасть какая-то.