Стейк огромный, на полтарелки, прожаренный получше, чем у Косака, и прямо тает во рту. Божественно. И жареная картошечка… и фаршированные помидоры… Косак наблюдал, как я ем, умиляясь, словно подобранному на улице голодному котенку, вылакавшему третью миску сметаны. А потом, вдобавок, предложил попробовать у него баклажаны. Я попробовала. Он так: хочешь, бери еще. И я опомнилась только, когда из шести рулетиков остался один. Жутко смутилась, покраснела. Он только поржал, разве что за ушком почесать не потянулся.

Но после ужина чувствовала себя вовсе не котенком, а удавом, проглотившим целого барана… и теперь надо месяц лежать, переваривать неподвижно.

Я отнесла кофе и коробку с ботинками к себе.

Надо зайти за вещами, за бельем, а то поздно уже.

* * *

Марийки на месте не было, но меня ждал мужчина… Офицер, судя по погонам на рубашке, лейтенант. Молодой, но не мальчик, думаю, постарше меня.

– Привет, – сказал он, и так ослепительно улыбнулся. – Это ты наш новый маг? Марийки нет, она чай пьет. Попросила передать тебе. Вот.

Он кивнул на стопку белья, два полотенца и объемную коробку с чем-то тяжелым.

– Это все мне?

Честно говоря, то, как он смотрел на меня, слегка смущало.

– Тебе. Меня зовут Нико. А ты? Адель?

Он протянул руку и чуть заметно потянул носом, принюхиваясь. Волк. Крупный, но чуть более изящный, чем Косак, темные волосы, золотые, как у большинства волков, глаза. И взгляд – словно на добычу, с искрой азарта.

Красивый… да просто мечта.

– Адель, – сказала я, пожала руку.

У него крепкая сильная ладонь… Его ноздри чуть дрогнули – это от меня пахнет дымом сигарет Косака?

Нико улыбался мне, но все же, что-то в нем меня настораживало.

– Надолго к нам? – спросил он.

– Если повезет, то на месяц, – сказала я.

– А если не повезет – застрянешь в этой дыре надолго? – он чуть ближе, на полшага подался ко мне.

Назад отступать неправильно, поэтому я шагнула в сторону, схватила стопку белья, прижав к себе, коробку не успела, на все сразу у меня не хватило рук.

– Если не повезет, то меня отправят обратно, и придется искать новое место для практики. Я здесь по ошибке, только закончила первый курс, меня на полигон должны были послать, а не настоящую работу.

– Хм-м, по ошибке? – все так же ухмыляясь сказал он. – Давай я тебе помогу. А ты не стесняйся. Если тебе здесь понравится, то скажи мне, я поговорю с Уолешом, он тебя оставит. Нам тут симпатичные девушки очень нужны.

Он подхватил мою коробку.

– Я боевой маг, – твердо сказала я.

– Ну, так и отлично! Боевые маги нужны тоже. А то старый сбежал…

В его чуть прищуренных глазах мелькнули искорки, обжигая.

– В каком смысле сбежал? – не поняла я.

– Не знаю, – Нико пожал плечами. – Сбежал. Они с Косаком в горы все ходили, что-то там вынюхивали. А потом маг пропал. Но… – он чуть склонил голову на бок, разглядывая меня, – может быть, это и к лучшему? Нам прислали нового, да еще такого!

У меня снова вспыхнули щеки под таким взглядом, уж слишком отчетливо читались намерения. Я вообще легко краснею. Рыжая, кожа белая, обгораю всегда в момент и краснею вот тоже.

– Ладно, – сказала я, – мне пора, еще вещи надо разобрать. А то в восемь идти в горы. Рада была познакомиться.

Как бы коробку у него забрать? Или потом, ну ее…

– Пойдем, я тебе помогу донести, – предложил Нико.

– Не стоит. Я сама справлюсь.

– Да брось, – коробку он и не подумал мне отдать. – Я помогу. Что ты смущаешься, как маленькая. Тебе никто не съест.

Он ухмылялся чуть снисходительно и так… многообещающе… Светлые боги! О чем я только думаю? Просто от того, что на меня мужчины еще никогда так не смотрели, им всегда хватало девушек посимпатичнее. А тут не хватает? Ладно. Не съест. Если что, я могу за себя постоять.

Тяжелую коробку Нико честно донес и поставил мне на стол. Все польза.

– Моя дверь напротив, – кивнул он. – Если что, всегда можешь стучать.

– Хорошо, – сказала я, чуть отошла в сторону, делая вид, что собираюсь разбирать сумку. – Буду иметь в виду.

Он шагнул за мной. Глянул на часы.

– Чем займешься? – спросил тихо. – У тебя еще минут сорок есть.

Совсем близко. И даже не искры – огонь, расплавленное золото в глазах… это так завораживает. И даже не могу сказать, что я боюсь его… или как-то особенно не хочу… Я ведь не девочка, в конце концов, а он так хорош… Что я теряю?

Нико стоял совсем рядом.

И такой совсем легкий, но такой головокружительный аромат мускуса и лесной травы… Если бы только поменьше наглой самоуверенности…

– Хочешь, я помогу тебя разобрать вещи? – тихо предложил он, отчетливо намекая на большее.

Нет.

– Нет, не хочу, – сказала я.

Не сейчас, не в первый же день…

– Чего ты боишься, – шепнул он вкрадчиво, почти на ухо, наклоняясь ко мне. – Я тебя не обижу. Все хорошо.

– Я не боюсь, просто не хочу, – очень старалась говорить твердо.

А майор еще говорил – не провоцировать их слишком явно. Да их не надо провоцировать, они сами лезут…

Я почувствовала, как тяжелые ладони легли мне на бедра, чуть сжались пальцы.

– Тебе понравится, – шепнул он.

– Убери руки.

Главное – не пугаться и без истерики. Пока я не боюсь – мы на равных, если испугаюсь, то я жертва, а он охотник, и уже ничего не изменить. Поймает, инстинкт возьмет свое.

– Ну, что ты? – Нико коснулся губами моего уха. – Не бойся. У тебя ведь это не в первый раз? Нет?

Он прижал меня к себе…

Только вот мне не нравится так. Слишком бесцеремонно.

– Убери руки, – сказала я, пытаясь оттолкнуть, упираясь руками ему в грудь. – Предупреждаю последний раз.

На самом деле, я была не так уж уверена в себе, и сердце отчаянно колотилось. Я ведь смогу?

– Предупреждаешь? – он погладил мою попу. – А если не уберу, то что? Будешь кричать? Зачем? Я ведь ничего плохого не делаю.

Да к шушаку его в задницу! Кричать еще.

– Шарахну магией, – сказала я.

Его ухмылка стала шире.

– Ну, давай, – предложил он, и вдруг склонился к моим губам… У меня аж в глазах потемнело от поцелуя, потому что меня так еще никто не целовал. На какое-то мгновение я была даже готова сдаться.

Да в задницу!

Я замерла, собираясь с силами. Все же быстро я это делать не умею, еще тренироваться надо. Ничего, пусть пока целует, а я заклинание соберу. Сейчас…

Энергетический щит. Р-раз!

Я двинула щитом вперед. Резко, но не слишком сильно, чтобы, все же, не навредить.

И Нико отбросило к стене.

Он едва устоял на ногах, яростно рыкнул от неожиданности, аж даже потемнел лицом, словно вот-вот обернется волком. Шерсть дыбом!

– С-сука…

У него из носа закапала кровь.

Я стояла, поджав губы.

Очень надеюсь, мне ничего не будет за это. Первый день, а я вот… подралась с офицером.

– Дверь там, – сказала я, голос чуть дрогнул, хоть я и очень старалась.

– Какого хрена ты творишь?! – возмутился он. – Не могла нормально сказать?

– Нормально ты не понимаешь. Мне нужно разобрать вещи, – я настойчиво показала на дверь.

Еще несколько секунд он стоял, глядя на меня слегка обалдело, пытаясь вытереть кровь. Не ожидал такого? Правильно, от меня мало кто чего-то серьезного ожидает.

Потом вдруг ухмыльнулся снова.

– Да ты просто огонь, малышка. Когда передумаешь, моя дверь напротив.

И вышел, в конце концов. А я без сил плюхнулась на кровать.

Отличное начало.

* * *

– Адель! Не спишь?

Я снова опоздала, Косак пришел за мной.

– Сейчас иду! – крикнула я, пытаясь найти в куче одежды штаны.

Пока приходила в себя, пока дрожащими слегка руками разбирала коробку… там кипятильник, кружка, два стакана, пара тарелок, вилка, ложка, маленькая кастрюлька, два куска мыла и даже старый утюг. Утюг, надо признать, поразил меня больше всего… правда у меня такая одежда, что особенно-то и гладить нечего, разве что от оборотней отбиваться.