- Вот, - сдавленным голосом прошептала она, выкладывая на стол. - Все зарегистрированные заклинания самоучек! Прямо ... хм. самоучитель для стихийного мага.

- Вы смотрели все? - негромко и холодно произнес Министр, разворачивая папку и видя лицо ребенка на портрете, рядом с которым был написан целый перечень заклинаний, которые он использовал. «Оживила куклу, оживила собаку, убила соседскую девочку заклинанием за то, что та бросалась в нее грязью».

- Да, но тут. Если это маг, то самоучка. Тем более, что мы допросили первый отряд боевых магов! Они сказали, что общались с Диовалем Ленгрисом! - прокашлялась чародейка, стряхивая пыль с красивой мантии и отбрасывая зеленые локоны за спину.

- Так почему они еще не в моем кабинете с отчетом! - заорал Министр, ударив кулаком по столу так, что папки съехали.

- Мы даем им бумажки, чтобы они написали отчет, но потом они просят еще. - замялась

помощница, оглядываясь по сторонам. - Они не говорят, что происходит. Не сознаются. Простите, а можно запрос на дополнительное количество бумаги для Министерства в рамках министерских закупок? У нас на все Министерство три листочка осталось. Мы их спрятали и не сознаемся.

- Да вы что? Издеваетесь? - закричал Министр, а папки упали на ковер. - Пусть быстро пишут отчет!

Дверь закрылась, а он остался в кабинете.

- Ленгрис? Хм. - заметил Министр, глядя на досье. - Диоваль Ленгрис. Единственный наследник одной из трех влиятельнейших семей магического круга. Почти наследный принц. Ну-ну, принц. Я уверен, что без твоей помощи тут не обошлось. Что же ты от меня скрываешь, Ленгрис? Или тебе жить надоело? Поверь, дружок, я не посмотрю на то, что ты наследник огромного состояния. Надзирателям все равно, кто сидит по ту сторону антимагического барьера! Ленгрис. Думал, что вражда прошла за сто лет? О, нет. С кем, с кем, а Ленгрисами ни один из моей семьи за руку здороваться не будет!

И тут его взгляд упал на портрет.

- Никто из моей семьи... - вздохнул Министр, проводя рукой по золотой раме. - Никого у меня не осталось..

Дверь в кабинет открылась, а Министр вскинул голову, глядя на вошедших. Министры стояли рядком, в ожидании приказа.

- Ну что ж, господа! - заметил старый министр. - Только что погиб целый отряд боевых магов. Есть подозрение, что Ленгрис по каким-то причинам прячет либо прекрасно знает, но не содействует в поимке очень опасного стихийного мага. Поскольку уровень силы, зафиксированный в Мираанусе превышает не просто допустимым, но среднестатистический уровень заклинаний, я присваиваю этому стихийному катерию «А». То есть маг подлежит уничтожению сразу. Без предупреждения и прочих формальностей в случае оказания хотя бы малейшего сопротивления. Дело государственной важности. Этот магический урод должен быть ликвидирован. Сегодня он в Мираанусе, а завтра здесь, в Столице.

Все молчали, а Министр поднял со стола портрет.

- Вот до чего довела наша доброта. Моя дочь Элианор и моя маленькая внучка Виолетта были убиты восемнадцать лет назад. Я лично видел пепел, оставшийся от моей внучки. Она была ребенком, она ни в чем н успела провиниться! - голос министра становился все громче. Боевые маги стояли, склонив головы. - Вчера убили мою семью, завтра убьют вашу! Помните об этом! Не бывает хороших необученных магов! Бывают чудовища, уверенные в своей безнаказанности. У нас нет на них никаких рычагов давления, кроме силы. Если у обычного мага мы можем забрать диплом, забрать лицензию, бросить в тюрьму, то здесь только смерть! Я никогда не прощу ему смерть моей семьи! Я никогда не прощу такому же подонку смерть моей маленькой Виолы! Приказ понятен? Выполнять! Чтобы к вечеру у меня лежал отчет на столе! Собирайте отряд!

Боевые маги отдали честь и вышли из кабинета.

- За тебя, моя девочка. За тебя, милая. - по сморщенным старостью щекам министра стекла слеза. - Моя Виола, ты бы выросла такой же красавицей, как и твоя мама. Такие же светлые волосы и такие же яркие глаза. Ничего, за тебя я буду уничтожать каждого, кто не контролирует себя, кто не захотел учиться. Я не хочу, чтобы их постигла та же судьба.

Я проснулась от того, что где-то заорал Кусь. Орал он радостно, словно кто-то пошел купаться, и теперь ему совсем не скучно! Я подняла голову, слыша, как переговариваются тараканы, обсуждая нашу . что??? Какую свадьбу?

- Свадьба, дети мои, - слышался противный голосок кого-то из тараканьего населения. -Это жратва! Вы не были на свадьбе, а я ее еще помню! Помню, как люди женятся. Еды -хоть завались!

- А если до свадьбы дело не дойдет? - заволновался тараканий голосок. - Если у них ничего не получится?

- Ты смотри, как он на нее заднюю лапу закинул! Это любовь! Любовь окрыляет даже таракана! Я когда в последний раз влюблялся чувствовал себя мотыльком! Лечу такой... Эх! Были времена! - шептал кто-то, пока я с подозрением смотрела на ногу, которой меня придерживают.

- Я знаю много свадебных примет! Первый признак будущей свадьбы - знакомство с родителями! - поучал кто-то, пока я прислушивалась. Надоедливые тараканы мешали мне расслышать Куся. Зюк молчит. Странно. Вот! Снова кричит!

- Если он сейчас проснется и спросит: «Кто здесь?» свадьбы не будет! - шушукались тараканы. - Не будет свадьбы, не будет еды.

- Помолчите вы! - не выдержала я, снова прислушиваясь. Кусь так никогда не кричал! Я вообще не знала, что он умеет так кричать!

- Кто здесь? - прошептал сонный Диоваль, когда ночную тишину снова прорезал радостный крик Куся. Мне кажется, или нашелся смельчак, который решил с ним поиграть? Что-то я не припоминаю!

***

- Командир! Ничего, этот маг - самоучка за все ответит! - послышался голос позади меня, пока я сурово смотрел карту этой жопы мира.

- Выступаем ночью! Должен сработать эффект неожиданности! Всем взять магодетекторы! Любая магическая активность - убивайте! - приказал я, глядя на рапорты предпредыдущего отряда, написанные мелким убористым почерком на клочках бумаги. -Мы разберемся! Мы отряд «Сила пламени»! Мы - лучшие из лучших!

- Министр уже подписал приказ? - спросили меня, а я отмахнулся бумажкой. -Уничтожать все подозрительное! Приказ понятен? Выполнять! Переносимся на счет три! Раз!

Мы стояли боевым кругом, спина к спине и держали заклинания наготове. Терпеть не могу этих недомагов! Выродки, которые спят и видят, как кого-нибудь убить!

- Будьте готовы к любой неожиданности! - предупредил я, сощурив глаза и глядя на подготовленный отряд в доспехах. - Мы разгоняли Виллинтейской восстание, мы уничтожили Брависа Нера - великого темного чародея, бросившего вызов министерству! Мы сумели обезвредить целую банду самоучек, когда полегли три отряда! Мы - пламя, пожирающее врагов!

Кристалл засветился, а я по привычке выставил вперед заклинание пламени, готовясь вступить в бой. Но вместо боя мы все упали в воду. Я чувствовал, как доспехи тянут ко дну, а мимо меня промелькнуло. Мамочки! А!

Едва выбравшись из воды, я понял, что бегать на четвереньках - это очень важное умение для боевого мага, поскольку чудовище с длинной шеей издало такой звук, обнажив острые клыки.

- Уррр! - игриво зарычало чудовище, хватая одно из наших за ногу и подбрасывая в воздух. Следом полетел второй, шлепаясь в воду. «Урррр!», - радостно вопило чудовище, вылавливая наших поочереди и подбрасывая вверх.

Я отполз к камням, спрятался в камышах, дрожащими руками снимая с шеи кристалл.

- Вызываю подкрепление! Срочно! Столкнулись с неизвестной тварью! - шептал я, прижимая к губам мокрый камень и стуча зубами. - Срочно! Подкрепление!

Судя по радостным крикам, тварь уже подкрепилась, а я сидел ни жив, ни мертв, готовя в мокрых руках заклинанием огня. Стоило только поднять голову, как на меня уставились мушиные глаза неведомой твари, которая тут же получила огнем в морду.

- За боевых магов!!! - орал я, посылая заклинания в чудовище, которому было хоть бы хны!