Ты все еще та самая поверхностная сука, за которую тебя всегда принимали, – прозвучал в моей голове ехидный голос. Я тут же заставила его замолчать.

Я еще раз присмотрелась к своей прическе. Я один раз провела рукой по прядям и потянула за кудряшки, которые теперь всегда выглядели немного спутанными, вне зависимости от того, что я с ними делала. В конце концов, они часть меня, о которой не нужно беспокоиться.

Я подошла к двери и мысленно сосчитала до трех. Если мне что-то не понравится, я просто уйду спать. И я вышла из своей комнаты.

В квартире царил такой бардак, что я не могла в нем разобраться. На кухне зависали какие-то люди, на балконе тоже собралась толпа, все курили или громко болтали. На кухонной стойке находилась установка, из которой гремела музыка. Повсюду можно было наткнуться на расставленные кружки, стаканы и бутылки с алкоголем. Не знаю, как мне это удалось, но я на самом деле смогла отстраниться от всего происходящего и мирно спать, пока меня не разбудили.

Я автоматически осмотрела комнату в поисках Кейдена и обнаружила его каштановую уложенную шевелюру. Он сидел, а у него на коленях расположилась девушка. Она что-то шептала ему на ухо, а ее светлые волосы рассыпались по его груди. Непохоже, чтобы он был особенно рад ее вниманию. Впрочем, я сомневалась, что Кейдена вообще что-то радовало, настолько угрюмым он мне казался. Он был похож на Гринча. Если подвернется случай, обязательно скажу ему, что если ходить с опущенными уголками губ, то появятся ужасные морщины.

– Эй, вот ты где! – воскликнула Моника и схватила меня за руку. Застигнутая врасплох, я позволила оттащить себя к кухонной стойке. – Хочешь пива?

– Нет, спасибо, – ответила я. Заметив ее разочарованный взгляд, я поспешно добавила: – Пиво – это не мое.

– Давай посмотрим, что у нас тут еще… Думаю, отец разрешил Спенсеру взять дорогое вино.

– Вино – звучит супер, – сказала я, наблюдая, как она обыденно подходит к одному из кухонных шкафов, чтобы достать бокал. Она взяла бутылку и налила мне столько, что я едва смогла удержать бокал.

Я поблагодарила ее и отпила вино. Я с ходу могла назвать его и даже угадала год выпуска. Раньше мне казалось, что я могу заставить отца гордиться мной только в те моменты, когда обсуждаю с его деловыми партнерами качество урожая винограда. Я знала о вине слишком много и слишком рано начала в нем разбираться…

– Элли, ты еще не спишь?

Я повернулась в ту сторону, откуда доносился голос Спенсера. Он сидел на одном из высоких стульев у стойки и рукой подзывал меня к себе.

– Да, наверно, – пробормотала я в свой бокал. Я посмотрела на Монику, которая, хихикая, схватила меня за руку и потянула за собой, пока мы не добрались до Спенсера.

Моника рассказала о впечатляющем спектакле, который Итан, представляясь, устроил в моей комнате, из-за чего Спенсер подавился водой, половина которой вылилась через его ноздри на стойку.

– Итак, Элли, что привело тебя в Вудсхилл? – наконец спросила Моника после того, как мы успешно спасли Спенсера от удушья и он снова мог дышать.

Я боком прислонилась к стойке, держа бутылку пива Моники, пока она забиралась на стул рядом со Спенсером. После чего она кивком поблагодарила меня и забрала свой напиток обратно.

– Просто хотела увидеть что-то еще.

Это был мой стандартный ответ. Я идеально его отрепетировала, как и следующее за ним пожатие плечами.

– У меня то же самое, – ответила Моника, поднимая бутылку пива, чтобы чокнуться со мной. Я легонько стукнула о нее бокалом и сделала глоток вина. Постепенно я расслабилась. Все было неплохо – обычная девушка на обычной вечеринке с обычными людьми. Никто здесь меня не знал. Я могла произвести совершенно любое впечатление. И до сих пор я не тупила, а наоборот, все шло лучше, чем я ожидала. Может, эта тусовка даже стоила того, чтобы выбраться из комнаты.

– Я здесь только потому, что меня не взяли в Портленд, – вздохнул Спенсер.

Моника попыталась его стукнуть, но он увернулся.

– Вудсхилл не был бы моим первым выбором, и это все, что я хотел сказать, – успокаивающе добавил он.

– Я возмущена! – Моника обиженно посмотрела на него. – А ведь тут столько всего! В дополнение к прекрасной природе есть великолепные достопримечательности. Кабаре, Музей искусства и археологии, центр города и замечательный кампус со статуей Шекспира…

Крутость Вудсхилла, казалось, была больной темой Моники, поэтому мы со Спенсером поспешили одобрительно кивнуть.

– По-моему, здесь очень красиво, – сказала я. – Природа была одной из причин, по которой я так хотела попасть в Вудсхилл. Здесь столько свежего воздуха, что кажется, будто я очистилась от токсинов.

Моника блаженно улыбнулась.

– Я думаю, что так происходит со всеми, кто приехал из большого города.

– Она что, правда снова читает лекцию о том, почему Вудсхилл лучший город для учебы? – Итан подошел к Монике и обнял ее.

– Она пытается убедить Элли, – Спенсер кивнул на меня. – Хотя та уже живет здесь.

– Эй! Ты девушка из моей комнаты, – сказал Итан, обращаясь ко мне. – Я имел в виду, конечно, это уже не моя комната. Отныне это твое царство.

Я не смогла удержаться от улыбки, глядя, как он цеплялся за свою подружку, чтобы стоять ровно.

– Спасибо за полку и стол, Итан.

– Спасибо, что забрала это барахло себе. Ты сняла с нас часть бремени, – ответил он, затем зарылся лицом в изгиб шеи Моники, заставив ее хихикнуть.

Эти двое были восхитительны. Он со своим шармом серфера, она со своими кричащими, разноцветными волосами и выкрашенными в черный ногтями. Тот факт, что они выглядели как полные противоположности, делал их идеальной парой.

– Вот что я всегда чувствую, когда смотрю на них, – тихо произнес Спенсер, наклонившись ко мне с заговорщическим видом. У него были невероятной красоты голубые глаза. – Поначалу это кажется милым, но в какой-то момент начинает раздражать.

– Между прочим, я вас слышу, – вставила Моника. Растрепавшиеся волосы Итана закрыли половину ее лица.

Спенсер шмыгнул носом.

– Вы сейчас отвратительны, уж извините. Это факт.

– Отвратительны? Я покажу тебе, что такое отвратительно. – Моника вскочила со своего стула и бросилась на Спенсера. Итан потерял равновесие, неожиданно пошатнувшись, и тщетно попытался ухватиться за стойку. Рефлекторно я схватила его за руку и удержала на месте, чтобы он не упал.

– Мне кажется, тебе нужно выпить воды. Что думаешь, Итан?

Он усмехнулся и смахнул волосы с лица. Потом закивал. И никак не останавливался. Очевидно, у него закружилась голова, потому что он закачался немного сильнее, чем раньше. Я помогла ему взобраться на стул, пока Моника и Спенсер боролись рядом с нами: смесь карате, бокса и щекотки сопровождалась громкими театральными боевыми криками. Обогнув стойку, чтобы набрать воды для Итана, я краем глаза заметила, как Моника схватила Спенсера за голову и взъерошила его тщательно уложенные волосы. Затем мой взгляд как бы сам собой переместился от этих двоих через всю комнату к дивану.

Я застыла.

Темные глаза Кейдена уставились на меня. Тем временем девушка сидела не у него на коленях, а рядом. Он положил руку ей на плечо, а ее губы что-то шептали ему на ухо. Теперь я поняла, почему она показалась мне такой знакомой – это была та самая девушка, с которой он попрощался, перед тем как я первый раз посетила квартиру.

Я подумала о правилах Кейдена. Определенно, после этого зрелища мне совсем не захочется нарушать его правило номер три. Поэтому я снова отвела взгляд и сосредоточилась на воде для Итана.

Когда я поставила ее на стол перед ним, Моника и Спенсер наконец прекратили бороться. Они оба выглядели потрепанными, и мне пришлось помочь Монике поправить прическу, настолько взъерошенными были ее волосы.

– Мне нравятся твои волосы, – сказала я, в последний раз скользнув пальцами по разноцветным прядям. – Не думаю, что осмелилась бы покраситься так же.