— При всем моем желании, Ваше Высочество, вам помочь, но я не понимаю, о чем вы говорите. Чтобы убедить вас в своей правоте, я приглашаю вас в свой дом. Но прежде, не подскажете ли, как выглядит ваша невеста, — ровно, не повышая голоса, не выказывая какого-либо недовольства, поинтересовался Таймар.

— Брюнетка с длинными волосами, очень красивая, сексуальная, пустоголовая, — начал перечислять мои достоинства Шьель, но тут к нему подошел умертвие и что-то шепнул на ухо. Принц кивнул с надменным видом. — Чтобы сбежать от меня, она укрылась личиной. Сейчас она в образе подростка лет семнадцати, с короткими светлыми волосами, веснушками на лице, в мужских брюках и рубахе. Один из моих слуг видел, как она забегала в ворота вашего особняка.

— Под это описание подходит сын моей домоправительницы, — задумчиво протянул Таймар. И, не оборачиваясь, позвал: — Кардия, выйди к нам на минутку и сына прихвати с собой.

Тотчас же на пороге показалась женщина. Сбоку к ней прижимался подросток. Я едва не расхохоталась. Вот те раз, а ведь я, даже не видя парня, в точности скопировала его образ. Теперь-то я поняла, почему в первую минуту женщина была шокирована, увидев меня.

— Под ваше описание очень подходит Киель, — подзывая к себе парнишку, произнес Тайамар. — Но он никак не может быть… м-м-м… как вы сказали? Рида? С вами есть маг, он вполне может проверить парня на предмет личин, если вы не доверяете моим словам.

В первую минуту Шьель растерялся и обернулся к дяде, а тот в свою очередь обернулся к умертвию. Тот кивнул. Хриплый нахмурился. Подошел ближе к юноше, поводил над его телом и головой руками, зло поджал губы и обернулся к принцу.

— Ваше Высочество, действительно произошла ошибка. Видимо, ваш слуга купился на наличие темной магии в юноше, это и ввело его в заблуждение. Потому что он утверждает, что именно за этим парнем шел все это время, но он никак не может быть вашей невестой, личины на нем нет, он действительно парень, — я почти осязаемо ощущала гнев хриплого, растерянность Шьеля и недоумение умертвия. Хотя они обычно не испытывают эмоций. Этот же был уникален: мало того, что в его мозгах присутствовал разум, так он еще вполне мог испытывать эмоции. Это ж какой силой надо обладать, чтобы сотворить такое?

Принц со своей свитой нехотя покинул двор первого советника, попутно извинившись за доставленные неудобства и за то, что оторвали от дел. Таймар благосклонно кивнул, пожелав гостям удачного поиска. Только когда они покинули особняк, он медленно развернулся и направился в дом. Я, наконец, отлипла от окна и направилась на выход из комнаты, предполагая, что Таймар идет ко мне, и не ошиблась.

— А теперь рассказывай, что произошло, — потребовал он, сходу переходя на ты. — И когда ты успела стать невестой принца? — от этой реплики я скривилась.

— Ты не поверишь, сегодня днем, буквально часа два назад. Когда мы с тобой распрощались, я как раз отправилась к подруге узнать, что за срочность привела ее ко мне в мое отсутствие. Как оказалось, к ней пожаловал Шьель. Хотя ума не приложу, почему именно к ней, а не в таверну, не в дом отца, который находится аккурат около моего. Но сути это не меняет. Мне только чудом удалось сбежать, меня хотели сразу затащить в замок и запереть там до свадьбы. И ведь моим мнением никто не поинтересовался, — заключила я, насупившись. — Хотя, я понимаю, к чему такая спешка. Из подслушанного разговора стало вполне ясно: им нужен мой амулет, доставшийся мне от родителей. Точнее, это все думают, что он у меня. За ним даже спустя семь лет идет охота. Но никому не удается его отыскать.

— Ты так надежно его спрятала? — вопрос был задан скорее для поддержания разговора, чем ради интереса. Потому я пожала плечами и пояснила:

— Я не только его не прятала, но и в глаза не видела, хотя мне никто не верит. Как только родители исчезли, ко мне явились маги, требуя отдать им амулет. Они перевернули кверху дном весь дом, посетили магический банк, исследовали меня и слуг, но так ничего и не нашли. Я не понимаю, зачем этот амулет всем так сдался? Но сколько ни спрашивала, никто ничего не сказал. А ни в одном источнике я не нашла о нем упоминания.

— И не найдешь, потому что на самом деле он имеет другое название, о котором мало кто знает. Сейчас его называют амулет всевластия, но изначально он носил название амулет света и тьмы. Благодаря ему человек становится могущественным, даже не имея магической силы. Но если такое могущество обращается во зло, амулет полностью забирает душу человека, порабощая его, подчиняя и делая из него монстра-убийцу, требуя все больше человеческих жертв.

— Какой ужас, — натурально испугалась я. — А почему тогда он находился у моих родителей? И куда он делся после их смерти, если многие уверены, что он у меня? — этот вопрос я уже задавала скорее себе, чем Таймару, ведь он наверняка не мог знать обо всех нюансах. Но к моему удивлению, первый советник ответил мне:

— Твои родители и являлись его хранителями. Только благодаря светлой силе твоей матери и темной силе отца, магия амулета сдерживалась, не давая выйти на свободу, она была запечатана твоими родителями. Но об этом никто, кроме нескольких посвященных, не знал. Именно сейчас и ведутся поиски. Не удивлюсь, если твои родители пострадали как раз из-за него. Кому-то очень хотелось всемогущества, что не погнушались убийством.

— А ты уверен, что они мертвы? Я сколько пробовала, не смогла увидеть их ни в мире мертвых, ни в мире живых, — честно призналась я. — Это потому, что они мои кровные родственники?

— Нет, — нахмурился первый советник. — Кто-то очень не хочет, чтобы ты узнала правду. Ладно, разберемся с сегодняшним заказом, посмотрим вместе, что с ними и где они находятся, вдруг получится приоткрыть завесу тайны. А сейчас у нас много дел. Идем вниз, нам необходимо подготовиться к ритуалу, — произнес Таймар, первым выходя из комнаты. Я чинно вышла следом. Меня удивило два момента. Первый — согласие Таймара мне помочь. Я видела неподдельный интерес в его глазах. Неужели ему и правда интересна судьба моих родителей?

И второй момент — он сказал «вдруг получится». Значит, он и сам не уверен в своих силах? Или все намного сложнее и запутаннее, чем кажется на первый взгляд? И даже маг с такой силой, как у Таймара, не особо верит в свои силы.

Что же вокруг меня происходит? В последнее время все навалилось разом: вызов умертвия, встреча на кладбище и подслушанный разговор, как апогей всего: появление Шьеля с его навязчивой идеей жениться на мне. Может в воздухе кто распылил магию, от которой у некоторых мозг набекрень становится?

— Ты долго стоять будешь? — окликнул меня Таймар. Только сейчас я заметила, что остановилась и немигающим взглядом смотрю в одну точку. Отмерев, мотнула головой и подошла ближе к первому советнику.

— А в том парнишке и правда есть темная магия? — задала я вопрос, так как мне было интересно узнать, как Таймар нашел выход из ситуации.

— Да прямо, — усмехнулся он. — Нет в нем никакой магии. Я всего лишь влил немного силы, похожей на твою. Ровно столько, чтобы хватило минут на десять, пока непрошенные гости не покинут владения некроманта.

— А ты знаешь, что тот хриплый и был одним из заказчиков на поднятие Уртаза? — ошарашила я вопросом первого советника. Он даже споткнулся на ровном месте. Остановился, пристально и серьезно посмотрел на меня.

— Ты уверена в этом? Такие обвинения могут иметь последствия, — предупредил первый советник. — Поэтому подумай хорошенько, прежде, чем утверждать что-то.

— Уверена. Этот голос я узнаю из миллиона. Его он так и не смог скрыть. Хотя личина отвода глаз на нем была качественная. А голос выдал. Я только не понимаю, почему он его не скрыл? Ведь это вполне возможно. У тому же он сам маг, — пояснила свою уверенность я.

— Такое возможно только в том случае, если голоса он лишился магическим способом. Точнее изменился голос с магическим вмешательством, — задумчиво протянул Таймар. — Я боюсь представить, что могло произойти.