– Я не думал кого- то вообще здесь встретить. – Он провел рукой по шапке. – Вы случайно не заблудились? Не лучшее время выбрали для прогулки. Ветер и снег быстро заметет следы.

– А вам – то какой дело? Вы сами, что делаете, ждем в канун Рождества? – Анна-Мари старалась, чтобы ни одна нотка в голосе не выдала ее испуга.

Мужчина замялся, и девушка сделала шаг назад.

– Осматриваю территорию.

– А кто вы такой, чтобы осматривать территорию?

– Я…эм… Вроде, как смотритель. Все э и коттеджи принадлежат одному владельцу. Вот и смотрю, чтобы все было спокойно.

– Понятно.

– Может вас проводить? – Ветер относил его слова куда-то в сторону.

– Спасибо, сама справлюсь.

– Вам стоило бы лучше взять с собой термос, а не шампанское. – Он усмехнулся.

– Вы, что, собираетесь меня учить? – Тон Анны сквозил раздражением.

– Ну что вы. Кто я такой, чтобы вас поучать. Но вам стоит поскорее возвращаться. На ночь обещали, что температура опуститься на семь градусов и видимость будет затруднена из-за снега и порывистого ветра. – Он стоял абсолютно расслабленно, держа руки в карманах штанов.

А вдруг у него там нож? Мелькнула мысль в ее голове.

– Спасибо за предупреждение. – Анна резко повернулась и порыв холодного ветра со снегом, чуть не снесли ее с ног.

– какой номер вашего коттеджа? – Крикнул мужчина. Анна повернулась и прикрывая глаза от снега, показала четыре пальца.

– Это как же вас сюда занесло? Вы сейчас неподалеку от седьмого.

– Я бы мог предложить мой дом, чтобы переждать снег. – Анна-Мари не доверительно взглянула на незнакомца.

– Что? – Он застегнул молнию на куртке наполовину. Снег покрывал его бороду и Анна, чуть было не расхохоталась.

– А у вас есть сани?

– Сани? Должны быть в доме, а вам зачем?

– А олени? – Она улыбалась, чему сама поразилась.

– Ах, вы про это. – Мужчина провел ладонью по лицу. – Ну, так что? Я намереваюсь, как можно скорее добраться туда, где тепло.

Анна-Мари, опустила руку и полезла за телефоном в задний карман штанов. Он был пуст. Точно! Она же выложила его на тумбочку, когда переодевалась.

Мужчина развернулся и пошел.

– Эй! Эй, вы слышите меня. – Кричала она, не двигаясь с места. Мужчина обернулся. – У вас есть телефон? – Он кивну головой. – Могу я им воспользоваться и сделать один звонок? – Он протянул ей телефон и Анна- Мари набрала номер. Если с ней что- то случится, брат сможет быстро узнать, на кого оформлен номер, и спасти ее. Да-да, именно такие мысли и возникали в его голове.

– Андре, Андре, слышишь меня? Со мной все в порядке. Да неужели, а я то думаю, почему я уже перестаю чувствовать свои щеки. Чей это номер? Какого-то парня. Нет, я не пьяна. Я иду с ним в его дом. Да, Андре, я серьезно. А ты предлагаешь мне замерзнуть в лесу? Я сейчас, где-то около седьмого коттеджа. Я тебя умоляю, ты сейчас копия мама. Думаю, можешь. – Она отодвинула телефон от губ и спросила: – Мой парень (словно это ложь могла его, как-то запугать), спрашивает, может ли он попозже позвонить на этот номер и убедиться, где именно мы находимся, чтобы за мной прийти? – Мужчина улыбнулся и кивнул головой. Он снова двинулся вперед, и Анна поспешила за ним, проваливаясь в сугробы снега.

– А что смешного я сказала? – Крикнула она, когда поравнялась с незнакомцем.

– Что ваш парень позвонит на мой телефон.

– И что же тут смешного? У вас не принимаются входящие звонки?

– Принимаются. Я про то, что тот, кому вы звонили- ваш парень.

– У меня, что по – вашему не может быть парня? – Анна-Мари обиженно остановилась.

– Что у вас может быть такой парень, который, во-первых: Отпустил вас в канун рождества одну в лес. Во-вторых: Который спокойно отнесся, что в данный момент вы с абсолютно незнакомым вам мужчиной. И в третьих: Что вы сами решили согласиться на мое предложение?

Анна была лишена дара речи. Он ее раскусил, теперь он точно может спокойно сделать с ней все, что угодно. А телефон, это телефон одной из его жертв, которую уже несколько месяцев разыскивают.

– Я прав? Можете не отвечать, я знаю, что прав. – Он усмехнулся.

– Я никуда с вами не пойду. – Мужчина вопросительно на нее посмотрел, подождал несколько секунд и двинулся дальше. Ветер погонял его в спину. И это же ветер дул в спину Анны.

– Дело ваше. Я не намерен замерзнуть здесь в канун Рождества.

Анна продолжала стоять и дуться. Она злилась на себя, злилась на этого мужчину, имени которого даже не знала. Злилась на Бена, что из – за него оказалась в такой ситуации. Злилась на Андре, что он не ринулся ее искать. Кончики пальцев онемели, бутылка выскочила из ее рук.

– Подождите! – Крикнула она и подгоняемая ветром побрела за незнакомцем. Минут через десять они вышли к небольшому дому. Сруб, один этаж. Неподалеку небольшой сарай. А из трубы шел дым. Анна с облегчением выдохнула.

– Располагайтесь. – Сказал мужчина и снял шапку. Затем стянул куртку, и вслед за ней последовала толстовка. Анна – Мари хотела отвернуться, но заметила краешек футболки. На руках и на животе у мужчины были татуировки. Дракон на левой руке, на правой щенок, словно нарисованный акварелью. Тут же на правой руке, чуть ниже локтя, на внутренней части – меч. Какая-то надпись красовалась на его животе, ее было заметно, когда он стягивал толстовку. На ключице, из-за выреза футболки выглядывал ворон, а снизу, на шее, выглядывала буква, как показалось Анне, это была буква "С".

Она застыла. Сильное, крепкое тело, такое количество татуировок( и скорее всего еще больше скрыто под одеждой), борода, русые волосы, голубые глаза, даже больше в синий, чем в голубой, приятный голос и рост около 180см. Он был совершенно не похож на Бена, да и почему, собственно, он должен был быть на него похож.

У Анны горело всё лицо. Ветер и снег не пощадили его. Замерзшими пальцами она расстегнула куртку, размотала шарф и сняла шапку. Снег попал ей в сапоги, и они были мокрыми, как и штаны.

Незнакомец включил кофеварку и вышел из комнаты. Дом больше напоминал лофт. Высокий потолок, деревянные балки, второй этаж, даже не этаж, а что-то напоминающее чердак. Точно, второго этажа не было, это было бы заметно с улицы. Кухня, переходящая в гостиную. Анна почувствовала себя очень уютно. Может, конечно, она просто успела немного согреться, но в этом доме ей было комфортно. От выпитого на улице шампанского и тепла дома, у нее слегка кружилась голова.

Мужчина вошел в комнату, что-то держа в руках. А Анна, так и не сдвинулась с порога.

– Вы так и будете там стоять? – Она успела заметить, что когда незнакомец улыбался, от его глаз бежали паутинки морщинок.

– Сухая одежда. Размер явно не ваш, зато не мокрая. Ванная там. – Он указал в противоположную от двери сторону. Она кивнула, стянула сапоги и прошла в ванную. Ей захотелось залезть под горячую воду и так простоять весь вечер. Но это было бы слишком. Анна стянула мокрые штаны, холодный свитер и надела мужской спортивный костюм поверх такой же мужской футболки. Одежда пахла смесью корицы, сандалового дерева и прохлады. Незнакомый, но приятный запах. Анна распустила хвост, и ей показалось, что с головы сошла тяжесть.

В гостиной пахло кофе. Бревна в камине потрескивали.

– Вам идет. – Сказал мужчина, окидывая взглядом костюм, который мешковато сидел на Анне.

– Спасибо. – Она неровно улыбнулась.

– Тоб. – Он протянул руку. – Думаю, пора бы уже познакомиться.

– Анна-Мари. – Анна пожала его большую, теплую и мягкую ладонь.

– Рад знакомству, Анна-Мари, с которой мне предстоит встретить Рождество. Он улыбнулся и, взяв со стола чашку, ароматного кофе, протянул девушке.

Раздался телефонный звонок. Тоб посмотрел на номер, и резко развернувшись, пошел наверх.

– Да? Мы это уже обсуждали. Я не хочу тысячу раз повторять одно и тоже. Это не имеет значения. Нет, я не собираюсь никуда лететь. – Он старался говорить негромко, но раздраженность в его голосе была отчетлива слышна. Он закончил разговор и спустился вниз. Одним своим видом показывая, что кто звонил и по какому поводу, ее не касается.