Снова блеснула молния, осветив «Дом с призраками» сильнее, а затем полу лицо, полу черепок старика.

– Что с тобой?

Старик уронил голову, его пальцы слабо раскрылись и мороженное в его руке, превратившись в кровяной комок густой жижи, свалилось на землю.

Из темноты, будто сама тень, выскочил рыжий кот и начал вылизывать растаявшее, кровавое, мороженное. Затем, он повернул свою испачканную красную морду и дико зашипев на Стивена, бросился на него.

Стивен почувствовал как острые когти начали царапать ему лицо и неистово закричал.

Шумно дыша и с широко раскрытыми глазами, он вскочил и осознал, что теперь сидит на диване, где уснул чуть раньше у догорающего камина.

В комнате было непроницаемо темно и тихо.

Он осторожно коснулся дрожащими пальцами своего лица и посмотрел в темноту, все лицо, как будто его в самом деле расцарапали, невыносимо жгло. Затем, он коснулся глаз, но они были сухими.

Дедушка.

Услышал он в голове, свой, повторяющийся, голос. Стивен снова лег и натянув на себя одеяло, крепко закрыл глаза.

Он хотел уснуть и снова вернуться туда, и он вскоре уснул, но снов в эту ночь, он больше не видел.

3

Стивен потер глаза и медленно сел. Кресло, на котором уснул Чак, уже пустовало.

Еще не до конца проснувшись, он некоторое время просидел на диване, опустив вниз ноги, затем поплелся к двери и вышел из комнаты. Солнечный свет заполнил весь дом, а на улице хоть и было раннее утро, но было уже теплее обычного.

Не теряя времени, они кое-как перекусили парой сэндвичами и запив все это апельсиновым соком, завели небольшой разговор о прошедшем рабочем дне. После чего быстро переодевшись в рабочую форму, они поспешно покинули дом.

Стивен с щелчком повернул ключ в скважине двери, когда Чак уже ждал его у автомобиля.

Отсюда, слышался монотонный и приглушенный звук заведенного мотора.

Закинув ключи в задний карман джинсов и поправив непримечательную синюю кепку, он обогнул дом, и по тропинке пересек зеленую лужайку двора.

Тем временем, Чак, копался под капотом белого «Плимута».

– Что там у тебя? – спросил Стивен прикуривая. – Есть шансы?

– Пока что не разобрался в чем собственно неполадка. – ответил Чак, немного разочарованно, потирая руки.

– Ладно, оставь его. – сказал Стивен и опустил капот.

Рыжий, пятнистый, кот, в тот же миг прыгнул на капот его автомобиля.

Стивен уронил со рта сигарету и начал быстро отряхивать разгоревшийся пепел с груди.

–Черт побери!

– Да что с тобой? Поосторожней. – сказал Чак и погладил широкую головку кота. – Он крутится тут уже с пол часа. Голоден, наверное.

Стивен нервно коснулся лица в том месте, где сильно жгло и вспомнил свое кошмарное сновидение.

– Как его назовем? – спросил Чак и почесал кота за ушком. – Что скажешь, Стивен?

– Никак, у него уже есть имя… Это Майор.

Кот сузил свои большие, зеленые, глаза и посмотрел на него.

Чак тоже недоуменно посмотрел на него, потом снова на кота и затем засмеялся.

– А я думал, коты не живут так долго. Ты ведь сам сказал, что он наверняка умер.

– Да я так думал. Но сейчас, не совсем уверен в этом.

– О чем ты? Наверняка, когда котяра был еще молодым, погулял с кем-то и это остатки его поколения. – пошутил Чак.

– У Майора было отличительное, желтое, пятно за ухом. – ответил Стивен, полностью поглощенный присутствием кота.

Чак без промедления приподнял его за шерсть и покрутил.

На кончике левого ушка расплылось желтое пятно.

– Ну, это ведь ни о чем не говорит, такие пятна у многих могут быть.

– Пятна да… но ни один бездомный кот, не отзовется на чужое имя. – прошептал он ему на ухо, еле слышно, затем взял с его рук кота и посадил на крышу автомобиля.

Кот послушно уселся и начал беззаботно вылизывать свою белую лапку.

Стивен попятился назад, и чуть отдалившись от них, остановился.

Затем, подмигнул Чаку, заверяя, что «он знает что делает» и «все под контролем».

– Эй, Томми, – громко выкрикнул он, и еще громче. – Джеки! Спайк! Слышишь меня, котяра?

Он перевел дыхание и обменялся взглядом с Чаком.

– Майор… – еле слышным полушепотом сказал он.

Кот повернул свою массивную морду, и посмотрев на него, мяукнул.

Его согнутая лапка, которую он только что вылизывал, так и осталась застывшей в воздухе.

– Чертовщина полная.

Чак взял кота, и приподняв его над головой, посмотрел на него. – Ну, рассказывай парень, откуда это ты к нам пришел. – он улыбнулся. – Наверняка, у них там свой рай.

Стивену подумалось, почему он исключил возможность ада.

– Может, возьмем его с собой? Оставим в машине.

– Нет, если это и правда он, тогда я уверен, что он никуда отсюда не денется.

Чак осторожно опустил кота на землю.

– Так парень, никуда не исчезай, ладно. Мы скоро вернемся. – проговорил он с серьезным выражением лица указывая своим пальцем на кота.

Затем двери автомобиля захлопнулись, и машина с ревом вырулила на дорогу.

Только когда его стало еле слышно, и машина полностью исчезла в конце улицы, кот приподнялся на лапы и побежал прочь.

В поте лица, на крыше «Дома с призраками», парни уже несколько часов, без отдыха, трудились не покладая рук. Они пытались сдержать свое слово и выполнить работу, которую им довелось упустить вчера. Мышцы все еще болели от вчерашней работы, но тело уже начинало понемногу привыкать к темпу, и работа в общем шла как по маслу.

– Как твой палец? – спросил Чак и положил молоток, нагревшийся не от солнца, а от постоянных ударов. – Может, стоит обратиться к врачу?

Он снял верх своего рабочего комбинезона, и заметили как его плечи уже успели обгореть по краям майки.

– Не стоит из-за такого пустяка. А если честно – ненавижу врачей. Я уже и забыл о нем. – Сказал Стивен, хоть и боль весь день не давала о себе забыть.

– Ерунда на самом деле.

Он посмотрел на перевязанный палец, который слегка покраснел за это время.

– Может, сходим сегодня куда-нибудь? – предложил Стивен, пытаясь сменить тему разговора. – Да, было бы отлично, разменять пару баксов.

Чак помог Стивену уложить еще один тяжелый брусок, и они обессилено свалились на спину.

Маленькие, белые, облака над их головами, медленно плыли со стороны леса в городок.

– Как странно, я как будто чувствую их невесомость. – сказал Стивен, ощущая свою руку так, словно она была тяжелее облака, размером с поле для бейсбола.

– До странности, приятное чувство. – засмеялся Чак, чувствуя ту же самую усталость.

– Знаешь, мне вчера приснился странный сон. – Стивен промолчал, и добавил. – Там был мой дедушка и кажется, он был чем-то взволнован.

Через некоторое время, словно собравшись с мыслями, Чак промолвил.

– Мне кажется, это можно объяснить одновременно нахлынувшими на тебя воспоминаниями детства, и вчерашним днем. Люди часто видят во снах то, что уже мелькало в их мыслях. Но они забывают об этом, как и некоторые сны, когда кажется, что тебе ничего не снилось.

– Думаешь? – спросил Стивен и подложил под голову руки.

– Я вычитал это, в каком-то научно-фантастическом журнале для подростков, – он засмеялся, – что-то о подсознании. По крайней мере, я согласен с этим.

– Тогда, надеюсь ему там хорошо.

– Не думай о таких вещах. Наверняка, там, где он сейчас, не думают о таком.

– Ты прав. Это всего лишь сон.

Солнце, медленно клонилось к закату, раскрасив горизонт в багряные цвета.

Стая птиц, неслышно пересекала высокую пустошь небосвода.

Внизу, на рабочей площадке, прекратились звуки режущегося дерева, стихли громкие голоса работников, кое-где, еще слышались одинокие постукивания.

– Совсем неплохо.

Управляющий уже некоторое время как наблюдал за ними, на половину взобравшись по лестнице.