Стивен поднял плечи.

– Наверняка, это известно только им. – сказал он, доставая из кармана бумажник, чтобы расплатиться наперед, с чаевыми.

Дверь в закусочную отворилась. Монета со звоном упала из рук Стивена и откатилась от их столика.

Молодая цыганка, в нарядном платье, уверенно шагая, вошла внутрь. Ее острый глаз упал на лежащую у ее ног монетку. Легким движением руки она подобрала ее, и спрятала в потаенный карман под юбкой.

Проходя возле их столика, она посмотрела на парней и громко засмеялась.

– Все что потеряно, не вернуть. – объяснилась она и подошла к старику за стойкой.

Чак наморщил лоб и хотел встать с подготовленным словечком для нее, но Стивен придержал его рукой, заверив взглядом, что монета этого не стоит.

Старик за стойкой, положил два огромных шарика мороженного в вафельный рожок, и благодарно кивнул им.

Лишние представления здесь никому не нужны.

Стивен это понял.

Женщина в ярком платье взяла свое мороженое и расплатилась, не долго задержавшейся у нее монетой.

Она направилась к выходу, затем, остановившись у двери, медленно закрутилась на каблучке и посмотрела на них.

Все мышцы ее лица будто напряглись и в конце выдали что – то наподобие, улыбки.

Она подошла к ним и оперившись рукой об край стола, слегка нагнулась.

– Мы благодарный народ, – сказала она, – и всегда, за все, рассчитываемся.

Она посмотрела на Чака и ее рука, с длинными красными ногтями, подалась вперед.

– Нет спасибо, думаю, не стоит. – он сжал челюсти. – Пусть то что вы взяли, будет безвозмездно. – процедил он сквозь зубы, хотя подумал совсем о другом.

– Мы не воры! – закричала цыганка, будто прочитав его мысли. Затем, она отвела свой разгневанный взгляд от него, и посмотрела на Стивена. Ее глаза снова разъяснились.

Рука цыганки схватила и крепко сжала его кисть, она посмотрела на тонкие, слабо различимые линии, бегущие по ладони Стивена. Затем с широко выпученными глазами посмотрела на его перевязанный палец.

– Да от вас воняет смертью! – закричала она, отбросив его руку будто она была прокаженной. – Вы даже не знаете, с чем имеете дело! Смерть! Она у вас на пятах!

Цыганка откинулась назад и зловеще захохотала. Все в закусочной будто оторопевшие статуи, смотрели на нее.

– Тебе ведь об этом уже говорили, мой мальчик. – ухмыльнулась она. – Оттуда…

Цыганка подняла свой длинный когтистый палец, и ликуя посмотрела в потолок. Затем залившись смехом, подобрала крой длинной юбки и убежала.

Кто – то у стойки хрипло откашлялся.

– Зачем ты дал ей свою руку? – прошептал Чак, поглядывая по сторонам.

Входная дверь снова отворилась, и вошел помощник шерифа. Он остановился у стойки, и внимательно рассмотрев всех, помахал парням.

Светловолосая девушка с чуть трясущимися руками как раз оставляла их заказ.

– Что это с вами? – поинтересовался он у хозяина заведения, как можно тише.

– Цыгане.

Услышали парни ответ старика.

Помощник шерифа тяжело выдохнул.

– Снова… – пожаловался он будто самому себе. – Одними представлениями в парке, они обойтись не могут. – заключил он и склонив голову, отпил свой кофе.

Парни вышли на улицу и оказались в прохладной, остывшей от людского шума, ночной тишине.

Цирковые представления были окончены, и люди начинали понемногу расходиться.

Стивен и Чак молча направились к автомобилю, одиноко дожидавшегося их.

3

Утром, Стивена разбудил шум в комнате. В полу сне он приподнялся на локтях, затем открыл глаза и сощурился от яркого света.

Чака не было, в его кресле лежал скомканный плед, а вокруг дивана, были разбросаны вещи.

Послышалось мяуканье, и из – под его одежды показался кот.

– Майор, что ты наделал?

Стивен опустил руку и стянул с его головы майку. Затем опустил ноги на ковер и растер руками лицо.

Кот прыгнул на диван и начал тереться об его плече, продолжая извиняться на своем кошачьем языке.

– Что за бардак…

Стивен потянул к себе джинсы и из кармана вывалился бумажник вместе с ключами.

– Может тебя накормить? – сказал он и натянул на ноги штаны.

Кот спрыгнул на пол и подтвердительно мяукнул в ответ. Затем сел и начал вылизывать свою обновленную шерсть, пахнущую теперь душистым шампунем.

– Наконец-то, теперь ты выглядишь как не бездомный кот.

Стивен наклонился, поднял кота и взял его на руки.

– Все еще не могу поверить, как это возможно… – сказал он, разглядывая крупные зеленые зрачки.

– Придется поверить.

Чак вошел в комнату и выдохнув дым, опустил с дрожью сигарету.

– Что с тобой? – спросил Стивен, заметив странность в его голосе и подрагивающую руку.

– Ничего, просто тут есть кое-что… думаю тебе нужно на это взглянуть. – сказал он и его взгляд покосился на кота.

– Ладно, показывай. – сказал Стивен, и его интерес сменился непонятной растерянностью.

Он быстро натянул на себя майку, и они вышли из комнаты.

Следуя за Чаком, он пересек коридор, и оказавшись у парадной двери, парни вышли во двор.

На улице, была прекрасная погода, он босиком ступил на поросший газон, и легкий теплый ветер ударил ему в лицо. Стивен, оглянулся по сторонам, но ничего не обычного не заметил, все было как прежде.

За оградой стоял припаркованный синий понтиак и его старенький плимут, который так и не сдвинулся с места, с того дня как он приехал.

– Постой куда ты? – Стивен попробовал его остановить.

– Следуй за мной. – ответил Чак, не сбавляя скорости, и завернул за дом.

Эта часть двора была полностью поросшая колючими кустарниками и сорняком.

Стивен пожалел, что забыл обуться, и осторожно ступая, пошел по узкой дорожке, по которой давно не ступала человеческая нога.

Вскоре, недлинная тропинка, извиваясь, привела их к одинокому дубу и Чак остановился.

– Зачем ты меня сюда привел? – недоумевая происходящим, спросил Стивен.

Чак молча отступился в сторону и показал пальцем.

– Взгляни туда. – сказал он.

Стивен не сразу заметил, но приглядевшись, он увидел прикрытый ветвями неестественно округленный камень. Он подошел поближе и приподнял сухую прогнившую ветку. “МОЙ ВЕРНЫЙ И ЕДИНСТВЕННЫЙ ДРУГ, МАЙОР”. Ниже стояла дата – ”1982 – 1991”.

Стивен еще несколько раз перечитал высеченное на камне, затем приподнял взгляд, и посмотрел на Чака.

– Что это значит? – само собой вывалилось у Стивена изо рта.

Что это значит?

Что это значит?

Легкий холодок незаметно пробежал по его спине к дрожащим пальцам.

Лицо Чака, словно его собственное отражение в зеркале, смотрело на него не скрывая страх завладевший им.

Впервые в жизни, они не знали, что сказать друг другу.

Долгое время они не разговаривали друг с другом, только по пути, в автомобиле, Чак не сдержал эмоций.

– И что это, черт побери значит?! – за сетовал он и ударил открытой ладонью по баранке. – Что нам делать с этим, Стиви? – он посмотрел на него, требуя ответ.

– Я не знаю Чак… ведь, так не бывает.

Они замолчали.

– Как ты нашел это место? – спросил Стивен, между прочим.

– Кот. – ответил Чак.

– Надеюсь, ты не хочешь сказать, что он сам туда тебя привел. – пошутил Стивен.

– Утром я проснулся очень рано и долго не мог уснуть. Тогда я решил скоротать время и выкосить газон…

Стивен уставился на него недоумевающим взглядом.

– Выкосить полностью, мне бы не удалось, но начать это дело стоило бы. – сказал Чак и продолжил. – Майор выбежал из дома и начал крутится возле меня, я постоянно смотрел как бы он не угодил под газонокосилку.

– Выходит, все-таки, он тебя заманил туда. – Стивен будто пытался получить доказательство того что все может быть еще абсурдней.