Стивен, покатился по невидимой лестнице прямиком вниз.

Вскоре, все звуки прекратились, и он очутился в кромешной тьме.

Он с трудом разомкнул веки и попробовал подняться, но сразу же ощутил резкую боль в виске, и его обмякшее тело не позволило ему это сделать. Руки и ноги ныли от сильной боли, и он как будто потерял дар речи.

Что – то в темноте, задвигалось.

Стивен услышал нарастающее монотонное гудение, а потом, оно превратилось в длинный свист, словно это был доведенный до кипения чайник в его ухе.

Чернота, окружившая его начала растягиваться. Бесконечный коридор, начал вырастать перед ним, и тусклый полусвет осветил его нескончаемый конец.

От ярко-желтого, режущего, света он прикрыл глаза. Тень, показалась в ее конце. Покачиваясь она двигалась к нему.

– Стивен…

Прошептал голос из ниоткуда.

– Дедушка, это ты? – от боли, он крепко сжал двумя ладонями уши.

– Ты сделал ошибку мальчик мой…

Голос словно не расслышал его, а тень, держась за стены, шагала к нему, пытаясь преодолеть расстояние между ними.

– Я, сделал ошибку Стивен. – повторял все тем же шепотом голос. – Тебе нужно оставить…

– Дедушка, мне больно! Я не могу больше слушать тебя! – закричал Стивен от боли в ушах.

– Мне трудно говорить… но тебе, нужно бежать… Стивен, бежать… Смерть, она гонится за тобой по пятам…

Человеческая тень исчезла в сомкнувшемся коридоре, и он снова оказался в полной тишине.

– Ну же, Стивен, очнись!

Он открыл глаза и увидел Чака, стоявшего над ним в испуганном замешательстве. Он подал ему руку и кое-как поднял на ноги.

В подвале ярко горел свет, и здесь кроме них больше никого не было.

– Как ты сюда попал? …

Чак закинул его руку себе на плечи, и они вместе начали подниматься в дом.

– Зачем ты суда полез и почему не включил свет? Выключатель был наверху у двери. – безрезультатно расспрашивал Чак. Растерянность, все еще не сходила с его лица.

Стивен постепенно вспоминал все произошедшее с ним, до того, как он покатился с лестницы и что случилось после. Наверняка Чак примет его за сумасшедшего, нормальные люди не слышат голосов мертвых, которых не должно существовать. Что уж говорить о повторяющихся видениях, теперь уже не во сне, а наяву.

– Я не знаю, просто мне послышалось, что там кто-то есть. – наконец произнес он.

– Голоса?

Стивен опустил взгляд, чуть медля с ответом.

– Нет, просто какие-то звуки.

– Это же дом с призраками. – сказал Чак, пытаясь как можно естественней засмеяться. – В следующий раз зови меня.

– Да, я не подумал об этом. – подыграл ему смехом Стивен.

Чак улыбнулся ему и осторожно похлопал по плечу.

– Тебе нужно отдохнуть.

Стивен кивнул ему.

Лучше пусть думает, что его друг кажется сумасшедшим, чем это подтвердиться на самом деле.

Чак отвел его в комнату, где на двери все еще висел несобранный механизм. Он посадил его и подобрал синюю кепку.

– Как себя чувствуешь? – спросил он.

– Я в порядке, только голова раскалывается.

– Возьми, это тебе понадобиться. – сказал Чак и подал ему его кепку. – У тебя там ссадина, небольшая. – Чак по-особенному подчеркнул последнее слово и качнув головой улыбнулся.

Стивен опустил на голову кепку и наугад коснулся пальцами лба, ближе к виску.

– Ай…

– Надеюсь, что больше тебе, ничего не послышится.

Чак ушел и прикрыл за собою дверь. Оставив Стивена в комнате одного, если так можно выразиться.

Только мысли и чувство вины никак не оставляли его. А за его спиной, в единственное окно пустой комнаты, начал постукивать пророческий дождь.

2

На этот раз, работники метеоцентра не подвели с прогнозом, и как ожидалось, вскоре дождь закончился, оставив в воздухе только приятную влагу.

Ближе к вечеру, старик навестил парней, чтобы проверить доверенную им работу. Оставшись довольным тем, что они уже успели сделать, он оставил им две бутылки холодной содовой.

“Надеюсь, вы говнюки не подумали, что заслужили это, просто к вечерку будет жарковато”, заметил он и подмигнув, ушел.

Они успели справиться с пятью дверьми и заготовить несколько подобных рычагов для оконных створок. С каждой выполненной работой, следующая, казалась легче, и работа шла намного быстрее и слаженней.

Парни закончили свой рабочий день точно по графику и вечером, усталые и изможденные, они покинули парк вместе с уходящим к горизонту последними лучами солнца.

Чак нажал на педаль тормоза и надавил на клаксон.

– Черт побери, не проехать.

Городок был переполнен людьми. Они вывалили на улицы со всех сторон, загораживая дорогу и столпившись у входа в парк.

Кто – то постучал в окно.

Чак опустил его и оттуда в сгущающихся сумерках смутно показалось лицо мужчины в полицейской форме.

– Помощник шерифа, Джеймс. – представился он, коснувшись своего козырька.

– Мы можем, как ни будь проехать? – поинтересовался Стивен.

– Извините, у нас здесь, обычно в это время летнего сезона, представления, люди развлекаются. – развел он руками. – Вы ведь не местные?  Ладно, парни подождите… Пообещав помочь, он исчез в шумной толпе.

Люди, столпившиеся перед автомобилем, начали поспешно расходиться в разные стороны и он, наконец, медленно проехал через образовавшийся узкий тоннель.

Через некоторое расстояние, стена из людей снова сомкнулась перед ними, и тот самый помощник шерифа снова показался по ту сторону окна.

– Извините, кажется, ничего не получиться, здесь шумно и их слишком много. Вам придется немного переждать. Могу помочь только припарковаться.

Парни неохотно согласились, и автомобиль сошел с дороги и пристал к обочине.

– Ненавижу пробки. Может, перекусим где ни будь, пока все это закончиться? – спросил Чак, убрав руки от бесполезной баранки.

– Я не против, можно в той же закусочной. предложил Стивен.

Они оставили автомобиль у закрытого магазина мелких товаров, и пошли вдоль дороги.

Протискиваясь и пробивая себе путь, вскоре, они затерялись и слились, в кишащей людьми толпе.

В “Закусочной Миллигана” все было как прежде: тусклый свет, клубы дыма под потолком и запах поджаристого мяса.

Их столик снова был свободен, собственно, как и остальные. Только, немалый народ столпился у стойки, разбирая содовую, фруктовое мороженное и кружки пива.

Парни сели у окна и уже знакомая девушка со светло пшеничными волосами заметив их, приподняла руку. Нескончаемая толпа очереди почти что загородила барную стойку.

Спустя недолгое время, она уже стояла возле их столика.

Легкий румянец залил ее щечки.

– Извините, что заставила вас ждать. – с неровным дыханием сказала она им.

– Ничего. – ответил Стивен, у вас тут переполох.

Девушка, слегка улыбнулась.

– Да, это единственное, чем может порадоваться здешний народ.

Стивен посмотрел в окно.

– Цыгане? – спросил Чак, опередив его.

– Да, это циркачи. Они всегда приезжают к началу лета. Люди хоть и держаться с осторожностью, но любят их представления. Они начали приезжать сюда десятки лет назад, почти часть истории нашего городка. – улыбнулась она.

Парни понимающе кивнули.

Взяв заказ, девушка спрятала маленький блокнот и с той же улыбкой, поспешно скрылась за кухонной дверью.

– Если бы цыгане знали, что это их последние, удачные, гастроли здесь, это их не порадовало бы. – промолвил Стивен с сочувствием.

Никто, даже цыгане, не подозревали о том, что совсем скоро, парк развлечений старика Боба изменит этот городок до неузнаваемости.

– Думаешь, они и вправду используют черную магию? – спросил Чак, посматривая через окно на черноволосого парня, искусно жонглировавшего огненными шарами.