— Кураан, тащи сюда свою задницу. Они у меня, но в плохом состоянии, — прорычал Кордон в ком-линк.
— Прямо за тобой, Кордон. Держи их ровно, пока я не зафиксирую их, — сказал Кураан, подтягивая большой транспортный корабль к истребителю. — Отпускай буксирный трос.
Кордон нажал на спусковой крючок и смотрел, как он ненадолго поплыл, а затем начал втягиваться обратно в истребитель. Кураан вонзил крюки в крылья аллутанского истребителя, и Кордон в мрачном молчании наблюдал, как его втягивают в трюм. Как только тот окажется внутри, Кураан наполнит отсек кислородом. Кордон нетерпеливо ждал, пока тяжелые двери транспорта, наконец, не закрылись и Кураан не сообщил ему, что вылетает.
Казалось, прошла целая вечность, пока они смогли благополучно выбраться из завалов обломков поля. Кордон выходил так же медленно, как и входил, но мерещилось, что само время остановилось. Он быстро направил свой истребитель обратно к посадочному отсеку «Завоевателя». Вылезая из кабины, он крикнул офицеру десантного отсека:
— Срочно пришли Тулас в посадочный отсек с бригадой скорой медицинской помощи. Скажи ей, пусть готовится к худшему.
Кордон сдержал ругательство. Он понял, что это за пятна на боку истребителя. Он достаточно часто видел их в время сражений. Одна из женщин получила тяжелые ранения. Его страх усилился, когда он увидел, с какой скоростью приближается Кураан. Он не стал бы этого делать, если бы его датчики внутри не показывали аварийную ситуацию.
Глава 15
Грейси откинула голову назад просто потому, что у нее не осталось сил ее держать. Она замерзла, едва могла дышать, так как уровень кислорода резко падал, и ослабла от потери крови. Отверстия в ее скафандре мешали сохранять тепло. Ладара подняла слабую руку и положила ее на плечо Грейси, когда слабый голос Мохан настойчиво повторил, что помощь уже в пути.
«Ты сделала это, Грейси, — Ладара послала сообщение по экрану. — Ты привела всех домой, как и обещала».
Грейси слишком устала, чтобы отвечать. Слеза медленно скатилась по ее щеке, когда она услышала голос Мохан. Кордон поймет, что она пыталась вернуться к нему. У нее оставалось всего несколько минут энергии в поврежденном скафандре. Она снова надела шлем, чтобы сохранить тепло и использовать силу скафандра для соединения с истребителем. На это тратилось огромное количество энергии, но это единственный способ поддержать связь в сеть достаточно долго, чтобы послать сигнал бедствия. Но за все приходилось платить. Это истощило ее скафандр и его жизнеобеспечение.
«Грейси, у тебя низкий уровень костюма. Я вижу это на экране своего шлема. Ты должна влиться в мою. Мы будем делиться, пока они не доберутся сюда».
Ладара отправила сообщение в тревоге.
«Нет… пока, — Грейси слабо ответила. — У меня есть немного времени. Минут десять, а может, и больше, если я буду дышать неглубоко. Я не хочу истощать и тебя тоже».
Ладара наклонилась вперед и положила руку на здоровое плечо Грейси.
«Ты должна пообещать, что свяжешься со мной, прежде чем закончится кислород. Если ты этого не сделаешь, я попробую сама».
Грейси слабо кивнула в знак согласия. Ей просто нужно еще немного продержаться. Дрожь сотрясала ее тело, которое пыталось согреться. Каждый сильный толчок посылал волны боли через нее, раненая рука и нога протестовали против движения. К счастью, подумала она, когда ее зрение затуманилось, казалось, словно кровотечение остановилось или, по крайней мере, замедлилось.
Спустя, казалось, несколько часов, Грейси резко дернула головой, услышав глухой стук снаружи истребителя. У нее оставалось меньше двух минут воздуха, и шлем предупреждающе мигал. Грейси медленно повернула голову и посмотрела в иллюминатор истребителя. Примерно в двадцати пяти футах от него стоял один из истребителей «Завоевателя». Грейси не могла разглядеть, кто сидит в кресле пилота, но все внутри нее кричало, что это Кордон. Он пришел за ней. Грейси слабо подняла здоровую руку и положила ладонь на стекло, давая ему понять, что она знает, что он рядом. Последнее усилие обошлось ей гораздо труднее, чем могло выдержать ее тело. У Грейси потемнело в глазах, и она резко подалась вперед, когда у нее закончился кислород.
«Сны часто бывают странными и чудесными», — смутно подумала Грейси, погружаясь в теплый кокон темноты. Вспышки света, незнакомые и знакомые голоса, сильные руки и низкий голос, угрожающий отхлестать ее по заднице, если она сдастся, всплывали в ее сознании, пока она блуждала между жизнью и смертью. «Возможно, смерть не так уж и плоха», — подумала Грейси. Глубокое рычание и крепкие руки на ее лице подсказали ей, что она, должно быть, сказала это вслух.
— Смерть не лучше. Ты слышишь меня, Грейси? Смерть — не выход. Ты будешь сражаться. Ты будешь жить, — хрипло прорычал Кордон.
Грейси ощутила его горячее дыхание на своей щеке, когда он наклонился к ее уху. Она, казалось, не могла произнести ни слова, поэтому просто сжала руку в ответ. Она будет бороться. В последний раз она будет бороться. Потом будет спать очень, очень долго. Ее лоб нахмурился. Почему она так устала? Эта мысль исчезла, когда пальцы нежно погладили ее лоб, пока Грейси не перестала хмуриться. Прикосновение было таким приятным, что Грейси невольно попыталась прижаться к нему.
— Адмирал, мне нужно срочно доставить ее в медицинский отсек, — произнес легкий женский голос. — Сейчас она в стабильном состоянии, но ей нужно дополнительное лечение, которое я не могу оказать здесь.
Кордон кивнул и неохотно отпустил руку Грейси, когда медперсонал начал выводить Грейси из погрузочного отсека. Кордон напрягся, когда Грейси издала слабый всхлипывающий звук при потере его прикосновения. Один из медиков осматривал Ладару, чтобы убедиться, что та не пострадала.
Кордон замер, когда ощутил легкое прикосновение к своей руке. Повернувшись, он посмотрел на Ладару.
— Она необыкновенная женщина. Надеюсь, с ней все будет в порядке.
Кордон коротко кивнул.
— Она будет в порядке. Проследи, чтобы ей дали жилье, еду и свежую одежду, — приказал Кордон медтехнику, перед тем как уйти.
— Бран, на тебе мостик. Я буду в больнице, если понадоблюсь. Пришли мне отчет о корабле, как только он будет готов, и наметь курс на Паулус, — приказал Кордон, лифт открылся, и они вошли внутрь.
— Мы закончим через десять часов. Я немедленно доставлю вам отчеты. У меня также остались данные, собранные с материнского корабля аллутанцев, которые мы смогли загрузить до того, как он взорвался. Если бы Грейси не понимала их программы, мы бы не получили так много Я все еще анализирую их вооружение и технику. Кураан послал Тулас информацию об их органической ДНК, а сам изучает роботизированную часть. Мы предоставим вам предварительный отчет, как только сможем, — сказал Бран, когда лифт открылся на уровне, где находился медицинский блок.
Кордон кивнул. Он больше не думал ни о «Завоевателе», ни даже об аллутанцах. Все его внимание сосредоточилось исключительно на Грейси. Он знал, что не стоит беспокоиться о «Завоевателе». Воины смогут некоторое время управлять военным кораблем без него. Вот почему он выбрал их в свою команду.
Спустя три дня Грейси наконец решила, что выспалась и готова подняться. Последние пару дней она находилась в сознании, но у нее не оставалось сил даже на то, чтобы ответить. Как будто ее тело сказало, что с него хватит, и какое-то время оно будет делать то, что хочет.
Она слышала нежный голос Мохан и чувствовала мягкую шерсть на своих руках и лице, когда та касалась Грейси. В глубине души она знала, что рядом находился Кордон. Он почти никогда не покидал ее. Он всегда возвращался через несколько минут. Она слышала, как другие люди входили и выходили, задавая Кордону вопросы, или он отдавал приказы, но он всегда оставался достаточно близко, чтобы она могла чувствовать тепло его кожи на своей. Ей нравилось, когда он с ней разговаривал. Кордон поведал ей о том, как рос на Зионе, и какое это было прекрасное время. Рассказал ей о своем доме и о том, что собирается отвезти ее туда после того, как она проснется. Он сказал, что теперь его любимый цвет — зеленый, из-за ее глаз. Ее губы даже дернулись при этих словах. Она никогда бы не подумала, что под жесткой внешностью воина скрывается романтическая душа. Он прикасался к ней: к лицу, к рукам, к волосам. Но это не имело значения. Она любила его и бессознательно двигалась к нему в поисках большего.
