Вернувшись в свое персональное купе, я устраиваюсь поудобней. Откинувшись на подголовник, представляю, как поезд прибывает в столицу и начинается настоящий дурдом. Искренне надеясь, что блондинка не станет орать во все горло, что она не та, за кого ее принимают и требовать отпустить, я морщусь. А вдруг станет? Нет, иначе она не притворялась бы, а сразу дала понять, что произошел подлог. Встряхнув головой, стараюсь больше не думать о случившемся, и закрываю глаза.
Не прошло и пяти минут мирного наслаждения постукиванием колес поезда и монотонным гудением двигателя, как в дверь постучались. Издав недовольный звук, вновь открываю глаза и поворачиваю голову в нужную сторону. Рявкнув “Войдите” так, что самому стало дурно, наблюдаю за тем, как дверь чуть приоткрывается и Милана, молоденькая, смуглая, темноволосая девушка виновато улыбается при виде меня.
– Прошу прощения, господин, мистер Майерс очень хочет вас видеть, они уже три раза посылали меня за вами, но только сейчас удалось вас застать, – отчеканила она с небольшим акцентом, не свойственным жителям столичного региона. Не знаю откуда девушка родом, но сопровождала меня на этом поезде в обе стороны. Нехотя киваю и махаю рукой, показывая, что понял требование гостей. До такой наглости не доходили даже самые именитые пассажиры. Все они приходили сами и задавали свои вопросы, чем раздражали, а сейчас я столкнулся с самым главным раздражителем. Девушка приседает в легком подобии реверанса, что совершенно излишне, и скрывается в коридоре. Где-то услышала, как меня назвали Лордом, не иначе.
Встав на ноги, преодолеваю полное отсутствие желания куда-то идти, и плетусь в сторону нужного купе. Оно располагается последним в вагоне, и пока дошел, успел послушать и смех, и ругань, и храп других пассажиров. Интересно, им самим не мешают соседи или свыклись с мыслью об отсутствии уединения? Добравшись до двери, я стучу и, получив разрешение, открываю дверь. Замерев на пороге, сцепил руки за спиной, пытаясь показать, что я полностью готов слушать их очередные жалобы.
– Лорд Измайловский, прошу меня простить, само собой, я не буду подавать на вас жалобу. Мой заместитель немного переборщил с эмоциями. Понимаете, мы целый день на нервах, эти сборы, предстоящая дорога, еще супруга с дочерью все нервы вытрепали, сил нет уже никаких, – неожиданно заговорил сам мистер Майерс, заставив меня приподнять брови от удивления. Услышать подобное обращение, а тем более произнесенное таким тоном не ожидал никоим образом. Уж не говоря о самих слова. Глава округа извиняется передо мной за поведение заместителя? Что? Должно быть, побеседовали с кем-то в поезде, и те невольно обронили привычное для обитателей дворца “Лорд Алистер”, чем зародили в мыслях этой троицы настоящее негодование. Тогда почему они послали за мной служанку, а не пришли сами, раз уж я титулованная особа в их глазах? Бред какой-то, либо просто смеются мне прямо в глаза. Решив не разубеждать гостей и посмотреть, что будет дальше, едва поднимаю уголки губ в улыбке.
– Прекрасно Вас понимаю, мистер Майерс, можете не беспокоится, – попытался ответить я максимально доброжелательно.
– Мы не успели остановить служанку, когда она убежала за вами, так же простите за беспокойство, и что вам пришлось лично к нам прийти, – подал голос второй мужчина, он оказался хрипловатым и тихим. С ним мне еще не довелось разговаривать. “Ах вот оно что”, – пронеслась мысль в голове. Скорее всего, Милана назвала меня при них Лордом, отсюда понеслось все это недопонимание. Ну и бог с ними.
– Вы хотели что-то уточнить? – на всякий случай интересуюсь я, стараясь больше не возвращать разговор к своей персоне и извинениям. Достаточно и этого, тем более, что будь я Лордом на самом деле, за поведение при встрече и общение в коридоре аннулировал бы им приглашения и высадил посреди пути. А по прибытии в резиденцию Императора, при упоминании моего имени, они часто будут слышать этот титул. Может никогда и не узнают правды. На какое-то время воцарилось молчание, словно троица ожидала от меня приступа гнева или еще какой неожиданности, но поняв, что ничего не будет, выдохнула.
– Вы не ответите нам на один вопрос: почему по приглашению я не мог взять с собой супругу с дочерью? Они искренне не понимали этой несправедливости и, честно говоря, я тоже, – задал наконец главный вопрос мистер Майерс, вызвав во мне еще один приступ негодования. Собираясь ответить, что вся информация была направлена ему заранее по электронной почте вместе с планом мероприятия, вспоминаю, что приглашение направлял по телеграфу. Само собой ничего такого глава округа не получил. Ничего, по прибытии в столицу, в его номере будет доступ, прочтет все присланное там.
– Данное мероприятие считается мужским. Дамы на него не допускаются, – мне сразу представилась блондинка в одном из последних вагонов. Ведь тем из этих девушек, что не будут выбраны, предстоит развлекать гостей на вечере, хватит ли у нее умений для этого или поняв, во что ввязалась, незнакомка все же закатит истерику?
– Но почему? – не унимался мистер Майерс, отрывая меня от мыслей о девушке к беседе и заставляя невольно поморщиться.
– Можете дождаться прибытия в отель, где будет доступ к электронной почте и всей присланной мною информации или задать этот вопрос Его Величеству Императору, – по лицу толстяка пробежала волна страха, но он моментально взял себя в руки. Сама должность правителя страны вызывала в нем ужас, а предположение, что ему придется о чем-то спрашивать – настоящий шок.
– Благодарю за ответы, Лорд Измайловский. Если вы не возражаете, мы бы хотели немного отдохнуть с дороги, – не зная, как вежливо выпроводить меня прочь, глава округа демонстративно зевнул в кулак.
– Доброй ночи, господа, – попрощался я с ними и к собственному облегчению закрыл дверь купе, оказавшись в пустом коридоре. Нет, конечно, разговоры из-за чуть ли не картонной преграды я слышать мог, даже если они велись шепотом, но просто не хотел здесь задерживаться и поспешил вернуться к себе и лечь спать, очень надеясь, что остальная часть пути пройдет без происшествий. Хватит их с меня, одной блондинки достаточно, чтобы всю жизнь мне сломать.
Глава 6. Скарлатина
Глаза широко распахнулись, и воздух стремительно ворвался в легкие. Сердце словно вырывалось из груди, причиняя дикую, режущую боль. Первое, что предстало взору – лицо женщины в медицинской маске и круглых очках, рассматривавшей мои зрачки, светя фонариком. Отстранившись, она кивнула, взяла шприц и уверенным, знающим движением вставила иглу под кожу. Скосив взгляд, наблюдаю, как прозрачная жидкость вводится в руку и буквально через пару секунд сердце замедляется, дыхание успокаивается. Прежде никогда не испытывала ничего подобного, лишь видела со стороны, приходя к матери в больницу и наблюдая за пациентами. Судорожно осмотревшись, не сразу понимаю, где нахожусь. Понимание произошедшего камнем рухнуло на голову, и сердце снова отдалось болью в груди, но теперь из-за осознанного предательства. Брат променял меня на мизерный шанс вытрясти компромат на Императора из девушки, место которой заняла я. Он просто бросил меня, даже не представляя, куда и для каких целей поезд везет столь таинственный груз. Обрек на неизвестную нам обоим судьбу. В голове не укладывалось, как Минингит мог так поступить.
Молча сижу на плоской кровати, пока незнакомая женщина, далеко за пятьдесят проводит обследование. Находясь в оцепенении от собственных мыслей, не слежу за ее действиями, да и не обращаю внимания. Закончив, она пощелкала пальцами перед лицом, привлекая к себе внимание. Переведя на нее взгляд, постепенно начинаю осознавать всю степень возникшей ситуации. Я заняла место девушки, даже не представляя, кто она такая и что следует теперь делать.
– Дезориентация пройдет, это временное явление. Попробуй пошевелить пальцами на руках и ногах, – ей пришлось повторить фразу дважды, прежде, чем я поняла смысл и сделала требуемые движения. Кивнув,она стянула с рук перчатки, нажав на педаль мусорного бака, выбросила их туда, – Оставайся здесь, за тобой придут, – развернувшись, спокойно вышла из помещения через единственную дверь. Только сейчас я позволила себе хорошо осмотреть комнату. Квадратное помещение, без окон с белыми стенами. Из мебели одна койка, пустая стойка примерно по пояс и мусорное ведро у входа. На потолке слишком яркие для глаз лампочки. Стоило поднять взгляд и тут же захотелось прикрыть их рукой. Меня успели переодеть в белое платье примерно по колено.
