А... О чем я сейчас думаю? Если меня сегодня сожрут, то уж дальнейшая судьба всех остальных мне станет безразлична.
Где-то гулко громыхнуло: чувствительные микрофоны сенсорной системы атта прекрасно донесли до меня пока еще далекие раскаты грома. Скоро - гроза. Гроза - это и хорошо, и плохо. Льющая на голову вода размочит почву, и если мне придется вступить в прямое столкновение, может доставить много проблем. Этого лучше избежать. Но сильный дождь приглушит запахи и снизит чувствительность чужих, а заодно уберет риск лесного пожара, если я начну стрелять по лесу. А я начну! Если мне удастся перебить хоть часть тварей, шансы на выживание резко возрастут.
Деревня стала видна визуально. Где там эти уроды? Глянула на экран. Еще километр вверх по реке им двигать. Это... минут пять, максимум семь.
Я сидела в здоровенном кресле первого пилота и прикидывала, как бы мне разобраться с быстро приближающейся угрозой с минимальными травмами, а атта неподвижно завис над подопечной деревней. Скрытие я не включала: смысла никакого. Все равно вот-вот польет. Громыхало все ближе и ближе, по темной массе грозовых туч пробегали отблески молний. До начала грозы долго ждать не придется.
Размышления о погоде помогли успокоиться, и я вновь вернулась к планированию боя.
Вариантов у меня немного. Ловить стаю на подходе смысла нет: прибрежная полоса очень узкая, и после первых же выстрелов они или в реку нырнут, или свалят в лес, и я их оттуда уже не выкурю. Самый оптимальный вариант - это дать им выйти на пастбище. Всем. Вооружение атта очень дальнобойное и точное. Это - аэрокосмический аппарат, и его система наведения рассчитана на скоростные бои в космосе. Автоматика сможет навестись на всю стаю, но вот скольких орудия успеют положить?
Посмотрим.
Если я тварей хотя бы просто отгоню в лес, это тоже будет хорошо. Я не выдержу серьезного боя. Сейчас мой предел - два, ну три, ну максимум четыре чижа. И то, если сразу не нападут!
Атта стреляет довольно тихо, но в ночной тишине любой звук разносится далеко и очень ясно. Грохот грома стрельбу не скроет: местные не идиоты, разницу поймут. С другой стороны, чего мне уже стесняться и скрываться, если обо мне знают если не все, то большинство мужиков в деревне? Поймут, что происходит снаружи. Но вроде как синдрома бессмысленного героизма ни у кого нет, так что должны сидеть по домам.
Отметки черных монстров споро двигались по карте, быстро смещаясь к деревне. Еще минуты три...
Передернула плечами, осторожно потянулась, разминая ноющую от частых падений спину, ощупала запястье. Болит. Боль тупая, ноющая, пульсирующая. Если шевельнуть - пробивает до слез острой резкой вспышкой. Кистью лучше без КРАЙНЕЙ нужды не шевелить. И на руку не падать. Ага... в еще лучше - в больницу лечь!
Что там с оружием? Арост мне сейчас бесполезен: одной рукой им пользоваться я не смогу. Ножи? В ножнах на бедрах и в захватах на сапогах. Кассета с метательными ножами в принципе бесполезна: метать с левой руки я не умею, а правая практически не функционирует. Но пусть будут. Шесс-тер? На гравитационных захватах на спине. Очередная ампула заживляющего, легкое обезболивающее. Вроде все...
Я сидела и ждала. Автоматика атта уже произвела захват целей по меткам синхронизированных с ней датчиков, орудия готовы к стрельбе, мое вмешательство не особо и требуется. Только отдать приказ о начале атаки и расставить приоритеты. Но бортовой компьютер и так их расставил по степени опасности приближающегося противника, вычислив по сигнатурам и данным сканирования. Первым, конечно, был выбран ятканде, но тварь держалась в стороне и первой не лезла.
Вот стая втянулась в подлесок, рассыпаясь вдоль кромки леса. В салоне начал нарастать низкочастотный гул: орудия нер"уда"атта накопили заряд, приготовились к стрельбе. Я выпрямилась в кресле, наблюдая на широком экране передвижения целей.
Чижи действовали очень грамотно. Слишком грамотно, как для неразумных тварей. Хотя... Они же помечены как псевдоразумные. Так что не такие уж они и животные, но и к разумному виду с точки зрения обитателей галактики не относятся.
Как и люди.
Ятканде к границе леса не подходил, бойцы рассредоточились и изучали спящую деревню. Атта висел на самой границе леса и довольно высоко. Выше, чем достает сенсорная система каинд амедха, так что заметить до начала атаки не должны. Но нападать уроды не спешили. Изучали. Выжидали. Ждали подвоха. Ждала и я. Нельзя спешить. Сейчас я не имею права ошибиться.
Тягостное ожидание тянулось, наматывая нервы на кулак. Твари не покидали подлесок, затаились. Чего вы ждете? Давайте, нападайте... Чего вы боитесь?
Движение первого бойца я чуть не проморгала: черный урод осторожно скользнул к зарослям татарника, стелясь над короткой травой. Я ждала. Вот он нырнул в колючки, затаился. Короткое ожидание, шебуршение в подлеске, вторая тварь аккуратно и осторожно выступила из леса. Молниеносный рывок, и черный хищник взлетел на боярышник, отслеживаемый системой наведения.
Минуты текли одна за другой, чижи меняли позиции, подбираясь к деревне, а я ждала. Еще рано. Большая часть все еще в лесу. Рано... Еще одна тварь растворилась в крапиве. Рано. Подтянулся ятканде. Рано. Рано...
Стая снялась с места единым порывом, одномоментно рванув к деревне. Писк системы наведения буквально подбросил меня в кресле. Вот оно! Началось! Но...
Рано!
Волна черных монстров выплеснулась из подлеска и неостановимой лавой потекла по ровному полотну травы, готовая захлестнуть неспособный к сопротивлению поселок. А я ждала. Компьютер атта переставлял приоритеты атаки каждое мгновение, первыми выбирая тех, кто ближе к деревне и к лесу, но номер один - ятканде, так и не выступил из подлеска.
Да и хрен бы с ним!
Черная стая перебежала невидимую черту середины пастбища, первые твари уже были в десяти метрах от тына, когда я отдала приказ к атаке.
Последнее перераспределение целей, захват, орудия активировались...
Ясно видимые в ночи лазурные всплески смертоносной энергии расчертили мглу. Залп! Две твари буквально смело! Остальные тут же прыснули в стороны, пытаясь найти укрытие. Секунда на перезарядку, выстрел! Еще два бойца буквально испарило. Секунда перезарядки, залп! Первые твари нырнули в спасительную тьму леса. Перезарядка. Залп! Две туши испарились практически у самого тына. Перезарядка. Залп!
