Все. В деревне больше чижей нет.
Медленно накатывала усталость. Болели раны на плече, дергало вновь разбереженное запястье, ныла голова. Ноги гудели. В желудке подсасывало и подташнивало одновременно. Отвратительно.
Ннан"чин"де... мне так не хватает тебя рядом... Эти два дня тянутся словно год... Я устала. Я устала уже одна бегать по этому лесу и спасать незнакомых и безразличных мне людей... Я устала... Мне НУЖНА твоя поддержка... Я...
Я... я снова не о том думаю.
Все. Хватит ныть.
Я должна делать то, что должна.
Сняла с пояса баночку с синей мерцающей жидкостью: половина осталась. На зачистку дома хватит. Плеснула немного на труп каинд амедха. Туша зашипела, разъедаемая неизвестным мне составом. Потом... подошла к кровати. Молодая семья: мужчина и женщина в ночной одежде. В кроватке - мертвая девочка полутора годков от роду: сломана шея. Быстрая смерть. Отец девочки мертв, мать - еще жива, но без сознания. Не заражена. Даже особо не ранена, так, просто в отключке. Я могу ее оставить в живых. Но...
Нож легко пробил череп, принося мгновенную смерть.
Возможно, я не имею права принимать такие решения, но... но я бы не хотела быть на ее месте: очнуться в доме, полном покойников. Одной. Рядом с мертвым мужем и маленькой дочерью. А ведь ребенка очень любили: на кроватке сшитые вручную одеяла и подушки, аккуратно и с душой вышитые, на стене - ковер с яркими аппликациями. Рядом с девочкой - мягкая игрушка, пошитая из покрывала и старого свитера: остатки ткани лежали на старой швейной машинке, стоящей в углу комнаты.
Мелькнула еще одна посторонняя мысль: а ведь у меня вряд ли когда-нибудь будут свои дети. Сомневаюсь, что я позволю какому-то малознакомому мужчине до меня дотронуться и, тем более, решу зачать от него ребенка. А знакомиться при моем нынешнем образе жизни? Я хмыкнула.
Синяя жидкость оросила три тела.
Я сделала свой выбор. А последствия... так знала же на что иду.
Теперь - самое неприятное: убрать разодранный труп старика.
Как я собирала раскиданные по комнате внутренности, вспоминать не хочется. Но ничего, собрала... И даже не вырвало. Нечем. Даже окровавленные ковры собрала и закинула на кровать. Растворитель их тоже сожрет. Щедро плеснула синей жидкости на безобразный ком. Ковры зашипели, запузырились, опадая на распадающееся тело неопрятными кусками слизи...
Следы, конечно, останутся. Я не могу все зачистить идеально, да и пропажу целой семьи не заметить невозможно. Я могу сжечь дом, чтобы окончательно похоронить эту семью. Но надо ли? Еще не хватало спровоцировать пожар: постройки в селе в основном - деревянные, гореть все будет очень лихо. А вокруг домов много деревьев... С другой стороны, скоро гроза, а возле этого дома всего пара кустов сирени. Не будет пожара по всей деревне. Я покинула дом через дверь, а в коридор полетела активированная термическая граната...
Грохота взрыва не было: яутские игрушки довольно тихие. Просто вспух огненный шар на веранде, зазвенели вышибаемые стекла, а в доме начал стремительно разгораться пожар. Все равно узнают, что семья была убита... так что уже дергаться? А так, огонь очистит это место и погребет тела. То, что от них оставит синее мерцающее вещество.
Уже сидя за штурвалом я не могла отделать от навязчивого ощущения, что я что-то забыла. Откуда у меня такое чувство? Что я могла забыть? Посмотрим. Свое барахло я подобрала. Твари перебиты, их туши - утилизированы. Дома зачище... Стоп. А один-то дом я проморгала!
Пришлось вернуться. Пока проверяла дом - перематериалась. Ничего я там эдакого не нашла! Все спят сном праведников, никто пропажу женщины не заметил. Только время потеряла. Но... тут уж лучше перебдеть, чем недобдеть. Не та ситуация, чтобы позволить себе схалтурить.
Все, пора валить отсюда. Стая уже половину пути отмахала.
Атта беззвучно взмыл в воздух и понесся к реке.
Меня ждал самый утомительный бой за эту проклятую ночь.
Глава 17: Пределы возможностей
Двадцать три твари. Восемь трутней, четырнадцать бойцов и ятканде.
Атта мчался обратно к деревне, а я тупо смотрела на экран и выведенные на него данные о приближающемся к подопечному поселку врагу.
Двадцать три!
По спине пошел мороз. Как же я их... Что я буду с ними делать?
Сильно дергало распоротое когтями плечо, отзываясь болью при малейшем движении, правая рука онемела и кисть практически полностью потеряла подвижность, туго перемотанная эластичным бинтом и зафиксированная наручами. Хотелось спать и есть, но одно воспоминание о несчастном старике, и к горлу подкатывала тягучая тошнота.
Атта пересек реку, щелкнул штурвал, перекладываемый автопилотом, а я все так же сидела и тупо смотрела на резкие, рубленные символы наудской письменности, бесстрастно показывающие мне данные о быстро двигающейся вперед стае.
Надо смотреть правде в глаза: я не смогу уработать ТАКОЕ количество каинд амедха. Тем более, четырнадцать бойцов и ятканде. Я - не яут. Я намного слабее даже без травм, а с уже полученными травмами задача вообще переходит в разряд невыполнимой.
Что у меня есть в активе? В активе у меня только нер"уда"атта: вооруженный, бронированный аэрокосмический аппарат. Мощности орудий вполне хватит, чтобы перестрелять всех тварей, но они же двигаются по лесу! С другой стороны, каковы альтернативы? В альтернативе - моя гарантированная смерть и гибель всех жителей деревни. А, со временем, и яута-те. Погибнет Хаф, и заражение не удастся локализировать и уничтожить, не поднимая шума. А если шум поднять... Тоже не удастся. Хуже другое: если информация о чижах станет всепланетным достоянием, яута придут открыто: корабли прилетают регулярно, и информация о заражении до них дойдет. И к каким последствиям для моей расы это приведет? Да, планета будет зачищена, но какой ценой?
