К атта я шла медленно и неспешно. Найденный нож и смартфон я уничтожила вместе с брошенными рюкзаками. Мелкий дождь усилился, шелестя по кронам деревьев. Поднялся ветер. Завтра погода только ухудшится, а мне все равно бегать по каждому сигналу... Особенно - в деревушку. Пока еще мне удается выбивать охотничьи стаи, не давая им нарушать тишину и спокойствие поселка, но как долго это будет продолжаться? Каинд Амедха все больше и больше, мне все сложнее и сложнее успевать... Усталость накапливается, тело постоянно ломит и болит от бесконечных синяков, ушибов, порезов и гематом, которыми так щедро награждают меня черные монстры. С той злополучной облавы на улей, после которого яута-те слег в капсулу, я не высыпаюсь, не могу нормально поесть и отдохнуть... Насколько меня еще хватит? А лечение напарника еще продолжается, капсула не откроется, пока он не будет полностью здоров. По предварительным расчётам, Хаф очнется только через сутки, может - двое.

  Ноги сами несли меня по мокрому лесу, я ускорялась, пока не сорвалась на бег. Хочу обратно на корабль... Там сухо. Можно обсохнуть и отогреться. Я до сих пор не заболела только из-за мощных препаратов, которые ежедневно в себя заливаю. Наверное. По крайней мере, я на это надеюсь, потому что только простуды мне для полного комплекта не хватало!

  Ничего, еще всего пару дней протянуть, а там... там уже я буду не одна.

  Атта выплыл из темноты сгустком мрака. По команде открылся шлюз, пропуская меня внутрь. За моей спиной сомкнулись лепестки, я устало плюхнулась в кресло пилота, а послушный кораблик взвился в воздух. Мне надо еще кое-что сделать...

  К полуночи я уже летела к кораблю, раскидав датчики вдоль реки, а на берегу струи дождя смывали жирный пепел, оставшийся от стоянки моих жертв: бортовое оружие нер"уда"атта стерло остатки лагеря. Я не поленилась стащить все в кучу перед залпом и проверила территорию после выстрела, чтобы не осталось никаких зацепок. Зачем мне лишние сложности? А обожженное пятно скоро зарастет травой, пепел смоет дождь и грядущий ливень...

  Вздохнула, устало потерла подбородок. На экране развернулось тревожно мигающее окошко. Ну что там еще?

  Развернула, посмотрела, вздохнула, подкорректировала курс кораблика. Опять лезут! Информация начала поступать с датчиков слежения: пять, восемь... десять... четырнадцать каинд амедха, двигаются растянутой цепью вдоль реки к деревне. Будут на месте минут через пятнадцать. Судя по откликам - обычные трутни и два бойца. Не спешат. Хорошо. Как раз успею долететь и встретить их на опушке леса.

  Что бы я делала без челнока, я просто не представляю. И так едва успеваю носиться по этому лесу из конца в конец, перехватывая эти долбанные стаи! А если бы пехом?

  Атта тенью несся над рекой, пожирая расстояние, чутко реагируя на малейшее движение штурвала. Прекрасная машина! Послушная, маневренная. Полеты меня успокаивали и приводили в состояние умиротворения, сбивая злость и раздражение. Вот как и сейчас: я успокоилась, эмоции утихли. Я снова готова сражаться... наверное.

  Лес резко закончился. А вот и деревня...

  Я оставила челнок на пастбище под большим развесистым боярышником, неподалеку от забора. И даже скрытие не включала: смысла никакого. Дождь полностью нивелировал маскировку, вынуждая ее сбоить, а голубые росчерки энергии, бегущие по корпусу из-за стекающей воды, лишь привлекали бы внимание яркой иллюминацией. Пусть так стоит. Время позднее, на улице уже темно, авось и не заметят неподвижный атта на фоне роскошного пушистого дерева. Подхватив верное оружие, вышла из челнока, подставляя лицо дождю и ветру. А если и заметят - невелика беда. Им некому об этом сказать, да и кто поверит в такие сказки, как инопланетный корабль на пастбище? За спиной с шелестом сомкнулись лепестки диафрагмы.

  Пора.

  Я забралась на верх атта, сняла арост и приготовилась к стрельбе. На границе бокового зрения датчики четко отслеживали перемещение моих целей: не зря я позавчера весь день носилась по лесу, утыкивая ими все подходящие деревья. Теперь вот пригодилось.

  Опять не о том думаю!

  Тряхнула головой, прильнула к прицелу, всматриваясь в привычно-плоский красный мир. Ну, где же вы? Где вас носит, уродов прок... а, вижу. Арост дернулся в руках, белесая фигура споткнулась и шлепнулась в кусты, другие - порскнули врассыпную. Щелчок перезарядки, выстрел, еще одна туша упала на землю и перестала шевелиться, щелчок, перевести прицел, выстрел... промах! Да чтоб тебя, скотина верткая! Щелчок, выстрел... есть! Две твари нырнули в воду, еще четверо шмыгнули обратно в лес... щелчок, выстрел, бегущая по пастбищу туша кувыркнулась в здоровенные будяки. Так... обходят атта... Щелчок, выстрел, еще одна туша дернулась, подскочила и, припадая на заднюю лапу, смоталась за тын. Скотина! Щелчок перезарядки, перевести прицел на бегущую уже по грядкам тварь, выстрел, белая туша сорвалась с забора и упала в лопухи. Все. Время вышло.

  Я сложила арост и убрала на гравитационный захват, снимая со спины шесс-те.

  Первый Чужой запрыгнул на двигатели, оттолкнулся от брони и взвился в воздух, растопырив лапы. Отшаг в сторону, секущий удар по ходу движения твари, противный визг, дергающаяся туша забилась на броне, соскользнула с края и исчезла с поля зрения.

  Шесть.

  Шелест, тихое шипение со спины, отшатнулась на инстинктах, падая на мокрую броню, а над головой промелькнула когтистая лапа, я ударила на звук, тварь смахнуло с атта. Надо спускаться! Мне нужно пространство для маневра.

  Разбежавшись, спрыгнула в траву, перекатилась, гася инерцию и тут же - в сторону, уходя с линии атаки. Осмотрелась. Трое уродов: один обычный и два более крупных бойца. Обступают, уже не спешат, не рвутся в атаку. Осторожничают. Умные сволочи!

  Где остальные? Карта развернулась, показывая пометки разбежавшихся чижей. Проклятье! Уже в деревне! Нет у меня времени на танцы! Шесс-те вновь собрался в моих руках, и я рванула вперед, прижав первую тварь к траве взглядом. Монстр взвизгнул, задергался, но сдвинуться с места не мог и сдох от одного удара по длинной голове. Взвыли бойцы, зашипели, обходя со спины. В груди неприятно кольнуло холодом. Проклятая усталость...

  Семь.

  Чижи рванули одновременно: один высоко подпрыгнул, намереваясь сбить меня всей массой, а второй - стелясь к земле, чуть обходя с фланга.