Я молча шла за яута, даже не пытаясь проявлять самостоятельность и самодеятельность: не факт, что мне удалось бы убить тварь с одного удара, а поднять тревогу из-за ошибки не хочу. Пока единственная от меня польза - это придерживать выпадающих тварей, не давая им рухнуть на землю и зашуметь. Хаф уже не пытался подхватывать туши. С этим гораздо проще справлялась я. И ножи вынимала и возвращала их напарнику. Хаф оценил удобство, и теперь мы зачищали коридор куда быстрее: бросок ножа, подхватить выпавшую тушу, уложить у стены, вытащить нож, вернуть в руку яута-те, бросок...

  Отлаженный механизм зачистки прервали три дозорные твари, выскочившие из-за поворота коридора. Три ножа один за другим сорвались с рук яута, туши шлепнулись на пол, но... тишину сохранить не удалось. Тихое шипение сделало свое дело. Зашевелились бойцы в лежках на стенах и потолке, стекаясь к нам со всего яруса, а Хаф убрал возвращенные мною ножи в кассету, сдернул второй клинок шесс-те и, не останавливаясь, врубился в заторможенных после сна бойцов улья, не давая им прийти в себя и сбросить оцепенение.

  Визги, шипение и скрежет металла заполнили коридор, я держалась чуть в стороне, не спеша вмешиваться. Коридор достаточно узкий. Вернув клинок на спину, я сняла с пояса арост...

   Первую волну защитников улья перебили. Десятка четыре чижей-бойцов, пара трутней.

  - Уже можно не скрываться? - тихо спросила я, переступая разваленный почти пополам труп.

  В ответ - короткий кивок и лазерная завеса, перекрывшая коридор за моей спиной.

  - На третий?

  Еще один кивок в ответ и тихий стрекочущий смешок. Для могучего яута эта бойня - лишь разминка перед зачисткой, а для меня такое количество чижей опасно! И как бы не смертельно опасно! Поежившись, я крепче сжала оружие и пошла за яута-те.

  На третий ярус мы спустились, просто спрыгнув в широкий провал. Четыре метра для меня уже не были чем-то критичным: тело после капсулы ощутимо усилилось.

  Твари нас явно ждали. Не успела я встать, как со стен на меня прыгнули два чижа. Отшвырнув арост, я сдернула со спины шесс-те, перекатом уходя вбок. Над головой свистнуло лезвие, я вскочила на ноги, добивая подраненного Хафом чижа, развернулась, одним движением свинчивая шесс-те в единое целое, отскочила чуть в сторону, давая напарнику пространство для маневра. Вторая тварь припала к земле и прыгнула на меня, проигнорировав яута, рывком вломившегося в потерявшего равновесие от хлесткого удара монстра. Наколов тварь на шесс, как на копье, я припала на колено, перекидывая тяжелое тело через себя, выдернула оружие, развернулась и, продолжая движение, развалила врага пополам.

  Прав Хаф. Уклоняться, не блокировать монстров. Я не выдержу силы удара! Мелкая и легкая!

  Хаф ухватил чижа за хвост, рывком вломил его в стену, подставляя мне для удара. Одной рукой. Я разворотила черную башку. Чиж дернулся и затих. Хаф убрал шесс на спину, медленно обходя ползущих по стене уродов. Я подобрала арост и повесила его на пояс.

  Шелест вышедшего в боевое положение кнута и тихий стук била, упавшего на пол, прозвучал как-то особо зловеще в наступившей тишине. Иззубренный, состоящий из острых загнутых звеньев, хлыст как живой взвился в воздух, сбивая тварь с потолка. Прервавшееся шипение, удар била развалил черный череп на части. Рывок, разгон смертоносного кнутовища, стремительный поворот воина, и еще три твари посыпались со стены!

  Я отступила в сторону, вжалась в стену. Никогда раньше не видела, как Хаф работает кнутом. Я предполагала, что это мало распространенное оружие очень опасно, но реальность превзошла самые страшные предположения! Семиметровый кнут с небольшим острием-билом на конце в умелых руках разрубал на куски, сдергивал с пололка, ломая кости, распиливая острыми кромками туши. Яута-те полностью контролировал довольно широкий и высокий коридор, постоянно смещаясь, не давая тварям спрыгнуть, порой перехватывая прямо в воздухе. Единственный недостаток - кнут требовал простора. Но сейчас, в широком коридоре, было где развернуться. Я же просто смотрела во все глаза, включив запись с визоров моего шлема. Возможно, когда-нибудь я к этому привыкну, но сейчас... Я метнула нож, сбивая проскочившую мимо яута тварь, подскочила и воткнула ей меч под ребра. Над головой со свистом пронесся кнут, сдергивая с потолка еще одну тварь. Короткое движение сильной руки, и монстр покатился по земле, вереща, разбрызгивая едкую кровь из глубоких рваных ран.

  Твари с визгами и шипением отступили за поворот резко сужающегося коридора, растворившись в нишах. Хаф нажал на кнопку в рукояти и кнут со щелчками стянулся, стряхивая с лезвий куски белесой плоти и едкую кровь. Короткая волна энергии, вонь подпаленного мяса и оружие вновь чистое и готово к бою. Хаф убрал кнут в чехол на бедре и вновь снял шесс-те.

  Коридор за поворотом сузился до трех метров в высоту и четырех в ширину и, что хуже, разветвился. Хаф ушел по центральному, самому широкому коридору, а я - налево, в узкий лаз, в который высокий яута в массивных доспехах просто не пройдет. Третий отнорок перегородила завеса. Потом проверим, когда пройдем основной коридор.

  Шла я медленно, тщательно осматривая каждый закуток, но кроме одного хаггера, спрыгнувшего мне на голову, я ничего не нашла. Лаз для трутней. Протиснувшись в поворот, я вывалилась в просторную пещеру и тут же юркнула за массивную колонну. Камера размножения! Широкая неправильной формы пещера, примерно метров двадцать в длину и шесть в ширину, уставленная колоннами с вклеенными в них людьми. Пол - в коконах с хаггерами. На потолке - восемь бойцов и три трутня. Аппаратура шлема просканировала помещение, добавив его в общую карту.

  Я осторожно сняла с пояса арост, прильнула к прицелу. Хлопок выстрела, дротик проламывает длинный череп, тварь грузно падает на пол. Щелчок перезарядки, перевести прицел. Выстрел, падающее вниз тело, спрятаться за колонну. Остальные чижи занервничали, порскнули в стороны, но меня не заметили. Я растворилась на фоне еще живых людей. Доспех хоть и скрывал биоритмы, но не мог полностью спрятать меня от тварей.

  Чижи затаились за выступами потолка. Подняв арост, я прицелилась в торчащую башку. Хлопок выстрела, тварь заверещала и упала на пол, в судорогах разрывая коконы и разбрасывая уже мертвых мордохватов. Второй выстрел добил урода. Осталось пять бойцов и три трутня. Мне удалось убить еще одну тварь, когда меня обнаружили. С повизгиванием и шипением каинд амедха порскнули ко мне по потолку. Сложив арост, я сняла шесс, крепко стиснув длинную рукоять.

  Видать меня, в отличие от яута, за угрозу не воспринимали, и твари без затей прыгнули прямо в лицо. Все вместе. Телекинетический удар отшвырнул их обратно. Всех, кроме двух. Я полоснула клинком по наглой туше, разворачиваясь на инерции удара, вторым лезвием распарывая бок и подрубая лапы. Подранок забился у стены. Отступить, пригнуться, шесс-те распался на два клинка, прыжок в сторону. Второй чиж проскочил мимо.