Хаф появился из-за дома, неся в руке дергающегося мордохвата за тельце, периодически встряхивая. Тварь обвилась хвостом вокруг предплечья и безуспешно пыталась стиснуть закованную в броню руку, а яут медленно сжимал кулак. С хрустом перемалывая кости монстрика.

  - Обожжешь руку. - с укором сказала я. - У тебя же не сплошная перчатка.

  Хаф фыркнул, резко разжал кулак и, распластав тварь ножом, стряхнул тельце с руки.

  - Переживаешь?

  - Да. - Я встала, придирчиво осмотрела широкую ладонь, но, к счастью, не нашла ни единого ожога. - Почему не носишь перчатки?

  - Не люблю. - пожатие мощных плеч. - Только при крайней необходимости.

  Гулко громыхнул одинокий выстрел, мгновением спустя потонув в диких криках. Я зевнула, хмуро глядя на медленно светлеющее небо.

  - Светает.

  Хаф кивнул, жестом приглашая следовать за собой.

  Когда мы добрались до центра, все уже закончилось. Твари добили людей и теперь с шипением и визгами растаскивали тела. Хаф достал арост, прильнул к прицелу. Едва слышный хлопок выстрела, визг, щелчок перезарядки, хлопок, вскрик человека, щелчок, выстрел... Я стояла рядом с мечами в руках, глядя, как на крышу лезут твари. Хаф не останавливал огонь, доверив мне защиту.

  Первая тварь запрыгнула на крышу, пригнулась перед следующим прыжком, но один пинок и резкий удар телекинезом скинул взвизгнувшего монстра вниз. Хлопок выстрела, вскрик, щелчок перезарядки, прыжок чижа, перемахнувшего с соседнего дома. Тварь подобралась перед новым прыжком, но я прижала его к черепице, раскроила череп и сбросила вниз. Скинутая мной первая тварь выбралась по стене, зацепилась за водосток. Шесс легко обрубил лапы, пинок в блестящую голову, урод падает вниз. Поднырнуть под прыжок, откатиться в сторону. Хаф резко развернулся, разваливая чижа практически пополам.

  - Уходим. - короткая рычащая команда-приказ.

  Пнув чижа, я развернулась и со всего духу помчалась за напарником, кубарем скатившись с крыши в стог сена, вскочила на ноги. Хлопок выстрела, визг, шум упавшего тела, щелчок перезарядки, выстрел, еще одна тварь упала с крыши.

  А потом мы просто... повернулись и побежали.

  Вломившись в густой подлесок, Хаф резко развернулся, дернулся в сторону, пропуская над собой черное тело, полоснув ножом по брюху. Я подскочила к чижу, вломившемуся в ствол дерева, вонзая нож в бок, навалилась всем телом, выдернула нож и воткнула в висок. Чиж затих. Больше за нами никто не полез.

  Хаф отер нож о кору дерева, стирая едкую кровь. Я плеснула на труп монстра синюю жидкость, наблюдая, как разлагается туша.

  - Что будем делать с деревней?

  Хаф качнул головой.

  - Каинд Амедха сами заберут тела. Потом - сожжем.

  - Почему не сейчас?

  В ответ - передача информации на мой компьютер: пять маячков, два из которых стремительно движутся куда-то в глубь леса.

  - Завтра ночью прилетим и проверим.

  Я кивнула.

  До атта добрались довольно быстро и без проблем: чижи за нами не полезли, занятые своими делами в разрушенном поселке. Когда кораблик взлетел в воздух, я смогла, наконец-то расслабится. Шлем со стуком лег на пол. Я вытащила заколки, распуская волосы, и откинулась на спинку кресла пилота. Голова немного ныла. Сумбурные мысли толклись в голове, не давая успокоится окончательно. Хаф вел атта, наблюдая за мной краем глаза. Я видела, как он переводил взгляд, когда я шевелилась, но ничего не говорил.

  Челнок скользнул в ангар и замер на месте. Хаф встал, подхватил оружие. И свое, и мое. А я только и смогла что взять свой шлем и плестись за напарником к выходу. В арсенале доспехи с меня снимал Хаф. Усталость и какое-то оцепенение накатили исподтишка, медленно, но верно вгоняя меня в странное состояние апатии. Я видела беспокойство в золотых глазах, но сил хоть что-то ответить не хватало. Я просто сидела на столе и наблюдала, как яута-те снимает иссеченную и поцарапанную броню, скидывая ее в большой ящик. Иолонитовая ткань черной кляксой легла на стол, а я почувствовала, как начинают гореть щеки, но... взгляд отводить не спешила. А Хаф спокойно переоделся в привычную одежду, лишь верхние клыки дернулись в необидной усмешке.

  - Ннан"чин"де, у нас тут помыться есть где?

  - Контейнер из-под торпед устроит? - в рокочущем голосе проскользнула наитайнейшая, но ирония.

  - Устроит. - буркнула я, прикинув размер оружейного контейнера для торпед ман"дасы. - Подогреть воду можно?

  - Можно.

  Хаф тоскливое выражение моей физиономии понял вполне правильно: подошел, подхватил на руки, устроив на одной руке, а во вторую взял неизменный шесс. Свое оружие я держала в руке. Ноги неприятно ныли, гудели руки и дергала спина. Доспехи защитили тело от порезов и едкой крови, но вот синяки я получила вполне закономерно. К вечеру они как раз расцветут и нальются. Лезть в капсулу из-за синяков желания особого не было - не смертельно и даже не критично. Ныли запястья. Ничего, поваляюсь в теплой водичке, приду в себя.

  Яута-те отнес меня в кар"кахтэр и сгрузил у стены, провел когтем по едва заметной щели замка. Часть стены ушла в сторону, открывая общественные душевые, которые использовали бойцы, чтобы ополоснуться после изматывающих тренировок.

  Оставив меня сидеть на краю тренировочной площадки, яут куда-то ушел, но вскоре вернулся, неся большой длинный... эээ... ящик. Хаф поставил его на пол, пинком задвинул к стене под краны. Тихое журчание воды показалось мне музыкой небес. Я с трудом встала, зевнула, подползла к своему рюкзаку, лежащему на антресоли и начала копаться в поисках банных причиндалов. Отложила ноут в боксе, вытащила походную косметичку, достала брусок мыла и шампунь с мочалкой. Полотенце осталось в раскуроченной палатке на берегу реки и давно пришло в негодность. Подошла к напарнику, повесила полиэтиленовый мешочек на угол контейнера. Мы стояли и смотрели, как набирается вода.