- Каждый решает проблему страха как может. - я вздохнула. - На одном самовнушении далеко не уедешь. Я знаю, что нельзя бояться. Страх убивает вернее ножа. Но они - страшные! Монстры, чудовища! А теперь они - вкусная еда. Злобненькая, конечно, но - вкусная!

  Хаф задумался, а потом медленно склонил голову, принимая мое объяснение.

  - И, Хаф,... Спасибо.

  Вопрос в глазах.

  - Это было действительно вкусно.

  Он дернул клыками, качнул головой. Но я видела, что ему было... приятно.

  Я слезла с кровати, влезла в доспехи, подключила оборудование. Хаф за мной наблюдал. Спокойно, бесстрастно и как всегда - молча. Подхватив шесс и тот самый пищевой контейнер, я спросила:

  - Где туша валяется?

  - На поваленном дереве возле аппарели.

  - Ее еще есть можно?

  Медленный кивок.

  - Покажешь, как мясо чистить?

  Еще один кивок, ехидство во взгляде. Хаф встал, подхватил оружие, жестом приглашая следовать за собой. А сам быстро побежал по погруженным во мрак коридорам.

  Люди едят животных. Чужие охотятся на людей. Выращивают в них потомство и поедают трупы. А я... я буду есть чужих, раз уж жрать больше нечего!

  Вот такая вот пищевая цепочка.

  Глава 11: Логово врага

  Собирались в этот рейд как на войну, хоть и не планировали заходить дальше второго яруса улья. Это была разведка боем. Хаф в улей раньше не спускался, не рискуя оставлять меня надолго без присмотра, и потому точной информации о его размерах и количестве тварей не было. Первоначальный осмотр и сканирование с атта показали наличие как минимум трех ярусов, но камеры королевы на схеме не было. Она располагалась где-то глубже.

  В арсенале Хаф впервые при мне открыл дальние антресоли, где хранились полные доспехи и боевое оружие. Не учебное, которым был завален весь арсенал, а боевое. Созданное для войн и облав. "Тант'ер Корв"еин" - учебный корабль, он не нес на себе мощное вооружение и сверхтяжелые боевые щиты. Легкий корвет, предназначенный для довольно узкой задачи - служить временным домом для одного курса учеников. По той же причине в его арсеналах не было ни тяжелых автоматических пушек, ни артиллерии, ни защитных заслонов. Много чего там не было, но, все же, боевое индивидуальное оружие, в расчете на весь экипаж, в арсенале хранилось. И сегодня впервые Хаф его достал.

  Боевая версия р"кра была куда мощнее и скорострельнее, наводилась быстрее, но и в боевое положение переводилась проще, что требовало большей внимательности, ведь свести прицел и выстрелить - всего мгновение. Энергоячейку в браслете яут тоже заменил. Стандартная учебная просто не могла дать столько, сколько потребляло прожорливое боевое оружие и защитные системы в новой броне. Неизменным у меня остался только шесс и арост. Остальное яута-те заменил.

  Броню для меня он делал два дня, а сейчас только подогнал по фигуре на большом верстаке, стоящем прямо в арсенале. Доспехи были герметичными. Что у меня, что у Хафа. Его маску сменил глухой шлем с увеличенной затылочной частью, куда прекрасно поместилась густая грива валаров. Мой шлем был уменьшенной копией его, разве что лицевая часть немного другой формы. Волосы, порядком отросшие из-за регенерационной камеры, я с огромным трудом расчесала и переплела в две косы, накрутив на затылке в две, гм, дульки.

  Закрепив шлем и зажав клапаны, я осторожно вдохнула странно пахнущий воздух. Автоматика брони поддерживала привычную яута атмосферу. Такую, какова она на их кораблях. На "Тант"ере" система жизнеобеспечения не работала: слишком большие повреждения. Обшивка треснула и местами содрана, ни о какой герметичности и речи не шло.

  - Хаф...

  Яут молча повернулся, вопросительно склонив голову.

  - Атмосфера... она как на кораблях?

  Молчаливый кивок.

  - Странная.

  - Поясни.

  Низкий рычащий голос, окрашенный беспокойством.

  - Запах листьев и коры. Чуть более влажный. Больше кислорода. - я прикрыла глаза, позволяя воображению нарисовать то, что я чувствовала. - Словно раннее утро в тропическом лесу. Еще не жарко, но и не холодно. Чуть влажнее, чем надо. Пахнет зеленью.

  - Тебе нравится?

  Тихий странный вопрос.

  - Да. Мне нравится. Но большее количество кислорода, насколько я помню, может... дать некоторые нежелательные последствия. Например, эйфорию.

  - Не в твоем случае.

  Какой многозначительный ответ...

  - Готова?

  - Ты мне скажи.

  Урчащий смешок.

  Я решила пояснить, говоря так же кратко, как и он. Нервы и мандраж не способствовали красоте речи.

  - Скажу да - будет самоуверенно. Нет - трусость. Не знаю - неуверенность. Нет достойного ответа. Практика покажет.