- Так много!

  Тихий хмык дал мне понять, что это - не много.

  - Ладно, я поняла. А много - это сколько?

  - Сотни. Тысячи.

  - Разве можно убить столько... в одиночку?

  Тихий смешок.

  - Можно. Если все сразу не нападут.

  - А если сразу?

  Спокойный безмятежный взгляд, легкая усмешка, четко просматривающаяся в слегка разведенных клыках.

  - Автоматической пушкой.

  - Надо же, у вас и такие есть. - проворчала я. - А я уж грешным делом подумала, что кроме индивидуального оружия ничего более мощного вы из принципа не делаете.

  Тихий рычащий смешок.

  - Это - оружие для охоты и учебы. Для войны - совсем иное. Оружие, броня, корабли. Использовать в индивидуальной охоте автоматическое или скорострельное оружие не имеет смысла. Это... - яут запнулся, подбирая слова.

  - Уничтожает суть охоты?

  Хаф кивнул.

  - Охоты - одна из частей нашей культуры. Помогает воспитывать молодняк, закаляет дух и характер. Отсеивает... слабых и неудачливых.

  - Вы верите в удачу?

  - Многие - нет. - в голосе яута ясно проскользнула наитайнейшая, но насмешка. - Они не верят в стечение обстоятельств. Считают, сила и мастерство могут решить все.

  - А ты? - тихо спросила я, всматриваясь в золотые глаза.

  Хаф ответил не сразу. Некоторое время он молчал, глядя в никуда, бездумно перебирая мои волосы, рассыпавшиеся у него по коленям. Я лежала, лениво изучая пятнистую кожу, обтягивающую мощные мускулы, и затейливый узор на перевязи, перечеркнувшей грудь, терпеливо ожидая его ответа.

  Такое времяпровождение мне нравилось и полностью устраивало. Не надо никуда спешить, что-то делать, мотать нервы на кулак и тихо звереть от тупости окружающих и беспросветности будущего. Никакой вконец опостылевшей работы, соседей, вызывающих глухое раздражение одним фактом своего существования, никаких навязчивых знакомых и коллег, про которых забываешь, стоит только им остаться за порогом дома. Нет шума, толпы, суеты. Нет постоянной, бесконечной лжи, обмана, попыток надуть, облапошить, поиметь как морально, так и финансово или, что хуже, физически. Вокруг - тишина и безмятежность огромного корабля. Рядом - один-единственный разумный, которого я искренне уважаю, и которым восхищаюсь. И пусть корабль практически мертв, едва ли способный вновь подняться в космос, пусть вокруг носятся злобные и смертельно опасные твари, пусть я живу с оружием в руке. Пусть этот разумный - инопланетный убийца. Но я... живу, а не просто существую по давным-давно заданной программе.

  Сильные пальцы медленно перекатывали пряди волос. Я молчала, Хаф о чем-то задумался. А я его не тормошила. Вопрос был задан, и я точно знала, что науда его не забудет.

  Так и сидели. Он - привалившись спиной к стене и я, лежа у него на коленях.

  Хаф заговорил неожиданно, вырвав меня из медитативного состояния:

  - Когда-то я думал, как другие. Удача - миф. Неудачи - оправдания слабаков. - низкий глубокий голос окрасился странной хрипотцой и рокотом. - Пока жизнь не расставила все по местам.

  Он чуть опустил голову, перехватывая мой слегка расфокусированный взгляд и добавил:

  - Недавние события - тому подтверждение. Я жив благодаря стечению обстоятельств и удаче. - тяжелая голова склонилась набок. - От меня не зависело ничего. Случайность. Удача. Твое решение. Никакое мое мастерство и сила не смогли бы сдвинуть блок двигателей с моей спины.

  - И правда. Стечение кучи обстоятельств. - я согласно кивнула. - Тебе невероятно повезло. И мне тоже.

  - Тебе? - в голосе промелькнуло удивление.

  - Несомненно. Или ты думаешь, у меня были бы шансы выжить в одиночку, в лесу, да еще и с этими тварями?

  - Да.

  - Да-да, я поняла, выжить можно. Вот только - надолго ли?

  Яут фыркнул.

  Я прикрыла глаза, откровенно наслаждаясь тем, что меня гладят, ничуть этого не скрывая. Зачем? Хаф и так прекрасно видел мое состояние и отношение к происходящему, читая, как открытую книгу, легонько поглаживал кончиками пальцев голову, перебирая спутанные пряди волос, а я непрерывно сканировала каюту, пытаясь ощутить коридор за дверями.

  Не получалось. Внутри помещения я могла сказать, где находится каждая пылинка, а вот что творится в коридоре - тайна, покрытая мраком. Яута-те за мной наблюдал со сдержанным интересом, но не вмешивался, позволяя развлекаться, как мне того хочется. Только легонько прикоснулся к груди, чуть ниже диафрагмы, там, где появляется холод, и сказал:

  - Не увлекайся.

  - Я помню. Сколько я проспала?

  - Сутки.

  И чего меня это не удивляет?

  - Сейчас еще светло?

  Он кивнул.

  - Что дальше?

  - Строительство улья завершено.

  Я не поняла, как эта информация приближает меня к пониманию планов на вечер. Но "светскую беседу" продолжила.