Тихий стрекот заставил меня говорить дальше.
- Сперва это было тяжело. Сознательное одиночество в толпе соплеменников. Но я привыкла. И никого не собиралась пускать в свою... - я запнулась.
В горле стоял неприятный колючий комок. Я потерла лицо. Яут молча смотрел на меня. Золотые глаза хищника. Нечеловеческое лицо. Кошмарное, страшное, даже можно сказать уродливое. Чудовище. Жестокий кровожадный монстр. Инопланетный убийца. И, какая шутка богов, воплощение всего того, что в нашем мире уже ушло, и вспоминается с тоскливой ностальгией.
- Ты спрашиваешь, что я в тебе вижу? Я увидела в тебе то, что никогда не находила в своих сородичах.
Я тряхнула головой, прогоняя все еще мучительные, но уже начавшие подергиваться забвением воспоминания. Только сейчас, встретив это поразительное существо, встретив Ннан"чин"де, я поняла, что он сможет помочь мне окончательно перелистнуть эту страницу моей жизни.
- Ты не знаешь, какой я. - низкий голос яута вибрировал от сдерживаемого рычания.
Пальцы непроизвольно скользили по рукояти подаренного им оружия, ощущая рельеф сложного узора.
- Не знаю. - легко согласилась я. - Но я тебе доверяю. Я хочу тебе доверять! Я знаю, что могу тебе доверять.
Подлокотник под его пальцами захрустел.
А я, глядя, как прогибается и сминается металл, добавила:
- Ты - не предашь.
- Ты понимаешь, что я могу тебя убить?
- Понимаю. Если потребуется - убьешь. Но убьешь честно, глядя мне в глаза, а не ударишь в спину.
- Тебя это не пугает.
Это не было вопросом. Он просто констатировал факт.
- Нет. - я покачала головой. - Меня пугает другое, Ннан"чин"де.
Хаф молчал.
- Пугает до дрожи, до ужаса, до паники.
Он пристально всматривался в мое лицо, в глаза. Но ничего не говорил.
Он давал мне высказаться.
- Иногда мир... терял цвета. Становился серым. Каждый день одинаковый и похож на любой другой, отличаясь лишь в незначительных мелочах. Они проходили мимо меня, не оставляя в памяти воспоминаний. Просто проскальзывали мимо. День за днем. Месяц за месяцем. Год за годом. У нас есть даже... определение такое... Серые будни. Серые, Ннан"чин"де! Пустые. Лишенные смысла. И когда понимаешь, что вся твоя жизнь до самого конца уже предопределена и пройдет по маршруту "дом-работа-дом"... одинаковая и пустая... что-то... угасает.
Вновь затрещала обшивка, сминаемая сильными пальцами. Хаф ничего не говорил. Но какие у него были глаза....
- Я боялась, Ннан"чин"де. Боялась, что когда-нибудь этот... огонек... угаснет навсегда. Уступит место пустоте и безразличию. Боялась, что рано или поздно я смирюсь. Стану такой же, как другие. И однажды увижу в зеркале такую же глухую пустоту, какую я видела в глазах других.
Обшивка не выдержала и треснула. Яут вздрогнул и убрал руку.
Я едва слышно рассмеялась. В его глазах появился вопрос.
- Знаешь, это... странно.
Он чуть склонил голову набок.
- Твой вид должен вызывать страх и отвращение. Это было бы нормально. Ожидаемая, естественная реакция. Люди... они любят пугаться. Того, что не похоже.
Едва заметный кивок.
- Ты же такой реакции от меня ждал?
Еще один кивок, усмешка в глазах.
- А я вот... неправильная. Я не могу тебя бояться.
- Почему?
- Я тобой восхищаюсь.
Вот тут он и завис. Первый раз я видела в его глазах такое искреннее, глубокое изумление.
- Ты удивлен?
- Да. - яут очнулся от ступора.
- Был бы ты человеком, я не рискнула сказать такие слова.
Мне не пришлось объяснять. Он понял причину.
- Знаешь... никогда еще я не чувствовала себя настолько живой.
- Твоя жизнь может прерваться в любое мгновение.
- Ннан"чин"де, даже если меня завтра сожрут, я не буду жалеть!
И он поверил. Как-то устало вздохнул. Хотелось бы знать, что именно он понял из моих бессвязных откровений. И каким боком мне это потом выйдет. Все же яут - это яут. Не человек. У него другое мышление, другие принципы, другие нормы поведения. То, что для людей недопустимо, для них - естественно! Если уж приняли решение, то приняли. Никаких колебаний и неуверенности. А Хаф решение принял.
Яута-те-уман! Просто не верится!
- Хаф, ты понимаешь, какую обузу вешаешь себе на шею? - я пристально смотрела на охотника.
Он кивнул. И все. Никаких сомнений в собственном решении.
- Я слабая!
Он фыркнул.
- Я ничего не знаю и не умею! Того, что ты мне в башку запихал - мало! Обрывочная информация. И то, по большей части - техническая.
