Модель, которую я подобрала в мастерской, для меня не особо подходила: слишком большая, длинная и тяжелая. Обычный девятизарядный учебный агрегат, достаточно дуболомный, чтобы пережить кривые руки не обделенных силой учеников, к тому же лишенный возможности складываться в отличие от полноценных экземпляров. Конечно, я могу им пользоваться, но какой смысл себя насиловать неудобным оружием, если есть нормальные боевые модели гораздо компактнее, легче и мощнее?

  Стенд с аростами нашелся в глубине арсенала как раз за стояками с учебными копьями, где они хранились, сложенные в компактные цилиндры. Арост - популярное оружие. Мощное, точное, дальнобойное и бесшумное. Можно сказать, он занял нишу тактических снайперских винтовок с дистанцией прицельной стрельбы не более километра. Стреляли аросты тремя типами дротиков: двузубым гарпуном, зазубренным и гладким дротиками, чем-то напоминающими четырехгранный наконечник стрелы. Обычный учебный арост мог стрелять только гарпуном, что сильно снижало его дальнобойность и убийственную мощь, что в нашей ситуации не годилось.

  Из всего разнообразия метателей я выбрала достаточно легкий, около полутора килограмм весом, средний по размерам боевой арост со встроенным мультидиапазонным электронным прицелом переменной кратности. Чуть ниже, в боксах, хранились боеприпасы. Я взяла три магазина обычных гарпунов и десяток с зазубренными дротиками. Как раз столько, сколько можно нацепить на оружейную перевязь, обнаруженную на соседнем стояке. Чуть дальше я нашла превосходный длинный нож, способный противостоять кислоте длинномордых.

  И теперь во весь рост встала проблема выбора действительно подходящего оружия, ведь дальнобойный арост и р"кра были лишь сопутствующим вооружением, но никак не основным. К моему глубокому сожалению, каинд амедха - не те твари, с которыми разобраться можно исключительно на дальних дистанциях. Мне предстояло выбрать то единственное верное холодное оружие, с которым я смогу совладать.

  Жаль, что Хаф сейчас спит. Его совет очень пригодился бы. Ну да ладно, он всегда может поправить мой выбор и дать совет.

  Я медленно шла вдоль стеллажей с оружием, внимательно осматривая орудия убийства, присматриваясь к ним, примеряя к себе. Короткие клинки и ки"кти"па я отвергла сразу: не с моей силой, ростом и массой идти в ближний бой. Мне надо что-то такое, что может как-то компенсировать разницу в силе и ловкости, что-то, что позволит мне удерживать противника на дальней дистанции. Что-то вроде совни или японской нагинаты, оружия, широко использовавшегося итагаки - японскими женщинами-самураями. Что-то... похожее на чудовищный шесс Хафа. Только не такое тяжелое.

  Я его нашла. Идеальное оружие, каким я его себе представила. Овальное древко около полутора метров длины, переходящее в немного расширяющийся к острию метровый изогнутый клинок, одна сторона которого была заточена полностью, а вторая наполовину, плавно переходя серией изогнутых зубцов к древку. Затыльник серпообразный, остро отточенный. Общая длина оружия была чуть меньше двух с половиной метров, а вес не превышал трех килограмм. Как раз для меня. Древко, выполненное из немного шершавого металла светло-бронзового цвета, покрывала затейливая резьба, пряча кнопки управления энергетической начинкой оружия, при активации которого клинок покрывался каким-то полем и мог резать даже корабельную броню. Правда, недолго. Заряда аккумулятора хватало минут на десять-пятнадцать. Достаточно для того, чтобы вырезать себе проход или убить тяжело бронированного противника.

  Еще раз тщательно проверив оружие, я нажала кнопку деактивации оружия. Тихий шелест, и острейшее лезвие покрыли чешуйчатые пластинки складных ножен.

  Немного поколебавшись, я надела скользящие перевязи с двумя к'дайк'те, чьи рукояти торчали у меня из-за спины чуть ниже талии. Попробовала вытащить меч. Удобно, ничего не могу сказать. Конечно, два к'дайк'те мне совершенно ни к чему, но как разъединить перевязь и снять один меч я не знала, да и лишний кило на спине особо не мешал, движения не стеснял.

  Осталось еще научиться всем этим богатством пользоваться. Вот за этим мне точно к Хафу. Когда вернусь.

  Надеюсь, он меня не при... пошлет.

  Вспомнила Хафа и его флегматичную реакцию. Нет, не в его духе. Терпение у него воистину безграничное!

  Надеюсь.

  Арсенал я покидала в бодром расположении духа, и даже нападение многолапого монстренка-мордохвата не смогло его испортить. Пнув разваленную пополам тушку, я вытерла к'дайк'те о шкурку носителя и бодро направилась к выходу из корабля - одной из боковых шлюзовых камер, оказавшейся на поверхности.

  На дворе оказалась середина дня, погода по-прежнему стояла хорошая, хотя небо уже начали затягивать облака, напоминая об обещанной метеорологами непогоде и затяжных дождях. Снаружи тварей не оказалось, что меня несколько озадачило. Я рассчитывала как минимум на одну-две штуки. Если длинномордые свалили от корабля, то логично задать вопрос "Куда?". Насколько я помню, ближайшая деревушка была в двух днях пути вниз по реке. Надо будет сказать Хафу и сходить проверить. И атта надо вытащить, он сильно повысит нашу мобильность. Много чего "надо". Переключив зрение на уже привычный красный диапазон, я бодро поскакала по лесу, следуя виртуальному указателю на карте в углу экрана.

  Система навигации вывела меня к остаткам лагеря безошибочно. На этот раз я шла вполне осознанно, внимательно рассматривая окрестности, а не неслась по лесу без единой внятной мысли в полной паники голове. Солнце скрылось за облаками, освещение довольно резко упало. До дождя, конечно, еще далеко, но первые признаки надвигающейся непогоды уже хорошо различимы. Осталось совсем немного до того момента, когда легкая облачность превратится в плотные дождевые тучи. Ветер уже появился. Резкий, пока еще просто освежающий, не смотря на ощутимую жару, но скоро он станет холодным, пробирающим до костей. Такая уж коварная здесь погода, легко меняющаяся от жары к откровенному холоду. Я поежилась. Дожди обещали затяжные, это нормально после практически месяца жары. Но сейчас для меня дождь - это не просто неудобство. Он может стать причиной ошибки. А ошибка - смерти.

  По спине прошла волна холода, заставляя поежиться. Опасность? Я осмотрелась, внимательно всматриваясь в изменчивые формы леса, меняя диапазоны.

  Вот оно!

  Предчувствие не обмануло. Я тронула кнопку, снимая ножны с клинка моего маленького шесса. Ятканде ждал меня в лагере, копаясь у поваленной палатки.